Белоснежные булочки с начинкой были такими тонкими, что почти просвечивали, и сквозь них отчетливо виднелись крупные кусочки розовых креветок и золотистые крошки яйца.
Линь Юэ подхватила одну палочками и тут же отправила в рот, обжигаясь, часто выдыхала воздух, но выплюнуть не решалась.
— Ммм… вкусно! Такой насыщенный вкус!
Глаза ее расширились, и она невнятно воскликнула:
— С каждым кусочком попадается большая креветка! Такая упругая и эластичная! За тридцать юаней — это просто нечто!
Ся Вэй ела более сдержанно, но удовлетворение и удивление на ее лице были ничуть не меньше.
Сладость и свежесть креветок, сочность свинины, нежность яйца, хруст древесных грибов — в сочетании с эластичным тестом это был настоящий пир вкуса.
Люди, стоявшие в очереди позади, вдыхали этот навязчивый аромат и слышали эти откровенные похвалы. Никто не мог усидеть на месте, все наперебой спрашивали о новинке.
Услышав цену в тридцать юаней, некоторые заколебались.
Тридцать юаней — это действительно немало, вдвое дороже булочек с грибами и зеленью, на эти деньги можно было взять порцию риса со свиной рулькой.
Но большинство предпочло довериться мастерству хозяйки.
— Хозяйка, мне тоже одну бамбуковую пароварку с тройной начинкой!
— Оно того стоит! Вчерашние мясные булочки были такими вкусными, эти точно не хуже!
И в самом деле, где еще за пределами этого места можно попробовать такие вкусные булочки.
В другом месте, в университетской аудитории, только преподаватель объявил об окончании пары, как Чжао Юэ, Ли Хао и Чжэн Ифань, словно нажав кнопку катапультирования, схватили рюкзаки и бросились к выходу.
— Эй, вы куда? Вечером в столовую?
Другой сосед по комнате выглядел озадаченным — он вчера не был в университете и, естественно, не пробовал вкусных булочек.
Чжао Юэ обернулся и кратко бросил:
— Есть булочки.
— Булочки?
Сосед удивился еще больше: что такого особенного в булочках из столовой, чтобы так волноваться?
Ли Хао обнял его за плечо и хитро усмехнулся.
— Пошли-пошли, какая там столовая, — загадочно понизив голос, сказал он, — братан, я тебе покажу, что такое настоящие булочки!
Соседа, которого обнимал Ли Хао, звали Гао Вэньтао. На его лице застыло выражение человека, которого насильно пиарят, и которому все равно.
— Да ладно, Хаоцзы, вы трое с ума сошли? Ради какой-то булочки нестись, как на стометровку? Подумаешь, можно решить, что хозяйка ночного рынка — ваша давно потерянная родная мать.
— Иди-иди, ты ни черта не понимаешь.
Ли Хао не обратил внимания, указал на лоток впереди, перед которым выстроилась длинная очередь, и сказал с преувеличенной интонацией:
— Видишь, это не просто лоток, это Небесная императорская кухня в миру, а хозяйка — сошедшая с небес фея!
Гао Вэньтао посмотрел в указанном направлении, и уголок его рта дернулся.
Когда он увидел этот невероятно чистый маленький лоток и длинную очередь перед ним, он уже немного обалдел.
А когда услышал от Ли Хао, что эти булочки стоят двадцать юаней за пароварку, у него чуть глаза из орбит не вылезли.
Глаза Гао Вэньтао чуть не вылезли из орбит:
— Двадцать? Двадцать юаней за пароварку? У вас троих деньги с неба падают?
Ли Хао хитро усмехнулся и таинственно сказал:
— Ты не торопись, вот попробуешь — поймешь, что такое соотношение цены и качества.
Наконец, когда подошла их очередь, Чжао Юэ, как заправский богач, заявил:
— Хозяйка, три пароварки с мясом, три с грибами и зеленью!
Шэн Шиань подняла глаза, запомнила, что этот клиент приходил вчера, и спросила:
— Хорошо. Сегодня есть новинка — булочки с тройной начинкой с креветками, тридцать юаней за пароварку. Осталось всего десять порций. Будете пробовать?
— Да-да-да! Обязательно! Дайте две пароварки.
Услышав это, Ли Хао чуть не подпрыгнул от нетерпения, боясь, что кто-то перехватит на секунду позже.
— Хорошо, всего сто шестьдесят пять юаней.
Гао Вэньтао рядом только качал головой, думая, что на его трех соседей, наверное, порчу навели.
Вскоре восемь порций дымящихся булочек были у них в руках.
Гао Вэньтао подумал было купить еще чего-нибудь и поесть в общежитии, заодно поиграть, но увидел, как эти трое, не в силах ждать, нашли свободное место в углу и приготовились есть прямо так.
Ли Хао и Чжэн Ифань, не в силах терпеть, сразу набросились на самые дорогие булочки с тройной начинкой и креветками, а Чжао Юэ подвинул мясные булочки к Гао Вэньтао.
— Попробуй.
Гао Вэньтао скривил губы, на лице было написано: «Посмотрю я, что вы там расхваливаете», — и с неохотой подхватив одну палочками.
Булочка была кругленькая, беленькая, пухленькая, сочная подливка пропитала тесто, выглядело очень аппетитно.
Ну, булочка и булочка, может ли она быть такой уж божественно вкусной?
Он, с некоторой долей скепсиса, откусил маленький кусочек.
Горячий мясной сок мгновенно взорвался во рту, этот нахальный, свежий и ароматный вкус ударил прямо в темечко.
Мясная начинка была с идеальной зернистостью, нежной и упругой, тесто — эластичным и плотным, впитавшим сок. Каждый кусочек был предельным наслаждением.
Он весь застыл, в голове на мгновение образовалась пустота, остались только предельные ощущения на вкусовых рецепторах.
Рот, который только что насмехался, теперь абсолютно честно пережевывал, и даже глотательное движение было с оттенком благоговения.
Ли Хао рядом смотрел на это и веселился, толкнул его локтем:
— Ну как? Братан тебя не обманул?
Гао Вэньтао ничего не сказал, а просто молча, стремительно запихнул в рот оставшуюся половину и с быстротой молнии подхватил вторую палочками.
Палочки в его руке превратились в размытое пятно, метко целясь в оставшиеся в коробке булочки, движения были быстрыми, словно отрепетированными тысячу раз.
Ли Хао издал дикий вопль и тоже поспешил перехватить палочками:
— Ах ты, парень, без боевой чести!
— Оставь мне одну!
Только что бывшие братьями, четверо сейчас чуть не стали врагами из-за нескольких пароварок булочек.
Гао Вэньтао перехватил еще одну булочку с тройной начинкой и креветками, на этот раз без колебаний сразу же откусил большой кусок.
— Ш-ш-ш, — он обжегся и зашипел, но глаза его расширились еще больше.
Если мясные булочки были чистым мясным ударом, то эти булочки с тройной начинкой были настоящим пиршеством вкуса.
Упругие и плотные целые крупные креветки, нежная и ароматная яичница, хрустящие древесные грибы, смешанные с сочностью свинины, слоистая свежесть расцветала на языке, было так вкусно, что мурашки по коже бежали.
— Ни хрена себе, — выдохнул Гао Вэньтао, единственное, что он смог выдавить из себя.
Он поднял голову, горящим взглядом посмотрел на троих и с предельной серьезностью произнес:
— Объявляю: с сегодняшнего дня эта булочная — мой родной брат по разным родителям!
С этими словами он схватил контейнер и бросился к лотку:
— Нет, надо купить еще несколько пароварок! Потом завезу своей девушке.
Гао Вэньтао снова встал в хвост очереди, перед ним было еще человек десять.
Наконец, когда подошла его очередь, он тут же закричал:
— Хозяйка! Хозяйка! Тех булочек с тройной начинкой и креветками, дайте мне еще две пароварки!
Шэн Шиань была занята, упаковывая заказ для предыдущего клиента, и даже не подняла головы:
— Извините, тройная начинка уже закончилась.
— Закончилась?
Гао Вэньтао остолбенел, он посмотрел на все еще немало людей в очереди позади и не поверил своим ушам:
— Да сколько же времени прошло?
— Да, сегодня каждого вида было приготовлено по пятьдесят порций.
Шэн Шиань передала клиенту упакованные две пароварки с мясом, голос ее был спокоен и ровен, без каких-либо эмоций.
Гао Вэньтао выглядел так, будто его сердце разрывалось от боли, словно он упустил несколько миллионов.