Река Плывучих Песков.
Когда Е Юнь начал рассказывать о пути и методах Земных Бессмертных, толпа демонов тут же погрузилась в смутное, туманное состояние.
Те, у кого уровень культивации был низок, понимали с огромным трудом, но и для них это закладывало прочную основу на будущее, так что не было вреда.
А те, кто был на высоком уровне, слушали, словно опьянев, сверяя знания с собственным опытом и избавляясь от сомнений.
Более всех это касалось старого обезьяньего демона.
Он чувствовал, что туман, годами сковывавший его разум, наконец рассеялся, явив солнце.
В следующее мгновение старый обезьяний демон сумел прорвать барьер между миром смертных и бессмертных и успешно вступил на начальную стадию Земного Бессмертного.
Аура царства бессмертных разлилась вокруг, мгновенно взбудоражив остальных собравшихся демонов.
Они устремили взгляды и сразу поняли: старый обезьяний демон совершил прорыв и вознесся на ступень Земного Бессмертного.
Это вызвало у них сильную зависть, но в то же время сильно воодушевило.
— Неплохо, — кивнул Е Юнь.
Как у первого демона, последовавшего за ним, в преданности старого обезьяньего демона можно было не сомневаться.
Теперь он наконец-то успешно вознесся на ступень Земного Бессмертного — можно сказать, что после горького пришло и сладкое.
К тому же, с возросшей силой он сможет лучше служить ему в будущем.
— Жаль, что, хоть они и одной обезьяньей породы, талант старого обезьяньего демона не идет в сравнение не только с братцем-обезьяной, но даже с Обезьяньим Царем-Макакой или Обезьяньим Царем-Южуном.
— И даже с Четырьмя Полководцами Цветочных и Плодовых Гор ему далеко.
К слову, из Четырех Полководцев Цветочных и Плодовых Гор двое были Краснозадыми Лошадиными Обезьянами, а двое — Длиннорукими Обезьянами.
Краснозадые Лошадиные Обезьяны и Длиннорукие Обезьяны вместе с Духовным Каменным Макаком Сунь Укуна и Шестиухим Макаком составляют Четырех Великих Обезьян Мира.
Но если судить по проявлениям Сунь Укуна и Шестиухого Макака, то в сравнении с Четырьмя Полководцами последние выглядят очень слабыми.
К тому же, Духовный Каменный Макак и Шестиухий Макак встречаются лишь по одному разу в «Путешествии на Запад», а Четыре Полководца — целых четверо.
Так что Е Юнь больше склонялся к мысли, что Четверо Полководцев — это не настоящие Краснозадые Лошадиные Обезьяны или Длиннорукие Обезьяны, а лишь носители части их крови.
Истинный Краснозадый Конь-Обезьяна — это Учжици, заточенный ныне под Черепашьей Горой, а истинный Длиннорукий Обезьяна — это Юань Хун времен Фэншэня, он же нынешний Четырех Отбросов Небесный Звездный Князь.
Все это промелькнуло у него в голове.
Тут громовой раскат привлек внимание Е Юня.
Он увидел, как сгущаются темные тучи и собираются молнии.
Это пришло испытание старого обезьяньего демона на вознесение в бессмертные.
Хотя талант старого обезьяньего демона и не был выдающимся, а кровь заурядной, накопления у него были огромны, к тому же его питала духовная сила Е Юня, так что это испытание не представляло для него особой сложности.
На глазах у толпы демонов старый обезьяний демон взмыл в облака и сам встретил испытание на вознесение.
Послышались раскаты грома и сверкание молний, оглушительные, словно стремившиеся изгнать всю нечисть из мира.
Демоны внизу, хоть каждый из них был уже не тот, что прежде, всё равно немного робели перед грозной мощью небесного гнева.
Спустя долгое время раскаты стихли, тучи рассеялись, и явилась фигура — тот самый старый обезьяний демон.
Он был весь покрыт ранами и выглядел довольно жалко.
Но улыбался он от всего сердца — наконец-то он преодолел испытание на вознесение, стал Земным Бессмертным и осуществил свою заветную мечту!
В следующее мгновение старый обезьяний демон спустился с облаков, изменил облик и из образа обезьяны превратился в овеянного бессмертной аурой старца.
Очевидно, он успешно принял человеческую форму.
Старый обезьяний демон подошел к Е Юню, сложил руки в почтительном поклоне и сказал:
— Благодарю Великого Князя за помощь в обретении мной Земного Бессмертия! Даже тысяча смертей не искупит этой великой милости!
— Раз ты под моим началом и служишь мне, это всё — то, что ты заслужил, — Е Юнь слегка махнул рукой.
Затем он поведал старому обезьяньему демону план защиты тех людей, которых спас ранее, и приказал:
— Делай это постепенно, шаг за шагом, изо дня в день. Не нужно спешить.
Защита человечества — не дело одного дня.
В конце концов, силу заслуг и добродетели заполучить не так-то просто.
— Слушаюсь, Великий Князь.
Старый обезьяний демон не понимал, зачем Великому Князю понадобилось защищать людей, но раз это приказ Князя, нужно просто неукоснительно его выполнять.
Затем старый обезьяний демон вместе с небольшой частью демонов удалился и вскоре исчез из виду.
Е Юнь, оставив остальным демонам наказ продолжать усердные тренировки, вернулся на Жёлтый Ветряной Хребет.
Он продолжил упорные занятия, но теперь уже не Классикой Меча Великого Золотого, а тремя Божественными Силами.
Теперь он был на стадии позднего Небесного Бессмертного, и, углубив эти три Божественные Силы до уровня мастерства, можно будет отправляться к Чёрной Ветряной Горе искать того Линсюйцзы.
В конце концов, при его нынешнем уровне культивации продолжать упорно тренироваться, полагаясь на Небесные Материалы и Земные Сокровища и местную духовную энергию, было бы куда менее эффективно, чем раньше.
К тому же это было бы пустой тратой драгоценных материалов.Поэтому приготовление пилюль было совершенно необходимо.
Тут же Е Юнь начал непрерывно отрабатывать эти три Божественные Силы в небе над Жёлтым Ветряным Хребтом.
Он намеренно контролировал радиус, обходя стороной Плывучую Черепашью Гору на востоке и Гору Десяти Тысяч Лет на западе.
В конце концов, этих двух великих мастеров лучше не задевать. Пока они незнакомы и их нрав не ясен, лучше держаться подальше.
…
Так прошло три месяца.
За эти три месяца старый обезьяний демон вместе с мелкими демонами поселился неподалеку от тех людей.
Обычно они тайно занимались культивацией, и только когда людям грозила серьезная опасность, старый обезьяний демон и его отряд вмешивались.
Они строго следовали наказу Е Юня: не вмешиваться чрезмерно и действовать скрыто.
Что касается Реки Плывучих Песков.
Демоны, получив от Е Юня учение о пути Земных Бессмертных и дарованные методы, всё больше преуспевали в культивации.
Теперь они могли свободно входить и выходить из Реки Плывучих Песков, а также исследовать некоторые глубинные области.
Всё шло своим чередом.
А высоко над Жёлтым Ветряным Хребтом, на расстоянии мириадов мириадов ли.
Там бушевали бесконечные яростные ветры, сдувающие душу и крушащие плоть и кровь. Обычное существо, попав туда, мгновенно бы погибло.
Однако сейчас там, скрестив ноги, сидела фигура, оставаясь недвижимой, несмотря на всю ярость ветра.
Внезапно вокруг этой фигуры раздался звон меча, пронзающий, казалось, самые высокие небеса.
В одно мгновение она превратилась в меч-молнию и стала свободно носиться в бескрайних яростных ветрах.
Скорость была так велика, что сами ветры не могли за ней угнаться!
Затем луч меча распространился, разливая вокруг ледяной холод. Всё, чего он касался, включая бескрайние ветры, замерзало на месте, и мир вокруг, казалось, превратился в ледяное царство.
Потом появился разрез от меча, запечатленный в пустоте, обративший это ледяное царство в ничто.
— Наконец-то я освоил все три Божественные Силы до уровня мастерства. Мощь, и правда, необычайная, — Е Юнь с довольным видом смотрел на плоды своих трудов.
Боевая мощь, скорость и всё прочее возросли по меньшей мере вдесятеро — вот что даёт освоение этих Божественных Сил.
Конечно, это потому, что эти три Божественные Силы чрезвычайно могущественны; другие, обычные силы такого эффекта не дадут.
Е Юнь взглянул на свою панель состояния.
【Небесный Меч, Превращающийся в Радугу (Мастерство 1/50000)】
【Один Меч Неба и Земли (Мастерство 1/50000)】
【Искусство Меча Сгущения Инея (Мастерство 1/50000)】
После достижения уровня мастерства количество очков прогресса достигло пятидесяти тысяч, но, учитывая мощь этих трёх способностей, это было не так уж много.
В этот момент бескрайние яростные ветры, которые он очистил, появились снова.
Е Юнь не удивился. Когда он пришёл сюда, то заметил, что эти ветры исходят с ещё более высоких небес — с Небесного Дворца.
Вероятно, Небесный Дворец так отгораживается от живых существ нижнего мира; лишь обладающие достаточной силой могут ступить туда.
Для него самого это, конечно, не было помехой.
Однако у Е Юня не было желания подниматься на небеса. С его нынешней силой он мог бы стать там разве что Небесным Воином или Небесным Генералом.
Сказать красиво — Небесный Воин или Генерал, а по сути — обычный солдат, пушечное мясо.
Так что Е Юня это совершенно не интересовало.
— Пожалуй, пора идти к Чёрной Ветряной Горе, — решил он.
Тут же, не медля больше, Е Юнь превратился в луч меча и мгновенно исчез.