Шэнь Цинхуань стояла у роскошного входа в отель «Боюэ Фу». На ней был прошлогодний костюм от Шанель — последнее приличие, которое она с трудом выкупила из ломбарда. На лице знакомого швейцара читалась неприкрытая насмешка, и он не стал, как обычно, распахивать перед ней тяжелую вращающуюся стеклянную дверь.
Внутри проходила помолвка ее бывшего жениха Чжоу Минъюя и старшей дочери семьи Линь.
Три месяца назад семья Шэнь рухнула, словно гора. Отец внезапно слег в больницу, на них навалился огромный долг. Семья Чжоу немедленно отозвала инвестиции и отгородилась от них, а Чжоу Минъюй быстро сошелся с набирающей силу семьей Линь. Сегодняшняя громкая помолвка была не чем иным, как новой щепоткой соли на рану ее и ее семьи.
Казалось, сам воздух вокруг был полон насмешливого перешептывания.
— Смотрите, это же Шэнь Цинхуань…
— И она еще смеет приходить? Бесстыдство!
— Говорят, долги семьи Шэнь за несколько жизней не выплатить…
Ногти глубоко впились в ладонь, принося острую боль, но она не шла ни в какое сравнение с той, что была в сердце. Шэнь Цинхуань выпрямила давно уставшую спину, глубоко вздохнула и сама толкнула дверь.
В банкетном зале сияли огни, витал аромат духов и мелькали красивые наряды. Чжоу Минъюй, одетый в тщательно сшитый костюм, с улыбкой держал под руку Линь Вэйвэй, принимая поздравления. Эта картина нестерпимо резала Шэнь Цинхуань глаза.
Цель ее прихода была проста — не устраивать скандал, а просто забрать Нефритовое ожерелье, которое мать оставила ей. Оно было частью выкупа, который когда-то дала семья Чжоу, и единственной памятью о матери. Мать Чжоу как-то в глаза насмехалась над ней: «Раз семья Шэнь в таком положении, такая вещь у тебя будет только обузой. Лучше отдай его Вэйвэй в приданое».
До чего же смешно.
Она направилась прямо к сияющей паре.
Увидев ее, Чжоу Минъюй застыл с улыбкой на лице, и его брови нетерпеливо нахмурились:
— Цинхуань? Зачем ты пришла? Тебе здесь не рады.
Линь Вэйвэй, прильнув к Чжоу Минъюю, окинула Шэнь Цинхуань взглядом и сказала тоном, полным снисходительного превосходства:
— Мисс Шэнь, если вы пришли за поздравлениями, мы принимаем ваши добрые намерения. Если же вы пришли попрошайничать… может, вам стоит зайти на кухню?
Вокруг послышался приглушенный смех.
Шэнь Цинхуань проигнорировала злобные взгляды и посмотрела только на Чжоу Минъюя:
— Я пришла забрать ожерелье моей матери.
Чжоу Минъюй посмотрел на нее так, будто услышал шутку:
— Ожерелье? Какое ожерелье? Цинхуань, я знаю, тебе тяжело после того, что случилось с вашей семьей, но ты не можешь так нагло клеветать. Мы давно все друг другу простили.
Простили? Простили ценой краха ее семьи и ее разбитого сердца?
Холодное отчаяние, смешанное с гневом, почти поглотило ее. Она стояла здесь, одна, никем не поддерживаемая, словно клоун, принимая тычки и насмешки всех вокруг. Весь мир, казалось, исказился у нее перед глазами, свет стал расплывчатым, а фальшивые улыбки и язвительные слова нахлынули, как прилив, готовый утопить ее.
В тот миг, когда ее сознание было готово рухнуть под натиском унижения и бессилия…
[Динь — обнаружено сильное желание выжить и экстремальные эмоциональные колебания у носителя. Условия для привязки выполнены.]
[Система обмена эмоциональной ценности активируется… 10%… 50%… 100%!]
[Привязка успешна! Носитель: Шэнь Цинхуань.]
Холодный, лишенный эмоций электронный голос внезапно раздался в глубине ее сознания.
Шэнь Цинхуань вздрогнула. Галлюцинация?
[Это не галлюцинация, носитель.] — Электронный голос зазвучал снова. — [Данная система помогает носителю перевернуть жизнь с помощью получения «Эмоциональной ценности». Текущие доступные цели: Чжоу Минъюй (ценность сожаления/потрясения), Линь Вэйвэй (ценность зависти/враждебности), присутствующие гости (ценность удивления/презрения…). Чем сильнее эмоциональные колебания, тем щедрее награда.]
Система? Эмоциональная ценность? Обмен на награды?
Запутанный разум Шэнь Цинхуань едва мог обработать эту сюрреалистичную информацию.
[Опубликовано задание для новичка: Заставить бывшего жениха Чжоу Минъюя испытать «сильное сожаление» (степень должна достичь более 80%).]
[Награда за задание: стартовый капитал 1 миллион юаней (легальный источник) и одна возможность «Первичного преображения образа».]
[Наказание за провал: нет (защитный период новичка). Носитель желает принять?]
Принять? Это звучит как небылица. Но, глядя на фальшивую физиономию Чжоу Минъюя, на торжество в глазах Линь Вэйвэй, на всех этих зевак… Что ей еще терять?
Будь что будет!
— Принимаю! — мысленно произнесла она.
[Задание принято. Носитель может начинать свое представление. Система будет в реальном времени рассчитывать прогресс задания на основе эмоциональных колебаний цели.]
Представление? Как ей нужно сыграть?
Шэнь Цинхуань глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Система дала ей абсурдный шанс, и она должна была ухватиться за него. Она больше не смотрела на Чжоу Минъюя, вместо этого устремила взгляд на Линь Вэйвэй, и в уголках ее губ появилась едва заметная, но исполненная понимающего сарказма усмешка.
— Мисс Линь, — ее голос был негромким, но странным образом пробился сквозь музыку и шум, четко достигнув ушей всех, кто стоял рядом. — Это ожерелье «Слезы звезды» на вас — подарок господина Чжоу?
Линь Вэйвэй бессознательно коснулась сверкающего бриллиантового ожерелья на своей шее и с торжеством вздернула подбородок:
— Ну и что? Минъюй, конечно, относится ко мне лучше всех.
— Разумеется, господин Чжоу всегда щедр. — Шэнь Цинхуань кивнула, ее тон был таким же будничным, как обсуждение погоды. — Только вот интересно, говорил ли он вам, что первоначальный дизайн этого ожерелья был взят из наброска, который я когда-то нарисовала от нечего делать, и он отнес его главному дизайнеру «Фанья» на доработку? Ах да, кстати, тогда он еще сказал, что это наш талисман любви, единственный в своем роде.
Она сделала паузу, мимолетным взглядом скользнув по мгновенно побледневшему лицу Чжоу Минъюя, и продолжила:
— Сейчас, похоже, он уже не такой уж и единственный… В конце концов, то, что производится на конвейере, всегда можно купить, верно?
Это заявление было полно информации! Оказывается, драгоценный подарок, который Чжоу Минъюй преподнес своей нынешней невесте, был основан на наброске его предыдущей невесты? И к тому же являлся копией «талисмана любви»?
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих в смятении и сомнении метались между Чжоу Минъюем, Линь Вэйвэй и Шэнь Цинхуань.
Торжество на лице Линь Вэйвэй мгновенно застыло, сменившись мертвенной бледностью. Она резко повернулась к Чжоу Минъюю:
— Минъюй! Это правда? Она говорит правду?!
Лицо Чжоу Минъюя пошло красными и белыми пятнами. Конечно, он помнил об этом! Когда-то он использовал ее идею, чтобы произвести впечатление на Шэнь Цинхуань! Как он мог рассказать Линь Вэйвэй о таком происхождении ожерелья?! Он поспешно начал оправдываться:
— Вэйвэй, не слушай ее бред! Она завидует! Она намеренно меня оговаривает!
[Обнаружены эмоциональные колебания цели Чжоу Минъюй: Ценность потрясения +30, ценность паники +25, ценность сожаления +15… Прогресс задания: 35%…]
Сработало! Сердце Шэнь Цинхуань успокоилось. Звук системного оповещения был подобен небесной музыке.
Она развила успех, больше не задерживаясь на ожерелье. Повернувшись к Чжоу Минъюю, она посмотрела на него с почти сострадательной ясностью во взгляде:
— Чжоу Минъюй, мне не нужно тебя оговаривать. На самом деле, я пришла сегодня не только за ожерельем, но и чтобы поблагодарить тебя.
Поблагодарить его? Все остолбенели.
Шэнь Цинхуань слегка улыбнулась. Эта улыбка на ее немного бледном лице расцвела поразительной, неотразимой красотой, в которой смешались хрупкость и стойкость:
— Спасибо тебе за твою тогдашнюю «милость не брать меня в жены». Это помогло мне увидеть, насколько хрупкими были чувства, державшиеся только на браке по расчету, от которых другая сторона могла без колебаний отказаться в трудную минуту. А еще я поняла, как глупо возлагать надежды на других.
Ее взгляд скользнул по всему залу, по тем, кто когда-то заискивал перед ней, а теперь смотрел с презрением. Ее голос был негромким, но каждое слово падало, как тяжелый камень:
— Семья Шэнь пала, но я, Шэнь Цинхуань, еще не умерла. Пока я жива, есть бесконечные возможности. Сегодня вы можете смеяться надо мной, можете презирать меня. Но запомните…
Она сделала паузу, а затем четко произнесла:
— Не обижай юность, пока она бедна.
Закончив, она не стала больше смотреть на искаженное лицо Чжоу Минъюя, на дрожащую от злости Линь Вэйвэй, и проигнорировала полные замешательства, потрясения и даже невольного уважения взгляды вокруг. Она развернулась, выпрямила спину и шаг за шагом пошла к выходу.
Ее спина была решительной, исполненной одинокой храбрости, возродившейся из пепла.
[Обнаружены эмоциональные колебания цели Чжоу Минъюй: Ценность потрясения +40, ценность сожаления +40, ценность стыда и гнева +30… Прогресс задания: 100%! Задание выполнено с перевыполнением!]
[Задание для новичка выполнено! Награда вручается…]
[1 миллион юаней зачислен на анонимный безопасный счет на имя носителя. Средства доступны для снятия через системный интерфейс.]
[Возможность «Первичного преображения образа» выдана. Использовать немедленно?]
«Пока нет», — ответила Шэнь Цинхуань мысленно. Сейчас ей нужно было только покинуть это душное место.
Выйдя из отеля, она почувствовала на лице прохладный вечерний ветер. Она обернулась и еще раз взглянула на эту все еще ярко освещенную клетку, испытывая в душе странное спокойствие.
Телефон завибрировал. Она достала его — это было банковское СМС-уведомление: «На ваш счет, оканчивающийся на XXXX, в XX:XX поступило 1 000 000,00 юаней. Баланс…»
Это правда! Все это правда!
Огромное чувство нереальности и дикой радости захлестнуло ее. Прислонившись к холодной стене, она закрыла рот рукой, и слезы наконец хлынули неудержимым потоком. Но на этот раз это были не слезы отчаяния, а слезы облегчения после пережитой катастрофы и… бесконечного ожидания будущего.
В ее сознании четко отобразился системный интерфейс:
[Носитель: Шэнь Цинхуань]
[Доступные средства: 1 000 000 юаней]
[Навыки: нет]
[Предметы: Купон на первичное преображение образа *1]
[Остаток Эмоциональной ценности: 175 очков (список для обмена еще не открыт)]
В этот момент черный Rolls-Royce Phantom бесшумно подкатил и остановился прямо перед ней. Окно опустилось, открыв идеально красивое, но холодное, словно высеченное изо льда, лицо в профиль. Глубокий взгляд мужчины остановился на ее заплаканном, но сияющем лице, задержавшись лишь на краткое мгновение.
— Нужна помощь? — его голос был низким и приятным, с оттенком отчужденности, присущей тем, кто долгое время стоял на вершине.
Шэнь Цинхуань узнала его — Гу Чэньчжоу. Настоящая элита Шанхая, глава семьи Гу, человек, на которого смотрели снизу вверх даже семьи Чжоу и Линь. Что он здесь делает? И как он… заметил ее, такую жалкую?
[Динь — обнаружена потенциальная цель сверхвысокого качества: Гу Чэньчжоу. Его Эмоциональная ценность чрезвычайно высока. Рекомендуется уделить цели особое внимание.]
[Активировано скрытое задание: Вызвать «интерес» Гу Чэньчжоу (достичь степени не менее 10%).]
[Награда за задание: Открыть начальный доступ к «Магазину обмена Эмоциональной ценности».]
[Наказание за провал: нет.]
Сердце Шэнь Цинхуань бешено забилось.
Гу Чэньчжоу… цель сверхвысокого качества?
Ее путь возрождения, кажется, с самого начала указал на неожиданное, гораздо более высокое измерение.