Получение права на поставку десертов для банкета в поместье Гу стало качественным скачком для «Танцюэ». Шэнь Цинхуань не смела расслабляться ни на минуту и все силы вложила в подготовку.
Они с мастером Чэнем снова и снова пересматривали итоговое меню. На основе трёх предыдущих образцов добавили ещё два: один — «Облака скручиваются и распускаются» из таро и фиолетового батата, по форме напоминающий парящие облака, символизирующий удачу и спокойствие; другой — «Шаг за шагом расцветает лотос», выполненный в стиле южных закусок в виде лотоса со сладкой начинкой из лотоса с низким содержанием сахара, означающий благородство и чистоту.
Каждое пирожное она лично контролировала от выбора ингредиентов до окончательной формы, используя навык «Точное управление», чтобы обеспечить безупречную проработку деталей. Кроме того, она строго обучила Су Сяо и двух других отобранных сотрудниц, участвовавших в банкете, всему: манерам, речам, действиям в чрезвычайных ситуациях — до мельчайших подробностей.
За три дня до банкета помощник, присланный семьёй Гу, окончательно согласовал с Шэнь Цинхуань процедуру, количество и детали сервировки. Банкет проходил в частном поместье семьи Гу, расположенном в пригороде под строжайшей охраной. Стол для десертов поставили в стеклянной галерее, соединяющей банкетный зал с садом: там было тихо, открывался красивый вид, гостям было удобно брать угощение и одновременно наслаждаться садом.
Время пролетело незаметно.
В день банкета, ещё до рассвета, Шэнь Цинхуань вместе с командой и всеми материалами прибыла в поместье Гу. Пройдя многоуровневую проверку безопасности, их проводили на кухню в отведённую зону для финальной подготовки.
Внутри поместье Гу было сдержанно-роскошным; слуги, обученные и дисциплинированные, сновали туда-сюда; в воздухе витало незримое напряжение. Су Сяо и другие явно нервничали. Шэнь Цинхуань, хотя внутри у неё всё было натянуто, внешне оставалась спокойной и уверенно руководила.
В десять утра гости начали съезжаться. Сквозь стекло галереи были видны нарядные дамы и важные господа: собралась элита Хучэна и соседних регионов. Шэнь Цинхуань даже заметила несколько лиц, знакомых ей лишь по финансовым журналам и телевизору.
Она глубоко вздохнула, понимая: настоящее испытание вот-вот начнётся.
В одиннадцать, перед официальным началом банкета, было время для свободного общения. Изысканный десертный стол сразу привлёк внимание.
— Ой, эти пирожные необычные, не то что в обычных отелях.
— Такие красивые, словно произведения искусства.
— А на вкус? Давайте попробуем…
Когда гости попробовали красиво оформленные, лёгкие и изысканные, с глубоким смыслом угощения, похвалы посыпались всё громче.
От гостя Чжана: удивление +70!
От гостя Ли: удовлетворение +65!
От госпожи Ван: восхищение +75!
…
В голове зазвучали сигналы системы; эмоциональная ценность стабильно росла. Шэнь Цинхуань, следя за расходом десертов и вовремя отдавая распоряжения о пополнении, незаметно наблюдала за толпой.
Она увидела Чжоу Минъюя и Линь Вэйвэй: они болтали с отпрысками знатных семей, изредка бросая на десертный стол сложные взгляды. Линь Вэйвэй даже злобно сверкнула на неё глазами.
Шэнь Цинхуань сделала вид, что не заметила.
Тут толпа слегка заволновалась, послышались почтительные приветствия. Шэнь Цинхуань подняла голову и увидела, как Гу Чэньчжоу сопровождает двух элегантных пожилых людей. Пожилая женщина была в глубоко-фиолетовом модернизированном ципао, седые волосы аккуратно уложены, лицо доброе, но с достоинством, взгляд тёплый и проницательный — это и была сегодняшняя именинница, госпожа Гу. Рядом с ней бодрый старик — конечно же, господин Гу.
Гу Чэньчжоу сегодня был одет в более официальный тёмно-чёрный костюм, излучая внушительность. Его взгляд скользнул по десертному столу и остановился на Шэнь Цинхуань, которая вполголоса инструктировала продавщицу.
Госпожа Гу тоже посмотрела на Шэнь Цинхуань и с мягкой улыбкой сказала:
— Вы, наверное, и есть госпожа Шэнь? Пирожные как раз по моему вкусу, спасибо за заботу.
Шэнь Цинхуань поспешно шагнула вперёд, слегка поклонилась, проявляя почтение, но без подобострастия:
— Я рада, что вам понравилось. Желаю вам долгих лет жизни и счастья.
— В таком юном возрасте, а уже такое мастерство и забота — превосходно, — кивнула госпожа Гу и снова посмотрела на Гу Чэньчжоу. — Чэньчжоу, вы нашли отличное место.
Гу Чэньчжоу слегка кивнул, не говоря ни слова, но его взгляд на Шэнь Цинхуань, казалось, стал чуть менее холодным, чем обычно.
Обнаружено изменение эмоций цели Гу Чэньчжоу: одобрение +30. Текущий уровень интереса: 6,5%.
Краткий эмоциональный анализ: удовлетворён действиями носителя.
Шэнь Цинхуань внутренне уверилась. Получить личную похвалу от именинницы — безусловно, лучшая реклама.
Госпожа Гу попробовала ещё одно «Шаг за шагом расцветает лотос», похвалила хрустящую текстуру и нежный аромат лотоса и лишь затем в сопровождении Гу Чэньчжоу направилась в главный зал.
Одобрение ключевого лица поставило печать «качество» на десертный стол, привлекая ещё больше гостей попробовать и расспросить. Су Сяо и другие работали споро, без суеты, демонстрируя профессионализм и качество «Танцюэ».
Эмоциональная ценность стремительно росла, быстро перевалив за требуемые 100 баллов задания на время, и продолжала увеличиваться.
Однако, когда всё шло гладко, появилась фальшивая нота.
Линь Вэйвэй незаметно подошла к десертному столу, держа в руке бокал шампанского, с фальшивой улыбкой на лице, сказала негромко, но так, чтобы несколько окружающих её услышали:
— Госпожа Шэнь так талантлива, прекрасно организовала десертный стол. Но… я слышала, что некоторые маленькие заведения ради красивой формы и вкуса используют не самые полезные добавки или продукты неизвестного происхождения. Для такого важного мероприятия, как банкет семьи Гу, безопасность продуктов — превыше всего.
Это была крайне подлая речь! На вид забота, на деле — намёк, что продукты «Танцюэ» некачественны, попытка посеять сомнения в умах гостей!
Несколько гостей, как раз пробовавших угощения, явно замешкались, в их глазах появилась неуверенность.
Су Сяо побледнела и в тревоге уставилась на Шэнь Цинхуань.
Шэнь Цинхуань похолодела. Она знала, что Линь Вэйвэй так просто не успокоится!
Она собиралась возразить, но в голове резко зазвучал тревожный сигнал!
Внимание! Обнаружено злонамеренное очернение носителя, может вызвать кризис доверия!
Активирован пассивный навык: Предчувствие кризиса (требуется обмен). Желаете немедленно потратить 500 единиц эмоциональной ценности на обмен?
Предчувствие кризиса? Пассивный навык? Нужно 500? Шэнь Цинхуань взглянула на интерфейс системы: благодаря банкету эмоциональная ценность накопилась до восьмисот с лишним баллов. Тратить 500 было больно, но если это могло предотвратить кризис — стоило!
— Обмен! — без колебаний ответила она.
Потрачено 500 единиц эмоциональной ценности. Остаток: 345 единиц. Пассивный навык «Предчувствие кризиса» активирован!
Эффект навыка: когда возникает прямая угроза жизни носителя или серьёзный удар по репутации, носитель получит нечёткое предупреждение за 10 секунд.
Почти мгновенно после активации навыка Шэнь Цинхуань почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по спине, и в голове мелькнул очень короткий фрагмент картинки — бокал шампанского в руке Линь Вэйвэй, казалось… невзначай, наклоняющийся в сторону самого изысканного раздела «Красивейших гор и рек»!
Она хотела залить десерты, создать хаос и подтвердить впечатление «непрофессионализма»!
Время будто замедлилось. Шэнь Цинхуань не успела обдумать, но тело среагировало раньше сознания!
За мгновение до того, как запястье Линь Вэйвэй дёрнулось и шампанское готово было выплеснуться, Шэнь Цинхуань, словно невзначай, шагнула вперёд, оказавшись ровно между Линь Вэйвэй и десертным столом, и, обернувшись, быстро сказала Су Сяо:
— Сяосяо, здесь «Облака скручиваются и распускаются» нужно пополнить, сходи на кухню, принеси ещё.
Её движения были естественными и плавными, словно обычный обход и рабочие распоряжения, и как раз пресекли возможность «неловкого» движения Линь Вэйвэй.
Рука Линь Вэйвэй застыла в воздухе, бокал с шампанским остановился в опасной близости — всего в нескольких сантиметрах от спины Шэнь Цинхуань. На лице промелькнули удивление и злость: очевидно, она не ожидала, что Шэнь Цинхуань среагирует так быстро и точно выберет момент!
Кое-кто из окружающих заметил эту пикантную сцену и с интересом посмотрел на Линь Вэйвэй. Все, кто бывает на таких приёмах, — люди тёртые, и мелкие замыслы Линь Вэйвэй были почти очевидны.
Шэнь Цинхуань медленно обернулась, на лице — ровно столько удивления, сколько нужно, и посмотрела на Линь Вэйвэй:
— Госпожа Линь, вы что-то сказали насчёт безопасности продуктов? — голос чистый, интонация с лёгким недоумением. — Список закупок всех продуктов «Танцюэ» и сертификаты о проверке были полностью предоставлены и прошли одобрение при согласовании с семьёй Гу. Если у вас есть сомнения, можете обратиться в управляющий офис поместья Гу для уточнения. На банкете госпожи Гу, думаю, никто не станет шутить с такими вещами, верно?
Она говорила спокойно, но каждое слово попадало в цель: и себя оправдала, и ловко перевела вопрос обратно на Линь Вэйвэй — кто именно шутит, ставя под сомнение поставщика, утверждённого семьёй Гу на банкете госпожи Гу?
Линь Вэйвэй подавилась, покраснела до корней волос, пальцы, сжимавшие бокал, побелели, но она не могла вымолвить ни слова. Сомнительные взгляды окружающих теперь обратились на неё с безмолвным осуждением.
Чжоу Минъюй, стоявший неподалёку, побагровел, резко схватил Линь Вэйвэй и прошипел:
— Мало тебе позора?! — и почти силой увлёк её прочь.
От Линь Вэйвэй: злость +100! Зависть +90!
От Чжоу Минъюя: стыд +80!
От окружающих гостей: удивление +60, одобрение +55 (за ситуативную реакцию носителя)!
Кризис устранён! Носитель успешно избежал серьёзного репутационного удара!
Шэнь Цинхуань с облегчением выдохнула, по спине пробежал холодный пот. Везение! Если бы не купленное «Предчувствие кризиса», подсказавшее за решающие секунды, она бы сегодня серьёзно оплошала! Эти 500 баллов потрачены не зря!
Этот маленький инцидент быстро утих, но хладнокровие Шэнь Цинхуань и её умение выйти из положения произвели впечатление на многих гостей. Популярность десертного стола только выросла.
Банкет прошёл успешно. Когда гости, довольные, разъехались, Шэнь Цинхуань с командой начали уборку.
Когда всё закончилось, уже зажглись огни.
Управляющий поместья лично пришёл рассчитаться, обходительный гораздо более прежнего, и передал повторную благодарность от госпожи Гу и господина Гу. Гонорар был очень щедрым, намного выше рыночного, очевидно, включал дополнительное признание.
По пути обратно в машине Шэнь Цинхуань устало откинулась на сиденье, но настроение было приподнятым и наполненным.
Сегодня она не только отлично выполнила задачу, получила огромный гонорар и первоначальное признание элиты, но и снова пополнила запас эмоциональной ценности (хотя потратила 500, последующие поступления подняли общую сумму до более 600 баллов), а главное — успешно предотвратила кризис и проверила мощь пассивного навыка «Предчувствие кризиса»!
Она открыла интерфейс системы, увидела показатель интереса, достигший 6,5%, и в магазине — новые, заманчивые навыки и предметы, ставшие доступными с повышением уровня.
Она понимала: банкет в поместье Гу — лишь начало. После этой битвы и «Танцюэ», и её имя действительно оставили чёткий след в высшем обществе Хучэна.
И незримая нить между ней и Гу Чэньчжоу, благодаря успешному сотрудничеству и его слегка возросшему интересу, стала ещё крепче.
Впереди — ещё более широкие горизонты, которые ей предстоит завоевать.