……Выбрал Мипосы.
Но это неважно, вампир дал взлетевшим новобранцам поток воздуха в качестве опоры и с довольным видом напомнил:
— Это членистогрудая сороконожка. Убьёте её — можете считать оставшиеся полмесяца отпуском.
— Повезло.
— ???
Новобранцев, которых из-под земли извергало — да-да, всего лишь одно насекомое, но пришлось употребить слово «извергало» — стая сороконожек, гоняла как собак. У кого-то во рту даже зажато торчал недоеденный кролик, который жалко было выбросить.
Но даже при этом они бросали на командира, он же старшекурсник, укоризненные взгляды.
Это вы называете повезло?!
Такое чувство, будто Смерть им машет рукой…
— Командир прав. — Лу Мин, которая действительно выбрала направление с членистогрудой сороконожкой, но не ожидала, что всё будет настолько внезапно, и которую новобранцы не винили, трусливо и тихо поддакнула.
— Эта штука стоит десять тысяч очков! — вице-капитан снова выпятил грудь.
— …Ух ты?! — обрадовалась Алисэ.
Мозги девушки-зверолюда иногда работают быстро, и она мгновенно поняла причину и следствие.
Всё ради них!
Она растроганно выкрикнула:
— Командир, вы такой хороший!
Мипосы:
— …А?
Алисэ:
— …Чёрт, случайно сказала правду.
Лу Мин:
— А… ну, это, скромнее.
Другие новобранцы тоже поняли и, чуть не плача, сказали:
— Но вице-капитан! Вы не подумали —
Мы, может, не одолеем!!
Огромная, длинная сороконожка. Десять новобранцев с воплями убегали от одного насекомого.
Тело членистогрудой сороконожки всё ещё непрерывно выползало из-под земли, а та часть, что уже показалась, была покрыта твёрдым панцирем, в который не вонзался даже нож.
— Почему школа не разрешает брать с собой световые мечи-и-и…
— Это симуляция экстремальной ситуации, откуда тут световые мечи!
— Ай! Мои штаны!
В этой неразберихе Лу Мин едва увернулась от одной из конечностей и наконец доела оставшееся жаркое.
Хлопнув в ладоши, она с отвращением заставила себя смотреть на отвратительное, сегментированное тело насекомого, и едва не вырвала только что съеденным мясом.
Она, еле живая, стала выстраивать строй:
— Двое в сектор А… Один к палаткам… Используйте все сплавные тросы…
С чего бы им умирать?
Она же оценила уровень опасности, максимум — полу-смерть.
— Сейчас наш среднесуточный доход составляет 9800 очков. Если за оставшиеся пятнадцать дней сохранить текущий уровень, в итоге мы получим… плюс эта громадина — 390 тысяч. До рекорда в 420 тысяч не хватает всего 30 тысяч.
— Если каждый день приложить ещё немного усилий, этого будет достаточно. — уверенно заявил их вице-капитан.
Новобранцы: Ш-ш-ш…
Вроде логично, а вроде что-то не так.
Мозги новобранцев на миг перегрелись, но приближавшееся к уровню матриарха насекомых высокоранговое насекомое, не сумев никого съесть, уже начинало буйствовать, так что думать было некогда — они всецело подчинились командам.
Они совершенно упустили из виду, что средний дневной доход в 9800 — это результат их работы до изнеможения. Как «приложить ещё немного усилий», чтобы добыть лишние 30 тысяч?
Они также не подумали, что всего лишь хотели попасть в таблицу лидеров…
Никто не говорил о том, чтобы побить рекорд!
Бой довольно быстро перешёл от хаоса к слаженному взаимодействию. Мипосы, на которого легла основная нагрузка, легко вышел из схватки, перейдя от совместного боя к роли прикрытия и, наконец, полностью выйдя из сражения.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
— Не тычь мне в задницу!
Отряд снова разразился паническими воплями и суетой.
Вампир выбрал наугад дерево, сел на него, согнув одну ногу в колене, и довольно прищурил красные глаза.
Так и есть.
Водить новобранцев на военную подготовку — хорошее развлечение.
Наблюдать за битвой с высокой точки намного удобнее. К тому же уже почти стемнело, у Мипосы как раз было приподнятое настроение, и он с интересом смотрел.
Но вскоре его взгляд невольно привлёк чей-то силуэт.
Лу Мин, как всегда, была ответственна и старалась изо всех сил, лишь изредка морщась от отвращения к внешнему виду насекомых.
Однако Мипосы, отстранившись от битвы, видел, что она постоянно рвётся в самую гущу, вероятно… ещё не отказалась от возможности пробуждения на грани жизни и смерти.
Сильный человек?
«Хочешь стать сильным — сначала будь почтителен к командиру…»
«Сдаёшься? Командир разочарован.»
«…Мипосы-новобранец, продолжай.»
Чёткий и двусмысленный соблазн внезапно взорвался в сознании. Мипосы, который смотрел на Лу Мин, потерявшись, слегка расширил зрачки, его длинные, свободно свисающие ноги застыли.
Вслед за этим всплыли и другие хаотичные картины, вернее, воспоминания о мире снов, похороненные в мозгу.
«…»
Вампир медленно закрыл лицо рукой.
Кожа, свойственная кровососущим и бледная, как у некоторых рас, умерших восемь дней назад, покрылась лёгким румянцем, тонкие губы плотно сжались, а убранные в хвост серебряные волосы не могли скрыть покрасневшие кончики ушей.
Погодите, это… это тот недавний странный сон? Потому что он был самым свежим, а другой участник был слишком близко, поэтому я его запомнил?
Или же виновница — сама Лу Мин?
Нет.
Мипосы разумно отбросил этот ответ.
Лу Мин никогда не скрывала своего происхождения — она сирота с далёкой Аграрной звезды. О том, кто он такой, она узнала только в день сбора из уст однокурсников, которые были рядом с ней.
Самое главное… Ладонь сдвинулась, вампир приоткрыл один глаз. На поле боя девушка-человек с трудом уклонилась от удара, на её лице осталась кровавая царапина; прикрытая своим другом-зверолюдом, она отступала, в её глазах горела яростная обида, а в глазах мелькнула влага.
Это слёзы слабого.
Она не смогла бы.
Вампир сделал вывод «я — скотина», хладнокровно отогнал из головы всю чепуху и решил в ближайшее время держаться подальше от вице-капитана.
【А-а-а-а, Хозяйка, не плачь! Держись, я в тебя верю!!!】
— …Заткнись, мне чертовски больно.
Сдержавшись и не прикоснувшись к ране на лице, Лу Мин внутренне скорчила страдальческую мину.
— Разве не говорили, что яд сороконожки слабый и практически не действует? Такое чувство, будто боль усилилась в сто раз…
Видимо, это не действует только на расы с высокой магией, а человеку уже почти смертельно больно.
【Кажется, я не ошибся. По-моему, обычный человек и не столкнётся с слабоядовитой сороконожкой нос к носу.】
— указала система.
【Просто моя Хозяйка любит искать смерти.】
Лу Мин:
«…»
Да, самый безопасный и надёжный способ — каждый день видеть сны и копить большое количество духовной энергии для пробуждения.
Но как же Лу Мин могла смириться?
Всегда держась на среднем уровне и никогда не прилагая всех усилий ни умом, ни руками, человек стиснула зубы:
— Я никогда не занимала последнее место.
И не хочу довольствоваться лишь гарантированным минимумом.
Очень жаль, но пока отряд с трудом, на грани, убил членистогрудую сороконожку, Лу Мин лишь несколько раз балансировала на грани пробуждения.
Необходимое для пробуждения ощущение ментального колебания было, но каждый раз чего-то не хватало.
— Чего же не хватает…
Огромный труп сороконожки громоздился, напоминая собой какую-то кучу. Лу Мин, размышляя, спрыгивала вниз слой за слоем.
Окружающие новобранцы уже попадали от усталости, бормоча что-то с нестабильным видом, непонятно о чём.
Лу Мин стало немного раздражительно, она прикрыла уши и хотела уже приказать сначала убрать труп насекомого, как вдруг услышала непривычно взволнованный голос Мипосы:
— Лу Мин…
— ? — не успела она спросить, что дальше, как уже поняла причину.
Система:
【Мамочки мои! Супружеский дуэт?!】
В щели между сегментами тела членистогрудой сороконожки, на тот слой, куда она собиралась спрыгнуть, была широко раскрыта огромная кровавая пасть, поджидающая добычу.
В тот момент, когда она хотела извернуться и изменить направление, Лу Мин почувствовала толчок у себя за спиной.
Крак —!
Новобранцы только и успели увидеть, как сомкнулась пасть другой сороконожки, и в мгновение ока утащила их вице-капитана под землю, а также —
Стоящего у края ямы командира, чьё лицо почернело от гнева.