Когда Лу Мин утащило насекомым, новобранцы из отряда 9A1D поначалу даже не поняли, что произошло.
Только что ведь получили сто тысяч очков, как вдруг вице-капитан исчез?!
— Да ты больной, что ли?!
С самого края поля боя закричала Алисэ и в ярости ринулась к чьей-то фигуре:
— Зачем ты толкнул капитана?! Ты что, засланец из роя?!
Настоящий капитан: «…»
Мипосы первым пришёл в себя на всей площадке, но по некой невыразимой причине находился дальше всех от того места, где стояла Лу Мин.
Поэтому он не успел спасти Лу Мин, а успел лишь прижать к земле Небесного демона, который её толкнул.
— Б-брат Мэн Хао…?
Два других Небесных демона из отряда остолбенели:
— Это ты толкнул вице-капитана?
Младшие братья зарыдали в голос:
— Брат! Зачем ты сделал такую глупость?! Мы же договорились, что у вице-капитана есть настоящий талант, и мы не будем против него выступать? Вице-капитан — наша кормилица!
Остальные: «…»
Даже в этот критический момент — когда товарищ пропал, а другой нанёс удар в спину — новобранец, бегом направлявшийся к яме, вырытой многоножкой, чтобы прыгнуть вниз, не удержался и закатил глаза в сторону троих Небесных демонов.
Посметь покуситься на почтенного главного распорядителя еды и ходячую энциклопедию, вице-капитана — смерти достоин!
Поверженный Мэн Хао не говорил ни слова, только неистово выл. Навык срывания одежды у Небесных демонов тоже сработал без предупреждения, но, увы, его тело, увеличившееся в полтора раза, под одной рукой вампира с длинными пальцами увеличилось лишь впустую.
— Им управляли, — понаблюдав, сказал Мипосы и, приняв Сверхсплавную верёвку, связал демона. — Это, должно быть, вчерашний мелкий рой.
Позавчера они столкнулись с небольшим роем пчёл. Этот вид насекомых славится психическими умениями; если сравнивать с игровыми навыками, это «хаос».
— Неудивительно! — осенило младшего. — Брат последние два дня был особенно угрюмым, ни слова не говорил.
Думали, он повзрослел.
А он, оказывается, давно спятил…
Все: «…»
Расправляться со спятившим Трёхглазым небесным демоном было некогда, даже Алисэ лишь полоснула Мэн Хао когтями. Отряд немедленно снялся с лагеря и бросился в направлении, которое определил новобранец, вернувшийся из обвалившегося подземного хода.
Повар, то есть, вице-капитан, жди нас, мы идём тебя спасать!
Всё вышеописанное происходило, пока Лу Мин была без сознания.
Многоножка, которую Лу Мин определила как «подарок судьбы» за очки, не была самой сильной в атаке, но, чтобы скомпенсировать недостаточно сильную атаку, обладала первоклассной способностью к бегству.
Когда пришло известие, что Лу Мин убила многоножку, отряд новобранцев так и не нашёл ни малейшей зацепки.
Они даже заблудились.
Впрочем, никто больше не предавался преждевременной скорби; при получении уведомления об очках появилось чувство «ну так и знали».
— В конце концов, вице-капитан — гений, который смог с Бедной планеты поступить в Первую Академию Центральной Звезды!
Алисэ:?
Эй, родина капитана — просто деревня, она не настолько бедна!
В неожиданно расслабившейся атмосфере Мипосы слегка отпустил напряжение. Смутное и странное чувство, всколыхнувшееся в его душе, наконец улеглось.
Он наконец-то мог расслабиться и сосредоточиться на изучении кое-чего другого.
Его Высочество вампир, ясный и приветливый, велел новобранцам, только что пережившим битву и долгий путь, разбить лагерь и отдыхать, а сам развернулся и направился к самому высокому дереву неподалёку от лагеря.
В развевающихся серебряных волосах, в спине его чувствовалась странная поспешность.
— О чём думаешь?
Мипосы, прислонившись к дереву, уснул.
Когда он вновь открыл глаза, перед ними была кромешная тьма. В поле зрения вампира лишь лицо девушки-человека было белоснежным и отчётливым.
…Всё-таки это она.
На миг его взгляд стал рассеянным, он хотел что-то сказать, но был остановлен решительным и мягким укусом.
Мипосы инстинктивно откинулся назад: ???
Он, вампир, и ему кусают шею?!
Но удивление длилось лишь мгновение. В следующую секунду он уже забыл, что находится во сне.
Агрессивность и желание, пробуждённые в вампире, переплелись и в тесном тёмном пространстве многократно усилились.
— Чёрт…
У Лу Мин даже слёзы выступили, и она поспешно вызвала систему:
— Всё, больше не могу. Включай модификацию восприятия.
— Есть.
— Восстанавливаю настройки модификации восприятия…
— Восстановлено.
Девушка-человек моргнула. Неуклюжесть и суета, свойственные честной Лу Мин, исчезли; ярко-красный цвет лица постепенно вернулся к естественному румянцу.
Она с послушным видом…
опутала вампира Цепями из тумана по рукам и ногам.
Скованное пространство в сочетании с ограниченной подвижностью, холодный туман…
Снова прошёл отличный, плодотворный урок.
Лу Мин проснулась от колющей боли под угрозой смерти для сонной артерии. Закрыв глаза, она выровняла дыхание:
— Не выходит. Я так не справлюсь.
— Не говори, что не можешь!
— Упорство — залог победы. Если не включать модификацию восприятия, у хозяина Эмоциональные очки будут повыше.
Чтобы подбодрить хозяина, система быстро произвела расчёт:
— Расчёт завершён. Всего получено очков эмоций: вампир х100, человек х19.
— Желаете обменять?
— Обмен завершён. Получено: духовная сила х290 очков. Текущий уровень духовной силы: D-.
Лу Мин покосилась на прирост духовной силы, составлявший чуть больше трети, и фыркнула:
— И всего-то?.
Начиная с D-уровня, для каждого нового уровня требуется значительно больше духовной силы. Лу Мин уже при одном взгляде на это теряла интерес.
Не то что двести девяносто, даже две тысячи девятьсот — и то так себе. Чистой воды «бабушка халявные яйца получает — брать не грех».
Она закрыла глаза, не придавая этому значения:
— Пусть всё будет спокойно и ровно.
А у Системы проникновения в сны, между прочим, было два режима. Первый — тот, что Лу Мин использовала чаще всего: войти в сон, по умолчанию включить модификацию восприятия и во сне инстинктивно переходить к делу.
Честно говоря, Лу Мин очень хотелось узнать, почему она вообще привязала эту странную систему, и какова её истинная цель.
Но система упорно утверждала, что ей нужны только Эмоциональные очки. Пока Лу Мин не достигла совершеннолетия, система вела себя особенно невинно, день за днём вместе с Матерью-директором учила диалект Аграрной звезды.
Позже Лу Мин сама додумалась: вероятно, речь шла о каком-то превращении данных в жизнь?
Рождении души?
В общем, что-то в этом роде…
Второй, продвинутый режим позволял хозяину действовать самостоятельно. Цель оставалась прежней, но путь можно было выбирать свободно.
Система проникновения в сны тогда заявила с пафосом:
— Я, может, и крута, и модификация восприятия у меня отпад, но души-то у меня нет!
Но по сути, это просто для большего разнообразия…
Вот уж система, которая всю жизнь положила на дело цвета.
В прошлой жизни такую систему посадили бы в тюрьму, но здесь, в галактике, ходят слухи, что есть ещё Раса ABO, у которой, как у женщин с месячными, бывает период течки.
Лу Мин было лень это комментировать.
Но ей всё же было любопытно. Однажды, когда у неё ещё не пробудилась духовная сила, она попробовала второй, самостоятельный режим. Увы, результат был таков, что она проснулась в слезах от стыда, засунула этот чёрный день в мусорное ведро и больше никогда им не пользовалась.
Теперь, когда её духовная сила пробудилась, она снова осмелела. Упрямство, заложенное в ней — «терпеть поражение за поражением, но снова вставать и идти в бой» — взыграло с новой силой…
Но и эта попытка снова провалилась, она вновь оказалась в пассивной позиции.
— «Очень медленно» и «очень-очень медленно» — без разницы. Не буду себя мучить, — наступив на одни и те же грабли дважды, Лу Мин решительно сдалась.
Система была разочарована.
Но Лу Мин было на неё плевать. Глянув на время, она удобно перевернулась на другой бок, прижала к себе пушистое, всё это время урчащее нечто, лежащее в ямочке её плеча, и продолжила спать…
— М?
— Погоди!!
Лу Мин и система беззвучно завопили:
Откуда здесь взялась кошка?!