Проснувшись, Лу Мин обнаружила, что в её объятиях сопит кот.
Потрогав загривок, она поняла: боль во сне была не иллюзией — её укусил кот. Видимо, слишком крепко прижала.
А он всё спит и спит.
Лу Мин усмехнулась:
— Ну и нахал.
Система испуганно задумалась: «Напугал до смерти! Мать-директор говорила, что домашние кошки редко убивают людей, но такое бывает!»
«Хозяин, неудивительно, что Мать-директор запретила тебе заводить кота!»
Лу Мин улыбнулась:
— Мать-директор просто не хотела убирать за ним.
Система: «…»
Погодите.
Система и Лу Мин одновременно опустили головы, глядя на спящего чёрного кота.
Человек и система насторожились. Лу Мин ослабила хватку. Этот дикий кот…
Найдётся ли дикий человек, который подотрёт ему зад?
В прошлой жизни Лу Мин была прикована к постели. В этой — лишь к пяти-шести годам с трудом укротила здоровые конечности. Тогда она очень хотела завести питомца.
Но убирать за ним тоже не хотелось.
Поэтому, когда директор привела этот довод, Лу Мин сразу сдалась.
И с досадой подумала: вот бы кота, который сам убирает за собой и заботится о себе… ещё бы он унаследовал все мои кулинарные рецепты… и можно было бы просто гладить — чем не мечта?
Лу Мин осторожно переложила кота с плеча на колени.
Кот не проснулся и продолжал урчать.
«Хм?»
— Что? — не удержавшись, она погладила чёрного кота по шерсти, а потом потянулась к его пушистому хвосту, который он поджал к животу. — Если нечего удивляться, не удивляйся.
«Да нет, просто подумал — этот кот очень знакомый».
— Знакомый?
Она приподняла пушистый хвост и быстро глянула:
— Мальчик.
Ого, даже яички пушистые.
Неудивительно, что многие любят кошек.
Система: «Очень похож на уменьшенную версию объекта совместного сновидения?»
Лу Мин: «…?»
Рука, собиравшаяся сжать кошачье яичко, дрогнула.
Кот, только что открывший глаза: «…?»
Зелёные кошачьи зрачки сузились в темноте и медленно, опасно уставились на человеческую руку, как раз зажавшую пушистые яички.
Чёрный кот: «!»
Лу Мин: «!»
— Мяу-ау-у!
— А-а-а, я не нарочно! Товарищ, товарищ, успокойся!
После того, как кот взлетел, человек завопил, а система завизжала, Лу Мин с двумя царапинами на лице послушно села на колени, лицом к чёрному коту, который сидел с прямой спиной.
Она искренне извинилась:
— Простите, случайно тронула ваши…
Кот:
— Замолчи.
Когда человек говорит по-человечески — это нормально, но когда кот изрекает человеческие слова — это удивительно.
Лу Мин не удержалась и покосилась на него:
— Ммм-ммм-ммм?
Кот:?
Что ты мычишь?
Девушка захлопала большими глазами, говоря взглядом: ты же велел мне замолчать?
Чёрный кот: «… Говори на общем языке.»
Лу Мин:
— А, ты студент-зверочеловек из Первой Академии Центральной Звезды? Как ты превратился в такую маленькую кошку и залез к кому-то в объятия? Я, конечно, не против, но если бы ты такой крохой попался плохому человеку — это же опасно…
«… Произошёл несчастный случай.» — велел тебе говорить, но не заливаться соловьём.
Чёрный кот сказал это и слегка потоптался передними лапами, скрывая истинную причину происшествия.
Он просто попросил:
— Я пока не могу вернуться в человеческую форму, световой мозг потерял. Можно мне временно быть с тобой?
Базовый световой мозг не умеет подстраиваться под размер, и на маленьком котёнке он просто не держится. Если кот будет идти с Лу Мин без светового мозга, её очки не уменьшатся.
К тому же это кот.
Человек молчал, словно подбирая слова.
А сам тем временем лихорадочно перешёптывался с системой.
Система: «Этот кот и во сне совсем другой.» — притворяется серьёзным!
Лу Мин:
— Точно, во сне он никогда не был таким милым. Знаешь, на ощупь — просто прелесть.
Система:?
Система замялась, потом осенило: «Потому что во сне он всегда был мокрым —»
— Заткнись, — Лу Мин безжалостно заткнула системе рот, пресекая скабрёзности. — Решено, заведу кота для забавы.
Сказав это, она с серьёзным лицом протянула коту руку:
— Меня зовут Лу Мин, первокурсница с факультета тылового обеспечения. Ближайшие десять дней прошу любить и жаловать.
Система снова:?
Всё, оказывается, хозяин — вот кто притворяется серьёзным.
А чёрный кот не был столь чувствителен, как система. Он переживал неловкий период, и аура примерной студентки, исходящая от Лу Мин, вкупе с дружелюбием немного его успокоила.
Вот только…
Кот посмотрел на неё, потом на свою голову, сравнимую по размеру с её рукой.
Человеческий этикет, кажется…
Лапу?
Он снова глянул на свои лапы, нерешительно протянул одну:
— Цан Ле.
Возиться с котом — сплошная морока!
Так подумала Лу Мин на второй день содержания кота.
Хотя этот федеральный зверо-кот не требовал уборки за собой, но он линял! И был таким чистюлей, что не желал ступать на пол.
Лу Мин, добросовестная примерная студентка, порывалась что-то сказать, но мялась, многократно намекая.
Однако кот будто не понимал, с чистой совестью сворачивался полумесяцем и обвивался вокруг её шеи. Настоящий кошачий шарф висел крепко, не падая даже во время драк.
— Товарищ Цан Ле, вообще-то… — после нескольких часов пути по маршруту, где она предположила встретить союзников, Лу Мин наконец не выдержала и деликатно пожаловалась: — Человек может умереть от жары.
Цан Ле: «…»
Это не деликатно.
Кот помолчал, потом ответил невпопад:
— Найдём место отдохнуть полдня, я смогу принять полную звериную форму.
Лу Мин:?
Цан Ле:
— Сможет нести груз.
Лу Мин:!
В голове человека тут же возникла фантастическая картина: она скачет верхом на большом коте по лесу, словно великий друид.
— Отдыхать! Немедленно отдыхать!
Световые цепи бледного тумана мгновенно стали тёмно-зелёными и задушили ошалевшего насекомого. Девушка быстро нашла безопасную расщелину между камнями и, словно паук, сплела сеть из тумана.
Она торжественно уложила туда кота.
— Ты… — Цан Ле замялся.
Чёрный кот состроил мордочку с нахмуренным лобиком — такую милую, что Лу Мин тут же заговорила сюсюкающим голосом:
— М-м? Что такое~
Цан Ле:
— Можно… поспать у тебя на руках?
Лу Мин наклонила голову.
Цан Ле отвернулся. В особый период его мысли беспорядочно метались между звериным началом и рассудком.
Звериное начало твердило: плевать, согласна она или нет? Хватай за шкирку и угрожай! Не даст обнять — убей!
Разум успокаивал: не позволяй периоду течки управлять твоим мозгом! Это всего лишь знакомая по двум встречам студентка, а не добыча.
Но только зверолюди могли учуять специфические человеческие феромоны, и из-за них все мысли превращались в зыбкий жар, а боль от бурного роста костей — в приятное онемение.
У молодых зверолюдей первая течка после взросления вызывает вторичное развитие.
Тело в хрупкой фазе перемен делает зверолюдей особенно чувствительными, но это не повод приставать к сокурснице…
Цан Ле взял себя в лапы, резко провёл кошачьей лапой по морде:
— Не…
— Можно, — человек подхватил его на руки, естественно погладил по шерсти. — Мы только встали, а уже снова отдыхать — вроде бы грешно? Ладно, как раз время для сиесты!
…Я могу и сам лечь.
Но под непрерывной лаской с головы до хвоста чёрный кот подавил инстинктивное желание поднять зад, молча проглотив половину мужественной кошачьей фразы.
Чёрный кот включил королевский двигатель, перевернулся на спину, подставив живот, потёрся о человеческую руку и заурчал:
— М-м.
Как хороша сиеста.