В последние два дня празднования Дня образования КНР оптовый рынок был полон выкриков торгующихся, воздух смешивал горьковатый запах свежих овощей, солёный аромат сушёных продуктов и надрывные зазывания продавцов.
Янь Цзыюй шла за родителями, пакеты в руках менялись один за другим — от железного котла до фарфоровых пиал с синим узором, увесистая тяжесть отдавала белизной в суставах пальцев, но на душе было тепло.
Днём последнего праздничного дня у автовокзала пахло сладким ароматом цветущих османтусов, мелкие кремово-белые лепестки падали на волосы матери и на ручку чемодана Янь Цзыюй.
— Ешь побольше, не сиди на диете ради фигуры, если денег не хватит — скажи маме, в школе ладь с подругами хорошо, если обидели — звони домой, не терпи одна.
Отец тащил её чемодан, вставил пару слов:
— Я найму в лавку двоих помощников, маме будет полегче, ты не волнуйся, учись хорошо.
— Знаю, — Янь Цзыюй нагнулась, обняла мать, вдохнула чистый, свежий запах мыла, который остался от долгих лет стирки и готовки, но отчего-то на душе становилось спокойно. — Закрывайте лавку пораньше, не сидите до ночи, надорвётесь — себе дороже.
Мать похлопала её по спине, поторопила:
— Знаем, знаем, садись быстрее в автобус, не опоздай.
Отец передал ей чемодан, махнул рукой:
— Как доедешь — сообщи, что всё в порядке.
Когда автобус тронулся, Янь Цзыюй увидела в заднем стекле, как они стоят под османтусом, словно два укоренившихся старых софоровых дерева, их тени тянулись далеко в закатном солнце.
Проехав больше двух часов, когда добралась до школы, Янь Цзыюй чувствовала, что ноги затекли.
Выйдя, она потащила чемодан к общежитию, по пути встретила несколько знакомых однокурсников, вежливо улыбнулась им, но шага не замедлила — хотелось поскорее добраться до комнаты, отдохнуть и разобрать вещи.
Но когда она толкнула дверь общежития, сладость османтуса вмиг развеялась кисловатым запахом ароматизатора, смешанным с прокисшими остатками еды из контейнеров, отчего она невольно поморщилась.
Линь Вэйвэй у окна сохраняла свою обычную позу, пальцы с шорохом перелистывали страницы сценария, звук был отчётливо слышен в захламлённой комнате, словно невидимая преграда, полностью отделяющая её от окружающего шума.
Комната была стандартной на четверых, двое других соседок ушли на стажировку в съёмочные группы, Янь Цзыюй и Линь Вэйвэй всегда жили, как вода и масло, даже пары слов не перемолвили, а теперь внезапно прибавилось двое других, и такая шумная обстановка была ей совсем непривычна.
Два стола у двери давно утратили былую опрятность: стол Чжан Манци был завален косметикой — тюбики помады, флакончики тонального крема валялись на коробочке с румянами, смятые пакетики с закусками были брошены прямо на стол;
на углу стола Ли Тин громоздились несколько грязных контейнеров из-под еды, жирный сок капал по краям, оставляя тёмные пятна на скатерти.
На полу валялось несколько грязных носков вперемешку с пластиковыми бутылками — сплошной беспорядок.
Чжан Манци красила губы ярко-красной помадой перед зеркалом, аппликатор раз за разом обводил контур, она покосилась на вошедшую Янь Цзыюй, пальцы с блёстками лака на мгновение замерли;
фыркнула, глядя на отражение в зеркале, негромко, но остро, как тонкая игла, вонзившись в тишину комнаты, так что все услышали:
— Наша прилипала к господину Су соизволила вернуться? Я только что слышала, как Ли Тин говорила, кто-то видел Су Юйчэня у библиотеки, что, не пошла пошуметь?
Янь Цзыюй положила рюкзак на стол, бутылка с водой на углу стола качнулась, капельки на её поверхности скользнули по бороздкам.
Эта особа вечно говорит таким ехидным тоном, будто не может жить, не упомянув Су Юйчэня, просто потому что у семьи есть деньги, и ей кажется, что все должны вокруг неё вертеться.
Янь Цзыюй не хотела тратить время на такого скучного человека, нагнулась и начала разбирать чемодан.
Чжан Манци, видя, что та не обращает на неё внимания, разозлилась ещё сильнее.
Она отложила помаду, повернулась и оглядела Янь Цзыюй с головы до ног, взгляд словно с крючками, скользнул по её простой белой футболке и джинсам, остановился на лице без косметики.
Хотя Янь Цзыюй была одета в дешёвую одежду, но её прямая спина, ясный взгляд и всё более изящные черты лица — во всём чувствовалась какая-то невыразимая чистота и стать;
словно прохладный ветерок летом, что занозой засел в сердце Чжан Манци, привыкшей быть в центре внимания — почему? Почему Янь Цзыюй, одетая обычно, выглядит благороднее неё?
— Что, молчание — знак согласия? — Чжан Манци шагнула вперёд, каблуки громко застучали по полу, с нарочитой угрозой. — Бесстыдно лезешь к господину Су, а он на тебя и не смотрит. Будь я на твоём месте, мне было бы стыдно каждый день мозолить людям глаза, я бы давно спряталась.
— Манци, зачем тебе с ней связываться? — тут же подскочила Ли Тин, поправляя выбившуюся прядь у виска Чжан Манци и косясь на Янь Цзыюй, в голосе сплошная лесть. — Куда ей до тебя? Ты завтра на пробы к «Чанъаньским Лунным Указам» идёшь, это же масштабный проект! А она — молчунья, неизвестно, попадёт ли вообще когда-нибудь в съёмочную группу. Стоит ли тратить время на ссору с ней?
Рука Янь Цзыюй, разбиравшей вещи, дрогнула, пальцы сжали сложенную одежду, она прекрасно понимала: враждебность Чжан Манци наполовину из-за Су Юйчэня, наполовину из-за смешного соперничества.
Она чувствовала спиной, как взгляд Чжан Манци впивается, словно иголки, с неприкрытой завистью, но в этой зависти была примешана доля превосходства «я выше неё» — смешно и жалко.
Чжан Манци, успокоенная словами Ли Тин, пригладила волосы, про себя подумала:
В самом деле, я — старшая дочь семьи Чжан, а Янь Цзыюй — всего лишь девчонка из обычной семьи, ссориться с ней — только ронять своё достоинство, обесценивать себя.
Но видя невозмутимое выражение лица Янь Цзыюй, заноза в сердце Чжан Манци снова начала колоть.
Она сделала ещё пару шагов, глядя на Янь Цзыюй сверху вниз:
— Что, я права, и возразить нечего?
Янь Цзыюй наконец подняла голову, спокойно посмотрела на самодовольное лицо Чжан Манци, мельком взглянула на подобострастно кивающую Ли Тин, в душе не было ни волнения, только смешно.
— Манци, не обращай на неё внимания, ты будешь большой звездой! Не стоит! — голос Ли Тин поднялся ещё на тон, будто она боялась, что её не услышат. — Слышала, на этот раз на юбилее школы будут важные шишки из политики и бизнеса, светила науки, ты там появишься и всех поразишь!
Чжан Манци с довольным видом вздёрнула подбородок, скользнула взглядом по Янь Цзыюй, затем по хлопковой рубашке Линь Вэйвэй, и скривила губы ещё сильнее:
— Вот именно, лучше, чем некоторые: либо вокруг студентов финансового факультета трутся, прилипалы; либо уткнулись носом в сценарий, как книжные черви. В наше время без амбиций в шоу-бизнесе? Небось с голоду помрёшь.
Пальцы Линь Вэйвэй, перелистывавшие сценарий, замерли на полсекунды, а затем продолжили листать дальше, будто эти слова были сказаны пустоте, она даже глаз не подняла.
Янь Цзыюй положила последнюю вещь в шкаф, задвинула дверцу, и вдруг подумала, что эти дрязги на пятачке просто смешны.
Она взяла телефон, повернулась и направилась к двери, бросив на ходу:
— Желаю удачных проб.
— Тьфу, корчит из себя недотрогу, — донеслось вслед с кислой ноткой недовольства Чжан Манци.
Ли Тин тут же подхватила:
— Вот именно, небось в душе завидует! Манци, не обращай на неё внимания, давай лучше обсудим, в чём завтра на пробы идти: в красном платье или в белом?
Янь Цзыюй открыла дверь общежития, в коридор ворвался осенний ветерок, развеяв густой запах ароматизатора у носа.
И в этот момент в голове раздался голос Тунцзы:
— Хозяин, Хозяин! Юбилейный вечер в школе — отличный шанс изменить впечатление о тебе и получить очки симпатии! Если ты хорошо выступишь на вечере, точно сможешь поднять свой рейтинг у однокурсников!
Янь Цзыюй на мгновение замедлила шаг, в душе тоже подумала, что это дело — сначала изменить укоренившееся мнение однокурсников, избавиться от ярлыка «прилипалы», который навесила Чжан Манци, а потом уже шаг за шагом идти вперёд, будь то учёба или карьера — всё нужно доказывать собственными силами.