Ночь сгущалась, лунный свет за окном просачивался сквозь старые оконные переплёты, роняя на пол серебристые крапинки.
Янь Цзыюй лежала на кровати, глядя на пожелтевшие разводы на потолке — следы многолетней сырости, похожие на минувшие дни их семьи.
Она перевернулась на другой бок, в голове всё ещё прокручивалась сцена разговора с родителями об открытии закусочной: покрасневшие глаза матери, сжатые пальцы отца, вцепившиеся в верёвку для связки овощей, — всё отчётливо всплывало перед глазами.
Вдруг вспыхнул розовато-голубоватый огонёк, Система, трепеща крошечными крыльями, легко покачивалась перед ней, и в электронном голосе послышалась толика недоумения: «Хозяйка, у тебя же теперь столько денег, почему бы просто не отдать их родителям? Зачем так напрягаться с открытием закусочной?»
Янь Цзыюй приподнялась, глядя на парящую в воздухе Систему, кончиками пальцев легонько коснулась мягкого сгустка света и тихо объяснила: «Системка, ты не понимаешь.
Мои родители всю жизнь были простыми, работящими людьми. Они привыкли честно зарабатывать своим трудом. Если вдруг сунуть им кучу денег, они обязательно начнут переживать, что деньги эти нечестные.
К тому же я, прежняя, была обычной студенткой, без особых талантов, а теперь вдруг появляются такие деньги — они неизбежно заподозрят, не сделала ли я чего-то предосудительного, и тогда начнут волноваться ещё больше».
Крылья Системы замедлили взмахи, розовато-голубоватый свет постепенно померк, словно она переваривала услышанное: «Но открывать закусочную так хлопотно: искать помещение, делать ремонт, считать затраты, ещё и думать о клиентах — столько мороки».
«Мои родители не старые, им ещё нет пятидесяти». Янь Цзыюй посмотрела в окно, лунный свет упал прямо на её лицо, в голосе звучала уверенность: «Они всю жизнь в трудах, с утра до ночи вокруг овощного рынка. Если вдруг заставить их сидеть без дела — они сами не будут знать, куда себя деть.
Лучше дать им заниматься любимым делом, чем каждый день на рынке мёрзнуть под ветром и солнцем, до трещин на руках».
Система, словно поняв, хотя и не до конца, протянула «а-а», и её крылья вдруг стали нежно-белыми, будто окутанные лунным сиянием: «Хозяйка обо всём хорошо подумала, до меня это не дошло».
«Ещё бы», — не удержалась от улыбки Янь Цзыюй и погладила светящийся комочек Системы, — «я не хочу из-за денег устраивать в доме кутерьму. Шаг за шагом, пусть постепенно привыкают, видят, как закусочная понемногу открывается, зарабатывают своим мастерством — тогда они будут по-настоящему спокойны. Это лучший способ».
На следующее утро, едва рассвело, Янь Цзыюй уже сопровождала отца, Янь Цзяньго, смотреть помещение.
Они пошли на восток вдоль овощного рынка. В утреннем ветерке ещё чувствовалась влага росы, а у придорожных палаток с завтраками уже витал аромат хвороста и соевого молока.
Пройдя немного, они добрались до того помещения, о котором говорил Янь Цзяньго.
Помещение и правда было небольшим, всего около тридцати квадратных метров. У входа валялись старые картонные коробки и стул без ножки, штукатурка на стенах во многих местах облупилась, обнажив пятнистый серый кирпич — выглядело всё довольно убого.
Прохожие шли мимо, не обращая внимания.
Однако Янь Цзяньго, заложив руки за спину, дважды обошёл помещение кругом и, чем больше смотрел, тем больше оставался доволен, глаза загорелись: «Ты только посмотри на это место! Аренда всего шесть тысяч в месяц, через дорогу от рынка — утром за свежими овощами сбегал, и готово. Тридцать квадратов нам хватит, поставим столов пять-шесть, как раз на соседей рассчитано. Как наработаем постоянных клиентов, не пропадём».
Янь Цзыюй пнула ногой камешек под ногами, взгляд её упал на другое помещение неподалёку, и она кивнула в ту сторону: «Пап, вон там тоже табличка “сдаётся” висит. Давай то возьмём? Посмотри, какое оно светлое, окна большие и чистые, площадь раза в два больше этого, да и проходимость у входа выше — разве не лучше?»
Янь Цзяньго посмотрел в указанном направлении и тут же замахал рукой, замотав головой как болванчик: «И думать не смей! Участок тот явно дорогой, аренда, поди, сколько запросят. Мы первый раз открываемся, надо понадёжнее. Не замахивайся сразу на большое, а то прогорим — плакать будет негде».
«Пап, это у тебя мысли старые». Янь Цзыюй слегка потянула отца за рукав, голос её звучал с капризными нотками, как в детстве, когда она выпрашивала у отца конфету: «Ты приглядись получше — до выхода из лёгкого метро всего сто метров, рядом супермаркет, наискосок от главных ворот Третьей школы, а сзади ещё офисное здание. Неподалёку и жилой квартал. В праздники много народу выходит поесть. А мамина тушёная свинина — ну просто объедение, наваристая, душистая! Когда студенты после уроков и офисные работники после работы пойдут, запах их и приманит — как бы не выстроились в очередь!»
Она привстала на цыпочки и окинула взглядом утренний поток народа у входа в супермаркет: люди с сумками сновали туда-сюда, белые воротнички с портфелями — оживление было необычайное.
Приблизившись к отцу, она понизила голос: «К тому же с маминым-то умением готовить гости пороги обобьют!
Когда клиентская база станет стабильной, мы сможем постепенно добавлять новые блюда. А сейчас возьмём сразу большое помещение — и шаг вперёд, чтобы потом, когда дела пойдут в гору, не искать новое место и не делать ремонт заново, сколько мороки.
Да и не может же мама одна целыми днями у плиты вертеться? Нужно будет нанять пару расторопных помощников — поваров, кухонных работников. А в маленьком помещении и развернуться негде.
Ты тогда станешь хозяином — будешь деньги принимать да учёт вести, мама возьмёт на себя управление кухней. У вас обоих станет полегче, покойнее. Денег я заработала немало, на приличную закусочную хватит. Сделай для дочки поблажку — дай шанс себя проявить, а?»
Янь Цзяньго погладил подбородок, брови всё ещё были нахмурены, пальцы бессознательно теребили край одежды: «Но ведь… а вдруг прогорим? Мы в жизни не открывали закусочных, нет уверенности».
«А ты забыл, что вчера вечером говорил про клубную систему?» — Янь Цзыюй, улыбаясь, похлопала его по руке, голос её был полон восхищения. — «С твоими-то бесконечными идеями клиентов не оберёшься, пап, я в тебя верю».
Янь Цзяньго, сломленный её настойчивостью, глядя на полные ожидания глаза дочери, наконец сдался, вздохнул и махнул рукой: «Ладно, ладно, будь по-твоему! Раз деньги твои, тебе и решать. Пошли глянем на то большое».
Едва они подошли к двери большого помещения, как их встретил мужчина средних лет с лысиной на макушке, в цветастой рубашке, сжимающий в руке связку ключей — это и был хозяин, господин Чжан.
Янь Цзыюй тактично отошла на несколько шагов в сторону, наблюдая, как отец, заложив руки за спину, мгновенно переключился в режим «торга на овощном рынке»:
«Господин Чжан, помещение-то, конечно, большое, но штукатурка вся пошла, проводку и трубы наверняка менять придётся. Уступили бы немного в арендной плате — мы нацелены на долгосрочное сотрудничество, не так ли?»
Он говорил и указывал на трещины в стене, при этом вид у него был точь-в-точь как на рынке, когда он торгуется с продавцом, требуя добавить лишний пучок зелёного лука. Янь Цзыюй едва сдерживала улыбку, прикусив губу, и отвернулась, чтобы отец не заметил.
Оказывается, у отца всё же был талант: за двадцать минут упорных уговоров он сумел сбить арендную плату на пятьсот юаней.
Когда они вошли в пустое помещение, солнечный свет лился из больших окон, отбрасывая на пол длинные световые пятна.
Янь Цзяньго мгновенно оживился, указывая на восточную стену, он оживлённо жестикулировал: «Здесь, у окна, поставим четыре квадратных стола, на стены повесим плетёные бамбуковые корзины как украшение, да наклеим несколько фотографий домашних блюд — будет выглядеть уютно.
На западе можно отгородить две маленькие комнатки, поставить круглые столы — для семейных обедов. Кухня обязательно должна быть просторной, иначе не развернуться, будет тесно».
Янь Цзыюй присела на корточки, провела рукой по плитке на полу — старая, но ещё ровная.
Она подняла голову, в глазах — мечта: «Стены покрасим в кремовый цвет — будет тепло и светло, не так холодно, как с белыми стенами. Столы возьмём из цельного дерева, на толстых ножках — крепкие, не страшно, если клиенты заденут.
А ещё, можно сделать на стенах рисунки от руки: нарисовать зелень, блюда из тушёной свинины, добавить несколько домашних фраз — стиль “уютно и комфортно”. Уверена, это привлечёт посетителей».
Глаза Янь Цзяньго засияли, он хлопнул в ладоши: «Отличная мысль! А в меню пусть будут мамины коронные блюда — тушёная свинина с сушёной горчицей, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, картошка по-деревенски. И по сезону менять овощи: летом — холодные закуски из огурцов и толчёные баклажаны с чесноком, зимой — тушёную капусту с лапшой. Всё то, что соседи любят».
Отец и дочь говорили наперебой, увлёкшись обсуждением, как вдруг Янь Цзыюй замолчала и посмотрела на отца.
Солнце косо струилось внутрь, окрашивая седые волосы на висках отца в золотисто-рыжий цвет. Тень его рук, жестикулирующих, показывая план помещения, ложилась на стену, словно сплетая собой совершенно новое будущее.
Янь Цзыюй смотрела на этот силуэт, и ей почудилось, будто она уже слышит доносящийся из этого помещения запах готовящейся еды — тот самый запах хорошей, счастливой жизни.