— Нин Синь, дай мне объяснить! — Бай Синь бросился вдогонку.
Маленький лис, которого Лисьебог послал встретить их, поспешно схватил Бай Синя за рукав.
— Третий брат, что случилось? Как мне объяснять Лисьемубогу?
— Не вмешивайся, возвращайся. Я догоню её. — Бай Синь бросился в ту сторону, куда улетела Нин Синь.
Но Нин Синь, чувствуя себя обманутой, не желала больше видеть Бай Синя. Пролетев некоторое расстояние, она мгновенно исчезла, войдя в Жемчужину Хаоса.
— Сяо Ань, я же просил тебя встретить третьего брата и третью невестку. Почему ты вернулся один? — Бай Чжэнь был крайне удивлён.
Сяо Ань приходился им двоюродным братом по отцовской линии.
— Я встретил третьего брата и третью невестку у поворота, но когда третья невестка узнала, что это Цинцю, наотрез отказалась входить. Ещё сказала, что третий брат её обманул, обернулась драконом и улетела. Третий брат погнался за ней.
— Неужели третий малый так и не сказал своей жене, что он лис? И она, не приняв этого, вернулась восвояси? — Чжэ Янь усмехнулся.
— Возможно, третий брат наврал третьей невестке, вот она и ушла в гневе, — подхватил Бай Чжэнь.
— Да это мелочи. Кто в Поднебесной не знает род Баев из Цинцю? Узнав, что выходит замуж за Бая, любая обида утихнет. Вот третий брат её немного утешит, и она вернётся, — оптимистично заявила жена второго брата Бая.
В общем, никто из Баев не считал это серьёзным. Пять верховных божеств рода Баев во всех землях — кто бы не захотел породниться с ними? Что же до того, что Бай Синь её обманул, то, конечно, она рассердится, но ненадолго — скоро он её умаслит и вернёт.
Бай Синь обыскал всё вокруг, но не нашёл и следа Нин Синь. Спустя несколько месяцев поисков он всё же вернулся в Цинцю.
— Третий брат вернулся! — громко крикнул Бай Чжэнь, у которого глаз был намётан, и он первым заметил Бай Синя.
— Ой, третий брат, а почему ты один вернулся? А где третья невестка? Неужели за несколько месяцев так и не помирились? — спросила Бай Цянь, которая сегодня тоже была дома.
— Да, третий мой, а где твоя жена? Неужели до сих пор не успокоилась? Обидчивая какая! — рассердилась и Лисья царица. Видя, что её сын вернулся один, в жалком виде, она прониклась к Нин Синь крайней неприязнью.
— Всё кончено. Ничего больше не будет. Нин Синь меня никогда не простит. Я больше никогда её не найду… — Бай Синь был в полном унынии. Он знал, что Нин Синь больше никогда с ним не увидится. Ещё в Запредельных землях она недолюбливала лис. А теперь, узнав, что и он её обманул, она и подавно его не простит.
Все переглянулись. Судя по виду третьего брата, удар был нанесён тяжёлый.
— Третий, не спеши предаваться печали. До этого ещё не дошло. Скажи-ка толком: твоя жена из какого рода, сколько ей лет, кто её семья? Мы придумаем, как помочь, — Лисьебог, как вожак клана, сохранял в этот миг ясность ума.
Услышав это, у Бая Синя глаза загорелись. Верно! Можно же начать с её семьи. Найти родных, а там — как говорят, упорством и настойчивостью и отчаянную девицу смягчишь. Хорошенько извиниться — и наверняка добьётся желаемого.
— Её зовут Цзян Нин Синь. Она из младшей ветви небесного рода, семикоготный лазурный дракон. Ей шестьдесят тысяч лет, на стадии великой завершённости верховного бессмертного. — Бай Синь поспешно выложил все данные о Нин Синь, чтобы Лисьебог мог её отыскать.
— Семикоготный лазурный дракон из младшей ветви небесного рода? Великая завершённость верховного бессмертного… Кажется, в небесном роду нет лазурных драконов. Ты уверен, что он лазурный? — Чжэ Янь был несколько неуверен.
— Да, Нин Синь — лазурный дракон. Я видел его истинное тело. Очень красивое, — поспешил подтвердить Бай Синь.
— Я правда не слышал, чтобы объявился лазурный дракон. Лазурный дракон — хранитель жизни. Обычно, когда рождается дракон такой породы, небесный род ставит нас в известность. Но мы не получали никаких сведений, — озадаченно проговорил Чжэ Янь.
— Может, ты, старый феникс, затворился в своём Персиковом лесу на десять ли, вот небесный двор и забыл тебя известить? — предположила Бай Цянь.
— В небесном роду тридцать шесть ветвей. Ты знаешь, из какой она? А её родители? У такого одарённого дракона родители наверняка знатного происхождения. Может, мы знакомы с ними, — поспешил утешить его Лисьебог.
— Я забыл спросить, — смущённо ответил Бай Синь.
— Да уж, ты в таком возрасте наконец распробовал любовь, был занят созерцанием своей зазнобы, забыть спросить — простительно. Мы с Лисьимбогом потрудимся, сходим в небесный род, разузнаем, — поддел его Чжэ Янь.
— Премного благодарен верховному божеству и родителю-императору! — Бай Синь, вне себя от радости, поклонился Чжэ Яню и Лисьемубогу.
— Не стоит благодарности, я тебя с детства знаю. Впредь не забудь пригласить меня в свой Персиковый лес на десять ли на свадебное вино. — Чжэ Янь снова подшутил.
— Хорошо, старый феникс, я с вами схожу во дворец небес, расспросить. — Бай Чжэнь тоже захотел пойти.
— Ладно, идём. — Чжэ Янь, Бай Чжэнь и Лисьебог вместе покинули дом.
— Третий брат, не волнуйся. Раз она из рода драконов, её обязательно найдут. Небесный двор будет только рад породниться с Цинцю. — Бай Цянь утешала Бая Синя. Она знала, каково это — любить человека. Глядя, как третий брат места себе не находит, ей было и досадно, и смешно.
— Пятая, а ты как поживаешь? Чувствую, ты сильно изменилась. Стала гораздо спокойнее. Кстати, а где Девятая? — Бай Синь наконец-то нашёл время поинтересоваться родными.
— Девятая служит служанкой во дворце Тайчэнь. Эта девчонка говорит, что хочет отблагодарить Владыку Дунхуа, — ответила Бай Цянь, чувствуя, что у Фэнцзю и Владыки Дунхуа есть шанс.
— Глупости! Она императорская дочь, как она может быть служанкой? Это полное безрассудство! Нет, я должен пойти и вернуть её! — Бай И, разъярённый, взмыл в воздух и направился к дворцу Тайчэнь. Ни Бай Синь, ни Бай Цянь не успели его остановить.
Чжэ Янь и остальные прибыли к небесному дворцу и встретили там Е Хуа, который как раз собирался с А Ли в Цинцю.
— Приветствую Лисьебога, верховного бессмертного Чжэ Яня, верховного бессмертного Бая Чжэня. Вы сегодня по делу к небесному дворцу? Не нужно ли доложить о вас? — Е Хуа был очень учтив.
— А Ли приветствует верховных бессмертных Чжэ Яня, Лисьебога и Бая Чжэня. Желаю вам благополучия! — маленький А Ли тоже был воспитан.
— Ай-яй, какой же этот А Ли стал красавчиком! — Чжэ Янь смотрел на А Ли с большой нежностью. — Да не великое дело. Можно и тебя спросить.
— Тогда прошу всех пожаловать во дворец Сиву, побеседовать. — Е Хуа пригласил их.
В Сиву они расселись по местам хозяина и гостей. Служанки подали чай. Чжэ Янь изложил Е Хуа цель их визита и попросил помочь найти Нин Синь.
— Точно ли она из младшей ветви небесного рода? — переспросил Е Хуа, немного сомневаясь.
— Почему наследный принц так спрашивает? Бай Синь собственными глазами видел её истинное тело — это точно семикоготный лазурный дракон. — Чжэ Янь говорил с полной уверенностью.
— В небесном роду тридцать шесть ветвей. Но эта ваша Нин Синь — с культивацией великой завершённости верховного бессмертного, да к тому же всего шестидесяти тысяч лет от роду… Ни одна ветвь не подходит под такое описание. Семь когтей — уже знак высочайшего дара. Лазурный же дракон — случай особый: у прочих драконов высший дар — девять когтей, а у лазурного — только семь. В бою она не сильна, но зато целительские способности у неё — лучшие в этом мире. Появление лазурного дракона — событие редкое. Когда предыдущий лазурный дракон возвращается в Хаос, тогда лишь рождается следующий. Если бы родился лазурный дракон, небесный двор не мог бы не знать. Однако, если бы вы сами не пришли с расспросами, небесный двор и не ведал бы о его рождении. — Е Хуа неторопливо объяснил.
— Ваше высочество, это дело серьёзное. Прошу вас следовать со мной в тронный зал небесного дворца для аудиенции у Небесного Владыки. — Е Хуа повёл всех к главному залу небесного дворца.