— Ниннин, не слушай его глупостей. Как только добудем ветку персикового дерева Дусу, сразу уйдём отсюда. А когда окажешься там, где есть духовная сила, применишь Зелёное Древо Бессмертия, — утешал Нин Синь Жемчужина Хаоса.
— Противный Хуанхуан, опять мелешь чепуху! Смотри, в следующий раз наложу на тебя заклятие молчания, — пригрозила Нин Синь Хуанчжун Ли.
— Только не это! Если меня лишат права голоса, я же с тоски помру! — паясничал Хуанхуан.
Время летит стрелой, годы мчатся. Мы невольно вздыхаем, как быстро оно проходит — кажется, ещё миг, а минуло уже несколько тысяч лет.
Нин Синь наконец преуспела в искусстве «одной силой сокрушать десять тысяч законов». Сжимая в руке Нефритовый лесной меч, она обернулась драконом и, вложив в удар всю мощь, обрушила его на персиковое дерево Дусу. Раздался грохот, и абсолютная область наконец была пробита.
Не мешкая ни мгновения, Нин Синь устремилась в образовавшуюся брешь. Нефритовым лесным мечом она быстро срубила часть ветвей, поражённых молнией, срубила ещё несколько, затем перелетела в другую сторону и отсекла несколько веток, которых молния не коснулась. После чего стремительно отступила.
— До смерти меня напугал! Я уж думал, ты не успеешь выбраться и абсолютная область запрёт тебя внутри, — вытер Хуанхуан несуществующий пот.
— Скорее уж ты там застрянешь, чем я. Не мог пожелать мне добра? — закатила глаза Нин Синь.
— Что поделать, если это персиковое дерево Дусу такое коварное. Способность к столь быстрому восстановлению — такого я в жизни не видывал! — восхитился Жемчужина Хаоса.
— Ты ведь используешь только ту часть дерева Дусу, что бита молнией, для ковки меча. А зачем тебе та, что молния не тронула? Она же бесполезный хлам, — полюбопытствовал Хуанхуан.
— В Жемчужине Хаоса ещё много пустующих мест. Я хочу попробовать посадить её и посмотреть, сможет ли вырасти дерево Дусу, способное раскинуться на тридцать ли и породить мир тьмы. Вы же сами сказали, что такой сорт — редкость в жизни. Даже если оно бито молнией и не сможет породить мир тьмы, для разнообразия видов сгодится. Кто знает, где окажусь в следующей жизни? Может, однажды удастся разгадать секрет его абсолютной области или пригодится его способность к быстрому восстановлению, — заполучив поражённую молнией древесину Дусу, Нин Синь пребывала в отличном расположении духа.
— Вот это предусмотрительность! — похвалил Жемчужина Хаоса.
— Тогда давай убираться отсюда. За пять тысяч лет, что мы тут торчим, уже до чёртиков надоело, — поторопил Хуанхуан. Если бы этот вид не указал Жемчужина Хаоса, Хуанхуан и не подумал бы его собирать — он был ленив.
Добравшись до средней части Южных Пустошей, они нашли бесхозную горную цепь, где было подземное пламя, и Нин Синь заперлась в затворничестве для ковки артефактов. Плавильный горн оплатил Жемчужина Хаоса — это была «Тренога Куньюань», подражание Небесному Котлу. Он мог переплавить всё сущее в Поднебесной, так что расплавить поражённую молнией древесину Дусу было довольно легко.
Спросите, зачем было искать горную цепь с подземным пламенем, если у них было божественное орудие, от природы обладающее собственным небесным огнём? Конечно, потому что силы Нин Синь пока невелики. Если бы такой драгоценный артефакт обнаружили, ей было бы трудно его уберечь, и это могло бы стоить ей жизни.
Нин Синь нагрела треногу Куньюань до определённой температуры, затем поочерёдно бросила в неё: поражённую молнией древесину Дусу, павлинье перо, тысячелетний тёплый нефрит, ледяную душу Глубокого моря, громового огненного червя, стальную ласку, глаз-косу, душистый песок Линсяо, кровавую луну, чёрное облако, непобедимого червя, водяной нефрит, зеленеющее золото, вечное синее золото, пустотное бессмертное золото, семицветное бессмертное золото, пятицветное бессмертное золото, далосское бессмертное золото, кровавоморскую буддийскую серу, тайное молоко Било, звёздный кристалл. Когда все примеси из материалов были удалены, она смешала их в однородную массу и вылила в заранее приготовленную форму.
Нин Синь уже давно знала наизусть плетение, которое нужно было вырезать, и умело нанесла его на лезвие меча.
— Я, должно быть, гений! Получилось с первой попытки! — самодовольно заявила Нин Синь. — Во все времена, ты видел хоть одного дракона, способного ковать артефакты? А я могу. Мало того, я ещё и плетения могу вырезать. Ха-ха, разве я не невероятно крута?
— Брось, — осадил её Хуанхуан. — Насколько мне известно, верховное божество Мо Юань — девятикоготный чёрный дракон. Он выковал Восточный Колокол Императора и Нефритовую Чистую Куньлунь-веер — известные божественные артефакты. Он же ваш прародитель расы драконов.
В порыве радости она совсем о нём забыла.
— Ачжу, неужели мы не можем ударить первыми? Покажем этой Бай Цянь, где раки зимуют! — спросила Нин Синь.
— Если сможешь избежать преследования Небесного Пути — давай, — холодно заметил Хуанхуан.
— Сейчас их удача на подъёме. Ты ему не навредишь, а сама пострадаешь. Хочешь попробовать? — предложил Жемчужина Хаоса.
— Ты за дуру меня держишь? Знать, что не одолеть, и всё равно лезть на смерть, — Нин Синь не была глупа.
— Не торопись. Всего-то и подождать десятки тысяч лет — когда родится следующий Небесный Владыка, ты сможешь действовать. Удача богов не неизменна. Небесный герой не вечно в роли главного героя, — объяснил Жемчужина Хаоса.
— Нам тоже нужна удача. В каком бы мире мы ни были, мы должны её собирать. В будущем пригодится для постижения Великого Пути. Чем больше, тем лучше! — сказал Хуанхуан, глядя на Нин Синь.
— Хорошо, я постараюсь усердно собирать, — пообещала Нин Синь. Ничего не поделаешь — контракт душ связал её с ними навеки. Эти двое будут следовать за ней из жизни в жизнь. Впрочем, это и к лучшему: с ними она никогда не будет одинока.
Глядя на выкованный ею меч, Нин Синь любовалась им всё больше. Эта штука — глазомер, приязнь — она воистину удивительна.
— Сработано отлично. Все шаги выполнены с первой попытки. Даже если скажешь, что это твой врождённый артефакт-спутник, все поверят, — похвалил Хуанхуан.
— Тогда этот Громорождённый меч и будет моим врождённым артефактом-спутником, — тут же решила Нин Синь.
— С дурацким же именем! — прокомментировал Жемчужина Хаоса. Нин Синь сделала вид, что не слышит.
Она продолжила странствовать по Четырём Морям и Восьми Пустошам, любуясь зрелищами, которых раньше, на Земле, и увидеть было нельзя. Отправляйся в путь!
В небе раздался странный гул. Сто птиц устремились к фениксу. Небо залилось багрянцем, цветные облака задвигались.
— Это, верно, родился Е Хуа. Столько шума. Четыре Моря и Восемь Пустошей — все ликуют, — сказать по правде, Нин Синь немного завидовала.
— Отец-Бог умиротворил Четыре Моря и Восемь Пустошей, в этом его великая заслуга. Погляди, кто из древних богов, чьи имена на слуху, не проходил его обучение? А заслуги Матери-Богини, залатавшей небосвод, и вовсе не изгладить. Она так вымоталась, что не смогла родиться сама. Зато у неё есть старший брат, который десятки тысяч лет без жалоб и упрёков вкладывал в неё свои силы и заслуги. Таков дар Небесного Пути за её нынешнее рождение, — Хуанхуан на редкость серьёзно высказался.
Нин Синь долго смотрела на чудесное знамение, не проронив ни слова. Простите её, она просто деревенщина — никогда не видела такого масштабного действа. С этим не сравнится ни один сериал. До технологий трёхмерной проекции здесь как до галактики.
Видя, что Нин Синь застыла, не в силах отвести взгляд, Хуанхуан и Жемчужина Хаоса решили, что она завидует. И подумали: когда придёт время, тоже устроят ей такое же знамение. Раз у других есть, то и у нашей Ниннин обязательно будет! Они переглянулись и решили действовать.
Когда Нин Синь потом узнает об этом, кто знает — то ли умилится до слёз, то ли не будет знать, плакать ей или смеяться.
Но всё это дела грядущие. А пока наша Ниннин в одном особо безопасном месте усердно грызёт гранит науки. Что именно изучает? Ясное дело, своё ремесло. В мир бессмертных ей путь пока заказан — чтобы потом не было неловко сводить счёты.