Пока Линь Цзинься и Ань Инъин всячески суетились, Шэнь Юньчэ тоже не бездельничал.
Помимо почти жестоких ежедневных тренировок, он начал целенаправленно выходить на охоту за ледяными трупами.
Хотя таких мутировавших трупов, как в том торговом центре, было не сыскать, обычные ледяные трупы изредка выдавали Ледяное ядро, которое слабо питало его однотипную способность.
Его аура становилась всё более сдержанной, но удары — ещё более резкими и жестокими: один приём — и враг повержен, эффективность пугала.
Иногда он также использовал припасы, которые Линь Цзинься давала ему для обмена, чтобы выменять один-два Изначальных камня на обменном пункте у внешнего периметра Форпоста Заря.
Постепенно Шэнь Юньчэ, Лао Дао и другие стали узнавать друг друга в лицо.
Прошло ещё немного времени. Линь Цзинься, глядя на небольшой запас экзотических фруктов, а также излишки свежих овощей и домашней еды на складе, предложила:
— Давайте нанесём официальный визит на Форпост Заря? Нехорошо, что Шэнь Юньчэ всё время ходит на обмен один. Думаю, проблем с прямым контактом не будет.
Ань Инъин подняла обе руки в поддержку и с энтузиазмом отозвалась:
— Да-да, я давно хотела посмотреть, что из себя представляет легендарный форпост выживших.
На следующий день они трое оделись по погоде и покинули безопасный дом.
На улице было по-прежнему холодно, снег лежал толстым слоем и даже по твёрдости напоминал лёд.
Линь Цзинься втянула голову в плечи и незаметно спряталась за спину Шэнь Юньчэ. Тот, кажется, заметил это и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Очертания Форпоста Заря постепенно прояснялись: издалека у входа виднелись силуэты людей.
Они соорудили простые оборонительные укрепления из брошенных машин и стройматериалов — выглядело довольно продуманно.
Вблизи чувствовалась совершенно иная, в отличие от внешней мёртвой тишины, жизнь.
— Стой, кто такие? — спросил охранник в толстой ватной куртке и шапке, держа в руках заточенный арматурный прут.
Шэнь Юньчэ шагнул вперёд:
— Хочу обменять припасы, ищу Лао Дао.
Охранник явно узнал Шэнь Юньчэ — его тон смягчился, но он всё же, соблюдая процедуру, произнёс:
— Новые лица должны зарегистрироваться.
Линь Цзинься вышла вперёд и с улыбкой ответила:
— Конечно-конечно, это само собой разумеется.
После регистрации они официально вошли в укрепление.
Трибуны и проходы стадиона были переоборудованы в жилые зоны — хоть и убого, но они защищали от ветра и снега.
Снег был аккуратно убран, по углам стояли специальные металлические печки, рядом с которыми чувствовалось слабое тепло.
Видимо, это были проделки обладателей способности управления огнём.
На центральной площадке стояло несколько больших палаток — видимо, места для общественных мероприятий и обмена.
— Здесь довольно неплохо, — Ань Инъин с любопытством оглядывалась по сторонам.
Вскоре они нашли Лао Дао в самой большой палатке — он грыз сухпаёк.
Увидев Линь Цзинься и Шэнь Юньчэ, Лао Дао на миг опешил, а затем расплылся в улыбке:
— О, брат Шэнь, сестрица Линь, и эта… юная леди. Пришли? Добро пожаловать, добро пожаловать.
Раньше, когда Шэнь Юньчэ приходил на обмен, он ждал у входа, а теперь пришёл прямо внутрь — значит, у него какое-то дело.
— Брат Дао, мы хотели нанести официальный визит заодно узнать, возможно ли долгосрочное сотрудничество, — без обиняков начала Линь Цзинься.
— Понятно.
Лао Дао с улыбкой кивнул:
— Нет проблем, нет проблем. Нам как раз не хватает таких сильных партнёров, как вы. Пойдёмте, познакомлю вас с нашим боссом.
Глава Форпоста оказался мужчиной лет тридцати с решительным лицом и спокойным взглядом. Его звали Чжан Синь.
Выслушав рассказ Лао Дао о троице, а особенно узнав, что они могут стабильно поставлять свежие овощи, он отнёсся к ним с огромной серьёзностью.
— Мисс Линь, мистер Шэнь, мисс Ань, ваш приход крайне важен для нашего форпоста, — Чжан Синь слегка склонил голову перед Линь Цзинься. — Честно говоря, из-за долгой нехватки витаминов у многих в форпосте начались проблемы со здоровьем. Овощи, которые вы предоставляете — это спасительное подспорье.
Линь Цзинься махнула рукой:
— Вы слишком любезны. Мы просто делаем что можем, помогаем друг другу.
Они быстро заключили предварительное соглашение.
Линь Цзинься и её группа обменивали часть овощей и фруктов на Изначальные камни и Ледяные ядра, а также на некоторые промышленные товары, которые были им нужны: батарейки, запчасти, и даже на пару кое-как работающих маленьких генераторов с топливом.
Генераторы — отличная вещь. Форпост Заря явно вложился по-крупному.
Топлива Чжан Синь дал лишь немного, остальное предстояло выменивать или искать самим, но и этого было достаточно.
Вернувшись в безопасный дом, Линь Цзинься и остальные сразу взялись за дело.
Шэнь Юньчэ установил генератор в хорошо проветриваемом углу балкона, подключил провода и осторожно залил топливо.
Линь Цзинься и Ань Инъин вынесли найденные настольные лампы, электрический чайник и ещё работающие электронные устройства.
С рокотом генератора лампочка в гостиной залила комнату давно забытым ровным тёплым жёлтым светом.
Ань Инъин не сдержала радостного возгласа.
Они начали планировать, как использовать генератор.
Топлива пока хватало, но надо было экономить.
В первую очередь — освещение на несколько часов вечером, чтобы не тратить другие фонари.
Во-вторых — электрический чайник и маленькая мультиварка для быстрого кипячения и подогрева еды: это удобнее, чем разводить огонь, и экономнее газовой плиты.
— Сегодня обязательно нужно отпраздновать, — воодушевлённо заявила Линь Цзинься. — Устроим пир.
Она достала из пространства небольшой кусок грудинки, несколько картофелин, морковку и горсть сушёных грибов.
— Сегодня будет тушёная свинина с рисом, — объявила Линь Цзинься.
Ань Инъин сглотнула слюну.
Ей уже текли слюнки.
Чтобы поскорее приступить к еде, она сразу вызвалась промыть рис. Шэнь Юньчэ молча поднялся проверить вентиляцию на балконе — убедиться, что выхлоп генератора выводится нормально.
В комнате зашумела мультиварка, и постепенно разлился густой аромат тушёной свинины.
То был запах сочного мяса с нотками соевого соуса и лёгкой сладости.
Ань Инъин не находила себе места, то и дело подбегая посмотреть.
Сигнал готовности мультиварки прозвучал в тихой комнате особенно отчётливо. Ань Инъин чуть ли не подскочила и мигом оказалась рядом, с нетерпением глядя, как Линь Цзинься открывает крышку.
— Ух ты.
Густой пар смешанный с навязчивым мясным ароматом вырвался наружу.
Рис, впитавший коричневый соус, был маслянистым и рассыпчатым, каждое зёрнышко переливалось соблазнительным блеском.
Кусочки грудинки с прожилками жира, томлёные до дрожи, отливали красивым янтарным цветом. Картофель и морковь, мягко распавшиеся в рисе, впитали сок, их края слегка подтаяли. А грибы стали настоящей изюминкой.
Линь Цзинься тщательно перемешала рис с овощами и мясом, чтобы каждое зёрнышко покрылось соусом, и разложила по большим мискам.
Они уселись за стол и принялись за еду.
Шэнь Юньчэ ел всё так же молча, чёлка упала на лоб, и тёплый жёлтый свет смягчил его обычно слишком холодное лицо.
Почувствовав взгляд Линь Цзинься, он поднял глаза и посмотрел на неё.
— Как тебе? — Линь Цзинься прищурилась. — Я ведь здорово готовлю, правда?
Шэнь Юньчэ серьёзно кивнул.
Линь Цзинься фыркнула от смеха.
Такой Шэнь Юньчэ выглядел очень забавно.
? Хочу тушёной свинины ?