Когда Линь Цзинься и остальные вернулись, было уже за полдень.
Как только вошли, Ань Инъин рухнула на пол, покрытый толстым ковром:
— Фу… на улице просто нелюдимо, дома лучше.
Линь Цзинься достала маленькую печь и поставила:
— Да, слишком холодно.
А защита ледяных трупов усиливалась по мере понижения температуры. Чем холоднее, тем сложнее с ними справляться.
Счистив с себя ледяную крошку, троица снова уселась вокруг маленькой печи.
Тепло, излучаемое печью, разогнало пронизывающий холод, принесённый снаружи, и слегка успокоило нервы после боя.
Линь Цзинься, ворча на нелепость существования этих ледяных трупов, достала печёный батат и раздала остальным.
Небо и земля велики, но еда — превыше всего.
В последующие дни в их повседневные задачи добавилась ещё одна — бить ледяных трупов.
Благодаря общим усилиям троих безопасный дом всё больше походил на настоящее жилище.
Ань Инъин, используя собранные разноцветные ткани и старую одежду, не только сшила каждому по несколько комплектов тёплой и износостойкой одежды, но и соорудила утепляющие наушники и утолщённые перчатки.
— Смотрите, это униформа нашей команды, — самодовольно продемонстрировала Ань Инъин куртку, к рукаву которой она пришила простой опознавательный лоскут.
— Ты молодец, — улыбнувшись, посмотрела на неё Линь Цзинься.
Шэнь Юньчэ поднял свою вещь, оглядел, не высказал мнения и молча надел.
В движении он заметил, что подмышками и на плечах был сделан специальный крой для удобства движений, его взгляд дрогнул, и он тихо сказал:
— Спасибо.
Ань Инъин тут же расцвела улыбкой и показала «V»:
— Не за что, главное, чтобы вам было удобно.
Линь Цзинься не оставила и своё великое дело земледелия.
Земля в пространстве с помощью эпизодического расширения от Шэнь Юньчэ медленно увеличилась до двенадцати участков, а виды культур стали более разнообразными.
На складе стабильно росли запасы пшеницы и риса, овощи и фрукты в основном обеспечивали себя сами, изредка можно было роскошествовать, готовя клубничное варенье, сушёную редьку и сушёный батат.
Она даже попробовала посеять на балконе безопасного дома купленные в системном магазине семена колючек с пометкой «чрезвычайно холодостойкие».
Что выходит из системы, то обязательно высшего качества.
Эти колючки действительно выжили в зоне, не обогреваемой маленькой печью.
Хотя росли медленно, но их ветви были твёрдыми и колючими, образуя естественный барьер.
Линь Цзинься каждый день осторожно поливала их колодезной водой и, глядя на эту упрямую зелень, чувствовала, как настроение улучшается.
Шэнь Юньчэ был самым занятым из них.
Пропорционально этому его сверхспособность стабильно росла.
Чтобы справляться со всё большим количеством ледяных трупов и другими возможными угрозами, он тренировался ещё жестче, чем Линь Цзинься.
Огненный шар мог стабильно поддерживаться размером с баскетбольный мяч, температура и продолжительность значительно возросли; древесная способность больше не могла порождать только хрупкие лианы, но и формировать более прочные деревянные щиты или атакующие шипы; способности других стихий также стали намного мощнее.
После каждой тренировки лицо Шэнь Юньчэ становилось бледнее.
Эта нагрузка почти не поддавалась уменьшению.
Линь Цзинься видела это и молча купила семена «чая просветления сердца», который слабо ускоряет восстановление духовной силы; тщательно вырастив и собрав урожай, она каждый день заваривала его для него.
Возможно, с решением проблемы выживания у неё появилось достаточно времени на исследование другого, и радиус покрытия духовной силы Ань Инъин тоже расширялся.
Она даже могла заранее предупреждать о перемещении крупных групп ледяных трупов или улавливать слабые сигналы активности других выживших вдалеке.
— В трёх километрах к востоку, кажется, небольшая группа… — потирая виски, устало сказала Ань Инъин.
Шэнь Юньчэ слегка нахмурился:
— Будь начеку.
— Поняла, — Ань Инъин начала размышлять, как из найденных банок и бутылок сделать несколько простых сигнальных устройств и повесить их на нижних этажах.
Этим вечером троица сидела вокруг маленькой печи, уплетая только что приготовленные Линь Цзинься на пару горячие булочки с начинкой из редьки и свинины.
Свинина была небольшим количеством замороженного мяса, полученного в качестве награды за задание, но Линь Цзинься отлично сохранила его в пространственном складе, и оно было очень вкусным.
Ань Инъин, обдувая булочку и невнятно восклицая:
— У-у, как вкусно! Сестра Цзинься, я чувствую себя самым счастливым человеком на свете.
Столько дней с Линь Цзинься и остальными у неё действительно не было забот ни о еде, ни о питье, ни о безопасности.
Шэнь Юньчэ до этого молча ел булочки, но, о чём-то задумавшись, вдруг заговорил:
— Завтра я планирую сходить на торговую улицу подальше; там можно найти больше полезных припасов, а может, встретить других людей, чтобы пообщаться и обменяться.
Линь Цзинься и Ань Инъин одновременно остановились.
— Дальше? А там не слишком опасно? — с беспокойством спросила Линь Цзинься.
— Риск и выгода идут рука об руку. — Шэнь Юньчэ посмотрел на неё. — Моя сверхспособность требует больше боевого опыта и какого-то катализатора для дальнейшего роста. К тому же мы не можем вечно торчать здесь.
Линь Цзинься знала, что он прав; всё время отсиживаться в одной норе — не выход.
Подумав, она сказала:
— Я пойду с тобой!
Ань Инъин уже открыла рот:
— Я тоже…
— Ты останешься, — прервал её Шэнь Юньчэ. — Стереги здесь, поддерживай связь; нам нужен надёжный тыл и якорь.
Ань Инъин надула губы, но понимала, что это разумное решение, поэтому кивнула:
— Ладно, вы будьте осторожны, держите связь.
Рано утром следующего дня Линь Цзинься и Шэнь Юньчэ были готовы к выходу.
Ань Инъин, словно старая мать, провожающая детей в дальнюю дорогу, пихала вещи в рюкзак Линь Цзинься и без умолку тараторила:
— Сестра Цзинься, брат Шэнь, будьте предельно осторожны; если встретите врага, которого не одолеть, ни в коем случае не геройствуйте, сразу бегите.
Линь Цзинься была укутана так, что наружу торчали только глаза, и она глухо ответила:
— Знаю, Инъин, мы скоро вернёмся.
Шэнь Юньчэ проверил своё оружие и верёвки, кивнул Ань Инъин:
— Ты тоже береги себя.
Двое, как обычно, спустились из окна по верёвке на платформу соседнего здания, и, проделав это несколько раз, наконец отправились в путь к торговой улице.
Линь Цзинься, то и дело оступаясь, следовала за Шэнь Юньчэ, настороженно озираясь по сторонам.
Её выносливость и скорость реакции давно стали не чета прежним, и ей больше не нужно было всё время прятаться в хвосте.
Чем ближе к торговой улице, тем больше ледяных трупов они встречали — иногда по семь-восемь штук группами.
Им приходилось быть ещё осторожнее, используя брошенные машины и обломки зданий как укрытия, и двигаться, сражаясь на ходу.
— Шэнь Юньчэ, смотри туда, — вдруг дёрнула Линь Цзинься его за рукав, указывая на полуобрушившееся крупное здание наискосок спереди.
Это, похоже, когда-то было торговым центром; сейчас его двери были распахнуты, и внутри смутно виднелись движущиеся фигуры.
Но не это было главным. Главное — Линь Цзинься заметила разбросанные коробки с походным снаряжением и упаковки с туристическим оборудованием.
— Внутри есть припасы, и, возможно, их уже кто-то обшарил, — заключил Шэнь Юньчэ после наблюдения. — Пойдём?
— Раз уж пришли, — глаза Линь Цзинься загорелись. — А вдруг там есть генератор или более профессиональное отопительное оборудование? К тому же столько ледяных трупов собралось — может, там что-то особенное.
В любом случае они не прогадают.
Шэнь Юньчэ на мгновение задумался и кивнул:
— Держись за мной.