На следующий день солнечный свет пробивался сквозь окно, мягко ложась на лицо Се Ифаня. Он спал необычайно сладко и проснулся только к полудню.
Едва он повернулся, как услышал легкие шаги, и следом в комнату вошли две прекрасные, словно цветы, служанки.
Этим девушкам было едва за двадцать, самый расцвет юности — они напоминали весенние бутоны, готовые вот-вот раскрыться во всей красе.
Их фигуры были горячими, как летние перчики: взрывные и исполненные жизненной силы.
На них были надеты легкие, мягкие пижамы, которые казались второй кожей, плотно облегая изящные изгибы их тел. Это не только идеально подчеркивало их формы, но и делало их еще более обворожительными.
Посмотрите на ту, что в розовой пижаме: она словно нежный цветок персика. Розовый цвет подчеркивал ее белую, как снег, кожу, а длинные угольно-черные волосы были небрежно рассыпаны по плечам. Несколько непослушных прядей прилипли к щекам, придавая ей вид еще более ленивый и манящий.
Ее глаза, словно чистое озеро, мерцали в лучах света, а длинные ресницы, подобно крыльям бабочки, слегка подрагивали. Под изящным носом расположились пухлые, алые, как вишня, губки, которые сейчас были слегка надуты, словно она капризничала.
В своей розовой пижаме, с немного распахнутым воротом, открывающим белоснежные плечи и длинные стройные ноги, она выглядела, словно соблазнительная лисичка, источающая смертельное очарование.
А теперь взгляните на ту, что в синей пижаме: она напоминала свежий лотос. Синяя ткань на ней смотрелась удивительно элегантно. Ее черные волосы были искусно уложены в пучок, а несколько прядей, ниспадающих на уши, добавляли ей мягкости и нежности.
Ее глаза сияли, словно звезды в ночном небе, глубокие и загадочные, будто в них скрыты тысячи тайн. Под маленьким носиком — нежно-розовые губы, чуть тронутые сладкой улыбкой.
В синей пижаме, сквозь ворот которой угадывались очертания груди, словно спрятанные маленькие сокровища, она возбуждала жгучее любопытство.
Они легко подошли к Се Ифаню и принялись осторожно помогать ему одеться. Их движения были мягкими, как весенний ветерок, а сами они, словно трудолюбивые пчелки, не переставали осыпать его словами заботы.
— Ох, молодой глава поселения, мы так волновались за вас вчера! Мое сердце до сих пор колотится, не верите — потрогайте… — кокетливо проговорила служанка в розовом. Она нежно потянула Се Ифаня за руку, прикладывая ее к своей груди, и в ее глазах читались каприз и зависимость.
Се Ифань ощутил невероятную мягкость и не смог удержаться от волнения.
Он посмотрел на эту миловидную красавицу и с улыбкой ответил:
— Я знаю, что вы волновались за меня. Больше не заставлю вас так переживать.
— И не говорите! Вы даже не представляете, мы всю ночь проплакали. Слезы, как бусины с порванной нити, никак не могли остановиться. Если бы молодой глава поселения не запретил нам вас беспокоить, мы бы примчались ухаживать за вами давным-давно! — подхватила красавица в синем. Она прижала руку Се Ифаня к своей груди и вся прильнула к его плечу, глядя на него с легкой обидой.
Се Ифань мягко похлопал ее по плечу и утешил:
— Хорошо, хорошо, не печальтесь, разве я не в полном порядке?
Искренность двух красавиц согрела сердце Се Ифаня, оно словно утонуло в теплом потоке, и он невольно разволновался.
Про себя он подумал: «Неплохо же этому парню повезло. Теперь это удовольствие достанется мне. Иметь рядом таких двух красавиц — жизнь будет просто сказкой».
Однако, подняв глаза, он был шокирован открывшейся картиной.
Над головами обеих девушек уровень лояльности оказался красного цвета, а числовое значение едва ли дотягивало до тридцати, не достигая даже сорока.
Несмотря на то, что на словах они так усердно беспокоились и улыбались так ярко, словно весенние цветы, Се Ифань, глядя на цифры, понимал: на самом деле они думают совсем иначе. Их улыбки напоминали кинжалы, от которых по спине бежали мурашки.
Он вспомнил: ту, что повыше, зовут Лю Лили, это та самая красавица в розовом, похожая на лисичку; та, что пониже — Оуян Фэйфэй, в синем, нежная и свежая, как лотос.
Их предшественник получил силой и угрозами, неудивительно, что они так его ненавидели. Они были как две птички, запертые в клетке, которые в глубине души наверняка проклинали его.
Се Ифань тихо вздохнул, размышляя про себя: «Все это последствия грехов прошлого владельца тела, оставившего мне такую сложную проблему. С таким низким уровнем лояльности оставаться рядом крайне опасно: в любой момент неприязнь может перерасти в ненависть. Не ровен час, однажды ночью они просто прикончат меня во сне. Вот уж будет обидно, если я расстанусь с жизнью так глупо».
Размышляя об этом, Се Ифань, однако, не терял времени даром: обняв обеих девушек, он решил проверить их лояльность на ощупь и в шутку заметил:
— И правда, сердце бешено стучит. Ладно, ладно, раз вы так волновались, я должен вас утешить.
Сказав это, он слегка поцеловал каждую из них в щеку.
От такой неожиданности щеки Лю Лили и Оуян Фэйфэй залились краской, словно вечерняя заря, и они застенчиво опустили головы, скрывая в глазах едва уловимую неприязнь, которая, впрочем, быстро сменилась привычными сладкими улыбками.
Хотя он понимал, что они при нем только из-за угроз и выгоды, Се Ифань был уверен: пока он остается молодым главой поселения, пока они сыты, одеты и пользуются богатством, уровень лояльности не упадет ниже, и им придется продолжать играть свои роли и встречать его улыбками.
Один час спустя.
После недолгого общения с девушками лица Лю Лили и Оуян Фэйфэй раскраснелись, напоминая спелые персики.
Се Ифань смотрел на них, и хотя он знал цену их чувствам, атмосфера двусмысленности невольно передалась и ему.
— Одевайтесь, идем есть, — тихо произнесли он, разжимая объятия.
Девушки поспешно привели себя в порядок, продолжая озарять лица сладкими улыбками, и пошли следом за ним. И лишь одному богу известно, какие мысли скрывались за этими фасадами.
...
В столовой, обставленной роскошно, но уютно, мягкий свет, словно легкая вуаль, окутывал столы.
Хрустальная люстра излучала яркое сияние, отражаясь от белоснежных скатертей, создавая атмосферу элегантного спокойствия.
Однако под этой кажущейся безмятежностью бурлили тайные течения: начиналась сцена, полная расчетов и борьбы за преданность.
Се Ифань сидел у окна перед изысканными блюдами, но у него не было аппетита. Его взгляд был глубоким и острым, словно он мог прорезать любую маскировку и заглянуть в человеческую душу.
В этот момент помощник по имени Чжан Вэньбинь, стараясь придать своей походке некую элегантность, поспешно приблизился к нему.
Этому парню было около тридцати, он был худ, как свеча на ветру, и казалось, легкое дуновение могло его свалить. Худощавое тело, плечи слегка приподняты.
Несмотря на строгий черный костюм, на его тщедушной фигуре он смотрелся нелепо, словно ребенок, надевший одежду отца. Мужчина казался чем-то чужеродным.
Раньше он был начальником канцелярии в управлении лесного хозяйства, пробираясь через грязь чиновничьего мира, где и научился красноречию.
Его язык был сладок, как мед, и хитер, словно лис — он всегда знал, как в нужный момент угодить своему хозяину.
Он умел читать по лицам, точно угадывая каждое желание и настроение, поэтому и оставался при нем, оставаясь верным лишь внешне, но тая в глубине души злые замыслы.
— Ой, молодой глава поселения, вы в порядке? Вы даже не представляете, сердце мое сгрызали тысячи муравьев, я постоянно думал о вас.
— Если бы не глава поселения, который дал строгие указания не беспокоить вас, я бы примчался к вам еще вчера.
— Вы только посмотрите на этого Ли Цзяци и остальных! Просто негодяи, неблагодарные волки. От их мерзких лиц меня тошнит. Как они посмели посягнуть на вас? Хорошо, что вы под защитой небес, иначе даже страшно представить, что могло произойти. У меня до сих пор сердце колотится, — с широкой улыбкой проговорил Чжан Вэньбинь, хотя его улыбка напоминала фальшивую маску, заученную на репетициях.
Его глаза сузились в щелочки, а уголки рта высоко поднялись.
Он то и дело поглядывал на Се Ифаня, пытаясь уловить малейшее эмоциональное колебание.
— Ох, а рана на затылке сильно болит? Как только я вспоминаю об этом, мне становится так больно, словно кровь с ножом течет по венам.
— Я... я готов был сам убить их, чтобы отомстить за вас! Эти люди — отбросы общества, скрытые в тени опухоли. Не устранить их — значит пойти против справедливости! Если бы я мог лично покончить с ними, это стало бы моим величайшим долгом.
При этих словах Чжан Вэньбинь сделал вид, что вытирает слезы. Его пальцы слегка дрожали, словно он пытался выдавить хоть каплю жидкости, но потерпел неудачу. Это притворство вызывало лишь отвращение.
Се Ифань слегка поднял голову, его острый, как у орла, взгляд вонзился в преувеличенную гримасу ненависти на лице собеседника.
Эта эмоция казалась приклеенной, такой фальшивой, что под ней можно было разглядеть лишь гнилое нутро. Взглянув на уровень лояльности — менее сорока, он ощутил, как красная цифра, словно острое лезвие, глубоко вонзилась в сердце.
Про себя он выругался: «Актерская игра у этого парня лучше моей! Хотел лично убить их? Ха-ха, скорее, он сам хотел прикончить меня. Змея, притаившаяся в тени, готовая нанести смертельный удар».
Он вспомнил: предшественник в последнее время засматривался на жену Чжан Вэньбиня, словно крыса, учуявшая масло. Тот внешне притворялся спокойным, но внутри, должно быть, скрежетал зубами от ненависти. Возможно, за покушением Ли Цзяци стоял именно Чжан Вэньбинь.
После этого трое — двое женщин и один мужчина — продолжили свою блестящую игру.
Женщины услужливо ухаживали за Се Ифанем.
Одна в розовом платье, как распустившийся цветок, источала лисьи чары. Ее макияж был безупречен, а тени цвета глубокого фиолета напоминали ночное небо.
Другая была в синем костюме, выглядела собранной и элегантной.
Чжан Вэньбинь делал вид, что спокоен, иногда вставляя реплики, пропитанные фальшью.
Их игра была так искусна, словно они были профессиональными актерами, разыгрывающими перед ним спектакль.
Если бы у Се Ифаня не было системы, позволяющей видеть красные полоски лояльности, он бы точно поверил им, став легкой добычей, попавшей в капкан.
Се Ифань причмокнул — звук отчетливо прозвучал в тихой столовой, словно камень, брошенный в гладь озера.
Он смотрел на красные шкалы над их головами, и внутри у него все закипало. Эти полоски были как ядовитые змеи, от вида которых становилось тошно.
«Ну и беспечен же был прежний владелец тела. Держать рядом трех людей с красным уровнем лояльности ниже сорока? Да они прикончат его в любой момент, он будто сам прыгает в костер. Неужели он был настолько ослеплен их сладкой лестью?» — размышлял он.
«Нет, нужно найти Сюй Чжуанцяна. Без него рядом слишком опасно. Он мой личный телохранитель, мой защитник. С ним я буду чувствовать себя увереннее. Вся эта компания — сплошь предатели, нужно быть настороже».
Се Ифань чувствовал внутри тревогу и бдительность. Его кулаки невольно сжались, костяшки побелели — он копил силы, готовясь к грядущим опасностям.
— Молодой глава поселения, куда вы? Я провожу вас. Идти одному опасно, если возникнет угроза, я буду рядом. Вы наш стержень, без вас я места себе не нахожу, — с заботливым лицом проговорил Чжан Вэньбинь. В его глазах промелькнула искра хитрости.
Он слегка согнулся, сложив руки перед собой, изображая верного слугу. Он подался вперед, прислушиваясь к каждому звуку, пытаясь уловить любое слово Се Ифаня.
Се Ифань махнул рукой и твердо ответил:
— Не нужно. Я пройдусь один. Тебе не стоит следовать за мной, я сам разберусь. У меня свои планы, мне не нужны твои советы.
В его голосе звучала властность, которая не допускала возражений. Взгляд был подобен мечу, так что Чжан Вэньбинь невольно вздрогнул.
Трое в столовой переглянулись, их глаза были полны недоумения. Слухи о том, что после удара по голове характер молодого главы сильно изменился, оказались правдой. Он словно стал другим человеком.
Раньше он был высокомерным и спесивым, относился к своим подручным как к мусору, не проявляя ни малейшего уважения. Он был словно тиран.
А сейчас... кажется, он стал не таким невыносимым, тон стал мягче, а взгляд больше не метал искры.
Каждый из них задавался вопросом: что же на самом деле произошло, и к добру ли эти перемены.