Когда Се Ифань грациозно и непринужденно повернулся и ушел, уровень лояльности Чжан Вэйго и остальных членов группы, словно ракета, устремившаяся ввысь, с невероятной скоростью взлетел до 90.
Эта внезапная перемена цифр ударила по Се Ифаню, словно тяжелая бомба, заставив его челюсть отвиснуть от изумления. Он не смог сдержаться и вскрикнул, с трудом веря своим глазам:
— Ого, это еще что за новости! Как он мог так подскочить?
Однако в последующих попытках Се Ифань пустил в ход все свое мастерство, стараясь так, будто он был прославленным актером на сцене.
Он уподобился искуснику-фокуснику, по очереди пуская в ход все возможные приемы и уловки. То он произносил вдохновенные речи, его голос, подобно гулкому колоколу, гремел в попытке разжечь энтузиазм толпы, то льстиво заискивал перед окружающими, расплываясь в угодливой улыбке, надеясь завоевать их расположение смиренным видом. Но результат? Уровень лояльности словно приварили к месту — он не двигался ни на миллиметр, будто некая невидимая сила препятствовала его росту.
Похоже, эти 90 пунктов лояльности были неприступной крепостной стеной, преодолеть которую не получится одними лишь сладкими речами или показной вежливостью. Это была горная вершина, уходящая в облака, требующая огромных усилий и искренности, чтобы покорить ее.
Впрочем, 90 пунктов — это тоже немало.
Они все как один твердили о том, что будут всемерно поддерживать Се Ифаня, когда тот примет дела у своего отца, словно он завтра же должен взойти на трон и стать полновластным хозяином поселения.
В их глазах читались фанатичный восторг и нетерпение, казалось, стоило Се Ифаню лишь отдать приказ, как они, не раздумывая, бросятся в огонь и в воду.
Уголки губ Се Ифаня слегка приподнялись в многозначительной улыбке, и он, мерно и неспешно, двинулся в сторону первого этажа.
Это административное здание было ядром Крепости Лунцзи, словно сердце в теле, ключевым узлом всей деятельности поселения.
Здесь постоянно сновали важные фигуры из руководства поселения.
Ключевые подразделения также теснились здесь, словно сплоченная команда, создавая водоворот власти.
Склад оружия, забитый передовыми образцами, которые в свете ламп поблескивали холодной сталью, внушал невольный трепет — казалось, каждая единица вооружения таит в себе колоссальную мощь.
Медицинский пункт и отряд охраны также размещались здесь.
Стражники на входе один за другим вытянулись в струнку, надежные как скалы, не ослабляя бдительности ни на мгновение. Их взгляды прочесывали округу — казалось, ни одно движение не укроется от их глаз.
— Здравия желаем, молодой глава поселения!
— Молодой глава поселения, как ваша рана? Стало лучше?
Когда Се Ифань спускался по лестнице, сцена выглядела столь величественно, что его повсюду одаривали восторженными приветствиями.
Люди, здоровавшиеся с ним, были совершенно разными, с богатой мимикой.
Кто-то сиял искренним восторгом — улыбка словно распустившийся весенний цветок, яркая и теплая, будто перед ними спаситель, а в глазах плясал огонек возбуждения. Кто-то прятал страх, словно мышь, увидевшая кошку, — их тела непроизвольно мелко дрожали, во взгляде читалась паника, будто Се Ифань был тем, кто вершит их судьбы. А некоторые выказывали такое почтение, что, казалось, готовы были рухнуть на колени — они подавались вперед с угодливыми улыбками, а в глазах сквозило подобострастие.
Улыбка Се Ифаня поначалу была полна уверенности и гордости, но по мере того, как он шел, она становилась все более натянутой, словно полотно, теряющее краски.
В душе он ворчал:
— Ох, а я-то думал, что я мастер актерской игры, что смогу здесь все обернуть себе на пользу. Оказывается, вы тут все — профессиональные актеры! Вы хоть посмотрите на показатели лояльности над своими головами, разве они вяжутся с вашими улыбками? Это же лицемерие в чистом виде! О чем вы думаете на самом деле? Неужели надеетесь одурачить меня парочкой фальшивых слов?
Теперь у Се Ифаня появилась особая способность: он словно обладал проницательным взглядом, позволяющим видеть уровень лояльности каждого в радиусе трех метров.
Однако в глубине души он мечтал, чтобы лучше ослепнуть, чем видеть это.
Потому что длинные красные или желтые полоски, словно противные мелкие насекомые, мельтешили перед глазами, вызывая головную боль.
Красные полоски, различавшиеся по интенсивности цвета, будто вещали о глубокой неприязни и обиде, затаенной в сердцах людей; желтые выглядели тусклыми, отражая равнодушие и безразличие. А зеленый? Что это вообще такое? Он его ни разу не видел! Зеленая лояльность была будто легендарное сокровище, существующее лишь в мечтах, недосягаемое для него.
— Нет, это слишком опасно! Нужно как можно быстрее создать себе положительный имидж, — сердце Се Ифаня сжалось, словно невидимая рука стиснула грудь, дыхание перехватило.
Его шаги невольно ускорились, будто неведомая сила толкала его вперед, прямо к Сюй Чжуанцяну.
— Чжуанцян, ну как ты? Рана лучше? — голос Се Ифаня пронесся вперед, словно ветер. В нем звучали беспокойство и спешка, словно состояние Сюй Чжуанцяна задевало каждую его нервную нить.
Сюй Чжуанцян, скучающий, лежал на больничной койке, уставившись в потолок и пересчитывая трещины, будто пытаясь убить время. Его тело лежало неподвижно, подобно застывшему изваянию.
Услышав оклик, он тут же вскочил, словно пружина.
Его почти двухметровый рост и мощное телосложение делали его похожим на скалу, а могучие плечи словно могли вынести на себе весь мир. Даже в просторной больничной пижаме он выглядел бодро и статно, словно грозный тигр, излучая сильную ауру.
Он осклабился в простодушной улыбке:
— Молодой глава поселения, со мной все в порядке, пару дней — и заживет. А как ваша рана?
Эта улыбка была словно теплый зимний луч, искренняя и согревающая, от которой на душе становилось спокойно.
Се Ифань, увидев Сюй Чжуанцяна, будто проглотил таблетку успокоительного. Ему стало легче, улыбка на его лице стала естественнее, словно весенний цветок, распустившийся под лучами солнца.
Он махнул рукой и сказал:
— Со мной тоже все в порядке, через пару дней буду как новый. Тебе здесь привычно?
Тон его был мягким и участливым, словно он спрашивал близкого друга.
— Непривычно, такое чувство, будто нынешние условия и в подметки не годятся жизни в прежних палатках, — Сюй Чжуанцян почесал затылок, жестом неуклюжего медведя, и смущенно улыбнулся. В его голосе сквозило легкое недовольство неудобствами местного быта.
Се Ифань просиял, словно тучи разошлись, дав место солнечному свету:
— Прекрасно! Тогда через минуту пойдешь со мной, отныне будешь спать в соседней со мной комнате.
В его голосе звучали воодушевление и предвкушение, будто он уже подготовил для Сюй Чжуанцяна все условия.
Услышав это, Сюй Чжуанцян так растрогался, что у него даже глаза покраснели. Его голос дрогнул от искренности:
— Благодарю за доверие, молодой глава поселения! Я буду защищать вас ценой своей жизни!
Эти слова были полны решимости и верности, словно он был готов броситься в бой по первому зову.
Се Ифань наконец ощутил себя настоящим руководителем. Он довольно махнул рукой, словно генерал, отдающий приказ, и произнес:
— Полно, полно, видно, мое чутье на людей все еще остро, в тебе я точно не ошибся…
В его тоне звучала уверенность, словно он демонстрировал окружающим проницательность.
— Ой, молодой глава поселения, как же вы сами пришли? — раздался нежный, мелодичный голос, и из глубины помещения легко выпорхнула фигура в белом халате.
Это была тридцатишестилетняя красавица-врач Линь Ваньжоу. Ее пышные, округлые формы, изящные изгибы тела лишь выигрывали от белого халата, который, вопреки ожиданиям, не скрывал ее женственности, а придавал ей налет интеллектуальности и элегантности.
Длинные темные волосы свободно падали на плечи, несколько непослушных прядей игриво липли к щекам, оттеняя белоснежную кожу ее лица.
Глаза ее, подобные чистому озеру, светились умом и живостью, длинные ресницы слегка подрагивали, словно крылья бабочки, а под прямым носом — чувственные, алые губы, растянутые в сладкой улыбке, словно прекрасный весенний цветок.
Она грациозно подошла к Се Ифаню и слегка подалась вперед, так что пышная грудь под халатом стала еще заметнее, и кокетливо произнесла:
— А я как раз собиралась идти к вам, чтобы сделать перевязку.
Ее поза была идеальной, словно у грациозного лебедя, а в пронзительном взгляде читались ожидание и искушение.
Се Ифань поднял голову и увидел ее, лицо его вмиг окаменело, словно по волшебству.
Эта кажущаяся обворожительной женщина в его глазах выглядела как ядовитая змея, скрывающая смертельную опасность.
Он невольно отступил на два шага назад, сердито ворча про себя:
— Что за дела, над головой этой женщины висит красная полоска, уровень лояльности всего 25! Это… вчера она сама обрабатывала мне рану? Почему я вчера этого не заметил? Иначе ни за что не позволил бы ей к себе прикасаться! Это же то же самое, что доверить жизнь ненадежному человеку! А вдруг она подмешает что-то в лекарство? Вдруг нарочно усугубит мое состояние? Глядя на эту улыбку, за которой скрывается нож, она явно замышляет неладное.
— Молодой глава поселения, — Сюй Чжуанцян, решив, что тот не знает врача, представил ее вполголоса, — это врач Линь Ваньжоу, единственный наш медик.
В его голосе звучало почтение.
Линь Ваньжоу, услышав слова Сюй Чжуанцяна, едва заметно скривила губы, одарила его томной улыбкой и кокетливо добавила:
— Не будьте таким официальным, мне как раз очень нравится работать на благо молодого главы поселения.
Сказав это, она подмигнула Се Ифаню, ее взгляд был полон соблазна.
От этого взгляда по спине Се Ифаня пробежал холодок, но он вынужден был отмахнуться:
— А, доктор Линь, приветствую.
Тон его был таким, будто он отмахивался от назойливого рекламщика, хотя в мыслях крутилось:
— С чего бы я успел ей насолить? Может, приударил за ней раньше? Или сказал что-то не то? В любом случае, ни за что не позволю ей сегодня перевязывать рану. Сделает что-нибудь не так — и прощай, жизнь. Может, она нарочно подберет не то лекарство, чтобы загнать меня в ловушку. Сразу видно, что эта лиса — штучка непростая.
Линь Ваньжоу, похоже, заметила настороженность Се Ифаня. Она слегка приблизилась и, нарочно задев его телом, игриво протянула:
— Молодой глава поселения, неужели вы мне так не доверяете? Я ведь большой профессионал в своем деле.
Ее голос был тягучим и сладким, словно мог превратиться в мед.
От этого прикосновения у Се Ифаня по коже побежали мурашки. Он поспешно отодвинулся в сторону и, стараясь сохранять твердость, ответил:
— Доктор Линь, все в полном порядке, я справлюсь с перевязкой сам.
Но Линь Ваньжоу не унималась, она уперла руки в бока и демонстративно выпятила грудь, лишь подчеркивая свои достоинства, и добавила:
— Молодой глава поселения, так не пойдет. Это не очень удобно — перевязываться самостоятельно, позвольте мне помочь.
В ее глазах читался явный вызов.
Се Ифань мысленно взвыл, но тут его осенило, и он произнес:
— Доктор Линь, моя рана весьма специфическая. Я хочу, чтобы перевязку сделал Сюй Чжуанцян, он давно при мне и знает все мои привычки. Не беспокойтесь об этом. Если действительно хотите помочь, дайте мне лучше обезболивающего.
Линь Ваньжоу на миг нахмурилась, но тут же вновь расплылась в кокетливой улыбке:
— Хорошо, молодой глава поселения. Раз вы так говорите, я принесу вам обезболивающее. Но вы уж не забывайте о моей заботе, ладно?
Она кокетливо подмигнула ему на прощание.
Прихватив дезинфицирующее средство, спирт и бинт, Се Ифань на глазах у остолбеневшей Линь Ваньжоу ринулся из медпункта, подобно вору, скрывающемуся с награбленным, и зашагал прочь вместе с Сюй Чжуанцяном. Шаги его были поспешными, словно за спиной его преследовало нечто ужасное.
Вернувшись в комнату, под его руководством Сюй Чжуанцян аккуратно перевязал ему рану.
На данный момент это был единственный человек, которому он мог доверять целиком и полностью, словно надежный остров посреди бескрайнего моря. Этот остров укрывал его от ветров и невзгод, даруя спокойствие и тепло.
Когда они снова спустились вниз, за спиной Се Ифаня, помимо Сюй Чжуанцяна, появился еще и Чжан Вэньбинь.
Сюй Чжуанцян все же прибыл в поселение лишь недавно и в здешних хитросплетениях разбирался не лучше, чем в тумане, — словно путник, впервые ступивший на чужую землю. Он широко открытыми глазами с любопытством и некоторой растерянностью следовал за Се Ифанем.
Что касается Чжан Вэньбиня, Се Ифань не питал к нему никакого доверия, но был вынужден использовать его в своих интересах.
— Вэньбинь, расскажи-ка мне о докторе Линь Ваньжоу, — Се Ифань, не спеша идя по коридору, повернул голову и посмотрел на Чжан Вэньбиня. В его глазах сквозило исследовательское любопытство — он жаждал вытянуть из собеседника больше сведений о тайнах Хуан Чжэньмина.
— Слушаюсь, молодой глава поселения, — Чжан Вэньбинь, словно преданный помощник, тут же вытянулся, глаза его загорелись, и он с почтением ответил: — Доктор Линь раньше была прославленным хирургом в центральной городской больнице, мастерство ее было на высоте.Позже, когда она спасалась от бедствия вместе с сыном, главарь разбойников ее подобрал. Теперь это единственный наш врач.
Чжан Вэньбинь во время рассказа активно жестикулировал, словно это помогало Се Ифаню лучше разглядеть авторитет Хуан Чжэньмина.
— Вот оно что. А где ее сын? — любопытство Се Ифаня вспыхнуло с новой силой, брови поползли вверх.— В прошлом месяце, когда проводили зачистку безопасной зоны, он случайно был укушен зомби… главарь пришлось лично его убрать, — Чжан Вэньбинь тяжело вздохнул, и на его лице промелькнуло сожаление.
В этом вздохе слышалась такая тяжесть, что воздух вокруг, казалось, стал гуще.
Се Ифань замер, словно споткнувшись на ровном месте, и его тело слегка качнуло.
Взгляд его стал глубоким, и в душе вдруг родилось прозрение:
— Проблема ясна! Линь Ваньжоу наверняка затаила кровную обиду на отца за то, что тот собственноручно расправился с ее сыном. И теперь она перенесла ненависть на меня, раз за разом пытаясь вставлять палки в колеса.
— Немудрено, что раны на груди отца все никак не заживают… похоже, все дело в том, что Линь Ваньжоу специально пакостит. Она словно тикающая бомба, заложенная рядом с нами! — подумав об этом, Се Ифань нахмурился, лицо его выражало глубокую тревогу.
Чтобы исцелить отца, нужно либо найти другого врача, вот только в поселении он был единственным — это все равно что искать жемчужину в океане, задача почти невозможная.
Либо — поднять уровень лояльности Линь Ваньжоу. Но как заработать эти очки лояльности? Это было неразрешимой загадкой, от которой у Се Ифаня начинала раскалываться голова. Он потер виски, пытаясь унять нарастающее раздражение.
......