В кузове грузовика тяжелое дыхание Лин Фаня наконец полностью утихло. Глубокие следы от ногтей на ладонях и все еще дрожащие ноги безмолвно рассказывали о потрясении от жестокой немой сцены в переулке, а также о страхе после смертельной схватки с тем странным мутировавшим зомби. Радиоприемник он отложил в сторону, холодный пластиковый корпус не мог отвлечь его от сосредоточенности на текущей проблеме.
Надежда требует силы, а сила требует ресурсов. Зацепка в западном районе города была как звезда вдали — указывала направление, но не освещала ухабы под ногами. Ему нужно сначала насытиться, вооружиться, чтобы этот одинокий волк по-настоящему обрел когти и клыки для пути.
Он взглянул на интерфейс системы. Ежедневное задание: Небольшая проверка навыков (2/2) выполнено, 25 Единиц энергии и Медицинский набор уже получены. Но более насущным было то, что могло находиться за закрытой дверью холодильного склада — припасы, которые поддержат его жизнь.
— Сяо Фан, просканируй эту дверь, — сосредоточившись, он остро взглянул на холодную металлическую дверь. Урок с мутировавшим зомби заставил его быть предельно осторожным.
Сканирование...
Цель: Старая дверь холодильного склада
Структура: Двойной металлический лист с теплоизоляцией, прочность: высокая
Тип замка: Старый механический кодовый замок (четырехзначный) с физической скважиной
Состояние: Питание отключено, внутреннее состояние неизвестно. Замок сложный, для взлома потребуется много Единиц энергии или мощный инструмент
Обнаружено слабое энергетическое излучение и органические остатки в щели двери. Предположительно внутри могут быть неиспорченные припасы или... другие живые существа.
Неиспорченные припасы! Глаза Лин Фаня загорелись, но слова «другие живые существа» заставили его мгновенно насторожиться. Крысы? Или... что-то похуже? Взламывать силой нереально, Единицы энергии ценны, их нельзя тратить здесь.
Пароль? Откуда ему знать пароль?
Он нахмурился, подавив желание действовать напрямую, и начал внимательно осматривать дверь. Замок был чистым, но на нижнем диске кодового замка лежал тонкий слой пыли и жира. Он догадался, протянул руку в перчатке и осторожно провел по диску.
Пыль стерлась, обнажив слабый блеск металла. Среди цифр от 0 до 9 края дисков для цифр «3», «5» и «7» казались чуть более гладкими, чем остальные, словно их долго трогали одним и тем же пальцем.
«3, 5, 7...» — пробормотал Лин Фань. Четырехзначный код, эти три цифры, вероятно, входят в него. Но в каком порядке? Не хватает еще одной.
Он снова тщательно осмотрел дверную раму, пол и даже стену рядом, не упуская ни малейшей детали. Наконец, в самом незаметном месте — правом нижнем углу дверной рамы, покрытом толстым слоем грязи, — он обнаружил крошечную, почти неразличимую звездочку, выцарапанную острым предметом.
Звездочка... пять лучей? Цифра 5? Или...
Он внезапно вспомнил, что когда протирал диск, износ «5» был наиболее заметен.
«Попробовать... поставить 5 в конце?» — предположение сформировалось в его голове. Он вспомнил привычки тех людей на кухне: такие коды часто ставят для удобства запоминания, возможно, есть какая-то закономерность.
Он глубоко вздохнул и решил рискнуть. Протянул руку и начал вращать диск.
«3...», «7...», «?...» — четвертая цифра неизвестна. Он попробовал «0» — диск не шелохнулся. Попробовал «1» — безрезультатно. Сердце его слегка упало.
Неужели ошибся? С неохотой, почти подсознательно, он поставил последнюю цифру на «5».
«3-7-1-5?» Или «7-3-1-5?» Он попробовал несколько комбинаций, напряженно глядя на замок.
Когда он затаил дыхание и набрал «3-5-7-5», а затем с силой нажал на ручку открывания —
«Щелк!»
Раздался отчетливый, заставивший сердце биться чаще, звук отпущенной пружины! Замок открылся!
Получилось! Пароль действительно «3575»! Из-за следов износа и звездочки? Или просто повезло? Ему было некогда анализировать, огромная радость и настороженность нахлынули одновременно.
Подавив бурю эмоций, он не стал открывать дверь сразу. Вместо этого он крепко сжал усиленный лом, прижался боком к стене рядом с дверью и кончиком лома начал медленно поддевать тяжелую металлическую дверь.
«Скрииип —»
Оси двери издали скрежещущий, сухой звук. Струя холодного воздуха, смешанного с легким запахом портящегося мяса и каким-то неописуемым, будто застоявшейся крови и пыли, сложным ароматом, хлынула из расширяющейся щели, ударив в лицо.
Внутри было черным-черно, аварийное освещение не работало.
Он затаил дыхание, напряженно вслушиваясь. Полная тишина. Эта абсолютная тишина пугала больше, чем рев.
Подождав целых десять секунд, изнутри не донеслось ни звука. Тогда он осторожно просунул голову в щель, одновременно подняв лом, готовый ударить в любой момент.
При слабом свете снаружи он едва смог разглядеть общие очертания. Это был небольшой холодильный склад, вдоль стен стояли высокие металлические стеллажи, заваленные коробками и мешками. На полу валялись разорванные пластиковые пакеты и растаявший лед, царил некоторый беспорядок.
Быстро окинув взглядом видимое пространство, он не заметил никаких признаков движения.
Он слегка выдохнул, но не ослабил бдительность. Бочком протиснулся внутрь, притворил за собой дверь, не закрывая ее до конца, оставив щель для света и, самое главное, пути к отступлению.
Он достал найденный ранее огарок свечи и зажигалку, зажег. Тусклый, мерцающий свет свечи едва рассеял небольшой участок густой тьмы, осветив стеллаж перед собой.
Еда! Много еды!
Ящики с замороженной свининой, говядиной и бараниной — хотя из-за долгого отсутствия электричества они начали оттаивать и портиться, из краев сочилась темно-красная кровь, но большая часть еще не полностью сгнила! А также целые ящики куриных крыльев и ножек! На другом стеллаже — пакеты с замороженными пельменями, сладкими шариками и твердой, как камень, смесью овощей!
В углу стояли несколько белых полупрозрачных пластиковых бочек, в которых, похоже, был соус или жир. И даже два ящика с пивом и газировкой, покрытых пылью!
Богатство! Настоящее сокровище! Эти высококалорийные, богатые белком продукты и напитки были неоценимым богатством в конце света, достаточным, чтобы поддерживать его долгое время!
Он едва подавил рвущуюся наружу радость, заставляя себя сохранять спокойствие. Света свечи хватало только на ближнее расстояние. Он вспомнил предупреждение системы — «другие живые существа».
Он сжал лом и продолжил освещать свечой более дальние углы. Свет скользнул по тени самого дальнего стеллажа, и ему показалось, что за стеллажом на полу что-то лежит.
Похоже на сложенную одежду? Или...
Он насторожился, подняв бдительность до предела. Сжимая лом и тесак для костей, он шаг за шагом, крайне медленно, двигался туда, каждый шаг был легким, как у кошки, боясь потревожить что-нибудь в темноте.
Обогнув высокий стеллаж, свет свечи наконец осветил угол.
Это была не куча одежды.
Это был человек!
Мужчина в такой же промасленной белой поварской куртке скорчился на полу, тело его уже окоченело, лицо было неприятного сине-фиолетового цвета, кожа покрыта тонким слоем инея. Он крепко прижимал к груди довольно прочный железный инструментальный ящик, словно это была его последняя надежда на спасение. Глаза его были широко раскрыты, зрачки уже рассеяны, пусто глядя в потолок, на лице застыл выражение крайнего ужаса и отчаяния. На теле не было видимых внешних повреждений, скорее всего... он замерз насмерть или у него остановилось сердце от сильного испуга и холода.
Похоже, когда начался вирус, он спрятался в этот, как ему казалось, безопасный холодильный склад, запер дверь, но в итоге не смог выбраться и встретил конец в таком отчаянном положении.
В конце света таких трагедий было слишком много. Лин Фань молча смотрел на тело, в душе его было не столько страха, сколько горечь от осознания общей участи людей. Он тихо произнес:
— Прости, брат. Я позаимствую это, лучше, чем дать пропасть.
С этими словами он нагнулся и протянул руку, чтобы взять инструментальный ящик, который мертвец все еще крепко сжимал. Внутри могло быть то, что ему пригодится.
В тот момент, когда его пальцы почти коснулись холодного ящика —
Внимание! Обнаружено быстро движущееся мелкое живое существо рядом! Опасность!
Резкий сигнал тревоги системы взорвался в его сознании!
Почти одновременно!
«Пи-и-и!»
Раздался пронзительный, визгливый, агрессивный крик из глубокой тени за телом повара! Маленькая, невероятно быстрая черная тень, словно черная молния, выскочила из-под подмышки трупа и бросилась прямо на запястье Лин Фаня!