В Верхнем Небесном Дворе, в Обители Чистой Глубины, где буйно цвели сотни цветов, жила женщина несравненной красоты, облаченная в алые одежды, по имени Сяо Юйси.
Некогда она была небесным владыкой в Верхнем Небесном Дворе и должна была обладать высшей властью и положением, но из-за любви её волосы побелели, и она добровольно отказалась от власти и статуса, чтобы повелевать цветением и увяданием.
Изо дня в день она лишь сажала цветы да любовалась ими, и больше ничем не занималась. Небожительницы завидовали её безмятежной и привольной жизни, но другие небесные чиновники знали: она ждёт того, кто никогда не вернётся, и ждёт уже десятки тысяч лет.
За это время Лунный старец уговаривал её, Небесный император выговаривал ей, но всё было тщетно. Как говорила Мэн По, её сердце не желало умирать, и никто не мог её переубедить.
Со временем все перестали её уговаривать, оставив ждать.
Однажды Сяо Юйси сама пришла к Небесному императору Чу Линьюэ и сказала:
— Небесный император, я всё обдумала. Минули десятки тысяч лет, мне пора отпустить. Если бы он собирался вернуться, то уже появился бы. Я не буду ждать его больше.
Чу Линьюэ втайне обрадовался: наконец-то она смирилась. Он спросил, какую должность она желает получить, но она ответила, что хочет лишиться небесного реестра.
Чу Линьюэ был потрясён и, более того, не понимал её. Он не хотел терять такую выдающуюся личность и уж никак не ожидал, что первым делом после того, как она отпустит прошлое, станет отказ от небесного реестра.
Он колебался, но она лишь предупредила Небесного императора и, развернувшись, направилась к Бездонной пропасти. Чу Линьюэ хотел остановить её, но она вступила с ним в схватку.
Однако даже Чу Линьюэ не мог одолеть её, и ему пришлось тотчас приказать воинам задержать её. Но она ведь была не обычным человеком, а той, кто мог на равных биться с самим Небесным императором. Разве могли небесные воины остановить её?
Небесные чиновники, узнав об этом, поспешили к ней, чтобы отговорить, но опоздали: она уже стояла на краю Бездонной пропасти. Белые волосы развевались на ветру, алый наряд ослепительно выделялся.
Чиновники хотели подойти, но были бессильны: приближение к Бездонной пропасти грозило лёгкой потерей божественной силы, а в тяжёлом случае — уничтожением души. Обычно так наказывали провинившихся небесных чиновников.
Не имея возможности приблизиться, оставалось только уговаривать. Со всех сторон посыпались увещевания, но она медленно закрыла глаза и плавно опрокинулась назад.
Чу Линьюэ бросился к Бездонной пропасти, пытаясь схватить её, но едва приблизился к краю, как получил ответный удар и сплюнул кровь.
Небесные чиновники в ужасе закричали:
— Небесный император, вернитесь скорее!
Чу Линьюэ изо всех сил пытался удержать её, но так и не смог коснуться её руки. Глядя на её просветлённую улыбку, он уронил слезу.
На глазах у всех она рухнула в Бездонную пропасть. Чу Линьюэ медленно поднялся и вышел.
В последующие дни Чу Линьюэ всё время был мрачен и тосклив, часто смотрел в сторону её жилища.
С горечью произнёс он:
— Я знал, что ты любишь его, знал, что он не вернётся. И я ждал, ждал, что однажды ты сможешь отпустить.
По правде говоря, за эти десятки тысяч лет я тоже думал сдаться, но стоило мне увидеть тебя — и в моих глазах уже не находилось места для других женщин. Я и подумать не мог, что первым твоим делом после того, как ты отпустишь, станет отказ от небесного реестра. Какое же это отпущение? Это верная смерть души...
Весть о падении Сяо Юйси в пропасть быстро разнеслась по миру богов. Странно, но каждый цветок в Верхнем Небесном Дворе начал медленно увядать. И хотя небожительницы тщательно ухаживали за ними, это не помогало.
Чу Линьюэ недоумевал, пока один небесный чиновник в испуге не воскликнул:
— Цветы в Обители Чистой Глубины все завяли, и в мире богов цветы тоже постепенно увядают. Уж не избранница ли Неба эта Сяо Юйси?
Эти слова поразили всех. Избранник Неба не являет никаких знамений при рождении, но после его смерти ближайшие к нему растения увядают и уже не могут возродиться.
Все не могли в это поверить, но вынуждены были принять. В то же время в мире демонов тоже узнали, что Сяо Юйси низверглась в Бездонную пропасть.
Старейшина мира демонов Фань Цзимин радостно произнёс:
— Десять тысяч лет прошло! Сяо Юйси наконец обратилась в пепел из-за любви. Не зря я столько лет так старательно всё подготавливал. Теперь остаётся только взрастить эту единственную душу владыки демонов, и мир демонов сможет воспрять.
Сяо Юйси снова открыла глаза и обнаружила, что находится в полуразрушенном храме, а рука её ранена. Она медленно поднялась, ещё не успев подумать, почему сохранила память, как вдруг раздался женский голос.— Здравствуйте, носитель! Я — Система Цзин. Добро пожаловать в государство Ци. Выполняйте задания, помогая пятерым современным людям вернуться домой, и система исполнит одно ваше желание. Желаете принять задание?
Сяо Юйси горько усмехнулась:
— Я боролась за своё желание десятки тысяч лет, но так и не добилась. Чем ты можешь помочь?
Система ответила очень серьёзно:
— Система может исполнить любое ваше желание.
Сяо Юйси прямо спросила:
— А если я захочу, чтобы ожил тот, кто умер десять тысяч лет назад?