— Я тоже когда-то, как ты, хотел защитить одного человека, но не смог уберечь его и в итоге погряз в чувстве вины. Я не хочу, чтобы ты стал следующим мной.
Гу Цинхэн смотрел на потухший, рассеянный взгляд Сяо Юйси и вдруг ощутил в душе непонятное чувство.
Сяо Юйси поставил чарку, поднялся и постучал себя по лбу.
— Что-то вино разобрало. Младший генерал, составьте мне компанию, проветримся.
Видя, что его пошатывает, Гу Цинхэн встал рядом, готовый в любой момент подхватить.
Сяо Юйси направился к городской башне. Вечерний ветер ударил в лицо, возвращая ему немного трезвости.
— Ты говорил, что после смерти люди попадают в круговорот перерождений. А куда уходят боги?
От такого вопроса Сяо Юйси Гу Цинхэн и рассмеяться, и всплакнуть захотелось — решил, что тот просто перебрал и несет чушь.
Не дождавшись ответа, Сяо Юйси опустил взгляд и усмехнулся.
— И правда, перебрал. Откуда тебе знать ответ.
Потом посмотрел туда, где горели огни, где ликовали горожане, и сказал:
— Оказывается, глядя, как они радуются, и сам можешь обрести счастье.
— Да, — поддакнул Гу Цинхэн. — Этой ночью всем будут сниться хорошие сны.
А Мо Циянь тем временем, пользуясь темнотой, когда никто не видел и не слышал, разорил разбойничье логово и временно расположился в их стане. Окрестные жители, избавившись от лихих людей, наконец-то обрели покой.
Му Юньшу сидел возле тусклой свечи с безучастным видом, по которому нельзя было угадать ни радости, ни печали. Помолчав, он заговорил:
— Циянь, я правда устал.
Мо Циянь, который расстилал постель рядом, отозвался:
— В жизни всякое бывает. Я и сам не думал, что так выйдет. Ты же раньше всё хотел уйти из государства Сыту, а теперь…
— Я хотел уйти от распрей, а не сменить одного хозяина на другого, чтобы снова ему служить, — не дав Мо Цияню договорить, перебил его Му Юньшу.
Мо Циянь почуял неладное в тоне Му Юньшу, поспешно обернулся, сел напротив и заговорил серьёзно:
— Юньшу, я понимаю твои тревоги, которые были в Сыту. В конце концов, Сыту Цзюлань был слишком подозрителен, чего доброго, мог и отравить нас. Но Сяо Юйси не таков. Он смог по одному моему слову взять под своё начало всех солдат, значит, сердце у него незлое. Конечно, если в будущем он станет плохо к нам относиться, я, даже ценой своей жизни, вытащу тебя от него невредимым.
Му Юньшу опустил взгляд, прикоснулся рукой ко лбу, вздохнул и только потом поднял глаза, встретив взгляд Мо Цияня.
— Мы оба знаем, как нелегко было шаг за шагом подняться до должности генерала. Ты отказался от всего ради меня. Не жалеешь?
— Или ты забыла, что это ты привела меня на это место шаг за шагом?
Мо Циянь спокойно улыбнулся, не придавая этому значения.
— Я просто вернулся туда, откуда начал. Пока ты со мной, я ничего не терял.
На следующее утро Гу Цинхэн, уладив все дела, пошёл будить Сяо Юйси, чтобы готовиться к возвращению в столицу. Видно, вчера перебрал — голова у того была тяжёлой и мутилось в глазах.
Гу Цинхэн налил воды и протянул чашку Сяо Юйси.
— Зачем ты столько пил? Теперь знаешь, каково это?
Сяо Юйси взял чашку, отпил глоток.
— Мне кажется, Младший генерал надо мной насмехается?
— Вставай быстрее, умывайся и завтракай. Опоздаешь — не возьму, — сказал Гу Цинхэн и вышел.
Чуть позже Сяо Юйси, держа на руках Лисёнка, сел в повозку вместе с Гу Цяньчэном. Гу Цинхэн скакал впереди на коне, и вся процессия двинулась обратно в государство Ци.
В столице государства Ци уже вовсю шли толки.
Горожане с нетерпением ждали возвращения генерала и особенно стремились увидеть Младшего генерала — хотели взглянуть, что это за человек.