Солдаты быстро привели Сяо Юйси.
Он уже вымылся и переоделся, смыл грязь с лица. Хотя на нём была серая простая одежда, а длинные белые волосы лишь наполовину скреплены деревянной шпилькой, это не могло скрыть его ослепительной красоты.
Гу Цинхэн, увидев его лицо, на мгновение тоже был поражён и не мог отвести взгляд.
Сяо Юйси сложил руки в поклоне и, поклонившись, сказал:
— Я Сяо Юйси. Приветствую генерала.
Гу Цяньчэн поднял глаза и заметил, что Сяо Юйси выглядит не старше шестнадцати-семнадцати лет, его поведение не похоже на простолюдина, а белые волосы не свойственны уроженцам Центральных равнин, поэтому невольно засомневался.
— Встань. Где ты живёшь? На Пограничной заставе полыхает война, здесь небезопасно. Уходи лучше поскорее.
Сяо Юйси выпрямился, но на вопрос Гу Цяньчэня не сразу нашёлся с ответом — не мог же он сказать, что он небесный владыка.
Его долгое молчание вызвало подозрения у Гу Цяньчэня: если он обычный человек, то в военном лагере от него нет вреда, но если враг — это смертельно опасно.
— Кажется, я потерял память. После пробуждения помню только своё имя, больше ничего.
Услышав это, Гу Цинхэн поддержал:
— Отец, я встретил его на границе. К тому же он отравлен ядом государства Сыту. Думаю, он наш, из государства Ци.
Гу Цяньчэнь немного успокоился. Зная, что государство Сыту искусно в ядах и насколько они опасны, он с тревогой спросил:
— Яд обезврежен?
Гу Цинхэн беспомощно покачал головой:
— Военный врач сказал, что противоядие изготовить невозможно.
Все явно опечалились.
Вернувшись в комнату, Сяо Юйси пощупал себе пульс: пульс действительно указывал на отравление, но сам он ничего не чувствовал, и, похоже, это не имело никакого эффекта.
На следующее утро обе армии стояли друг против друга в безвыходном положении.
Шум разбудил Сяо Юйси. Он подошёл к городской стене и увидел Гу Цяньчэня в боевом одеянии с длинным копьём в руках — явно готового к большой битве.
Гу Цинхэн тоже надел доспехи и, с копьём верхом на коне, подъехал к стене. Как раз застав отца садящимся на коня, он поспешил вперёд.
— Отец, у вас ещё рана, пусть этот бой приму я.
Гу Цяньчэнь взглянул на Гу Цинхэна и спокойно сказал:
— Хэн, ты ещё слишком молод. По части хитростям тебе не переиграть тех людей из Сыту.
Услышав слово «Сыту», Сяо Юйси подумал про себя: «Неужели они воюют с Мо Циянем?»
Гу Цяньчэнь продолжил:
— Ты возглавишь воинов и сопроводишь мирных жителей из города в эвакуацию. После я прибуду в город Хуанду, чтобы соединиться с тобой.
Услышав это, Гу Цинхэн сразу опустил глаза, взгляд потускнел, не в силах скрыть печали.
Гу Цяньчэнь поднял руку, погладил Гу Цинхэна по голове, но быстро убрал руку и с улыбкой успокоил:
— Ничего страшного, Хэн, не волнуйся.
— Отец, ты тоже собираешься обмануть меня, как мать?
Гу Цинхэн поднял глаза, встретившись взглядом с отцом, с болью и примесью упрёка:
— Я уже не ребёнок, неужели я не понимаю ситуацию?
Улыбка на губах Гу Цяньчэня тут же исчезла, рука, державшая поводья, замерла.
— Тогда мать велела мне спрятаться и сказала, что купит конфет, если меня никто не найдёт. Я поверил. Много людей пробегало мимо, но я не издал ни звука.
Гу Цинхэн с горечью и гневом медленно рассказывал:
— Но мать, чтобы защитить меня, отвлекла врагов и её вынудили прыгнуть с обрыва. Она так и не вернулась.
Отец, я потерял мать и не хочу потерять ещё и отца. В этой битве нет шансов на победу, давайте отступим.
Гу Цяньчэнь был тронут, но всё же настаивал:
— Письма от Вашего Величества не было, мы не можем самовольно оставить город.