Нью-Йорк, Манхэттен, офис на верхнем этаже одного из престижных небоскребов.
Эмили Уоллес стояла у огромного панорамного окна с чашкой горячего кофе в руках, глядя на раскинувшиеся внизу стальные джунгли. Однако ее мысли были далеко от этого пейзажа.
На огромном настенном экране в офисе по кругу транслировалась полная запись дебютного матча Линь Фэна в Летней лиге. Она просмотрела её уже больше десяти раз, но каждый раз, когда Линь Фэн совершал свои невероятные движения, сердце её начинало бешено колотиться в груди.
Как агент, проработавший в кругах НБА почти десять лет, она считала, что повидала немало талантов, но Линь Фэн полностью перевернул её представления.
— Псих… я думала, он просто очередной безумец, который разбрасывается громкими словами, — пробормотала Эмили, — но кто бы мог подумать, что он настоящий монстр, способный подкрепить слова делом.
Она вспомнила их первую встречу в отеле. Перед лицом контракта на миллионы долларов на лице этого парня не дрогнул ни один мускул, словно это были лишь бессмысленные цифры. Единственное, что его действительно заботило, — это баскетбол и победа. Тогда она решила, что этот юноша либо невероятно хитер, либо просто глуп и наивен. Теперь она поняла: это была чистая, непоколебимая уверенность, рожденная из абсолютной силы.
В его мире деньги и слава были лишь побочным продуктом на пути к вершине баскетбольного Олимпа — они давались ему легко и не заслуживали особого внимания.
Дзинь-дзинь!
Телефон на рабочем столе внезапно зазвонил, прервав мысли Эмили. Она взглянула на определитель номера: это был директор глобального баскетбольного отдела компании Nike — важная персона, с которой ей раньше никак не удавалось выйти на связь.
Эмили глубоко вздохнула, взяла себя в руки и ответила на звонок.
— Алло, Джон, это Эмили Уоллес.
— Эмили! Мой старый добрый друг! — голос на другом конце провода звучал чересчур восторженно. — Я только что посмотрел матч вашего удивительного клиента из Хуася. О боже, должен признать, я покорен им! Он именно тот, кого мы искали, — следующий Майкл Джордан!
— Спасибо за похвалу, Джон. Линь тоже высоко ценит философию бренда Nike, — ответила Эмили максимально профессиональным тоном.
— Мы хотим поговорить с ним, Эмили. Контракт на рекламу обуви, беспрецедентный контракт для новичка! — голос Джона звенел от нетерпения. — Мы хотим выпустить именные кроссовки в его дебютном сезоне! Ты понимаешь, что это значит?
Сердце Эмили сжалось.
Именные кроссовки в дебютном сезоне?
Такой чести удостаивались только Майкл Джордан и Леброн Джеймс! Nike ставили Линь Фэна на один уровень с этими легендами мирового баскетбола.
— Мне нужно обсудить это с моим клиентом, Джон, — Эмили заставила себя сохранить хладнокровие.
— Конечно, конечно! Но, пожалуйста, дайте ответ как можно скорее, Эмили. Ты же знаешь, наши конкуренты Adidas, да и тот бренд из Хуася — они наверняка уже положили на него глаз. Мы настроены крайне серьезно, и по части суммы вы точно останетесь довольны!
Стоило ей положить трубку, как зазвонил второй телефон. Это был Adidas. А следом посыпались звонки от Under Armour, Puma, Gatorade, Coca-Cola…
Всего за несколько часов после игры Линь Фэна телефон Эмили буквально разрывали все крупнейшие спортивные и потребительские бренды мира. Они предлагали условия, одно выгоднее и безумнее другого.
Сидя в кресле, Эмили смотрела на мерцающий экран смартфона и впервые осознала, что такое приятные хлопоты. Она знала, что коммерческая ценность Линь Фэна после этого матча взлетела до небес.
Ставка, которую она сделала, рискуя своей репутацией, выбрав этого пятьдесят восьмого пика, оказалась не просто золотой жилой, а самым настоящим печатным станком! Машиной, которая могла в одночасье сделать её королевой спортивного менеджмента.
В этот момент её амбиции разгорелись с небывалой силой. Ей нужно было не просто выбить для Линь Фэна лучший контракт — она хотела сделать его глобальным культурным символом, вышедшим за пределы баскетбольной площадки. Совсем как Джордана в своё время.
В тот же день Эмили отправилась ближайшим рейсом из Нью-Йорка в Лас-Вегас. Когда она снова стояла перед дверью номера Линь Фэна, её настрой был совершенно иным. Если прошлый раз она пришла «протестировать» перспективного новичка, то теперь шла на поклон к будущему королю.
— Линь, мы разбогатели! — с порога воскликнула Эмили, не скрывая волнения и размахивая документом. — Nike! Они готовы предложить контракт на десять лет и сто пятьдесят миллионов долларов! И они обещают выпустить твою первую именную линейку AirFeng1 уже в сезоне новичка!
Десять лет, сто пятьдесят миллионов!
Это перекрыло контракт Леброна Джеймса, который в свой дебютный сезон подписал соглашение на семь лет и девяносто миллионов. Это был крупнейший контракт с новичком в истории НБА.
Эмили ожидала, что Линь Фэн будет если не вне себя от радости, то хотя бы удивлен. Однако Линь Фэн лишь спокойно поднял голову, взглянул на неё и спросил:
— А есть предложения от других компаний?
— Да! Adidas предлагают девять лет и сто тридцать миллионов, Under Armour — семь лет и сто миллионов… — Эмили быстро затараторила цифры.
— А бренды из Хуася? — снова спросил Линь Фэн.
— Хм… Ли-Нин и Анта тоже связывались со мной, — замялась Эмили. — Их предложения тоже высоки и почти равны Adidas, но по части узнаваемости бренда и возможностей глобального продвижения они всё же уступают Nike.
На её взгляд, выбор в пользу Nike был единственным верным решением. Но Линь Фэн покачал головой:
— Передай Nike, что я благодарен за их предложение, но пока не готов его принять. Помоги мне договориться о встрече с представителями Ли-Нин и Анта. Я хочу поговорить с ними лично.
— Что?! — Эмили подумала, что ослышалась. — Линь, ты с ума сошел? Это же Nike! Сто пятьдесят миллионов долларов! Почему ты отказываешься?
— Без причины, — Линь Фэн поднялся и подошел к окну, вглядываясь в огни ночного города. — Я просто считаю, что наши бренды из Хуася тоже заслуживают шанса выйти на мировой уровень.
Эмили ошарашенно смотрела ему в спину, не зная, что ответить. В этот момент она всё поняла. Масштаб личности этого человека и его амбиции были гораздо грандиознее, чем она могла вообразить. Он хотел не просто личного успеха — он хотел поднять на новый уровень баскетбол и всю спортивную индустрию своей страны.
И в этот миг в душе Эмили к глубокому уважению к Линь Фэну добавилось нечто иное — благоговение. Она знала, что сделала правильный выбор. Будущее этого парня — нечто намного большее, чем просто карьера баскетбольной звезды.