В четыре часа утра северный ветер, словно обезумевший зверь, выл на территории завода, вздымая рассыпанный по земле снег и с силой швыряя его в железные ворота цеха, отчего раздавался грохот.
В тусклом свете выдыхаемый пар быстро превращался в иней, оседая на бровях и воротниках.
В центре цеха наспех расчистили площадку, где только что собранная модернизированная автоматическая винтовка Тип 63 была крепко зафиксирована в простых, но надежных тисках; черный корпус оружия отливал холодным металлическим блеском.
Ван Течжу стоял перед винтовкой, нахмурив брови. Осторожно взяв последнюю деталь, которую предстояло установить — заново спроектированный газоотводный механизм, — он твердой рукой вдвинул ее вперед. Раздался щелчок, и механизм идеально встал на место.
Вокруг, плотными рядами, стояли сбежавшиеся по новостям рабочие. Никто не произносил ни слова, все затаили дыхание, не отрывая взгляда от винтовки.
Быть заводу или не быть, решится сейчас.
Надеюсь, мы в тебе не ошиблись, директор Линь.
Заместитель директора Хэ Цзяньшэ, стоявший впереди всех, невольно сжал руки в кулаки, думая про себя.
Даже Чжан Юаньчао привстал на цыпочки, вытаращив глаза, и внимательно следил, боясь пропустить хоть мгновение.
Линь Мо стоял перед винтовкой с невозмутимым видом.
Он глубоко вздохнул и произнес:
— Начинаем предварительные испытания.
— Первый пункт: базовые функции и точность.
С этими словами он сам подошел, взял откалиброванный магазин, снаряженный учебными патронами, вставил его в винтовку, передернул затворную раму, затем, приняв положение лежа с упором на прочный верстак, прицелился в грудную мишень, находившуюся в пятидесяти метрах.
— Бах!
Четкий выстрел нарушил тишину цеха, дульная вспышка на мгновение осветила напряженные лица вокруг, отдача показалась мягче, чем у оригинальной модели Тип 63.
Линь Мо не останавливаясь, уверенно нажимал на спусковой крючок.
— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Пять последовательных одиночных выстрелов.
Стрелок-информатор быстро подбежал, внимательно осмотрел мишень, затем поднес рупор, и его голос дрогнул от волнения:
— Пять... пять попаданий! Разброс... диаметр разброса 25 миллиметров!
— Сколько?!
— Повтори! — Хэ Цзяньшэ почти решил, что ослышался!
— 25 миллиметров! Меньше куриного яйца! — взволнованно повторил информатор.
— Ух ты! — в толпе вырвался недоверчивый возглас!
Разброс 25 миллиметров! Что это значит?
У оригинальной модели Тип 63, даже в лучшем состоянии, на дистанции 50 метров разброс часто превышал 50 миллиметров, если не больше! Это было почти двукратное повышение точности!
Ван Течжу одним прыжком подскочил, выхватил мишень, дрожащими пальцами погладил пять почти слившихся в одну пробоин, губы его задрожали, и он пробормотал:
— Чудо... мать его, чудо... этот ствол... эта устойчивость... слов нет!
На лице Линь Мо появилась едва заметная улыбка, но это было только начало.
— Готовь мишени для стрельбы очередями, — продолжал он командовать.
Затем на расстоянии ста метров установили пять имитационных мишеней человеческого тела.
Линь Мо снова изготовился к стрельбе, но на этот раз он нажал на спуск и не отпустил.
— Тра-та-та... Тра-та-та...
Две четкие очереди по три патрона.
Выстрелы звучали чисто, ритм был устойчивым, подброс ствола заметно меньше, чем у оригинальной модели Тип 63, что делало его более контролируемым.
Информатор подбежал, голос его стал еще более взволнованным:
— Шесть очередей! Все попадания! Мишени... мишени пробиты насквозь!
Рабочие снова разразились ликованием. Улучшение точности и управляемости при стрельбе очередями — это реальное повышение выживаемости солдат и эффективности поражения!
Это было ключевым преимуществом оружия!
— Второй пункт: испытание на надежность! — повысив голос, снова заговорил Линь Мо.
Он велел принести деревянный ящик, наполненный мелким песком и пылью. Под изумленными взглядами присутствующих он прямо воткнул газоотводное отверстие винтовки в песок, несколько раз с силой провернул его, затем резко выдернул и, не церемонясь, просто стряхнул!
— Директор Линь! Это... — Ван Течжу аж за сердце схватился, видя, как так издеваются над новенькой винтовкой, которую он же сам и собирал!
Линь Мо не обратил на него внимания, зарядил магазин с боевыми патронами и нажал на спуск, целясь в стоящую вдалеке стальную плиту!
— Щелк... — первым был сухой щелчок ударника: из-за песка произошла первая осечка при подаче!
У всех сердце ушло в пятки.
Линь Мо с бесстрастным лицом быстро передернул затворную раму, выбрасывая отказавший патрон, и выстрелил снова!
— Бах! Бах! Бах! Затворная группа двигалась плавно, патрон за патроном точно вылетали! Улучшенная газоотводная система с большим запасом по диаметру газоотводного отверстия силой преодолела препятствие в виде песка!
— Отлично! — тут не выдержал и громко крикнул Хэ Цзяньшэ!
Затем последовало испытание обливанием водой: ведро холодной воды вылили на подвижные части оружия. Линь Мо снова выстрелил, и всё работало так же гладко! Оптимизированная обработка поверхности и антикоррозийная технология сыграли ключевую роль.
— И последнее: испытание непрерывной стрельбой! — в голосе Линь Мо тоже послышалось возбуждение.
Подмастерья тут же притащили несколько магазинов, полностью снаряженных патронами, и Линь Мо начал стрелять без остановки.
— Тра-та-та... Тра-та-та... Бах! Бах! Бах!..
Выстрелы непрерывно гремели в цехе, оглушая. Ствол быстро нагрелся, начал раскаляться, покраснел, и даже можно было видеть, как воздух над ним искажается от жара.
Все затаили дыхание, глядя на раскалившийся докрасна ствол, и сердца у них сжались.
У оригинальной модели Тип 63 при такой интенсивной стрельбе уже давно бы пропала вся точность, и даже могло произойти разрушение ствола!
Линь Мо расстрелял целых десять тридцатизарядных магазинов — триста патронов! Ствол стал пугающе красным, от него поднимались струйки дыма.
Он прекратил стрельбу и скомандовал:
— Ждать десять минут, после остывания проверить точность!
Эти десять минут тянулись словно целый век.
В цехе стало так тихо, что слышно было только тяжелое дыхание людей и шипение остывающего ствола. Ма Вэйго безостановочно вытирал пот со лба, а Ван Течжу расхаживал взад-вперед вокруг всё еще дымящейся винтовки, его взгляд горел.
Когда время вышло, Линь Мо снова подошел. Ствол всё еще обжигал руку, но с ним уже можно было работать. Он снова лег и прицелился в мишень для проверки точности на ста метрах.
— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Снова пять одиночных выстрелов.
У всех сердце ушло в пятки.
Стрелок-информатор почти подлетел к мишени, тщательно осмотрел ее и, собрав все силы, заорал сорванным голосом:
— Пять! Все попадания! Диаметр разброса... диаметр 55 миллиметров!?!
Тишина!
Мертвая тишина!
А потом!
— Ура!!! — весь цех буквально взорвался!!!
55 миллиметров!
На стволе, который только что выдержал 300 выстрелов предельно интенсивной стрельбы и раскалился докрасна, показать точность 55 миллиметров на дистанции сто метров!
Это было даже точнее, чем точность многих новых стволов оригинальной модели!
Что это значило? Это значило, что живучесть ствола возросла чудовищно!
Это значило, что в условиях непрерывного боя способность к подавлению огнем и удержанию точности совершила качественный скачок!
— Получилось! У нас получилось!!
— Завод спасен! Спасен!!
Рабочие прыгали от радости, кричали, обнимали друг друга, многие даже прослезились.
Три месяца напряжения в этот миг выплеснулись наружу! Оглушительные крики ликования чуть не сорвали крышу цеха!
Ван Течжу рванул к Линь Мо, своими большими руками крепко схватил его за плечи. Глаза старика покраснели, голос дрожал:
— Директор! Ты... ты смог! Ты действительно смог! Эта винтовка... скольким солдатам она спасет жизнь! Наш завод... наш завод ожил!
— Мы сделали это вместе, — с нажимом повторил Линь Мо.