После того как Юнь Фэн успешно создал собственное магическое искусство Вращающееся водное колесо, он всем сердцем погрузился в его совершенствование и укрепление. Каждый день, встречая первые лучи зари, он приходил к Задней горе и начинал тренировки возле знакомого огромного камня.
Ранним утром солнечный свет мягко пробивался сквозь просветы в листве, падая на решительное лицо Юнь Фэна. Он стоял у ручья с предельной концентрацией, его руки быстро складывали печати, словно превращаясь в призраков, а губы шептали заклинания. По мере того как бушевала духовная сила, прямо перед ним в воздухе мгновенно возник вращающийся круг воды диаметром почти в чжан. Холодный блеск мерцал на краях колеса, при вращении слышался резкий свист, и казалось, что окружающий воздух был разрезан острым мечом, образовывая слои видимой невооруженным глазом ряби.
Юнь Фэн управлял водным колесом, заставляя его проноситься сквозь лесную чащу. Оно двигалось подобно неудержимому дикому зверю: там, где оно проходило, ветви ломались одна за другой, а листья в беспорядке осыпались на землю. Он постоянно регулировал скорость и направление движения, чтобы колесо могло гибко огибать препятствия и точно поражать цель.
— Хотя управление становится все более искусным, мощь все еще нужно повысить, — втайне размышлял Юнь Фэн, продолжая направлять движение колеса.
Чтобы усилить мощь водного колеса, Юнь Фэн попытался интегрировать в него больше духовной силы и направить элемент воды на создание более сложной структуры. Он сосредоточился, и духовная сила, подобно бурному потоку, устремилась в колесо, в то же время он тщательно корректировал расположение элемента воды. Благодаря его неустанным стараниям, на поверхности водного колеса постепенно проступили таинственные руны. Они слабо мерцали, наделяя колесо загадочной и мощной энергией.
После появления рун мощь колеса значительно возросла. Юнь Фэн снова направил его на атаку огромного камня у ручья. Колесо с молниеносной быстротой бросилось вперед и мгновенно врезалось в валун. Раздался оглушительный грохот, на поверхности камня появилось несколько глубоких трещин, и вокруг разлетелись каменные осколки. Увидев это, Юнь Фэн довольно улыбнулся, но он понимал, что до возможности противостоять будущим испытаниям еще очень далеко.
В это же время Юнь Си каждый день приходила повидать его, принося Юнь Фэну еду и теплые слова поддержки. Глядя на то, как с каждым днем он добивается все больших успехов, она наполнялась радостью и гордостью.
— Младший соученик, ты так быстро прогрессируешь! Если так пойдет и дальше, то на турнире на арене ты непременно сможешь блистать, — с улыбкой произнесла Юнь Си, и в ее глазах читалось искреннее восхищение.
Юнь Фэн почесал затылок и застенчиво улыбнулся:
— Старшая ученица, это все благодаря твоей постоянной поддержке. Мне все еще нужно упорнее трудиться.
Однако шум во время тренировок Юнь Фэна становился все громче, привлекая немало соучеников, которые приходили посмотреть. Большинство из них восторгались его талантом и усердием, но в толпе лицо Юнь Пэна становилось все мрачнее.
Наблюдая за огромной силой, которую демонстрировал Юнь Фэн, управляя водным колесом, Юнь Пэн чувствовал, как в его сердце разгорается пламя зависти, а ненависть становится все острее.
— Хм, всего лишь какие-то побочные трюки. Я обязательно докажу, кто на самом деле является сильнейшим в секте Шаньшуй, — Юнь Пэн сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, а в его глазах вспыхнул ядовитый блеск.
Юнь Пэн решил больше не ждать. Он хотел как можно скорее бросить вызов Юнь Фэну, чтобы сбить с него спесь. Он начал тайно готовиться: не только выведывал детали тренировок Юнь Фэна у других завистливых соучеников, пытаясь найти слабые места, но и часто наведывался в Павильон Скрижалей в поисках техник, способных подавить магическое искусство элемента воды.
А Юнь Фэн ничего не ведал о коварных планах Юнь Пэна и по-прежнему был погружен в тренировки. Помимо закрепления навыков владения вращающимся водным колесом, он пытался более глубоко интегрировать элемент воды со своим методом закалки тела. Он заметил, что когда духовная сила элемента воды циркулирует между мышцами и костями, это позволяет значительно повысить гибкость и взрывную силу тела.
В процессе закалки тела Юнь Фэн имитировал форму и качества воды. Его движения были то спокойными и плавными, как зеркальная гладь озера, то стремительными и яростными, как бурлящий поток. Постоянно пробуя новое, он обнаружил, что его тело постепенно привыкает к этому состоянию слияния с элементом воды, а сила и скорость заметно возросли.
Однажды во время тренировки Юнь Фэн нанес удар в полную силу, что вызвало в воздухе кратковременную волну испарений. Там, где прошел удар, песок и камни на земле были подняты в воздух. Это открытие крайне обрадовало Юнь Фэна: он осознал, что, объединив элемент воды с закалкой тела, нашел новый путь к укреплению своей мощи.
Однако по мере того как Юнь Фэн становился все более искусным в использовании элемента воды, он начал замечать потенциальные проблемы. Каждое применение мощного магического искусства элемента воды требовало огромного расхода духовной силы, а время восстановления было довольно долгим. В реальном бою это могло стать фатальной слабостью.
Чтобы решить эту проблему, Юнь Фэн начал изучать, как эффективнее расходовать духовную силу и как ускорить ее восстановление. Он вспомнил некоторые записи, виденные им в Павильоне Скрижалей, и попытался найти в них вдохновение.
Ежедневно, помимо основных тренировок, Юнь Фэн успокаивал ум и внимательно вникал в эти записи, сочетая их со своим пониманием элемента воды, чтобы исследовать методы использования и восстановления. Он постоянно пробовал в медитации корректировать пути циркуляции своей энергии, стремясь найти оптимальный способ, который позволял бы не терять в мощи магического искусства, но при этом снизить затраты сил.
В ходе этого процесса Юнь Фэн столкнулся с множеством трудностей. Порой новые маршруты движения энергии приводили не к сокращению затрат, а к еще большему беспорядку, что вызывало кратковременное недомогание. Но Юнь Фэн не отступал. Обладая железной волей, он снова и снова вносил коррективы и пробовал снова.
Шло время, и Юнь Фэн наконец нащупал уникальный способ циркуляции духовной силы. Этот метод позволял более рационально распределять ресурсы при использовании магических искусств, сохраняя их мощь, но сокращая расход энергии почти на двадцать процентов. В то же время он нашел способ ускорить восстановление сил, заимствуя энергию элемента воды из самой природы. Хоть прирост скорости был и невелик, это все же было лучше, чем ничего.
Пока Юнь Фэн был занят самосовершенствованием и решением своих тренировочных проблем, приготовления Юнь Пэна к вызову подходили к концу. Он пребывал в уверенности, что нашел способ подавить Юнь Фэна, и был охвачен торжеством.
— Юнь Фэн, только дождись, и ты опозоришься перед всеми. Я покажу тебе, что в секте Шаньшуй не каждому позволено так сильно выпячиваться, — Юнь Пэн злобно усмехнулся, словно уже видел картину поражения Юнь Фэна.