Они болтали всю дорогу, пока покидали 3-й корпус, а вернувшись домой, переоделись и снарядились.
Чтобы не спугнуть цель раньше времени, Сюй Мо не стал просить Цюй Юньсю надевать даосское одеяние, а выудил из шкафа свободную футболку и шорты и протянул ей, чтобы она переоделась во что-то привычное.
Цюй Юньсю не стала спорить, взяла одежду, ушла в комнату, переоделась, а заодно прихватила охапку талисманной бумаги, рассовав её по карманам шорт, после чего вышла вместе с Сюй Мо наружу.
Через десять с лишним минут Сюй Мо припарковал машину у многоквартирного дома, где жила Лю Ии.
Она уже давно ждала внизу.
Сегодня Лю Ии снова была в том же повседневном костюме, что и вчера, и, хотя выглядела уставшей, а под глазами залегли тени, скрыть охвативший её азарт было невозможно.
Как только машина Сюй Мо остановилась, Лю Ии открыла заднюю дверь и нырнула внутрь:
— Старший, какое сегодня задание?
После вчерашнего опыта Лю Ии почувствовала, что ей теперь море по колено, и в голове крутились только мысли о том, как бы скорее повысить мастерство.
— Сегодняшнее задание немного сложное, наша цель — практик S-класса...
Сюй Мо не успел договорить, как снова стал свидетелем мастерства Лю Ии в быстрой смене выражений лица:
(≧▽≦)、(⊙_⊙)、(⊙﹏⊙)
Пф-ф!
Гримасы Лю Ии рассмешили и Сюй Мо, сидевшего впереди, и Цюй Юньсю, и салон машины наполнился атмосферой искреннего веселья.
— Не бойся, пока я и Даос Цюй рядом, с тобой ничего не случится.
Лю Ии перевела дух, подумав, что это правда: у Сюй Мо есть тело духовной энергии и абсолютная защита, а Цюй Юньсю тоже практик S-класса.
Под опекой таких сильных наставников чего ей бояться?
Тем временем Сюй Мо заметил, что Лю Ии выглядит неважно, а круги под глазами стали ещё отчетливее:
— Ии, ты что, вчера ночью не спала?
Услышав это, Лю Ии залилась краской и молча опустила голову.
Вчера после того, как Сюй Мо ушел из филиала, она пришла домой, поела заказанную еду и всё остальное время играла в Hearthstone.
Ой, точно, перед самым уходом из офиса какой-то странный толстяк крутился рядом и орал, но она была так увлечена игрой, что не обратила на него внимания.
В первых нескольких партиях соперники попадались словно боты, и она быстро поднялась с бронзового до золотого ранга. Это на какое-то время заставило её подумать, что игра совсем не сложная.
Однако после десятка побед подряд природа игры изменилась до неузнаваемости.
Дальше её ждали:
Жрец, который убил её на третьем ходу и при этом мерзко смамил эмоцию «Великолепно».
Маг, который просто не хотел умирать, имея одну единицу здоровья.
Паладин, чей единственный удар отнимал у неё целую сотню здоровья.
Чернокнижник, который наносил ей урон, даже когда сам себя калечил.
Я, острозубый шаман.
И самые диковинные друиды.
...
После того как все эти противники провели ей серию наглядных уроков, психика Лю Ии окончательно пошатнулась.
Затем она начала искать стратегии в интернете, смотреть обучающие ролики и тратить деньги на покупку наборов карт. Только за десять минут до того, как Сюй Мо позвонил ей, она наконец доползла до кровати.
Проведя эту мучительную ночь, Лю Ии была вынуждена признать: эта игра действительно проверяет людей на прочность.
Даже когда она не раз напоминала себе, что в игры нужно играть ради удовольствия, после очередного поражения из-за невезения с картами она не могла сдержаться и, колотя по столу, орала: «Мусорная игра, да пошло оно всё к черту!»
В итоге, она не только не смогла убедить Сюй Мо оставить сомнительные дела, но и сама в них погрязла.
Какая, черт возьми, грустная история.
Сюй Мо, заметив, как Лю Ии ерзает на сиденье, мгновенно догадался, что эта девица всю ночь просидела за играми.
Её реакция была в точности такой же, как у него в детстве, когда он с Хун Вэнем тайком сбегал в интернет-кафе, чтобы поиграть всю ночь, а на следующий день в школе попадался учителю.
Он планировал лишь немного подшутить над Лю Ии, а не превращать её в зависимого от игр подростка, но сейчас стало ясно — ситуация вышла из-под контроля.
Сюй Мо уже начал всерьёз прикидывать:
— Может, пока глава Лю ещё не обнаружила, что творится с Ии, мне стоит уволиться, а то боюсь, не сносить мне головы.
В этот момент Сюй Мо получил звонок от Императрицы.
После ответа из телефона послышался очаровательный девичий голос:
— Я нашла Чжоу Хаотяня, он на площади мэрии в Наньчэне.
— Принято.
Сюй Мо сухо ответил и направился к площади мэрии.
Припарковав машину, троица вышла и, следуя координатам Императрицы, издалека увидела Чжоу Хаотяня, сидящего в беседке на площади.
Лю Ии проследила за взглядом Сюй Мо, бросила на мужчину взгляд и тихо спросила:
— Старший, это наша цель? Он выглядит так обычно, совсем не похож на практика S-класса.
Внешне Чжоу Хаотянь выглядел как самый простой мужчина средних лет с проседью. Низкий, заурядный, из категории «человек-невидимка», которого кинешь в толпу и уже никогда не найдешь. Никакой ауры маститого мастера, и в сравнении с практиками S-класса, которых она видела раньше, никакой конкуренции.
Цюй Юньсю объяснила Лю Ии:
— Этот тип занимается культивацией призраков, постоянно водится с нечистью, поэтому его жизненная энергия Ян слабее слабого. Неудивительно, что он не кажется заметным.
Культивация призраков?!
У Лю Ии вновь проснулась фобия, она машинально спряталась за спину Сюй Мо, и выражение её лица стало кислее некуда:
— Почему опять призраки? Неужели в Наньчэне нельзя встретить нормального практика?
— Настоящий практик S-класса в такой маленький город, как Наньчэн, вряд ли заглянет. Правда, Даос Цюй?
Сюй Мо решил поддеть её.
Цюй Юньсю кивнула, но тут же осознала смысл сказанного, недовольно взглянув на Сюй Мо:
— Ты сейчас меня оскорбил?
Сюй Мо поморгал глазами и с самым невинным видом ответил:
— Разве? Я просто похвалил тебя за то, что ты выделяешься из толпы.
— Правда? Ну, тогда спасибо за похвалу.
— ...
Лю Ии, видя, как Сюй Мо и Цюй Юньсю с таким видом общаются, не знала — плакать ей или смеяться, но напряжение в её сердце заметно улеглось.
— Старина Сюй, когда мы начинаем?
Цюй Юньсю приготовилась к схватке, не сводя глаз с Чжоу Хаотяня и жаждая немедленно закатать рукава и броситься в бой.
— Если ты убьешь его, сможешь достичь Дао?
Цюй Юньсю покачала головой:
— Нет. Я давала клятву наставнику убить десять королей демонов или призраков. Подобные мерзкие типы в рамки моего достижения Дао не входят.
— Тогда тебе не нужно вмешиваться. Просто создай магический массив, чтобы поймать его внутри, и при этом обеспечь безопасность обычных людей на площади. Справишься?
— Раз плюнуть.
Цюй Юньсю уверенно похлопала себя по груди.
Ци Мэнь Дунь Цзя была обязательным предметом даосов школы Чжэнъи, и, будучи Земным бессмертным, она владела всеми техниками, кроме совсем уж утраченных.
Получив ответ, Сюй Мо перестал волноваться и мягко похлопал Лю Ии по голове:
— Ии, твоя очередь.
— А?! — Лю Ии в испуге указала на себя. — Я? Иду убивать практика S-класса? Старший, не надо со мной шутить так жестоко.
— Кто с тобой шутит? Возможность сразиться с практиком S-класса выпадает крайне редко. Ты не только получишь драгоценный опыт, но и добавишь яркую строчку в своё резюме — с такими заслугами будешь продвигаться по службе быстрее остальных.
— Такой шанс выпадает раз в жизни, многие о нём только мечтают, а ты получила его ещё на стажировке, так что радуйся.
Лю Ии понимала, что доводы Сюй Мо весомы, но проблема в том, что:
— Я же не справлюсь с ним.
Сюй Мо снова взъерошил ей волосы, сияя доброй улыбкой:
— Я же говорил в машине: пока я и Даос Цюй рядом, с тобой точно ничего не случится. Иди, дай ему пару пинков!
Э-э...
Пусть даже Сюй Мо гарантировал безопасность, а она верила в их силу, но мысль о том, что обладатель способностей B-ранга сражается с практиком S-класса, выглядела за гранью реальности.
Дай Лю Ии еще десять жизней, она бы всё равно не решилась.
В это время Чжоу Хаотянь, отдыхавший в беседке, почувствовал, что за ними наблюдают, и поднял взгляд на троицу.
В тот миг, когда их глаза встретились, он инстинктивно почувствовал опасность и вскочил, намереваясь сбежать.
В этот самый момент Цюй Юньсю сложила руки в специальном жесте, пальцы замелькали в воздухе с бешеной скоростью, и она тихо пробормотала заклинание, после чего громко выкрикнула:
— Посторонним покинуть площадь!
Как только слова сорвались с её уст, по земле пробежал круг света, начавшись у беседки и быстро распространяясь к краям площади, словно рябь на воде.
Обычные люди на площади даже не успели понять, что происходит, когда почувствовали, будто чья-то невидимая рука подхватила их и потащила за границы магического массива.
В мгновение ока вся площадь оказалась заполнена спешащими людьми, и зрелище это было поистине необычным.
Чжоу Хаотянь, осознав, что неприятности начались, поспешно сложил руки в жесте, пытаясь развеять магический массив Цюй Юньсю.
Однако даже среди Земных бессмертных есть разница в силе.
Стоило ему только начать, как Цюй Юньсю выставила два пальца, выхватив из кармана талисманную бумагу, и, направив ладонь в его сторону, коротко скомандовала:
— Разрушить!
Бах!
Талисман между пальцами Цюй Юньсю самовоспламенился, и вслед за этим перед Чжоу Хаотянем прогремел мощный взрыв.
Грохот разнесся по всей площади.
Только после этого люди, вытесненные за пределы массива, поняли, что это Цюй Юньсю с помощью даосского мастерства очистила арену.
На улице тут поднялась суматоха, люди вовсю обсуждали увиденное:
— Мамочки! Вот уже несколько десятилетий в Наньчэне не видели, чтобы даосы выясняли отношения прямо посреди города! Мы стали свидетелями истории!
— Эти двое даосов, видать, высокого ранга. Сейчас будет на что посмотреть.
— Надо снять на видео и отправить подруге... Эй? Почему камера на телефоне не работает?
— У меня на телефоне тоже нет сигнала.
— Черт, почему внутри массива всё почернело, ничего не видно!
...
Когда дым вокруг Чжоу Хаотяня рассеялся, он с болезненным выражением посмотрел на свои почерневшие от взрыва руки, а затем поднял взгляд на троицу:
— Кто вы такие? У меня с вами не было никаких счетов, почему вы используете массив, чтобы запереть меня здесь?
Цюй Юньсю выпрямилась, выпятив грудь, и на её лице отразилось праведное возмездие:
— С древних времен добро и зло несовместимы, а ты, жалкий смутьян, культивирующий призраков ради причинения вреда людям...
— Ой, всё, хватит, чего ты распинаешься перед покойником?
Сюй Мо сильно подтолкнул Лю Ии вперед:
— Ии, теперь покажи, на что ты способна.
— Нет... Старший... я...
— Если сегодня не рискнешь, я попрошу главу Лю оставить тебя в филиале в Наньчэне, и обратно в Главное управление ты не вернешься! — грозно пригрозил Сюй Мо.
Лю Ии, которая только что была робкой, беспомощной и жалкой, при этих словах аж вздрогнула.
Она приехала в Наньчэн всего день назад, но уже основательно подсела на игры благодаря Сюй Мо.
Если она останется здесь навсегда, то жизнь её кончена.
При этой мысли в ней взыграла решимость, в глазах вспыхнули искры, и она решительно бросилась в атаку на Чжоу Хаотяня.
Тот по словам Сюй Мо сразу понял, с кем имеет дело, и его лицо помрачнело.
Хотя он не мог понять, как за пять лет его идеальной конспирации Специальное бюро безопасности всё же нашло его, у него не было другого выбора, кроме как сражаться до последнего.
Он снова начал быстро сплетать пальцы в жестах.
Цюй Юньсю было дёрнулась, чтобы развеять его технику, но Сюй Мо остановил её, накрыв руку своей:
— Тебе нужно лишь следить, чтобы он не прорвал твой массив и не пострадали люди снаружи. За безопасность Ии я отвечаю.
— У него с собой два злых духа B-ранга, Ии точно справится?
— Не бойся, раз я решил дать ей этот опыт, значит, всё продумал.
Сюй Мо прищурился, в его взгляде читалась полная уверенность.
Лю Ии подбежала к Чжоу Хаотяню на расстояние двух метров, и из-за его пояса внезапно взвились клубы черного тумана.
Через мгновение они обернулись двумя свирепыми духами в красных одеждах, которые с диким воем бросились на неё.
Фу...
Увидев этих призраков, Лю Ии покрылась мурашками и чуть было не повернула назад.
Но вовремя вспомнила слова Сюй Мо о том, что огонь полностью уничтожает проявленных призраков.
Она вмиг собрала в ладонях два огненных шара и метнула их в противников.
БУМ!!!
Шары точно попали в духов, и под их яростным пламенем те мгновенно рассыпались в прах.
Увидев, как легко она уничтожила призраков, Лю Ии приободрилась и уже собиралась создать еще один шар, чтобы запустить в самого Чжоу Хаотяня, но вдруг почувствовала, что застыла на месте.
Оказывается, пока духи атаковали, Чжоу Хаотянь успел применить технику обездвиживания.
Увидев, что техника сработала, он оттолкнулся ногами от земли, подпрыгнул и оказался перед Лю Ии, занеся кулак для сокрушительного удара по её голове.
Ледяной поток воздуха опалил лицо девушки. Она прекрасно понимала: если этот удар достигнет цели, её голова разлетится, словно арбуз, так что она в панике обернулась к Сюй Мо, умоляюще глядя на него.
Однако Сюй Мо по-прежнему улыбался, глядя на неё, и не собирался вмешиваться.
Старший.
Ты бессовестный лжец!!!
Сердце Лю Ии ледянело.
Но так как она была скована техникой, ей оставалось лишь закрыть глаза и молиться, чтобы Сюй Мо не позволил ей умереть.
И в тот самый момент, когда кулак Чжоу Хаотяня оказался в нескольких миллиметрах от носа Лю Ии, Сюй Мо внезапно сложил руки в приветственном жесте.
Раздался отчетливый звон, после чего Чжоу Хаотянь отлетел в сторону и взвыл от боли.
Лю Ии приоткрыла один глаз и замерла в недоумении, увидев, как Чжоу Хаотянь, схватившись за руку, катается по земле.
А?
Что произошло?