Ночью никто не проронил ни слова. Утром все встали в шесть и начали слушать последние наставления руководства школы:
— Как всем известно, внутри Изначальных зверей находятся энергетические твёрдые образования: демонические ядра, звериные ядра и так далее — все это их названия.
Лишь после достижения Первого ранга Изначального можно ощущать местоположение Кристаллов Истока в телах мёртвых Изначальных зверей.
Поэтому ученикам с уровнем, выраженным лишь однозначным числом, необходимо использовать встроенную в Интеллектуальное кольцо функцию сканирования для обнаружения.
Именно поэтому вчера днём мы забрали ваши Интеллектуальные кольца — чтобы активировать для них соответствующие права.
Раз это выпускной экзамен, конечно, будет рейтинг. Рейтинг составляется только по отрядам. Кристаллы Истока Изначальных зверей с 1-го по 5-й уровень оцениваются в 1, 3, 6, 9 и 10 Очков соответственно.
Очки можно конвертировать в зачётные баллы в определённой пропорции, что позволит освободиться от некоторых предметов. Очки делятся поровну между членами отряда.
После этого все надели выбранное утром защитное снаряжение, традиционно предоставленное Управлением правопорядка, — защитную броню, латы, внутреннюю броню.
Оно способно выдержать атаку Изначального зверя 5-го уровня, и хотя потом его придётся вернуть, за износ отвечать не нужно.
Место проведения находится в восточном пригороде города. Двигаясь на север по равнине и войдя в лес, попадаешь в охотничью зону, границей которой служит горный хребет.
У стартовой точки Тан Цзысин есть ещё одно большое озеро, но оно находится глубоко внутри охотничьей зоны.
Если не знать дороги, то, если только не направиться прямиком к озеру, останется всего несколько часов на охоту, иначе, потратив время на дорогу туда и обратно, вечером можно опоздать.
Вначале, войдя в лес, все слегка напряглись, затем отряды молчаливо увеличили дистанцию друг между другом.
Но вплоть до полудня Тан Цзысин и её группа не заметили ни следа Изначального зверя.
Уже разочаровавшись, они собрались найти место для отдыха и как раз наткнулись на небольшой холмик. Увидев перед собой вход в пещеру, Тан Цзысин и Е Юэ переглянулись и на цыпочках двинулись вперёд.
Заметив у входа утрамбованную землю, трое поняли — они нашли то, что искали.
Ведь в дикой природе звери ниже 5-го уровня — в основном несовершеннолетние или почти взрослые детёныши.
Чтобы исключить опасность, учителя и Городская стража, естественно, «попросили» их родителей удалиться, и некоторый хаос был неизбежен.
Пройдя до самого входа в пещеру, они наконец услышали хрюкающие звуки. Осмотревшись и убедившись, что других выходов нет, трое обменялись жестами.
В итоге решили, что сначала Тан Цзысин высвободит элемент молнии наружу и попробует выманить зверя.
Когда всё было готово, Тан Цзысин вытянула правую руку вперёд и выпустила электрический разряд.
Простое высвобождение Силы Источника наружу — и вправду, доставляет удовольствие.
— Треск!
Внутренний Изначальный зверь испугался, покрутился на месте и вылетел наружу. Тан Цзысин уступила дорогу, и зверь, пробежав десяток шагов, остановился.
Е Юэ заслонила собой Сюй Лин и, выставив копьё, заблокировала путь.
Тан Цзысин присмотрелась — это был Земляной Копьеносный Кабан, похожий на дикого кабана, с длинной и жёсткой землянистого цвета шерстью на спине, напоминающей иглы дикобраза, и с кожным панцирем на конечностях. Высотой около тридцати сантиметров, длиной в полметра.
Увидев, что Е Юэ преграждает путь, детёныш Земляного Копьеносного Кабана попятился, желая вернуться, но Тан Цзысин быстро перекрыла ему путь своим клинком.
Кабанёнок мгновенно выстрелил несколькими иглами со спины и бросился бежать в сторону.
Оба это предвидели — Е Юэ легко высвободила Стихию Ветра, сдув иглы в стороны, а Тан Цзысин уклонилась, после чего применила Шаг Ветра для преследования.
Поняв, что не догонит, Тан Цзысин снова просто высвободила элемент молнии, пытаясь поразить кабанёнка — попала один раз из трёх.
Тут Е Юэ сбоку применила Шаг преследующего ветра и, воспользовавшись его замедлением, обогнала его и перехватила спереди.
Два вдоха спустя подоспела запыхавшаяся Сюй Лин.
Тан Цзысин почувствовала, что это хлопотно — втроём они никак не могли его запереть, разве что гнаться до полного изнеможения.
Наложив на Е Юэ медленное восстановление, Сюй Лин указала Тан Цзысин, что можно наседать спереди, а сама выпустила маленький световой шар, который закружился рядом с ней, чтобы пугать зверя показной угрозой.
— Погоняемся, сегодня он наш, — после второй неудачной попытки перехвата коротко переговорив, они двинулись дальше.
Убедившись, что с Сюй Лин всё в порядке, Тан Цзысин присоединилась к погоне, но следила за положением Сюй Лин и не забегала слишком далеко вперёд.
Шаг преследующего ветра по сравнению с Шагом Ветра больше ориентирован на мгновенное ускорение, а учитывая отличную физическую форму Е Юэ, она иногда догоняла кабанёнка в лесу и выпускала волну ветра, чтобы его раздражать.
Через некоторое время Е Юэ отступила отдохнуть, а Тан Цзысин сменила её.
Благодаря её высокому таланту к управлению элементами, после нескольких высвобождений она смогла создать линию молнии и несколько раз приблизилась к кабанёнку вплотную.
К тому же он уже был ранен ранее и от этого начал бешено носиться, врезаясь во всё подряд.
Затем отдохнувшая благодаря Искусству Восстановления Е Юэ сменила её, и когда Тан Цзысин в третий раз вышла на прямой перехват, кабанёнок залёг под древним деревом.
Е Юэ в отряде следила за кабанёнком, Тан Цзысин настороженно осматривала местность, исключая угрозы.
Сюй Лин проверила Интеллектуальное кольцо, убедилась, что место недалеко от городской окраины и ближайшие Изначальные звери уже зачищены, после чего трое сохранили строй и двинулись вперёд.
Когда до кабанёнка оставалось всего десяток шагов, он повернул голову, моргнул влажными глазами и издал хрюкающие звуки, похожие на мольбу о пощаде, с человеческой просьбой в поведении.
Трое растерялись — всё-таки в первый раз, опыта не было.
Через мгновение Е Юэ приняла решение, шагнула вперёд, собираясь прикончить его.
Детёныш Земляного Копьеносного Кабана внезапно изменил поведение и, рванув вперёд, начал биться в предсмертной агонии.
Теперь сомнений не осталось — трое без колебаний с жестокостью нанесли удар.
Через некоторое время они пришли в себя, начали привыкать к такой ситуации. Тан Цзысин внушала себе, что занимается работой мясника.
Активировав Интеллектуальное кольцо, она обнаружила в брюхе кабанёнка энергетический сгусток и, выкопав его, проверила — качество энергии внутри достигло Третьего уровня.
После этого трое посидели некоторое время в оцепенении, затем решили уйти подальше, найти ровное место и поесть.
Хотя вначале всех тошнило, руки и ноги непроизвольно дрожали, но потом быстро восстановились — особенно Тан Цзысин, на чьём каменном лице не проступило ни единой эмоции.
Психолог, прятавшийся позади, увидев это, мысленно похвалил отличную психологическую устойчивость и отказался от мысли выходить.
Сидя на земле, они жевали сухой паёк, запивали водой, перебрасывались случайными фразами. Тан Цзысин ощутила уведомление системы — да, сразу после смерти кабанёнка система всплыла.
— Поздравляю, первая командная охота прошла успешно. Получен купон на общую технику.
— Можно ли повысить уровень владения Методом Источника?
— Нет. Войдите в пространство сознания для просмотра.
Закончив есть, Тан Цзысин сразу закрыла глаза, успокоила разум и вошла в пространство:
— Просмотреть купон на технику.
— Купон на технику — это предмет для розыгрыша. Делится на общий и целевой. При использовании общего можно извлечь из пула случайный Метод Источника со случайными атрибутами.
— Розыгрыш, — Тан Цзысин не удивилась.
— Динь. Стихия Тьмы «Ночной вздох» записан. Просьба своевременно изучить. Тёплое напоминание: техники шага относятся к категории Боевых техник.
— Можно перебросить?
— Некорректное предложение. Ниже приведены краткое описание Метода Источника и биография автора.
Название: Ночной вздох
Качество: божественные способности
Эффект: в дикой местности или в темноте скрывает ауру и всесторонне улучшает физические качества, особенно скорость и восстановление сил. Даёт некоторое ночное зрение...
Краткое описание: Это был обычный вечер, её принял босс. После того как она пожаловалась, что на третьем задании её снова засекли в начале и пришлось насильно зачищать место, босс и его приближённый беспомощно заметили, что не сильны в Стихии Тьмы. Однако, полностью изложив своё понимание техник движения, после долгой ночи обсуждений трое наконец разработали уникальную для неё технику скрытности Стихии Тьмы. Впоследствии, опираясь на эту технику, она заслужила громкую славу и стала основоположницей в мире убийц.
— Длинное описание. И это же средство для убийств? И ещё, что такое божественные способности?
— В отличие от буддийского термина «божественные способности», здесь это качество, стоящее выше Небесного, Земного, Тёмного и Жёлтого. В основном указывает на бесконечную совместимость — то есть можно применять на любом уровне, но эффект и качество различаются в зависимости от уровня. Божественные способности — это Методы Источника, серьёзно созданные Изначальными генералами или сильными, близкими к ним. На сегодняшний день их насчитывается, по оценкам, несколько тысяч экземпляров.
— Ладно. За его изучение не нужно платить Очки?
— Верно. Сейчас для изучения требуется потратить 5.42 балла, после чего можно получить полный сервис.
— Ровно столько и списать, да? Изучаю.
— -5.42. Остаток 4 балла.
Составив планы на вечернюю тренировку, Тан Цзысин открыла глаза и перестала дремать.
Сюй Лин и Е Юэ, увидев это, быстро сменили друг друга, собираясь немного вздремнуть и отдохнуть перед послеобеденной охотой.
В конце концов, первое убийство всё ещё было трудно принять, как если бы это было всё равно что зарезать курицу.