— Командный темп атаки неплох, но есть недостатки в координации. Общая оценка — 92 балла, временно первое место.
Спрятавшийся в тени учитель выставлял оценки по ведомости. За каждой группой следовал господин: кто-то из учителей, кто-то из городской стражи, чтобы предотвратить смертельную угрозу для учеников.
В оставшуюся часть дня команда из трёх человек всё время была в пути, иногда находила следы изначальных зверей, но никак не могла обнаружить самих зверей. Лишь через два часа Интеллектуальное кольцо дало подсказку: большинство ближайших изначальных зверей были выше 5-го уровня, так что их уже почти зачистили.
Все решили на следующий день сменить маршрут и попробовать пойти к озеру.
Когда группа добралась до базы, как раз начался обед. Трое сразу же отложили сухой паёк и принялись за горячую еду, испытывая странное волнение.
Затем они отдохнули, а к вечеру учитель вывесил таблицу очков. Их команда оказалась на седьмом месте, но разрыв был небольшим: кроме первого места, получившего 6 очков за охоту на двух зверей, у остальных было по 3-4 очка.
Вечером было редкое время развлечений: ученики разожгли костры, сидели вместе, болтали — очень оживлённо.
Команда, занявшая первое место, была командой Лу И. Сейчас его друг детства Ци Цзюэ рассказывал о своей охоте, а сам Лу И, прижимая меч, прислонившись к дереву неподалёку, слушал и время от времени поглядывал.
Вокруг костра, где сидел Ци Цзюэ, собралось много народу — в основном команды, потерпевшие неудачу на охоте.
— Ого, вы бы видели! Мы трое только увидели озеро, как вдруг с дерева упали две сухие лиановые змеи, готовые укусить. Брат Лу крикнул: «Берегись!» — и одним ударом меча отбросил их. Одна змея была мутировавшая водная стихия, другая — деревянная. Увидев, что внезапная атака не удалась, они попытались сбежать. Да кто же мой брат Лу? Он мгновенно преградил путь той трёхуровневой мутировавшей водной сухой лиановой змее и одним ударом пригвоздил её к дереву. Затем бросил меч, увернулся от атаки другой, достал запасной короткий меч и вступил с ней в противостояние. Тут уж я и Сяо Юй опомнились и атаковали вместе. Когда брат Лу забрал своё оружие, бой был закончен.
Разволновавшись, Ци Цзюэ встал на деревянную колоду и размахивал руками.
Слушатели вокруг тоже слушали с большим интересом.
А вот команда Тан Цзысин: Е Юэ одной рукой держала шашлык, другой обмахивалась веером и с аппетитом ела. Сюй Лин спрашивала у Тан Цзысин о сложности Шага Ветра, планируя в будущем восполнить этот пробел.
Тан Цзысин, отвечая, читала книгу «Три способа приготовления земляного копьеносного кабана».
Вдруг на Интеллектуальном кольце появилось сообщение — все поспешили проверить, ведь школьный звонок был особенным.
— Ура! — Е Юэ доела оставшееся мясо с шампура за два-три укуса. — Школа сообщает, что через неделю каждый день будут искусственно запускать изначальных зверей 5-го уровня и выше, большинство из них ранены, что соответствует критериям для команды из трёх человек. За каждой командой закрепят по одному учителю и одному городскому стражнику, которые составят группу охраны.
Одноклассники тоже взорвались эмоциями, костёр запылал ярче.
— У нашей школы есть такая традиция? — нахмурившись, спросила Тан Цзысин.
— Иногда бывает в некоторых выпусках. Это зависит от бюджета школы и занятости городской стражи, — пояснила Сюй Лин.
На второй день трое направились к озеру. По пути встретили несколько команд, но не нашли изначальных зверей. Поприветствовав друг друга, специально разошлись разными маршрутами.
На третий день, к счастью, после обеда обнаружили лазурного ветряного воробья — существо, которое и во взрослом состоянии достигает лишь 4-5 уровня. Эта особь явно была молодой и впервые вила гнездо для потомства. Её обнаружили три новичка, и ей пришлось принять бой.
Расправившись с лазурным ветряным воробьём, трое обыскали окрестности и действительно нашли его гнездо. В нём лежали два яйца: одно обычное, размером с сустав пальца, белое с чёрными крапинками; другое — мутировавшее, такого же размера, но сплошь коричневое с чёрными крапинками.
Поскольку первой обнаружила Сюй Лин, эти два яйца передали ей на хранение. Трое двинулись дальше.
До самого озера они не встретили других изначальных зверей. У озера уже собралось много учеников, некоторые фотографировались на память.
К вечеру, убедившись у учителя, что каждое яйцо можно засчитать за одно очко и распределять можно самостоятельно, Сюй Лин передала яйца специальному человеку, ожидавшему у входа в лагерь, чтобы отнести их на анализ.
Семья Сюй Лин занимается бизнесом по производству зелий и перепродаже снаряжения, а также имеет некоторое отношение к определению боевых питомцев. В Циннане это гигант в пятёрке лидеров. Всё это Е Юэ узнала, когда от скуки расспрашивала Сюй Лин.
О боевых питомцах Тан Цзысин серьёзно читала книгу «Происхождение боевых питомцев». Там говорилось:
Боевые питомцы появились ещё в предыдущую эпоху и стали системой. В основном это особая магическая техника, которая создаётся для того, чтобы почувствовать, что изначальный зверь затаил злые намерения, угрожающие жизни, и в критический момент может немедленно уничтожить его. Эту технику вводят в тело зверя, а затем, подобно дрессировке, обучают его, сочетая кнут и пряник, притираясь друг к другу, чтобы стать боевым товарищем. Таков способ приручения уже родившихся изначальных зверей.
С нерождёнными или только что родившимися обращаются мягче, но всё равно в подсознании закладывают понимание главенства.
В настоящее время рынок боевых питомцев уже давно сформировался, и даже некоторые расы стали вассалами, поставляя людям источник боевых питомцев.
Руны боевых питомцев, обновляясь, давно преодолели эпоху, когда их использовало лишь меньшинство с 90% безопасностью, и теперь стали повсеместными с невероятными 99,99%.
Техника интеграции боевого питомца и изначального также близка к совершенству: изначальный может временно поглощать силу крови боевого питомца, получая способность к полуоборотничеству.
Вот основные моменты, которые Тан Цзысин вычленила, отбросив лишние речевые обороты.
Тут вошла Сюй Лин и сказала, что эти два яйца, независимо от результата, считаются купленными её семейной корпорацией, и завтра, когда выйдет результат, она поделится прибылью.
Обе не возражали: обычный лазурный ветряной воробей слишком ограничен, обычно после приручения становится декоративным питомцем в кругу богачей, для боя малопригоден.
…
— Берегись! — предупредила Сюй Лин сзади.
Е Юэ уклонилась от летящей иглы, а Тан Цзысин, используя инерцию, подпрыгнула и задела летучую мышь, закончив бой.
Был седьмой день охотничьих учений. Команда из трёх человек пришла в пещеру за озером и, следуя карте и маршруту, предоставленным школой, зачищала пещеру от изначальных зверей.
Благодаря Технике ночного дыхания Тан Цзысин могла обнаруживать зверей, прячущихся наверху и в ямах, но из-за низкого уровня стихии Тьмы различала лишь смутно, статическое зрение было нулевым. Затем Сюй Лин выпустила в воздух световой шар, осветивший всё вокруг, и начался бой. Группа собрала богатую добычу, и их рейтинг по очкам поднялся на первое место.
Сложив кристаллы истока в сумку для хранения, трое вернулись по тому же пути к выходу из пещеры и затем по найденной ими короткой тропинке направились обратно в лагерь.
Вечером, убедившись, что они всё ещё прочно удерживают первое место в списке, Е Юэ вернулась в палатку и доложила новости Тан Цзысин и Сюй Лин.
Что касается двух птичьих яиц: одно — обычный лазурный ветряной воробей за 3000 звёздных очков, другое — доброкачественная мутация с основной стихией тьмы, цена — звёздных очков. Главное — его верхний предел уровня повысился до четвёртого ранга, что вдвое больше обычного. Сюй Лин решила приручить его и использовать как разведчика.
Что касается пространства для боевых питомцев — это, наверное, после 50-го уровня у пространственников, и создать его может либо сам питомец, либо его хозяин. Поэтому остаётся только искать другие способы: покупать более дорогие живые кольца для хранения, при одинаковой вместимости цена возрастает в несколько раз.
Под сильным нажимом Е Юэ Сюй Лин разделила деньги на три части, и каждая получила свою. Спросили также о контракте на боевого питомца; Сюй Лин ответила, что после вылупления контракт можно будет заключить только после следующего семестра.
Рано утром ученики сами поднялись и прибыли на учебный полигон. Под тысячу напутствий директора быть осторожными каждая команда включила Интеллектуальное кольцо и начала искать отмеченные на карте точки.