Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Гу Цинчэнь снова пришел в себя, на улице уже стемнело.
Убедившись, что со здоровьем все в порядке, Гу Цинчэнь оформил выписку из больницы и направился домой.
Больница находилась недалеко. Перейдя через четыре улицы, Гу Цинчэнь подошел к старому обветшалому жилому комплексу.
Вернувшись домой, Гу Цинчэнь только успел достать ключи, отпереть дверь и шагнуть внутрь, как в его сторону полетела зеленая винная бутылка.
Бам!
Осколки стекла, словно капли дождя, разлетелись от стены над головой, градом осыпав Гу Цинчэня.
— Кто? Кто посмел посягнуть на Великое государство Ся? Посмотри на меня, я сейчас надеру тебе задницу...
В гостиной на полу лежал неряшливый пьяница. Его борода была густой, длинные волосы закрывали глаза, а где-то даже сбились в грязные комья. Если бы он лежал на улице, то выглядел бы как самый настоящий бродяга.
В этот момент он сжимал в левой руке бутылку и жадно пил, издавая громкое бульканье.
Это был отец Гу Цинчэня — Гу Аотянь. С тех пор как мать Гу Цинчэня погибла на поле боя, он стал полным рабом алкоголя. Каждый день он был либо мертвецки пьян, либо напивался снова.
Даже расходы на жизнь для всей семьи целиком покрывались за счет пенсии погибшей матери и пособия по инвалидности Гу Аотяня.
Глядя на усыпанный стеклом пол, Гу Цинчэнь привычно взял инструменты и принялся за уборку.
— Папа, я же просил тебя пить поменьше. Как ты снова умудрился дойти до такого состояния?
Гу Цинчэнь стряхнул крошки с головы и терпеливо собрал осколки.
— Лин-эр, моя Лин-эр... Я так... ик... скучаю по тебе... у-у-у... хр-р... з-з-з.
Пьяный Гу Аотянь продолжал бормотать что-то невнятное, лежа на полу, а затем захрапел.
Гу Цинчэнь вздохнул. По привычке он поднял отца, уложил его на диван в гостиной, вытер ему лицо и накрыл одеялом.
— Брат, папа уснул?
— Уже спит, можешь выходить.
— Фух...
Девушка с привлекательной внешностью глубоко вздохнула и высунула свою миловидную голову из спальни. Это была младшая сестра Гу Цинчэня — Гу Сяоюй. Она была на два года младше него и училась в первом классе старшей школы Цзяньсинь.
Однако по сравнению с Гу Цинчэнем, боевой талант Гу Сяоюй можно было назвать поразительным. Еще на пороге окончания девятого класса она досрочно завершила Закалку тела и достигла Ступени Моря Ци. Сейчас же она уже поднялась до четвертого уровня Ступени Моря Ци.
— Не знаю, что сегодня нашло на папу: как только пришел, сразу начал крушить вещи дома. Напугал меня до ужаса, — пожаловалась брату Гу Сяоюй.
— Прошло столько лет, тебе пора привыкнуть, — Гу Цинчэнь погладил сестру по голове, но она тут же сбила его руку.
— Гу Цинчэнь, я же сказала, не смей гладить меня по голове, я из-за этого не расту!
Гу Сяоюй оскалилась, словно рассерженный котенок.
Да ты еще боишься не вырасти? Гу Цинчэнь безмолвно посмотрел на её длинные ноги. Она еще в первом классе, но уже всего на голову ниже него, при росте в 185 сантиметров.
Высокая и стройная, с нежным лицом. Настоящая красавица. Хотя верхняя часть её фигуры была еще довольно по-детски неразвитой, потенциал роста был огромен.
— Кстати, брат, как там твой уровень Благословения сегодня? Есть хотя бы класс Б?
— Нет, я провалил Благословение, — Гу Цинчэнь покачал головой. Он пока не хотел рассказывать о том, что постиг Рифму Дао.
— Эх, мало того что у тебя талант к боевым искусствам никудышный, так еще и Благословение не получил. Видимо, всю жизнь придется на шее у сестры сидеть, — увидев, что брат провалился, Гу Сяоюй не преминула подколоть его, хотя её взгляд внимательно следил за лицом брата, словно она боялась, что он впадет в уныние.
— Так ты дашь брату присесть на шею?
Гу Цинчэнь с улыбкой придвинулся к ней поближе. Гу Сяоюй замерла, будто не ожидала такой реакции.
— Ой, ну и толстокожий ты! Ладно, садись, я же не говорила, что против, — она отвела взгляд и сердито пробурчала что-то себе под нос.
Вдруг, словно что-то вспомнив, она вновь уставилась на Гу Цинчэня, а её глаза заблестели.
— Кстати, брат, есть еще кое-что, о чем я хотела спросить...
Гу Сяоюй внезапно приняла озорной вид, обхватив шею Гу Цинчэня, и прохихикала:
— Я слышала, что сегодня утром на церемонии Благословения для выпускников ты страстно поцеловал школьную красавицу Ло. Это правда? Если да, то это так круто!
Представляя себе это, Гу Сяоюй даже возбужденно сжала кулачки.
— Да ну тебя, что тут крутого? Малявка, ты ничего не понимаешь, — вспомнив ту сцену, Гу Цинчэнь покраснел и, применив «несравненный пинок», отправил сестру обратно в комнату.
— Брат, удачи! Если красавица Ло действительно станет моей невесткой, я буду чувствовать себя королевой в школе! Хи-хи. Я верю в тебя, ты обязательно покоришь красавицу Ло!
— Бам!
Ответом ей стал тяжелый звук закрывшейся двери.
Эта девчонка, изо дня в день не старается в самосовершенствовании, зато сплетни собирает активнее всех.
Гу Цинчэнь беспомощно потер переносицу. Поев чего-то в холодильнике, он тоже закрыл свою дверь. В гостиной остался лишь валяться в беспорядке Гу Аотянь.
Однако спустя некоторое время после того, как они ушли в свои комнаты, храп в гостиной внезапно стих.
Золотистое сияние бесшумно окутало всю комнату.
Гу Аотянь, лежавший в глубоком сне, открыл глаза. В них промелькнул священный золотой свет, и не осталось ни следа пьянства.
Он сел на диван, глядя на спальню Гу Цинчэня, и в его глазах застыло бесконечное изумление.
— Цинчэнь, этот ребенок... он действительно получил расположение древних богов.
После шока на его лице отразилось удовлетворение:
— Верно, мой расчет был верным. Ребенок, который вырос в тяжелых испытаниях, растет самым сильным.
— Похоже, планы по передаче семейного дела нужно отложить. Мне стоит быть осторожнее, чтобы он не заметил нестыковок.
— Кстати, завтра мне нужно заглянуть в Императорский дом Великого Ся и поднять уровень скрытого статуса Цинчэня до максимума.
— Восемнадцать лет и постичь высшую Рифму Дао... Я уже предвкушаю лица тех трех стариков завтра. Как же жду этого...
На лице Гу Аотяня мелькнула лукавая улыбка.
********
Вернувшись в спальню, Гу Цинчэнь только успел лечь на кровать, как телефон зажужжал.
Это был звонок от Директора Чжана.
— Сяо Гу, ты уже вышел из больницы? Как самочувствие?
— Спасибо за беспокойство, директор, я в порядке.
— Хорошо, что все в норме. Ты теперь скрытый непревзойденный талант города Гуанлин, я бы себе не простил, если бы с тобой что-то случилось.
— Вы преувеличиваете, я ведь всего лишь обычный студент, — скромно ответил Гу Цинчэнь.
— Брось! Где это видано, чтобы обычный студент на Ступени Моря Ци уже постиг Рифму Дао!
Директор рассмеялся, а затем добавил:
— Кстати, Сяо Гу, завтра в двенадцать дня начальник Управления по борьбе с иномирными демонами приедет в город Гуанлин с инспекцией.
Начальник Управления по борьбе с иномирными демонами?
Гу Цинчэнь на мгновение замер, а затем в его глазах промелькнуло удивление. С чего бы такой важной персоне приезжать в такой маленький город, как Гуанлин?
В Великом государстве Ся превыше всего сила, и именно сила соответствует рангу в системе управления. Муниципальные главы, главы городов, главы провинций, Двенадцать Полководцев, Семь Небесных Императоров и Четыре Бога Войны — сила и власть идут рука об руку.
Управление по суду над злыми духами было организацией, независимой от правительства, отвечавшей за борьбу с вторжением иномирных демонов извне Голубой планеты. Из-за специфики своей деятельности Управление могло ставить себя выше некоторых законов Великого государства Ся, обладая правом казнить на месте.
Четыре Бога Войны обычно скрыты от глаз, а реальная власть переходит к совету Семи Небесных Императоров. У начальника же Управления по суду над злыми духами была ужасающая сила пика Ступени Императора, и его статус был не ниже, чем у Семи Небесных Императоров.
— Это действительно большая шишка. Но какое отношение он имеет ко мне, раз приедет с проверкой именно в Гуанлин?
Над головой Гу Цинчэня всплыло несколько вопросительных знаков.
— Конечно, имеет к тебе прямое отношение.
Тон директора, который прежде был расслабленным, внезапно стал серьезным:
— Этот высокопоставленный человек прибыл инкогнито. Он арендовал весь Павильон Отраженной Луны, чтобы завтра в двенадцать дня лично пообедать с тобой.
— Если ты сможешь добиться его расположения, твой путь в боевых искусствах будет устлан лепестками роз.
— Значит, завтра начальник Управления по суду над злыми духами хочет встретиться со мной?