— Предок, я дам вам ещё один шанс на успех!
— Девятнадцатый предок, это Кость Всевышнего и Бессмертное писание. С ними преодолеть небесное испытание будет куда проще!
Приняв решение, Лу Шаоюнь взмахнул рукой, и сполох духовного света мгновенно вошел в тело Девятнадцатого предка.
В тот же миг в груди старика начала медленно сливаться с его плотью кость, источающая ослепительное сияние.
— Что? Кость Всевышнего?
Девятнадцатый предок невольно вскрикнул, утратив всякое спокойствие. Это была невероятно мощная сущность, обладающая безграничным потенциалом и таинственной, непостижимой силой. Ощущая, как от кости в груди исходит колоссальная мощь, он чувствовал себя так, словно грезит наяву.
Долгое время старик не мог прийти в себя, а затем, утирая проступившие слезы, промолвил:
— Шаоюнь, ты не должен был отдавать мне эти вещи.
— Я уже стар, мой потенциал ни в какое сравнение не идет с молодыми, особенно с тобой. Если бы ты использовал их сам, то непременно смог бы вернуться на путь совершенствования.
— Тогда кто бы усомнился в процветании нашего клана?
Он вовсе не винил Лу Шаоюня, просто чувствовал, что для него самого такой дар — это пустая трата ресурсов.
Лу Шаоюнь же, напротив, ничуть не переживал и отмахнулся с улыбкой:
— Я понимаю вашу логику, предок, но сейчас особые времена. Только когда у клана Лу появится Святой, мы сможем переломить нынешнюю ситуацию.
— Хорошенько всё обдумав, я решил, что передача этих сокровищ вам принесет наибольшую пользу.
— В будущем, когда в клане Лу будете вы, Девятнадцатый предок, почему бы нам не возвыситься?
Самое главное заключалось в том, что лишь так он сможет спокойно выполнять задания, становится сильнее и стать непобедимым в этом мире. Разумеется, это были лишь его сокровенные мысли, озвучивать их он не собирался.
Эти слова снова тронули Девятнадцатого предка, он невольно сжал кулаки:
— Хорошо, хорошо, хорошо. Ты не посрамил потомков клана Лу, иметь такого как ты — великое благословение для нас.
Лу Шаоюнь неловко почесал затылок. На самом деле он не был таким уж благородным — просто хотел спасти собственную шкуру. Если клан Лу уничтожат, самому ему тоже не сдобровать!
— Девятнадцатый предок, вам лучше поскорее найти место для прорыва, время не ждет!
— Хм, ты прав.
— Тогда я отправляюсь. Пока не совершу прорыв, ни в коем случае не действуй опрометчиво.
— Понял, Девятнадцатый предок.
Сказав это, старик исчез.
Лу Шаоюнь наконец перевел дыхание — с первым делом покончено. А теперь собирать плод святого Пути и встречать небесную кару предстоит уже самому Девятнадцатому предку.
[Динь! Задание по выдаче дара выполнено.]
[Поздравляю хозяина, получена награда: Тело богов и демонов Хаоса, императорское оружие предельного Дао Зеркало Пустоты, Бессмертное лекарство*2, Дерево бессмертных духовных плодов*10, Плод просветления*10.]
[Поздравляю хозяина, получена награда: Максимальный уровень постижения.]
[Поздравляю хозяина, получены баллы: 9999.]
[Поздравляю хозяина, ваш уровень совершенствования повышен на одну малую ступень.]
После системных оповещений Лу Шаоюнь почувствовал, как по телу разлилось тепло, а уровень его силы возрос.
Он пробормотал себе под нос:
— Отлично, не думал, что задание будет засчитано так быстро, да и награда оказалась немыслимо щедрой. С таким подспорьем до непобедимости осталось совсем немного.
…
Империя Великое Янь. Во внутреннем дворе резиденции клана Гу звучали нежные звуки цитры.
За античной беседкой молодой человек в белых одеждах с мечом в руке упражнялся в фехтовании. Теми же чертами лица — соболиные брови, яркие глаза — обладал юный глава и гордость клана Гу по имени Гу Синчэнь.
Древний черный меч длиной три чи и шесть цуней в руках юноши рассекал воздух, излучая пронизывающий холод и сверкая на солнце. Гу Синчэнь менял позиции, его движения были изящны, а техника шагов таинственна.
Вдруг юноша взмыл в воздух и сделал несколько резких движений. Вспышки меча превратили его фигуру в бесчисленные тени, сменяющиеся с ослепительной скоростью. Опавшие листья со старых деревьев попадали под лезвие, разрезаясь надвое под звуки музыки.
Цян!
Меч вернулся в ножны, и Гу Синчэнь плавно опустился на землю.
Музыка стихла, и послышался звонкий смех, подобный чистому серебряному колокольчику:
— Ха-ха, юный глава клана Гу и впрямь обладает выдающимся мастерством владения мечом!
Холодный взор Гу Синчэня при звуке этого голоса стал мягким, он обернулся к прекрасной девушке в беседке.
— Жуянь, ты ведь просто насмехаешься надо мной! Лучше зови меня по имени — Синчэнь.
Лю Жуянь, одетая в фиолетовые одежды с высокой прической, каждое движение которой завораживало, кокетливо улыбнулась. Она коснулась струн и притворно вздохнула:
— Ох, юный господин Гу, я не смею так фамильярничать. Если Великий принц узнает, мне не сдобровать!
Лицо Гу Синчэня вмиг помрачнело, он недовольно произнес:
— Хватит упоминать Великого принца, меня воротит от этого имени. Кроме своего происхождения, ни в чем он меня не превосходит!
Гу Синчэнь был явно задет. Герои издревле тянутся к красавицам, и он не был исключением. Кто бы не возжелал такую девушку, как Лю Жуянь?
Видя гнев юноши, в глазах Лю Жуянь промелькнуло торжество. Ей нравилось, когда таланты вращались вокруг нее, нося на руках.
— Эх, у меня нет выбора. Разве я могу отказать Великому принцу? Ты очень одарен, но он — человек из императорской семьи. Мой клан Лю не смеет идти против них. Впрочем…
Она остановилась, намеренно дразня собеседника. Гу Синчэнь напрягся и с любопытством спросил:
— Что — впрочем?
Лю Жуянь, слегка прикусив губу, гордо ответила:
— Моим мужчиной может стать лишь тот, кто подавляет целую эпоху. Великий принц обладает достаточным потенциалом и могущественной поддержкой, поэтому я выбираю его. Конечно, сейчас я лишь питаю к нему симпатию, но кто знает, что будет потом…
Она тихо вздохнула, словно жертва обстоятельств. Эти слова по-иному отозвались в сердце Гу Синчэня. Его глаза зажглись, в душе вспыхнул неведомый ранее боевой дух, и он твердо произнес:
— Подавлять эпоху? Я обязательно добьюсь этого. Моя эпоха непременно настанет!
Он не добавил самого важного: Лю Жуянь должна принадлежать только ему, и никто не сможет её отобрать.
В этот момент вбежал слуга и прошептал ему на ухо:
— Юный глава, всё идет по плану!
Гу Синчэнь просиял:
— Прекрасно! Ступай.
— Слушаюсь.
Когда слуга ушел, Гу Синчэнь повернулся к девушке:
— Жуянь, у меня отличные новости. Восьмой старейшина клана Лу попал в засаду, тяжело ранен и уже при смерти.
Лю Жуянь обрадовалась — она желала полного уничтожения клана Лу, чтобы обрести покой. Она удивленно воскликнула:
— Правда?
— Самая чистая правда, — кивнул Гу Синчэнь.
— Ха-ха, поделом им, — рассмеялась она, не скрывая своего злорадства. — Юный господин, на сегодня всё, а то если донесут Великому принцу, будет беда.
Она поднялась и, проходя мимо него, шепнула:
— Великий принц помог мне расторгнуть помолвку с Лу Шаоюнем, поэтому я не могла ему отказать. С нетерпением жду, когда ты станешь величайшим из талантов. Хи-хи…
Она, покачивая бедрами, неспешно удалилась.
— Хорошо!
Гу Синчэнь не стал её останавливать. Глядя ей вслед, он крепко сжал кулаки:
— Жди, это время придет скоро! Ты можешь быть лишь женщиной Гу Синчэня. А Лу Шаоюнь — отброс, которому незачем жить на этом свете!