Внутри Клана Гу.
Произошло немалое волнение: родители Гу Дэфа устроили скандал, требуя, чтобы Клан Гу отомстил за сына.
Гу Дэфа в Клане Гу считался небольшим талантом, но из-за своего низкого происхождения он не был удостоен особого внимания. Именно это было одной из причин, почему он решился на риск и отправился в Клан Лу искать неприятностей у Лу Шаоюня. Он полагал, что если жестоко унизит Клан Лу и добьётся уважения для своего клана, то объём получаемых им ресурсов для культивации значительно возрастёт.
Рождение в Клане Гу было его трагедией, и всё, что он мог делать — это бороться за свое место!
Возможно, существовали и другие причины, о которых сейчас никто не знал.
В изящном маленьком дворике Клана Гу, Гу Синчэнь спокойно сидел в беседке.
На каменном столе перед ним стояла изысканная древняя цитра из красного дерева. Корпус инструмента был украшен вырезанными фигурами танцующих дракона и феникса — живых, невероятно тонкой работы. Рядом лежал древний меч в ножнах, тусклых и лишённых блеска. На них были выгравированы глубокие звёзды, рассыпанные в таком порядке, словно это была древняя карта небосвода, излучавшая тонкое ледяное дыхание.
Его тонкие пальцы, белые как снег и нежные, как у девушки, слегка перебирали струны цитры.
Звуки музыки звучали словно плач или мольба, напоминая жалобы обиженной женщины, полной бесконечной скорби, словно в них подавлялись невыразимые эмоции.
Снаружи беседки один из подчинённых почтительно докладывал ситуацию:
— Молодой господин, Гу Дэфа и несколько потомков знатных семей мертвы!
Пальцы Гу Синчэня дрогнули, и с громким звуком одна из струн внезапно лопнула.
Он прекратил играть, на его холодном лице отразилось изумление, а брови плотно сошлись к переносице.
Неужели они все погибли...
Этот Клан Лу оказался настолько дерзким, что посмел разом уничтожить столько потомков знатных семей? Хоть эти люди и были второстепенными членами своих кланов, но всё же являлись носителями их крови.
Неужели Клан Лу сошёл с ума?
Вскоре брови Гу Синчэня медленно расслабились, а уголки губ приподнялись, рисуя зловещую кривую.
Он сказал подчинённому:
— Есть одно дело, которое я хочу, чтобы ты выполнил...
— Слушаю, молодой господин!
Как только подчинённый получил приказ, он быстро исчез во дворе.
Лишь тогда Гу Синчэнь медленно поднялся. Бушующая внутри него ярость всё никак не находила выхода.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь...
Древний меч на столе внезапно задрожал, издавая звон.
Цян!
Гу Синчэнь взмахнул рукой, и древний меч, словно ожив, вылетел из ножен прямо в его ладонь.
Затем он начал танцевать с мечом, его фигура превратилась в череду остаточных образов, он постоянно менял позиции, неистово выплескивая гнев посреди двора!
...
Имперская столица Великого Янь кипела жизнью.
На улицах толпились люди: здесь можно было встретить странствующих героев с мечами за спиной, и высокомерных культиваторов, восседавших на духовных зверях. Были здесь и обычные торговцы, зазывавшие покупателей посреди толпы.
Конечно, большинство составляли просто люди, занятые заботами о пропитании.
В этот момент среди толпы безумно распространялись шокирующие новости.
[Потрясение: Клан Лу впал в безумие, подряд перебив несколько потомков знатных семей!]
[Семья Ван? Семья Чжао? И прочие мелкие кланы — мой Клан Лу уничтожит их походя!]
[Кто в этом мире достоин называться первым? Клан Лу сотрясает вечность!]
[Все знатные семьи Империи Великое Янь — лишь муравьи, так говорит Клан Лу!]
[Это всего лишь потомки муравьиных семей, мой Клан Лу убил их, так убил, и что вы мне сделаете?]
Как только эти вести разлетелись, они стали главной темой для обсуждения во всей имперской столице.
Клан Лу явно решил идти ва-банк!
Они не только казнили несколько отпрысков знатных семей, но и прямо распространили подобные заявления, что было невероятно высокомерно. Это, несомненно, была пощечина всем этим семьям.
Все взоры были прикованы к этим знатным кланам.
Вскоре после этого семьи получили известия и немедленно ответили, их мысли сошлись.
Вскоре Семья Ван, Семья Чжао, Семья Ло, Семья Мэн, Семья У, Семья Яо и другие силы подняли множество боевых кораблей и редких зверей, выступив из имперской столицы, что привлекло внимание многих.
— Братцы, судя по всему, они готовятся к войне, пойдёмте смотреть шоу!
— Пошли, давно я не видел столь масштабных сражений, идёмте поглазеем!
— Ха-ха, человек, потерявший разум, обязательно будет наказан. Клан Лу сам лезет в петлю, кого им винить?
— Эх, как жаль Клан Лу. Древний род, передававшийся из поколения в поколение, сегодня суждено исчезнуть с лица земли!
Почти никто не верил в Клан Лу: пришедший в упадок род — что он мог противопоставить этим семьям?
Пока праздные люди спешили занимать места для представлений, самые расчётливые уже начали делать бизнес.
— Открываем ставки! Кто победит: Клан Лу совершит рывок и отбросит врагов, или знатные семьи уничтожат их? Делайте ставки, налетай!
— Зовите братьев из Павильона Оружия, берите наши лучшие божественные клинки и выставляйте лавки неподалёку от Клана Лу!
— Ребята из Башни Духовных Пилюль, вперёд, в этот раз пилюли разойдутся на ура. И да, захватите больше высококачественных пилюль для лечения!
— Братцы, людей, жаждущих зрелищ, будет полно, давайте скорее займём места и будем торговать дынями!
Имперская столица бурлила в тревоге.
Новости, словно смерч, разнеслись по городам за пределами столицы, вызвав ещё больший резонанс. Некоторые могущественные силы, не раздумывая, также выступили в путь, и никто не знал, каковы были их истинные цели!
—
В императорском дворце.
Император Великой Янь, Е Батянь, облачённый в пурпурно-золотой императорский халат с драконом и императорскую корону, стоял у перил террасы, скрестив руки за спиной.
Его глубокий взгляд пронизывал небосвод, взирая на имперскую столицу Великого Янь, а от его фигуры исходило невидимое величие.
Великий принц Е Чэнь почтительно стоял у него за спиной, его глаза горели решимостью, а вид был спокоен.
— Отец, несколько знатных семей сейчас отправили своих мастеров к Клану Лу, судя по всему, вот-вот начнётся битва!
Взгляд Е Батяня по-прежнему был устремлён за пределы дворца, на свои бескрайние владения.
— Чэнь-эр, что ты думаешь об этом? Кому отдаёшь предпочтение?
Е Чэнь замер. Он не совсем понимал смысла этого вопроса.
Хотя у Клана Лу есть древнее наследие, нынешние семьи не слабы, они могли бы просто измотать Клан Лу до смерти.
Он погрузился в раздумья, размышляя не только о текущем положении Клана Лу, но и о том, что имел в виду его отец.
Через несколько минут его лицо стало чуть более серьёзным, и он ответил с осторожностью:
— У Клана Лу есть скрытый потенциал, и мы, и даже те семьи этого не знаем — это преимущество Клана Лу.
— Но Клан Лу пришёл в упадок давно, и сомнительно, смогут ли они вообще пробудить это наследие!
— Напротив, эти семьи сейчас на подъёме, их сила немала. Если действительно начнут сражаться, максимум через три дня Клан Лу падёт!
Это был вывод, сделанный после тщательного анализа, причём самый консервативный, на самом деле Клан Лу мог продержаться и того меньше.
Е Батянь отвёл взгляд и медленно посмотрел на Е Чэня, мысленно вздохнув.
Всё же он ещё слишком молод.
Он заговорил:
— Чэнь-эр, ты подходишь к вопросу поверхностно!
— Разве не кажется тебе это странным?
— Всё это произошло слишком внезапно. Почему Клан Лу вдруг восстал против стольких сил сразу?
— И эта весть распространилась слишком быстро!
— Очевидно, что кто-то стоит за этим, подталкивает ситуацию и даже рассчитывает уничтожить Клан Лу!
— Эта новость для нас пока выгодна, но кто знает, на кого этот человек откроет охоту следующим?
— Что касается конфликта между Кланом Лу и остальными семьями, то для нас исход большого значения не имеет!
— Нам нужно сделать одно: выяснить, кто стоит за всем этим!
После этих слов Е Чэнь слушал отца с растущим потрясением, но в то же время его мысли прояснились, а понимание ситуации стало чётким.
Если не найти того, кто спланировал всё это из тени, он так и останется ядовитой змеёй, скрывающейся в темноте, готовой в любой момент ужалить. Эту скрытую угрозу необходимо устранить подчистую.
Это одна из задач для правящей Императорской семьи Великой Янь!
Иногда даже безоружный стратег может перевернуть небо и землю, погубив целую империю!
Е Чэнь глубоко вздохнул, его словно озарило:
— Отец, сын знает, что нужно делать!
Е Батянь удовлетворённо кивнул, подметив, что сын подаёт надежды.
Он махнул рукой, показывая, что разговор окончен:
— Хорошо, можешь идти.
— Слушаюсь! — Е Чэнь почтительно поклонился и удалился.
Е Чэнь только собрался выйти из главного зала, как позади него снова раздался голос Е Батяня:
— После событий с Кланом Лу, я дарую тебе брак с дочерью Клана Лю!
Е Чэнь резко замер, его шаги прекратились, а кулаки сжались.
— Ребёнок благодарит отца за милость!
— Хорошо, иди.
После того как Е Чэнь ушёл, Е Батянь снова повернулся лицом к имперской столице, и теперь на его лице читалась глубокая тревога!