Вернувшись в дом, У Тяньмин пересчитал свое имущество: Корона Зеленого Дерева — первого ранга высшего качества (защита головы), Меч Зеленого Пика — первого ранга среднего качества (нападение), Панцирь Золотого Шелкопряда — первого ранга среднего качества (внутренний доспех), магическое одеяние первого ранга низшего качества (внешняя защита), одна кисть для создания талисманов первого ранга среднего качества, десять колод бумаги для талисманов среднего качества и две коробки туши для печатей.
Что касается самих талисманов, у него было пять Талисманов Летящего Пламени первого ранга среднего качества, три Талисмана Опутывания первого ранга среднего качества, пять Талисманов Золотого Копья первого ранга среднего качества, пятнадцать Талисманов Огненного шара низшего качества, десять Талисманов Водяного Щита и тридцать Талисманов Возвращения Весны. Также имелось восемьдесят духовных камней, а из эликсиров остались лишь две Пилюли Конденсации Ци и одна Пилюля Движения Ци.
На следующий день У Тяньмин отправился в Зал вкладов, расположенный на горе Цинму. Поскольку раньше, когда он практиковался в создании талисманов и ходил продавать их под руководством своего шестого дедушки У Цзитао, он бывал там не раз, дорогу он знал хорошо.
Зал вкладов находился ближе к вершине горы Цинму. Вместе с Павильоном священных писаний они стояли на духовной жиле третьего ранга. Эти два места были самыми важными в клане — хранителями его наследия.
Зал вкладов представлял собой трехэтажное деревянное здание, площадью около семи-восьми му, что было немного меньше Зала административных дел. У входа стояли два каменных льва, охраняющих покой, а внешне здание напоминало Зал административных дел, за тем лишь исключением, что здесь было развешено множество красных фонарей. На табличках у входа красовались парные надписи:
Слава о заслугах не создается за один день.
Величие вклада куется в горниле упорного труда.
Войдя внутрь, У Тяньмин увидел, что помещение довольно простое: ряды деревянных столов и три окошка для приема посетителей. Чтобы защитить частную жизнь соклановцев, каждая операция проводилась отдельно, с интервалом в метр между людьми, а пространство было защищено звукоизолирующим магическим массивом.
У Тяньмин выбрал левое окно, так как там было меньше людей. Спустя примерно четверть часа очередь дошла до него. Войдя, он столкнулся со старым знакомым — своим шестым дядей У Гобанем. Ныне сорокатрехлетний, У Гобань достиг лишь пятого уровня стадии очищения ци, и было понятно, что шансов на построение основы у него уже нет, поэтому всю свою энергию он вкладывал в сына — У Тянью.
К счастью, У Тянью обладал неплохим талантом трех стихий, да и сам был прилежен, так что сейчас его уровень развития соответствовал У Тяньмину — пятый уровень стадии очищения ци.
Поскольку У Тяньмин был одного возраста с сыном У Гобаня, да и все предыдущие разы его принимал именно он, У Гобань встретил парня довольно тепло. Он поздоровался и спросил:
— Тяньмин, пришел обменять что-нибудь перед началом миссии по охране? Я слышал от Тянью, что тебя отправляют в город простых людей. Духовные жилы там не такие, как здесь, в нашем клане, так что тебе, возможно, стоит подготовиться получше.
— Благодарю за наставление, шестой дядя. Я действительно хотел обменять что-нибудь из эликсиров для совершенствования. Вот мой жетон.
— Посмотрим, сколько у тебя осталось очков вклада, — У Гобань просканировал жетон служебной печатью, и на жетоне У Тяньмина высветилось число триста.
— У тебя осталось триста очков вклада, а также есть ежегодная субсидия за службу — двадцать четыре Пилюли Конденсации Ци за год. В этом году я отдам их тебе сразу. Ты уже решил, что хочешь получить?
— Шестой дядя, я хочу сдать эти талисманы первого ранга низшего качества клану, — У Тяньмин оставил у себя только пять Талисманов Возвращения Весны, а остальные выложил на стол.
— Хорошо, давай посмотрим. Рыночная цена одного Талисмана Огненного шара — один духовный камень, а Талисманы Водяного Щита и Возвращения Весны стоят по два камня. Однако ты знаешь правила клана: при приеме мы даем восемьдесят процентов от рыночной стоимости. Итого за все я могу дать тебе двадцать восемь духовных камней.
— Я хочу обменять это на двадцать пять Пилюль Конденсации Ци.
— Пилюля Конденсации Ци стоит пятнадцать очков вклада. За двадцать пять штук выйдет триста семьдесят пять очков. Вычитая твои триста очков и двадцать восемь духовных камней, тебе нужно будет доплатить сорок семь камней.
Отсчитав камни из сумки для хранения, У Тяньмин обнаружил, что у него осталось всего тридцать три штуки.
После того как записи были сделаны, У Гобань достал из склада десять флаконов с лекарством:
— Здесь твоя субсидия и эликсиры, которые ты обменял. В каждом флаконе по пять штук, всего сорок девять пилюль. Я от себя добавлю еще одну, округлим до пятидесяти.
— Благодарю за подарок, шестой дядя, — У Тяньмин поклонился У Гобаню, тщательно пересчитал и спрятал флаконы, после чего удалился.
Покинув Зал вкладов, У Тяньмин не пошел домой, а отправился к дому своего пятого дедушки У Цзичао на горе Цинму. На церемонии завершения обучения тот просил его прийти, если он получит задание.
Поскольку пятый дедушка был старейшиной на стадии построения основы, он жил ближе к вершине горы. Дом У Цзичао был заметно больше и роскошнее дома У Тяньмина — не просто крестьянский двор, а нечто подобное усадьбам в стиле Су с густыми зарослями деревьев, камнями и прозрачной водой. Там росло много редких и красивых духовных растений, причем не только первого, но и второго ранга: огненные груши, деревья Водного Духа, бамбук Зеленого Дерева и другие. В пруду плавали стаи духовных рыб.
В доме У Цзичао были слуги — некоторые из числа простых людей без способностей к культивации, другие из подчиненных семей. По правилам клана только старейшины, достигшие стадии построения основы, могли иметь прислугу, так что наличие слуг здесь само по себе было символом высокого статуса.
У входа У Тяньмин сообщил о цели визита, и один из слуг проводил его к покоям. Слуга постучал в дверь, дождался разрешения войти, ввел У Тяньмина внутрь и удалился.
У Тяньмин огляделся: комната была обставлена изысканно, повсюду виднелась антикварная мебель. У Цзичао стоял у стола и писал кистью, а рядом курилась благовонная палочка, наполняя комнату долгим, тонким ароматом.
Увидев У Тяньмина, У Цзичао отложил кисть:
— Тяньмин, пришел. Куда тебя отправляют с первым заданием?
— Пятый дедушка, в этот раз я отправляюсь в город Фэншуй на пять лет. Выдвигаюсь через шесть дней.
— Город Фэншуй... Это неплохое место. Он находится в пределах влияния нашего клана и близко к родовому гнезду. Население там тоже невелико. Что ты о нем знаешь?
— Знаю немного. Только то, что там живет пятьдесят тысяч простых людей — для кланового города это немного, и что город стоит на духовной жиле первого ранга среднего качества. Обычно туда направляют двух или трех культиваторов средней стадии очищения ци, но подробностей я не знаю.
— Ты осведомлен даже лучше, чем я ожидал. В этот раз в город Фэншуй решили отправить троих человек на средней стадии очищения ци, так что выдвинетесь вы вместе. Рядом с городом Фэншуй нет серьезных месторождений, ближайшее опасное место — гора Тайхэн, но она довольно далеко. Иногда туда могут забрести разве что демонические звери, но, думаю, особых проблем не возникнет.
— Спасибо за наставления, пятый дедушка, а то я уже начал переживать.
— Побольше слушай советы тех, с кем пойдешь, и во время передачи дел тебе расскажут, что нужно делать. Не волнуйся понапрасну.