Внезапно в голове возникла абсурдная, но вполне логичная мысль.
Хироки глубоко вдохнул и попытался мысленно задать вопрос, проверяя как клише из романов о перемещении в иные миры, так и саму реальность своего странного положения:
— Система?
Вопреки ожиданиям, в глубине его сознания мгновенно раздался холодный, лишенный всяких эмоций механический голос:
— Я здесь.
— Черт, она правда существует?!
Сердце Хироки бешено заколотилось. Мысль, сорвавшаяся с губ, была полна сильнейшего недоверия. Этот легендарный золотой палец попаданцев был с такой легкостью пробужден им самим!
— Расскажи, что происходит? — он подавил бурю эмоций и поспешил задать самый важный вопрос: каков источник его нынешней личности и ситуации?
— Тот, кем ты был раньше, уже мертв, — голос системы оставался бесстрастным, но произнес ошеломляющие слова. — Нынешняя личность была предоставлена тебе после того, как ты согласился на определенные условия.
— Погоди, я правда умер? Как я умер? И еще условия? Какие условия? — сердце Хироки тяжело опустилось, холод охватил его от осознания того, что он втянут в неизвестную сделку. — На что я согласился?
Последовало короткое молчание, словно система осуществляла поиск.
— Недостаточно прав доступа, — наконец ответила она. — Я всего лишь вспомогательная система, у меня нет полномочий знать содержание этих ключевых контрактов.
— Вспомогательная система? И ты ничего не знаешь? — этот ответ заставил Хироки почувствовать досаду и настороженность. Какая польза от системы, которая сама не владеет всей информацией?
— Тогда какие у тебя функции? — спросил он, лелея последнюю надежду.
— Я могу просматривать твою информацию и принимать поручения из других миров, — перечислила система свои обязанности.
— Поручения? Какие поручения? — любопытство Хироки разгорелось. Бесчисленные миры? Звучало гораздо сложнее, чем Общество душ.
— Не знаю, — ответ системы был коротким и прямолинейным, как всегда. — В бесчисленных мирах бывают самые разные поручения. Как только придет конкретная информация, ты узнаешь.
Этот краткий диалог, словно бомба, взорвался в мозгу Хироки! Бесчисленные миры? Огромная вселенная, выходящая за рамки познаний Общества душ и Мира Пустых? И странные поручения из других миров? Даже несмотря на то, что он сейчас насильственно объединил в себе память и характер Куроки Хироки — чья необычайная уравновешенность и системность мышления сыграли ключевую роль, подавляя хаос в душе нового владельца этого тела — у него запульсировало в висках, словно голову вот-вот разорвет от огромного количества информации!
Тут же последовал более реалистичный вопрос:
— И что будет, если я не выполню поручение?
Он не хотел, чтобы его стерли из-за какой-нибудь нелепой карательной меры.
— Ничего, — ответ системы был неожиданно легким. — Никаких наказаний не будет.
Это подействовало на Хироки как успокоительное, и его напряженные нервы немного расслабились.
Однако не успело это спокойствие распространиться, как система добавила, и в ее голосе впервые послышались (возможно, это было лишь воображение) манящие нотки:
— Однако выполнение поручений дает немало преимуществ. Самое очевидное из них — повышение силы.
— Повышение силы!
Эти четыре слова точно ударили по самому больному месту Хироки! В мире Синигами, где правят сильнейшие, сила — это фундамент выживания.
— Какова моя нынешняя сила? — нетерпеливо спросил он.
— Можешь открыть панель для проверки.
Панель? Информационный метод был простым и прямым.
— В таком случае открой панель.
— Хорошо.
С подтверждением системы полупрозрачная панель, видимая только ему, мгновенно развернулась перед глазами:
Имя: Сыфэнъюань Хуншу (Куроки Хироки)
Статус: Муж будущего главы одного из Четырех великих благородных домов
Рэйацу: 9-й уровень (низший офицерский ранг)
Уровень навыков:
Рукопашный бой (Хакуда): C
Сюнпо: C
Путь демонов (Кидо): D
Искусство меча (Дзан-дзюцу): C
Снаряжение:
Занпакто: Асаути (не высвобожден)
Взгляд Хироки метался по полупрозрачной панели, и каждый показатель колол глаза, как иголка. Он уставился на строчку «Рэйацу: 9-й уровень (низший офицерский ранг)», чувствуя, как в желудке поднимается абсурдное и горькое чувство.
Одним словом: слабо.
Чего стоит эта 9-я ступень рэйацу в Сэйрэйтэе? Это просто позор для мира Синигами!
Двумя словами: очень слабо.
Подумать только: такие монстры, как Айдзэн Соскэ, даже не обнажая меча, одним лишь давлением рэйацу могли испарить такого «муравья», как он. Да что там испарить — он даже недостоин того, чтобы тот поднял руку.
Тремя словами: невероятно слабо.
Даже если он будет гнуть спину на тренировках, потратит все силы, убив на это десятки лет, и выжмет из таланта прежнего владельца весь потенциал уровня лейтенанта, что изменится? В глазах истинно сильных он останется лишь песчинкой, чуть более твердой, чем муравей. Разрыв был безнадежно велик.
Четырьмя словами: довольно средненько.
Взгляд опустился ниже: Рукопашный бой C, Сюнпо C, Искусство меча C, Путь демонов D… Ха, средненько, до такой степени посредственно! Словно стакан воды, в который бросили крупинку соли — ни вкуса, ни толку.
Безымянный гнев не успел утихнуть, как строчка в верхней части панели снова кольнула глаза: «Имя: Сыфэнъюань Хуншу (Куроки Хироки)».
И к тому же, с чего это даже в системе имя сменилось на Сыфэнъюань!
Чертово усыновление! Даже эта проклятая система спешит прилепить к нему ярлык «Клана Сихоин»!
— Согласно правилам этого мира, так как ты вошел в семью, ты, конечно, обязан сменить имя, — холодный механический голос системы прозвучал вовремя, словно излагая незыблемый закон вселенной. В нем даже слышалась легкая (возможно, воображаемая) нотка нетерпения: — И кстати, не стоит ли тебе больше беспокоиться о проблемах с силой?
Имя — позор, сила — отчаяние. Эта «забота» системы была мастерским ударом в спину.
— …Ты не понимаешь, — Хироки мысленно закатил глаза.
— … — система погрузилась в молчание. В воздухе (или в потоке сознания) повисло чувство досады, словно мечешь бисер перед свиньями.
Хироки раздраженно потер виски, начиная систематизировать холодную карьерную лестницу Сэйрэйтэя:
Рядовое пушечное мясо: 20-й — 10-й ранги. Сейчас он на 9-м уровне — только что выкарабкался из рядовых? Просто смех. На таком уровне при встрече с Синигами, владеющим массовым уроном, он будет срезан, как трава.
Офицерский костяк: 9-й — 6-й ранги. Он находится в самом низу этого уровня, плетется в хвосте у всех мелких начальников. «Костяк»? Скорее, донное пушечное мясо.
Лейтенантский уровень: 5-й — 4-й ранги. Только достигнув этого уровня, можно с трудом справляться с Гиллианами. Это тот потолок потенциала, который приписывали прежнему владельцу тела. Потратить десятки лет тренировок, чтобы Айдзэн хоть на дюйм пошевелил мизинцем? Уныние накатывало само собой.
Капитанский уровень: 3-й ранг. Способны справиться с некоторыми Адьюкасами.
Опытные капитаны: 2-й ранг. Их лишь единицы, сущие легенды, вроде той, что скрывает жажду крови за врачеванием — непостижимая госпожа Унохана.
Уровень Главнокомандующего: 1-й ранг. В данный момент на вершине лишь старик Ямамото да этот извращенец Айдзэн. Те, кто скрывается в Нулевом отряде, вероятно, тоже относятся к этой категории — это полностью нечеловеческая сфера.
Этот путь повышения уровня казался восхождением на небеса.
Ладно, ладно, усиленно тренироваться — это не про него. Хироки взвыл в душе, откидываясь на несуществующую спинку стула. Предел его тела и врожденная лень совершенно не подходили для этого кровавого пути «упорства, восполняющего бесталанность» (да и упорство не поможет). Стать лейтенантом, чтобы всю жизнь пробыть зрителем с высоким рангом?
К тому же, он сам по себе был ленив: если мог лежать, то не стоял. Изо дня в день махать мечом и медитировать ради того, чтобы в лучшем случае стать лейтенантом? От одной этой мысли у него мурашки бежали по коже, а душа сопротивлялась.
Похоже, придется положиться на задания системы. Мысль сменилась на надежду — обещание системы «повысить силу после выполнения поручений» стало единственной соломинкой. Хироки обратился к системе почти подобострастно:
— Эй, системка, когда ты сможешь выдать задание? — в его тоне сквозило жгучее нетерпение. Плевать на Ёруити, на этот клан, на лицо благородного дома, главное — обрести силу и выжить!
— Неизвестно, — ответ системы был коротким, холодным и сухим.
— Как только поступит информация о задании, я сообщу тебе, — добавила она, начисто истребляя его нетерпеливые фантазии.
— Ладно, — Хироки мог только смириться, оставшись с чувством пустоты. Едва вспыхнувший огонек надежды снова превратился в тонкую струйку дыма. Будущее по-прежнему было серым, оставалось лишь ждать, пока на голову упадет неизвестно когда «пирог» — или что там за «поручение» приготовила эта дрянь.