Рассвет разорвал последние остатки ночи, окутывавшие город Утань, и набросил на этот древний город бледный золотой контур.
В уединенной комнате Линь Юй было темно, лишь проницательный блеск в его глазах сиял, как холодные звезды.
Перед ним, в воздухе, тихо парировал нефритовый свиток, кристально чистый и излучающий слабое сияние. Это был «Симулятор начинающего алхимика», подаренный системой.
Без малейших колебаний Линь Юй высвободил нить чистой боевой энергии своими пальцами и осторожно ввел ее в нефритовый свиток.
Бззз!
Со слабой вибрацией нефритовый свиток внезапно вспыхнул ослепительным светом, и непреодолимая притягательная сила охватила его сознание.
Звезды сменили свой курс, мир завертелся.
Когда Линь Юй снова открыл глаза, он оказался в предельно простой аптеке.
Воздух был наполнен богатым и сложным ароматом лекарств. Сотни, тысячи видов лекарственных трав парили в воздухе, под каждым из которых было четко указано название, возраст, свойства и даже мельчайшие различия в месте происхождения.
«Симуляция иллюзии активирована. Временной поток: 1:10 по отношению к реальному миру. Ограничение симуляции: три дня. Начинается обратный отсчет».
Холодный, механический электронный голос зазвучал в его голове.
Три дня в иллюзии обернутся целыми семьюдесятью двумя часами!
Линь Юй глубоко вздохнул, подавляя волнение в сердце, и его взгляд стал невероятно сосредоточенным.
Он не спешил прикасаться к этим редким лекарственным травам, вместо этого погрузил свое сознание в основные тексты, предоставленные иллюзией.
«Запись ста трав», «Девять перемен огня», «Общий трактат о взаимодействии свойств лекарств»… Эти основы алхимии, которые крупные силы скрывали как драгоценность, теперь распахнули перед ним свои двери, подобно безбрежному потоку знаний.
Мозг Линь Юй работал с беспрецедентной скоростью, безумно запоминая, понимая и выводя.
Время в иллюзии утекало по секундам. Иногда он сосредоточенно декламировал, иногда имитировал управление огнем, иногда моделировал смешивание.
От распознавания текстуры и цвета лекарственных трав до овладения каждым тонким изменением пламени, до постижения таинственных принципов слияния и отторжения различных лекарственных сил.
Семьдесят два часа, без сна и отдыха.
Когда обратный отсчет достиг нуля, и иллюзия отступила, как прилив, в реальном мире прошло всего чуть больше семи часов.
Линь Юй резко открыл глаза. Его уединенная комната осталась прежней.
Но его мир уже изменился.
Его глаза были чисты, как будто они могли видеть суть вещей.
Он вытянул палец и легко провел по нескольким лекарственным травам, купленным на черном рынке, и, даже не глядя, лишь по слабой ауре и энергетическим колебаниям, ощущаемым кончиками пальцев, он узнал всю информацию о них.
«Трава Красного Солнца, Роса Зеленого Лозы, Зерно Огненного Сердца, Земля Сюаньхуан, Цветок Сбора Духа… пять основных лекарственных трав для изготовления пилюли сбора ци», — на губах Линь Юй появилась холодная улыбка. «Как и ожидалось».
Его палец остановился на казалось бы полной Траве Красного Солнца. Эта трава имела пустую ауру и смешанную положительную энергию, явно подмененную «Ложной Травой Солнца» с недостаточным возрастом и низким качеством.
Такой метод подмены низкокачественными товарами был обычным трюком Аптеки Семьи Сяо, который обманул бесчисленное количество практикующих с ограниченными средствами.
Если бы это был прежний Линь Юй, он, безусловно, был бы обманут, и получившаяся пилюля была бы лишь бесполезным отходом.
Но теперь он не только раскрыл этот неуклюжий обман, но и задумал смелую идею.
«Скупиться на мои лекарственные травы? Тогда я покажу им, что такое настоящее алхимическое искусство!»
Он не стал менять Ложную Траву Солнца, а вместо этого слегка скорректировал пропорции остальных четырех видов лекарственных трав, чтобы они соответствовали пустой лечебной силе Ложной Травы Солнца.
Затем он осторожно достал небольшой нефритовый флакон из своего кольца для хранения. Флакон содержал горсть серо-белого порошка, который выглядел непримечательно, но излучал пугающе горячую ауру.
Пепел лотосового огня!
Это был след остатков, которые он с огромным трудом извлек из семени Огня Сердца Голубого Лотоса.
Этот небольшой остаток не обладал достаточной силой, чтобы ранить врага, но он содержал долю первозданной мощи Истинного Огня, и, будучи использованным в качестве лекарственного проводника, мог максимально раскрыть потенциал лекарственных трав!
Он щелкнул пальцами, и нить голубого пламени поднялась от кончиков его пальцев. Это был огонь его боевой энергии.
Пламя облизывало дно алхимического котла. Выражение лица Линь Юй было чрезвычайно сосредоточенным. Его руки превратились в рябь, точно по порядку, выведенному в симуляции тысячи раз, он вбросил лекарственные травы в котел.
Шипение —
Лекарственная жидкость бурлила в котле, издавая тихие звуки.
В тот момент, когда вошла горсть пепла лотосового огня, весь алхимический котел резко вздрогнул, лекарственная жидкость внутри мгновенно закипела, и аромат, который был в сотни раз богаче, чем у обычного пилюли сбора ци, взорвался!
В течение полных трех часов варки на лбу Линь Юй выступили мелкие капли пота, но его глаза становились все ярче.
Когда он произвел последний магический жест, крышка котла взлетела вверх, и три таблетки бледно-золотистого цвета, с тихим рокотом молнии, текущим по поверхности, спокойно лежали на дне котла.
Аромат был чистым и освежающим. После одного вдоха чувствуешь, как боевая энергия внутри подпрыгивает.
«Бах!»
В этот момент дверь уединенной комнаты была сильно постучана, и голос У Хао, полный беспокойства и волнения, прозвучал: «Брат Линь! Брат Линь! Ты… ты внутри? Я чувствую… Боже мой, что это за божественный аромат пилюли!»
Линь Юй взмахнул рукой, и каменная дверь открылась.
У Хао бросился внутрь, и когда он увидел три бледно-золотистые таблетки в руке Линь Юй, он весь застыл, его кадык дернулся вверх и вниз, а глаза наполнились фанатизмом и жаждой.
«Брат Линь! Эта пилюля… эта пилюля, я чувствую… я чувствую, что она может помочь мне прорваться через узкое место!»
Линь Юй слегка кивнул и щелкнул пальцами. Одна пилюля сбора ци точно залетела в рот У Хао.
«Прими ее и очищай, используя свою силу».
У Хао, не колеблясь ни секунды, проглотил ее и сел, скрестив ноги.
Через мгновение его давно спящая боевая энергия в его теле внезапно взбунтовалась, и мощная волна ци прокатилась от него, заставляя стулья и столы в комнате скрипеть.
Барьер восьмого уровня Боевого Духа, перед лицом этой могущественной лекарственной силы, был хрупким, как тонкая бумага, и прорывался с одного касания!
Аура У Хао неуклонно росла, пока наконец не остановилась прочно на пике девятого уровня Боевого Духа!
Он резко открыл глаза, чувствуя беспрецедентную полноту силы в своем теле, и дрожал от волнения.
Он вскочил и, подойдя к Линь Юй, низко поклонился, его голос дрожал: «Брат Линь! Если бы не твоя милость, я, У Хао, вероятно, никогда бы не смог достичь девятого уровня в этой жизни! Этой милости и долга я, У Хао, никогда не забуду!»
«Мы братья, зачем такие формальности». Линь Юй подошел и помог ему подняться, его тон был спокоен, но с неоспоримой силой. «Но ты должен помнить, что с этого момента, будь то закупка лекарственных трав для меня или для себя, ты должен лично проверять их и не передавать другим».
У Хао решительно кивнул, крепко запомнив эти слова.
Он не знал, что в сердце Линь Юй уже были более глубокие расчеты.
У Хао был лоялен и надежен. После улучшения своей силы он как раз мог стать его первой силой, рассредоточенной снаружи, тайно собирая для него различные лекарственные травы и информацию, прокладывая путь для будущих великих планов.
Вскоре после того, как У Хао ушел, появилась изящная фигура.
Лю Мэй надела простую и элегантную темно-зеленую длинную юбку, которая еще больше подчеркивала ее изящную фигуру. В руках она держала нефритовый ящик, ее лицо было слегка напряженным и полным ожидания.
«Линь Юй… Я слышала, ты недавно изучал алхимию». Она протянула нефритовый ящик, ее голос был нежным, как вода. «Это Лунный Лан, который я случайно обнаружила недалеко от окраины Хребта Демонических Зверей несколько дней назад. Этот цветок расцветает всего на один час в полнолуние, его очень трудно сохранить. Я думаю… он может успокоить сердце и разум, возможно, он будет полезен тебе».
Линь Юй взял нефритовый ящик и открыл его. Внутри лежала орхидея, вся серебристо-белая, излучающая мягкое лунное сияние.
Его Шаринган тихо вспыхнул. Он не только увидел изобильную духовную энергию Лунного Лана, но и увидел несколько тонких царапин на бледных руках Лю Мэй, свежие следы, оставленные колючками.
Очевидно, она сама, рискуя, сорвала этот цветок.
Сердце Линь Юй слегка дрогнуло, и на его лице появилась теплая улыбка. «Спасибо. Если ты интересуешься алхимией, я могу научить тебя некоторым базовым методам распознавания лекарств».
Глаза Лю Мэй мгновенно засияли, но затем снова потускнели. Она колебалась: «Но… старейшины клана говорят, что женщины от природы слабы, и их разум нестабилен, поэтому им не следует глубоко изучать путь алхимии, чтобы не истощить жизненную силу…»
«Кто установил это правило?» Линь Юй холодно фыркнул, и невидимая властность естественным образом возникла. «Путь алхимии безграничен. Дело не в поле, а в таланте и настойчивости. У меня только талант имеет значение!»
Хрупкое тело Лю Мэй содрогнулось, она остолбенело смотрела на Линь Юй, в ее ярких глазах что-то тихо зарождалось.
Снова опустилась ночь.
На самой высокой городской стене города Утань темная фигура, подобно призраку, слилась с тьмой. Это был Старейшина У.
Он достал из-за пазухи почтового орла, привязал к его ноге зашифрованное письмо и прошептал: «Взрослые из Секты Облачных Пиков, я надеюсь, что эта новость вас удовлетворит…»
Зашифрованное письмо, следуя за почтовым орлом, пронзило ночное небо и полетело за тысячи миль.
В далекой Секте Облачных Пиков, в хорошо охраняемой уединенной комнате, женщина-практик в белоснежной длинной юбке внезапно открыла глаза.
Ее лицо было чрезвычайно красивым, но холодным, как лед. Когда ее глаза открывались и закрывались, казалось, что в них течет ци меча.
Она развернула только что полученный секретный отчет и прочитала его в мгновение ока.
Увидев строки «произведенные пилюли обладают необычным усиливающим эффектом» и «подозрение на связь с оставленной когда-то техникой Яо Чэня», в ее холодных глазах наконец появилась волна.
«Передай мой приказ», — ее ледяной голос разнесся по уединенной комнате, — «любой ценой выясните, посещал ли недавно этот парень по имени Линь Юй подземелье Башни Очищения от Небесного Пламени!»
А в этот момент Линь Юй ничего об этом не знал.
Он сидел, скрестив ноги, чувствуя, как его боевая энергия, ставшая более чистой благодаря алхимии, он обдумывал таинство очистки пилюль с помощью огня.
Внезапно в его голове раздался ледяной системный сигнал.
«Дзынь!
Обнаружено, что хозяин инновационно слил остатки Истинного Огня с базовыми лекарственными травами, успешно высвободив скрытый потенциал лекарственных трав, мастерство алхимии значительно повысилось!»
«Специальные условия активированы, новые системные функции разблокируются…»
«Поздравляем хозяина! Модуль «Слияние способностей» скоро будет открыт!»
Веки Линь Юй слегка приподнялись, и на его губах появилась уверенная и высокомерная дуга.
Настоящий алхимик никогда не был просто смесителем ста трав.
Он был творцом, очищающим небо огнем!
Успех пилюли сбора ци был лишь началом.
В его голове медленно появилась неполная техника, полученная от системы — «Трактат Сердца Управления Огнем».
Хотя эта техника была неполной, ее ранг был очень высок, а сложность и риск культивации превышали воображение.
Раньше у него не было уверенности.
Но теперь, чувство, полученное от лично очищенной идеальной пилюли, а также нить пепла лотосового огня, которая пробуждалась в его теле, за