Рёв из глубин земных недр, проходя сквозь кости земли, отчётливо достиг каждого уголка Семьи Сяо.
Буму!
Этот глухой звук был глубже и горячее обычных землетрясений, словно гигантский лавовый зверь, спавший десять тысяч лет, перевернулся в сердце земли, и даже воздух мгновенно стал жарче.
Поместье Семьи Сяо сильно затряслось под этой силой. Ценные лекарственные травы, стоявшие на полках Аптеки, словно были сметены невидимой рукой, с грохотом разлетевшись по полу. Густой аромат трав смешался с паникой и разнёсся прочь.
В Павильоне Хранилища Сутр стопки жёлтой бумаги с начертанными рунами в герметичном помещении самопроизвольно задвигались без ветра, а края загорались лазурным пламенем, что было чрезвычайно странно.
Его Шаринган, эти глаза, постигающие первоисточник всего сущего, отражали ужасающую картину.
В земных недрах поток алой огненной реки, словно прорванный водопад, с силой, способной разрушить небо и землю, стремительно нёсся к самому сердцу ядра массива, основанию Башни Очищения от Небесного Пламени!
Одновременно в его голове раздался острый, почти пронзивший барабанные перепонки, системный сигнал, а алые предупреждающие буквы бешено мигали:【Предупреждение!
Интенсивность обратного выброса земного огня превысила ожидаемую на 37%!
Обнаружено повышение колебаний остаточной души цели «Яо Чэнь» до 91% — скорое пробуждение！】
Уголки губ Линь Юя изогнулись в холодной дуге.
Всё под контролем.
Он быстро накинул одежду, невозмутимо толкнул дверь и вышел, нарочно медленно прохаживаясь по тихому двору. Тяжёлые шаги быстро привлекли внимание патрульных учеников.
— Линь Юй? Так поздно, ты ещё не спишь? — один из учеников, держа факел, с недоумением подошёл ближе.
Линь Юй тут же собрался, сменив выражение лица на испуганное, его голос слегка дрожал: — В… внизу земля трясётся! Вы не чувствуете? Не может быть… это землетрясение?
Эти слова были словно камешек, брошенный в спокойное озеро, паника быстро распространилась.
Новость передавалась из уст в уста, от одного к десяти, от десяти к ста, и вскоре достигла зала старейшин.
Не прошло и четверти часа, как Великий Старейшина Сяо Дин лично привёл отряд элитных учеников и с мрачным лицом направился к Башне Очищения от Небесного Пламени. Огни в поместье загорались один за другим, окончательно нарушая ночную тишину.
И пока Семья Сяо погрузилась в хаос, в глубине Хребта Демонических Зверей, в сотнях ли отсюда, у подножия Северной Долинной Скалы, из неприметной трещины в земле внезапно вырвалось алое пламя высотой более трёх чжан!
Увядший красный мох, который круглый год не таял вокруг трещины, под действием этой ужасающей высокой температуры даже не успел забиться, мгновенно превратившись в пепел.
Горячая волна, несущая запах серы и разрушения, взметнулась в небо, образовав видимый глазу огненный столб. Даже те, кто наблюдал за звёздами в столице Империи Цзяма, могли смутно видеть на горизонте зловещее красное свечение.
У Хао скрывался неподалёку, пристально глядя на «Камень с огненным узором», который дал ему Линь Юй.
Этот камень, зарытый по указанию Линь Юя ещё три дня назад, теперь издавал «шипящие» звуки, от тёплого становясь обжигающим, а затем и вовсе раскалившись докрасна, словно только что извлечённый из печи.
Он не смел медлить, ночью применил методы передвижения и со всей скоростью помчался обратно в Семью Сяо. Запыхавшись, он бросился к Линь Юю: — Брат Линь! Северная Долина… огненный поток в Северной Долине взорвался! Этот камень… он настолько обжигающий, что его невозможно держать!
Линь Юй принял Камень с огненным узором, окутанный боевым духом. Высокая температура, ощущаемая рукой, заставила его брови слегка приподняться.
Он закрыл глаза, Шаринган в ментальном мире включил внутренний осмотр. Огненные узоры внутри каменного осколка отчётливо проявились, и их форма полностью совпадала с признаком «первого пробуждения Огня Сердца Голубого Лотоса», записанным в «Каталоге Чудесных Сокровищ», который он обменял из системы!
Он успокоился.
План подрыва огненного ядра сработал.
Земной огонь был насильственно спровоцирован, что привело к преждевременному общему беспокойству. Это означало, что время появления чужеродного пламени было им сдвинуто вперёд по крайней мере на три месяца!
На следующее утро, ещё до рассвета, в зале заседаний Семьи Сяо всё ещё горел свет. Все высокопоставленные старейшины были срочно созваны, атмосфера была гнетущей, словно было трудно дышать.
Сяо Дин, не сомкнувший глаз за ночь, принёс наихудшие новости: — Защитный массив Башни Очищения от Небесного Пламени дал трещину, энергия земного огня продолжает утекать. По расчётам мастеров массива, мы должны открыть печать на полгода раньше и активно направить огонь в башню для рассеивания, иначе при перегрузке земного огня башня будет разрушена, люди погибнут, а весь город Утань может превратиться в огненное море!
Эти слова повергли всех в шок.
Старейшины рода начали обсуждать, не в силах понять.
— Почему он внезапно вышел из-под контроля? Этот массив функционировал сотню лет, и никогда не было таких сбоев!
— Неужели… кто-то тайно вмешался в земные недра?
Второй Старейшина Сяо Ли, молча стоявший в углу зала, незаметно передал тайное поручение своему доверенному лицу: — Иди, тщательно проверь список всех, кто входил и выходил из запретной зоны задней горы за последние десять дней, никого нельзя упускать.
Его подозрения, незаметно, упали на Линь Юя.
Этот отброс, после великого состязания внезапно «получил ранение» и отправился охранять какую-то отдалённую лекарственную поляну, вслед за этим произошёл инцидент на складе пороха, а теперь ещё и такой хаос в земных недрах — вся эта хронология была слишком уж подозрительной!
Его люди немедленно приступили к действию, тайно запрашивая все записи о передвижениях Линь Юя в прошлом, особенно уделяя внимание тому, имел ли он возможность войти в главный зал Павильона Хранилища Сутр, где хранились основные секреты семьи.
Однако Линь Юй уже расставил сети.
Он вчера нарочно создал хаос, чтобы скрыть свои действия.
Он уже незаметно добавил в чай всех ночных патрульных учеников【Пыль Забвения (Реплика)】— средство, полученное из системного магазина.
Эта пыль не причиняла вреда, но вызывала размытость и путаницу в памяти за определённый период времени, в результате чего они коллективно «не помнили деталей», помня лишь, что тогда царил хаос.
Одновременно он поручил У Хао в Аптеке, на глазах у множества учеников, нарочито листать книгу «Уход за Земными Недрами» и «случайно» посетовал окружающим: — Эх, я слышал, что такое бурное движение земного огня иногда бывает из-за того, что в естественных ответвлениях земных недр образуются «огненные экстракты», собирающие слишком много энергии, это чисто стихийное бедствие.
Эти слова, передаваемые учениками из уст в уста и приукрашенные, за короткий полдня сформировали в семье консенсус: «Это естественное изменение, и не дело рук человека».
Люди Сяо Ли, копаясь и ища, обнаружили, что все ниточки обрываются на размытых воспоминаниях и широко распространённых «теориях о стихийном бедствии», в итоге им пришлось вернуться ни с чем, разочарованно отступив.
Линь Юй же воспользовался этой возможностью, когда Сяо Дин ломал голову над тем, как направить огонь, и сам «предложил решение».
Он почтительно сказал Сяо Дину: — Великий Старейшина, в детстве я слышал от старого слуги, который много путешествовал, что для таких чудесных устройств, как Башня Очищения от Небесного Пламени, подавляющих земной огонь, при открытии нужен человек с «Телом Чистого Огня» в качестве проводника, чтобы мягко ввести земной огонь в массив, иначе он легко выйдет из-под контроля… Возможно, нам стоит поискать соответствующие записи в старинных книгах?
Услышав это, Сяо Дин, чьи брови были крепко сдвинуты, слегка ослабил их и задумчиво посмотрел на Линь Юя.
Линь Юй же в душе усмехался.
Он, конечно, знал об этом, потому что уже обменял в системном магазине «Сердцевинную Технику Управления Огнём (Обрывок)», в сочетании с его «Печью Десяти Тысяч Путей», он был самым идеальным «проводником»!
Он хотел получить этот законный шанс войти в основание башни. Как только башня откроется, он безудержно поглотит рассеивающуюся энергию земного огня с помощью «Печи Десяти Тысяч Путей», завершив незаметную эволюцию своего телосложения!
В ту ночь все затихло.
Линь Юй сидел в медитации в своей маленькой комнате. Он даже не начинал активно практиковаться. Тень «Печи Десяти Тысяч Путей» в его теле, из-за удалённого ощущения бушующего земного огня в недрах земли, начала самопроизвольно вибрировать, словно голодный гигантский зверь, медленно поглощая частицы огненной стихии боевого духа, рассеянные в воздухе, концентрация которых была намного выше обычной.
Строка новых системных подсказок появилась перед его глазами:【Обнаружен резонанс источника высокой чистоты, эффективность поглощения «Печи Десяти Тысяч Путей» временно повышена до 5.2%!
Продолжительность: 72 часа.】
Он резко открыл глаза. В его зрачках промелькнула искра яркого алого света, а затем скрылась в глубине.
Он знал, что всё готово.
Яо Чэнь вот-вот пробудится, судьбоносные шестерёнки того юноши по имени Сяо Янь, начнут вращаться именно с этого момента — а он сам, уже опередив всех, превратил всю Башню Очищения от Небесного Пламени в «печку-колыбель», принадлежащую только ему одному.
В этот момент, над окном, в ночном небе, ослепительный алый метеор пронзил чёрный небосвод, оставляя за собой длинный огненный след, и с абсолютной точностью упал в точку запечатывания на вершине Башни Очищения от Небесного Пламени.
Бум!
Светящийся экран системы внезапно ярко осветился, осветив решительное лицо Линь Юя:
【Основная миссия обновлена: Завладеть Огнём Сердца Голубого Лотоса — предварительная миссия «Привлечь огонь к лотосу» завершена!】
【Официальная миссия открыта: проникнуть в подземелье Башни Очищения от Небесного Пламени, до полного пробуждения Яо Чэня, завладеть первой искрой семени Огня Сердца Голубого Лотоса!】
【Награда за миссию: Купон на космический розыгрыш x1, система очков!】
Линь Юй медленно сжал кулаки, костяшки издали хруст. Он посмотрел на красное свечение над вершиной башни, которое долго не рассеивалось, и тихо пробормотал, в его голосе звучало неоспоримое властолюбие: — Другие ждут шанса, я сам дарю шанс — но процент по этому долгу придётся поднять вдвое.