Ступень бессмертия.
Чу Сяомин равнодушно произнес, не сводя глаз с приближающегося старика в синем халате.
— Я-то думал, этот чертов Дворец Плывущих Облаков из себя что-то представляет, а у их святого сына защитник лишь на ступени бессмертия?
Следом за этим Чу Сяомин слегка поднял правую руку, и с кончиков его пальцев внезапно сорвалось ослепительное божественное сияние.
Палец, запирающий небо восьми пустынь! Третий палец! Три пальца сокрушают небосвод!
В одно мгновение Река Пространства-Времени задрожала.
Пронзившая небосвод сила пальца разодрала пустоту и с мощью, способной уничтожить небо и землю, обрушилась на старика. В то же самое время Божественный дворец времени и пространства внутри тела Чу Сяомина пришел в неистовое колебание! Могущественная сила пространства хлынула наружу, словно прилив!
Врата Пустоты!
Гигантские бронзовые ворота, покрытые древними письменами, возникли из пустоты. Чу Сяомин на мгновение сверкнул фигурой и тут же шагнул в проем, исчезнув без следа.
— Щенок, как ты смеешь!
Столкнувшись с этим всепоглощающим ударом пальца, старик в синем был ошеломлен: каким образом какой-то там практик ступени разрушения мог применить настолько мощную технику?
Но в следующую секунду он увидел, что Чу Сяомин уже исчез.
Не смея более медлить, старик бросил все силы в атаку:
— Бешеный взмах Плывущих Облаков!
Старик яростно проревел, и из воздуха материализовался длинный сабельный клинок из темной лазурной ледяной кристаллической породы. Свет клинка, словно повернувшая вспять небесная река, в мгновение ока перетер на куски силу прилетевшего удара. Вслед за этим старик сам сверкнул фигурой, бросившись в погоню за Чу Сяомином.
Тем временем все присутствующие застыли в полном оцепенении.
— Что? Он действительно убил святого сына Дворца Плывущих Облаков!
— Конец, нам всем конец. Нас ведь не приплетут к этому?
— Бежим скорее! Ходят слухи, что глава Дворца Плывущих Облаков однажды дотренировался до того, что взбесился и стал импотентом, так что сейчас этот Сяо Саби — его единственный сын, он дорожит им пуще жизни!
Они не успели договорить, как все находившиеся на месте люди просто растворились в воздухе.
Это происшествие непременно вызовет колоссальную бурю! А старик, преследовавший его, с каждой минутой испытывал всё больше ужаса, по спине его градом катился холодный пот. Он внезапно перестал чувствовать ауру этого отродья!
— Это…
Святой сын мертв, и когда они вернутся, глава дворца непременно потребует объяснений. Конечно, как одного из столпов дворца, его, возможно, оставят в живых, но если он не принесет голову обидчика, исход может быть печальным.
При мысли об этом в глазах старика промелькнула решимость:
— Не поверю, что я тебя не найду!
А Чу Сяомин, увидев, что старик в синем перестал догонять, спокойно ждал. Бронзовые врата медленно открылись в пустоте, и фигура Чу Сяомина ступила из внутреннего пространства.
Чу Сяомин стоял, заложив руки за спину, взгляд его метал молнии! Он пронзил взглядом слои пространства в сторону серого старика, и уголок его рта изогнулся в предвкушающей усмешке.
— Ступень бессмертия, значит? — тихо проговорил Чу Сяомин. — Интересно, смогу ли я зарубить тебя, когда сам достигну ступени нирваны?
Внезапно, словно что-то почувствовав, Чу Сяомин скосил взгляд в сторону глубин Бескрайнего моря. Там медленно пробуждалась древняя и величественная аура.
— Ого! Какое совпадение, — Чу Сяомин легко усмехнулся и добавил: — Похоже, мы вскоре увидимся.
Не успел голос затихнуть, как фигура Чу Сяомина превратилась в остаточный образ и стремительно устремилась в глубину морских просторов. Эта аура привлекла внимание многих.
— Это что же? И правда, удача улыбнулась!
— Однако место это уж очень глубокое, надеюсь, находка меня не разочарует.
Три дня пролетели незаметно!
Внезапно в той самой части моря, откуда исходила аура, возник огромный, невероятных масштабов водопад из перевернутых песчаных часов! Он пересек морские просторы, устремившись к небосводу!
А вокруг этой части акватории в тот же миг выплеснулось море энергии!
В это самое время в штаб-квартире Дворца Плывущих Облаков, расположенной в Юаньчжоу, в городе Плывущих Облаков, внутри роскошного золотого дворца один мужчина средних лет мертвенно-желтого цвета лица восседал на почетном месте. Его аура сливалась с небом и землей — он был могущественным практиком ступени пронзающего небеса! Это был глава Дворца Плывущих Облаков, отец Сяо Саби, Сяо Шэнсюй!
Хрусть!
— Беда! Беда!
Ученик в панике ворвался внутрь, привлекая внимание всех присутствующих.
— Что за суматоха? — сидевший на первом месте слева старик с покрытыми сединой волосами слегка нахмурился, выражая неудовольствие. Он также был практиком ступени пронзающего небеса, великим старейшиной Дворца Плывущих Облаков.
Ученик, не обращая внимания на великого старейшину, выкрикнул:
— Святой сын попал в беду!
Услышав это, Сяо Шэнсюй мгновенно вскочил.
— Ничтожество посмело убить моего сына! Смерть ему! Я истреблю весь его род до девятого колена! — взревел Сяо Шэнсюй, после чего поднялся, намереваясь лично отправиться на расправу.
— Глава, погодите! Успокойтесь! — поспешно заговорил великий старейшина. — Раз он знал, что Саби — святой сын нашего Дворца Плывущих Облаков, и все равно решился на такое, значит, за ним стоит кто-то серьезный! Нам лучше действовать осторожно.
— Спокойствие? Саби мертв! Как мне успокоиться? Это был мой единственный наследник! — глаза Сяо Шэнсюя налились кровью.
— Глава, давайте сначала выясним личность этого юнца. В конце концов, наш Дворец Плывущих Облаков не самый могущественный в этих необъятных Бессмертных владениях! — снова произнес старейшина.
— Верно, глава! — закивали остальные высокопоставленные лица.
Сяо Шэнсюй, выслушав это, задумался и был вынужден ответить:
— Хорошо.
...
В глубинах Бескрайнего моря, перед участком водной поверхности... нет, перед целым морем песка, скопилась густая толпа. Почти все практикующие с определенным уровнем силы, что проходили испытания в Бескрайнем море, были здесь.
Внезапно прямо в центре песчаного моря образовалась трещина! Оттуда повеяло густым, чистым благоуханием, а следом наружу просочилась таинственная, непостижимая аура.
Почувствовав ее, все присутствующие на мгновение остолбенели. Старик в синем халате, скрывавшийся в толпе и высматривающий Чу Сяомина, тоже широко раскрыл глаза и пробормотал себе под нос:
— Это... святое величие! Хм! Не верю, что ты не соблазнишься!
В одно мгновение толпа пришла в неистовство!
— Какая мощная аура!
— Это святое величие!
— Неужели это тайная обитель, оставленная святым?
Шух-шух-шух-шух!
Десятки фигур рванули вперед, устремляясь прямо к разлому.
— Плохо дело! Никакой чести в бою!
Остальные тоже опомнились и наперегонки бросились следом.
Старик в синем халате также последовал за ними, выплескивая мощную силу духа, надеясь выследить скрывающегося Чу Сяомина.
А в пустоте недалеко от этого места Чу Сяомин с усмешкой наблюдал за действиями старика и про себя подумал:
— Как занимательно. Неужели он не боится, что я просто сбегу из Бескрайнего моря? И все равно продолжает караулить здесь. Но в конце концов, разочарование ждет только тебя.
В то же время в руках у Чу Сяомина появился старинный маленький колокол. Это был его врожденный божественный предмет — Хроноколокол Эпох. Чу Сяомин точно не знал его уровня, даже название понял лишь тогда, когда впервые взял в руки и получил отклик изнутри. Но по его расчетам, это было не ниже имперского оружия, а может, и легендарный бессмертный артефакт.
Чу Сяомин начал тихонько вращать старинный маленький колокол, и по нему потекла сила пространства и времени.
— Пространственно-временной переход!
В тот же миг глаза Чу Сяомина залились серо-белым светом, словно он заглянул в самую глубину разлома. И тут же фигура Чу Сяомина сверкнула и исчезла с места, появившись внутри какого-то древнего дворца.
А снаружи старик в синем халате, так и не обнаружив Чу Сяомина, нахмурился еще сильнее.
— Неужели это исчадие ада решило не показываться?