— Пещера Перерождения?! — Чу Чжаньтянь ответил с суровой серьезностью.
Чу Сяомин, увидев такую реакцию, заинтересовался еще больше.
— Дедушка, а что это вообще за Пещера Перерождения? — спросил он.
— Сяомин, с чего ты вдруг спросил про Пещеру Перерождения? — Чу Чжаньтянь не ответил, а лишь озадаченно посмотрел на внука.
Чу Сяомин перевел взгляд и произнес:
— Несколько дней назад я случайно наткнулся в покоях на старинные записи и прочел там упоминание об этой пещере. Говорят, внутри сокрыто тайное искусство, способное вернуть к жизни умершего.
— Вот оно что. Пещера Перерождения — это одно из восьми великих чудес Бессмертных владений, — сказал Чу Чжаньтянь.
— Восемь великих чудес Бессмертных владений? — в глазах Чу Сяомина промелькнул блеск.
— Верно. Тебе, кстати, давно пора сходить в Библиотеку клана, чтобы ознакомиться с общим положением дел в Бессмертных владениях! — объяснил Чу Чжаньтянь. — Под восемью чудесами подразумеваются восемь таинственных легенд, передающихся в наших краях.
— Например, легенда о Бронзовой ладье судьбы повествует о древнем бронзовом корабле, дрейфующем в разломе неизведанной пустоты. Весь его корпус испещрен перевернутыми рунами. Тот, кто ступит на борт, постепенно забудет самого себя, но сможет увидеть прошлые жизни других людей. А если на корабле произнести свое истинное имя, душа станет новым топливом, навсегда пригвожденным к днищу.
— Или предание о Кладбище заклятий: говорят, это пустыня, где погребены утратившие силу законы Небесного Дао, а земля усеяна разбитыми плитами с правилами. Любая ложь, произнесенная на этом месте, обретает плоть и кровь, а вот правда мгновенно истлевает.
Эти причудливые и непостижимые легенды с течением времени превратились в восемь великих чудес Бессмертных владений.
— Что касается Пещеры Перерождения, то всем хорошо известно, что в ней произрастает высшее бессмертное снадобье — Трава девяти чудес бессмертия. Ходят слухи, что она способна оживить мертвого, нарастить на костях плоть и обладает силой возвращения с того света. Поэтому даже Верховные пытались отправиться туда, чтобы добыть эту траву, но так и не вернулись. Подумай сам, насколько ужасна эта пещера, если в нее уже бог знает сколько времени никто не отваживается войти, — медленно поведал Чу Чжаньтянь.
Чу Сяомин слушал, и интерес его разгорался лишь сильнее. Пещера Перерождения — одно из восьми великих чудес, из которого даже Верховные не могут выбраться. Второе задание системы по регистрации оказалось весьма любопытным!
— Тогда внук откланяется, желаю отправиться в Библиотеку клана! — Чу Сяомин поклонился и тут же исчез.
— Ха-ха-ха! Не зря он мой достойный внук. Прошло всего лишь несколько лет, а он достиг такого мастерства в управлении пространством. Боюсь, пройдет еще немного времени, и даже я останусь далеко позади, — не удержался от вздоха Чу Чжаньтянь.
Внезапно старик о чем-то задумался, и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.
Хрусть!
Раздался звук треснувшего пространства, и Чу Сяомин приземлился в первом попавшемся месте.
Одновременно с этим он про себя проворчал:
— Поторопился. Клан Чу такой огромный, где же находится эта Библиотека клана???
Тем временем суета неподалеку привлекла его внимание.
Прямо перед ним высился величественный дворец, из которого изливались потоки сокровенной энергии.
— Это что еще такое?
Чу Сяомин присмотрелся, и его взгляд словно пронзил тысячи ли.
— Павильон сутр!
— Значит, именно здесь клан Чу хранит свои методы и техники? И правда, внушительно.
— Ладно, схожу посмотрю, заодно спрошу дорогу.
Чу Сяомин зашагал к Павильону сутр.
У входа было довольно безлюдно: лишь несколько человек, по всей видимости, остальные уже успели зайти внутрь.
У дверей в шезлонге восседал белобородый старец.
Заметив Чу Сяомина, он слегка прищурился и подумал про себя:
— Какой ладный юноша, в нем бродит искра, напоминающая мою в молодости. Только вот я его раньше не видел, да и разглядеть его истинную силу никак не удается.
Чу Сяомин подошел и спросил:
— Здравствуйте, не подскажете, как пройти в Библиотеку клана?
Старец явно опешил, а затем ответил:
— Забавно. Нужная тебе Библиотека расположена в пятидесяти тысячах ли отсюда, в юго-восточном направлении.
— Я охраняю это место уже много лет и повидал немало людей, но ни разу не встречал того, кто, стоя у дверей Павильона сутр, спрашивал бы дорогу в Библиотеку.
Чу Сяомин улыбнулся:
— Благодарю, старейшина. Ну раз уж я здесь, то зайду посмотрю. Подскажите, каковы условия входа в Павильон сутр?
Старец ответил:
— На первый уровень могут попасть все, в ком течет кровь клана Чу. Второй уровень — для внешних учеников, третий — для внутренних, четвертый — для ключевых. Ну а те, что выше, открыты только для старейшин, носителей последовательностей и лиц аналогичного ранга.
Как только старик закончил, Чу Сяомин вошел внутрь.
Едва переступив порог, он почувствовал, как его окутала таинственная аура. Следом за этим по венам разлилось приятное тепло.
Видя, что Чу Сяомин без проблем прошел внутрь, старик у дверей удивленно округлил глаза:
— Из какой же он ветви? Совершенно не помню такого лица!
Старейшина покачал головой и прикрыл глаза, словно погружаясь в приятный сон.
А Чу Сяомин чувствовал себя так, будто попал в университетскую библиотеку из прошлой жизни: вокруг люди, шуршание страниц и царящая повсюду тишина и безмятежность.
Он начал бродить между рядами, то и дело доставая книги с техниками и изучая их.
Взрывной шаг: использование яростной энергии крови для резкого ускорения.
Базовое искусство меча: рубящие, секущие, подрезающие, колющие удары...— И это они называют великими сверхспособностями? — Чу Сяомин покачал головой и направился в самый центр этажа.
Возможно, те, что он смотрел, были самыми примитивными.
В центре зала располагался портал, на котором мерцал световой барьер.
Чу Сяомин подошел к преграде и только было собрался использовать силу пространства, чтобы пройти сквозь нее, как замер. Он выудил старинный жетон, который, почуяв что-то, ярко вспыхнул золотистым светом — и Чу Сяомин с легкостью прошел сквозь барьер.
Этот жетон был знаком его статуса как Сына Божества и члена Нулевой последовательности.
— Это портал, очень похоже на лифт из прошлой жизни.
Оказавшись внутри, Чу Сяомин внезапно ощутил, что может свободно перемещаться на любой уровень Павильона.
— Седьмой уровень! — мысленно произнес он.
Яркий свет заполнил пространство, и фигура Чу Сяомина исчезла.
Через несколько секунд он оказался на седьмом этаже!
Едва ступив туда, он задействовал духовное чутье, чтобы осмотреться.
Седьмой этаж был гораздо меньше первого, здесь стояло всего двенадцать стеллажей, и на каждом из них лежала лишь одна книга, занимающая центральное место.
Чу Сяомин принялся обходить их, просматривая фолианты, в то время как жетон в его руке начал источать плотное золотое сияние.
— Хм, Метод меча, карающего небожителей, Кулак Тай-и Хуньюань, Палец, запирающий небо восьми пустынь...
— Похоже, это и есть те самые девять величайших мастерств клана Чу? Плюс три сильнейшие техники Верховных.
— Впрочем, для меня они особой ценности не представляют, — Чу Сяомин невольно покачал головой.
Спустя некоторое время он слегка активировал жетон и покинул Павильон сутр.
В тот же миг в здании неподалеку некий старик медленно открыл глаза:
— Так быстро? Впрочем, все верно, Сын Божества еще слишком мал, ему рановато изучать такие глубокие техники.
Выйдя из Павильона, Чу Сяомин сориентировался и, разорвав пространство, исчез.
Вскоре он оказался перед облицованным древностью зданием.
Это и была Библиотека клана.
Снаружи она казалась огромной, но при этом выглядела дряхлой, словно могла обрушиться в любую минуту.
Чу Сяомин шагнул внутрь.