Спустя месяц Чу Сяомин наконец добрался до своей цели — Тяньчжоу.
Тяньчжоу был весьма необычным местом среди трех тысяч даоских земель.
Никакие силы не властвовали здесь, и весь регион выглядел крайне безлюдным и запустелым.
Пещера Перерождения, одно из восьми чудес Бессмертных владений, располагалась в самом центре этих земель.
Время шло, прошло еще три дня, и Чу Сяомин достиг болот.
Глядя на поднимающийся впереди легкий туман, Чу Сяомин невольно причмокнул губами:
— Туман перерождения. Стоит в него войти, как тут же увязнешь в бесконечных иллюзиях, из которых невозможно выбраться. Похоже, на Звездном челноке дальше не пролететь.
Чу Сяомин потянулся, и Божественный дворец времени и пространства внутри него начал мелко дрожать, распространяя глубокую силу пространства.
— Врата Пустоты!
Чу Сяомин указал пальцем, и пространство вокруг него внезапно затрещало. Появилась рябь, пронзенная мерцающими древними символами, и в итоге сформировался призрачный силуэт врат.
Эти Врата Пустоты были пространственной техникой, которую Чу Сяомин создал сам, случайно постигнув её суть во время практик.
Войдя во врата, спустя короткое время Чу Сяомин нахмурился.
Он не смог попасть прямо внутрь Пещеры Перерождения — его преградил магический барьер.
Чу Сяомину пришлось выйти из врат и достать Древний котелок, подаренный Восемнадцатым предком.
— У-у-у-у-у!
Стоило ему покинуть врата, как навстречу ударил мощнейший поток энергии.
Ш-ш-ш!
Это был чудовищный черный ветер! Казалось, любого живого существа, едва коснись его, он развеет в прах.
В тот же миг Древний котелок в руках Чу Сяомина испустил древнюю и величественную ауру. Окутывавшие его символы сформировались в защитный купол, надежно укрыв Чу Сяомина.
— А здесь действительно есть свои премудрости, — усмехнулся Чу Сяомин и уверенно зашагал вперед.
Шел он, шел, как вдруг перед ним возник барьер, разделяющий небо и землю.
— Похоже, здесь и открывается истинный облик Пещеры Перерождения, — негромко сказал Чу Сяомин, слегка коснувшись преграды.
К его удивлению, рука легко прошла сквозь барьер.
— Интересно. Это что, попытка закрыть дверь и запереть добычу? Или что-то другое?
Чу Сяомин, не колеблясь, шагнул внутрь, и мир вокруг мгновенно преобразился.
Перед глазами Чу Сяомина предстало пространство с обилием фиолетовых тонов.
На стенах пещеры росли странные, пугающие фиолетовые цветы.
Если приглядеться, вся пещера была угольно-черной, а на входе стоял магический барьер. Самым заметным украшением была фиолетовая узорчатая печать, выгравированная в центре входа, словно тотем.
— Что это за цветы? Хм, обладают силой одурманивать и наводить морок, — в недоумении пробормотал Чу Сяомин.
Надо признать, не каждому дано увидеть истинный облик Пещеры Перерождения.
На протяжении всего пути Древний котелок в руках охранял его.
Глядя на ярко светящийся артефакт, Чу Сяомин невольно улыбнулся:
— Ну что ж, проверим: то ли Амулет защиты в руках у Чу Сяомина сильнее, то ли ты, Пещера Перерождения!
Он сорвал фиолетовый цветок, бросил его в Кольцо хранения и направился прямо ко входу.
И действительно!
Чу Сяомин прошел сквозь барьер, словно его и не было, и оказался внутри Пещеры Перерождения.
Едва ступив под своды, он не успел осмотреться, как его накрыла тьма, словно наступил конец света.
В то же время пространства коснулись незримые, странные силы, пытаясь утянуть его в глубины одного мира за другим.
А Древний котелок в его руках в этот момент словно перестал работать — никакой реакции.
— И правда! Пещера Перерождения действительно не так проста, если даже Верховные не могли из неё выбраться, — холодно заметил Чу Сяомин.
Он не стал сопротивляться, полностью погрузившись в эти необычные ощущения.
В этот миг Чу Сяомин словно начал проживать жизни разных людей.
Стал никчемным наследником маленького рода, с которым расторгли помолвку.
Превратился в простого смертного, живущего продажей семейных реликвий в узких улочках.
Затем стал дряхлым стариком, который ниже уровня святого был непобедим, а выше — менялся жизнь на жизнь.
А после — безымянным странником, блуждающим по Реке Пространства-Времени.
— Ц-ц-ц, Пещера Перерождения и впрямь впечатляет, вот только не похоже, что у неё есть хоть какая-то атакующая мощь. Хочешь уморить меня тут? — в глазах Чу Сяомина внезапно промелькнула ясность. — У меня нет времени с тобой играть, я должен получить награду Системы и вернуться пораньше, ведь и так потратил слишком много времени.
В этот момент внутри Чу Сяомина взорвалась невиданная доселе мощь.
Чу Сяомин больше не сдерживал инстинктивную реакцию своего Божественного тела времени и пространства!
Сила первоначала времени и пространства вырвалась наружу!
Словно подданный бросил вызов монарху, и тот пришел в ярость.
Призрачный поток Реки Пространства-Времени властно возник вокруг фигуры Чу Сяомина.
Вспыхнуло безграничное сияние времени и пространства!
Множество призрачных фигур Чу Сяомина из других жизней под действием бесконечной великой силы сошлись воедино.
Их проекции слились в единой точке!
Следом послышался звук разбивающегося зеркала.
— Крак!
Чу Сяомин легко вышел из иллюзии.
Как только он оказался снаружи, на его лице заиграли азарт и предвкушение.
Раздался механический голос:
— Динь! Обнаружено, что хост прибыл в точку регистрации — Пещера Перерождения. Желаете отметиться?
— Отметиться, — мысленно приказал Чу Сяомин.
— Динь! Поздравляю хоста: благодаря бонусам новичка регистрация в этот раз удвоена!
— Динь! Поздравляю хоста с получением награды девяти звезд — Ключ Судьбы!
Едва Система закончила фразу, перед глазами Чу Сяомина появилась переливающаяся разноцветным золотом связка ключей.
От неё исходила сила, которую невозможно описать словами!
Судьба!
Вся Пещера Перерождения содрогнулась от этого присутствия.
— Это еще что?!
Не успел Чу Сяомин опомниться, как от ключа ударил ослепительный золотой свет, прямо в лоб юноше.
Золотой свет пронзил сознание!
В одно мгновение в голове Чу Сяомина прогремел гром! Его душа ликовала!
Казалось, началось предельное возвышение и перерождение!
Одновременно с этим через тело Чу Сяомина начала циркулировать глубокая и непостижимая сила.
В ходе этого процесса Чу Сяомин смутно чувствовал, что сила, заключенная в этом свете, начала сливаться с его собственной силой времени и пространства.
Словно все происходило само собой, естественным образом, и аура Чу Сяомина начала быстро расти.
Чу Сяомин усилием воли вывалил большую часть духовных кристаллов из своего кольца хранения.
Всего за несколько мгновений это огромное количество кристаллов разлетелось в пыль, и океаны чистейшей духовной энергии хлынули в тело Чу Сяомина.
Начальная стадия Исполнения Желаний, средняя стадия Исполнения Желаний... рост замедлился лишь тогда, когда он достиг Ступени разрушения.
Чу Сяомин открыл глаза и выдохнул накопившуюся муть.
С горящим взором он посмотрел на парящий перед ним Ключ Судьбы и поспешно спрятал его.
— Очень неплохо! Награда девяти звезд! Всего на одну звезду ниже Божественного тела времени и пространства, и самое важное — эта награда связана с судьбой.
Судьба!
Это величайший закон, ничуть не слабее времени и пространства, а возможно, даже превосходящий их!