Медленно успокоившись, Чу Сяомин начал осматриваться. Его внимание привлекли груды белеющих костей.
Почувствовав ауру, исходящую от этих останков, Чу Сяомин невольно покачал головой: среди них не было ни одного, кто при жизни не достиг бы ступени святого.
Вдруг Чу Сяомин, казалось, что-то обнаружил и с улыбкой произнес:
— Кости рук и ног святого уровня? Впрочем, какую-то ценность они все же представляют.
Сразу после этого он принялся исследовать кости.
Время шло, и через некоторое время Чу Сяомин прошел вперед на триста метров, а в его пространственном хранилище накопилось уже несколько десятков комплектов костей рук и ног.
Внезапно Чу Сяомин что-то почувствовал и сосредоточил взгляд на точке в трех километрах впереди.
Там, одиноко возвышаясь, лежала куча белых костей, от которой исходила могучая аура, словно явился сам Великий Премудрый.
— Кость Великого Премудрого! — глаза Чу Сяомина вспыхнули.
Он мгновенно переместился к этой груде костей и начал внимательно изучать её. Вскоре Чу Сяомин извлек кость левой руки.
— Только одна кость? Немного жаль.
Было видно, что вся эта кость покрыта бледно-золотистыми узорами, а исходящая от нее мощь Великого Премудрого заставляла окружающее пространство слегка вибрировать. Маленький бронзовый треножник в руке Чу Сяомина внезапно испустил золотое свечение, и та самая кость Великого Премудрого мгновенно пришла в спокойствие.
— Кость левой руки Великого Премудрого. Неплохо, достойный улов, — пробормотал Чу Сяомин.
В то же время, глядя на бесконечно уходящую вдаль дорогу, Чу Сяомин остановился. Мощная сила души хлынула наружу, охватывая окрестности Пещеры Перерождения.
Вскоре внимание Чу Сяомина привлекли пятна зелени.
— Это что! Трава девяти чудес бессмертия?
Всего через несколько мгновений Чу Сяомин оказался перед растением. В тот же миг в его нос ударил освежающий и пьянящий аромат. Следом за ним хлынула безграничная жизненная сила! Тело Чу Сяомина невольно задрожало — он начал самостоятельно поглощать жизненную эссенцию, исходящую от Травы девяти чудес бессмертия.
Спустя лишь мгновение Чу Сяомин почувствовал, как всё его тело, вплоть до самой души, наполнилось легкостью и свежестью. Его аура начала стремительно расти.
Ступень разрушения, средняя стадия. Ступень разрушения, поздняя стадия. Пик поздней стадии ступени разрушения!
Чу Сяомин даже остолбенел, а затем воскликнул:
— Стоит ли удивляться — это первоклассное бессмертное лекарство! Поистине идет против небес.
Как только он закончил говорить, Чу Сяомин медленно достал маленький пузырек. Открыв его, он вылил несколько капель прозрачной жидкости, и температура вокруг тут же упала. Это была Жидкость десятитысячелетнего черного льда. Подобные высшие бессмертные лекарства, как Трава девяти чудес бессмертия, нельзя собирать обычным способом, а эта жидкость позволяла эффективно её законсервировать. Затем Чу Сяомин достал старинную аптекарскую шкатулку, капнул на траву ледяную жидкость и убрал замороженное растение внутрь. Позже он обнаружил еще два стебля Травы девяти чудес бессмертия и также их спрятал.
Чу Сяомин отряхнул руки, посмотрел вдаль и спокойно произнес:
— Пора уходить. Нет необходимости исследовать истинное ядро Пещеры Перерождения.
После этого Чу Сяомин, не оглядываясь, покинул Пещеру Перерождения и на Звездном челноке отправился обратно в Клан Чу. А когда он улетел, глубоко в недрах Пещеры Перерождения внезапно проявилась пара черных, глубоких глаз.
...Время шло, но путь уже не был таким спокойным, как вначале. Пролетая через Хуанчжоу, Чу Сяомин стал свидетелем великой битвы двух мастеров ступени пронзающего небеса. Этот бой сотряс горы и расколол землю, бесчисленные потоки энергии сметались, вызывая огромный переполох.
Чу Сяомин остановился и, спокойно сидя в Звездном челноке, наблюдал за сражением:
— Ступень пронзающего небеса, использующая мощь мира для собственного усиления? Вижу такое впервые.
Затем Чу Сяомин приподнял бровь: в пустоте вокруг, казалось, появилось множество пристальных взглядов.
— Ого! Похоже, это привлекло немало зрителей, правда?
Через некоторое время людей стало еще больше, среди них встречались и те, кто стоял на ступени пронзающего небеса. Не желая, чтобы кто-то другой получил выгоду, два бойца проявили сдержанность. После завершения боя в ничью мир вокруг снова пришел в покой.
Маленький корабль Чу Сяомина выглядел очень приметно, привлекая чужие взоры. В одном месте пустота внезапно пошла рябью.
— Босс, смотри, это небольшой летающий корабль! — прошептал низкий человек с жадным взглядом, обращаясь к стоявшему рядом коренастому мужчине.
Главарь, коренастый мужчина, нахмурился и раздраженно ответил:
— Чжан Сань, ты жить надоело? Этот корабль явно лучше тех, что мы грабили раньше, он гораздо дороже. Если свяжемся с ним, проблем не оберешься, как бы нам самим не утонуть в этой канаве.
Однако Чжан Сань продолжал настаивать:
— Старший брат, это шанс, который выпадает раз в тысячу лет! Как подсказывает мое наследственное тайное искусство, на борту нет никакой мощной ауры. Вероятно, это младшие из какого-то клана вышли на тренировку или кому-то просто выпала невероятная удача получить сокровище. К тому же, если мы сделаем всё чисто, здесь так много людей, что поднявшийся шум помешает им нас вычислить, а нам хватит времени, чтобы скрыться. Это отличная возможность.
На лице коренастого мужчины мелькнуло сомнение, но Чжан Сань добавил:
— Старший брат, через сто тысяч лет откроются Священные руины Хуньюань, и если мы рискнем, то сорвем огромный куш! Это как пересесть с велосипеда на мотоцикл!
Услышав слова Чжан Саня, худощавый мужчина, до этого молчавший, с блеском в глазах подал голос:
— Босс, я думаю, можно! Давай рискнем.
Когда коренастый мужчина услышал упоминание о Священных руинах Хуньюань, его тело задрожало, а сомнение на лице сменилось решимостью.
— Хорошо!
Однако, прежде чем троица успела что-либо предпринять, Чу Сяомин привел Звездный челнок в движение. В одно мгновение корабль исчез с места. Десятки фигур бросились в погоню — очевидно, что за Чу Сяомином следили не только эти трое.
Однако присутствовавшие мастера ступени пронзающего небеса застыли в ужасе, глядя на направление, куда исчез Чу Сяомин, и с содроганием произнесли:
— Что это за важная персона? Такая скорость — это не менее чем ступень святого!
Те, кто бросился в погоню, уже через несколько секунд поняли, что совершили ошибку. Раздался хлопок — коренастый мужчина, осознав всё, покрывшись холодным потом, отвесил Чжан Саню пощечину.
— Да мать твою за ногу, с такой скоростью это как минимум ступень святого…
Чу Сяомин не обращал на них внимания — в его глазах все они были лишь ничтожными муравьями. Прошел еще месяц, и Чу Сяомин вернулся в Клан Чу. На этот раз он не стал разрывать пространство, чтобы попасть внутрь, а вошел в ворота с гордо поднятой головой.
— Кто идет? Это Клан Чу, посторонним вход воспрещен!
Вскоре перед Чу Сяомином появились два охранника из учеников клана. Увидев красивого, словно нефритовый юноша, гостя, они были немало удивлены. Чу Сяомин не спеша произнес:
— Меня зовут Чу Сяомин.
В тот же миг в его руке появился старинный жетон, на одной из сторон которого была выгравирована большая цифра ноль.