Даже самый сладкий сахар не перебьёт горечь во рту. Нэн Кэ чувствовала, что вся пропиталась этой горечью.
Нэн Кэ сверхспособная: — Брат из племени, выходи, поговорим.
Племя Жици Янь: — Иду-иду. Ну как? Ягоды и дикие овощи вкусные? Какие понравились? Я велю принести ещё.
Нэн Кэ сверхспособная: — Ягоды и овощи я ещё не ела, но то лекарство оказалось отличным, я теперь бодрая.
Племя Жици Янь: — Вот видишь, лекарство действенное.
Нэн Кэ сверхспособная: — Действительно действенное, но ты не сказал, что оно такое горькое!
Нэн Кэ сверхспособная: — Вся горечь, что я пережила за последние двадцать с лишним лет, вместе взятая, не идёт в сравнение с третью этой горечи!
Племя Жици Янь: — Э... мы иногда жуём по кусочку, привыкли, и не кажется таким горьким.
Нэн Кэ сверхспособная: — Иногда жуёте? Вы же бессмертные!
Племя Жици Янь: — Горькое лекарство полезно для болезни. Ты тоже жуй почаще, привыкнешь.
Нэн Кэ сверхспособная: — Я не могу привыкнуть.
Племя Жици Янь: — Раз не любишь горькое, я велю принести тебе что-нибудь другое.
Племя Жици Янь: — Кстати, есть что-то из мяса, что хочешь? Я велю добыть для тебя.
Нэн Кэ сверхспособная: — Разве что съем медвежье сердце и леопардовую смелость, иначе кто рискнёт есть мясо, добытое тобой.
Племя Жици Янь: — Хочешь медвежье сердце и леопардовую смелость? Можно. Подожди.
Нэн Кэ сверхспособная: — Нет, ты серьёзно собираешься убить медведя и леопарда?
Племя Жици Янь: — А что такое?
Нэн Кэ сверхспособная: — Ничего. Вы охотитесь, но только чтоб я не попадалась, я не хочу сидеть на казённых харчах.
Племя Жици Янь: — Ладно. Мы пойдём на охоту, потом поболтаем.
Нэн Кэ вышла из чата, собралась перезвонить Су Чжань, и вдруг её осенило.
В современном мире дикого женьшеня очень мало, а в древности?
Подумав, Нэн Кэ застучала по клавиатуре.
Нэн Кэ сверхспособная: — Брат, на горах, где вы охотитесь, не попадался дикий женьшень?
Племя Жици Янь: — Не замечал. Наверное, должен быть. Поищу.
Нэн Кэ сверхспособная: — Спасибо, брат. Что тебе нужно? Я раздобуду.
Племя Жици Янь: — Пока ничего. Твои вещи слишком передовые, многое не подходит для моего места.
Нэн Кэ сверхспособная: — Почему?
Племя Жици Янь: — Я хочу улучшить условия жизни в племени, но это постепенный процесс. Нельзя добиться всего сразу, а тем более навязывать.
Племя Жици Янь: — Люди в племени простодушны, но и дики. Я не могу навязывать им слишком много того, что выходит за пределы их понимания — это даст обратный эффект.
Нэн Кэ сверхспособная: — Ты прав.
Нэн Кэ посидела на месте, размышляя тридцать секунд, потом резко встала, взяла телефон и спустилась вниз поесть.
Напротив жилого квартала тянулся ряд магазинов, половина из которых — заведения общепита, но по-настоящему вкусных было лишь два-три.
Нэн Кэ выбрала недавно открывшуюся забегаловку поближе и заказала жареную говядину с перцем и рисом.
Так как время было не обеденное, блюдо подали быстро. Нэн Кэ взяла палочки, попробовала говядину и удовлетворённо кивнула.
— Мм, говядина неплохая на вкус.
С этими словами она отправила в рот ложку риса. Жуя, почувствовала что-то неладное.
У риса не было ни намёка на аромат, после первого глотка не хотелось есть дальше.
— Как может быть такой невкусный рис? Неужели горечь во рту ещё не прошла?
Нэн Кэ не поверила. Она сделала глоток супа, прополоскала рот и снова зачерпнула рис.
Жуя, её лицо становилось всё мрачнее.
Рис не был горьким, он был как мёртвый: сохранил лишь внешнюю форму, а внутри превратился в труп, полностью потеряв душу.
Сначала Нэн Кэ думала, что говядина с перцем приготовлена неплохо, но в сочетании с этим рисом его отвратительность полностью перекрыла всё — желание продолжать есть пропало.
Нэн Кэ кое-как доела говядину, а к рису, оставшемуся в миске, даже не притронулась.
После этой трапезы ей стало хуже, чем до неё.
Взглянув на вывеску заведения, Нэн Кэ фыркнула:
— Эта точка не продержится и трёх месяцев, если только хозяин не работает не ради денег.
Потеряв аппетит, Нэн Кэ зашла в соседний супермаркет и купила большой пакет снеков.
— Всё-таки снеки — это хорошо. И еда для утоления голода, и психологическое утешение. Один выстрел — два зайца.
Нэн Кэ с довольным видом пошла домой с пакетом. На полпути пришло сообщение о новой посылке.
Она тут же развернулась и направилась к пункту выдачи.
В пункте выдачи здоровяк Сюн Чумо сидел на корточках и регистрировал посылки.
Нэн Кэ, конечно, могла забрать сама, но нарочно обратилась к нему:
— Хозяин, получите посылку.
— Какой код? — спросил он, не отрываясь от дела и даже не подняв головы.
— Код слишком длинный, я не запомнила, — продолжала дразнить Нэн Кэ.
Наконец Сюн Чумо поднял голову. Увидев Нэн Кэ, он без стеснения закатил глаза.
Нэн Кэ притворно возмутилась:
— Хозяин, что за отношение? Просишь помочь получить посылку, а ты недоволен?
Сюн Чумо снова закатил глаза и скривился:
— Да ладно, иди играй, я занят.
Нэн Кэ перестала его дразнить, сама взяла посылку и, вскрывая её, с любопытством спросила:
— Ты же нанял помощника? Почему ты один тут?
— Тот отработал два дня, не выдержал, уволился без зарплаты.
Сюн Чумо тяжело вздохнул и продолжил:
— Я вдруг понял, почему ты так спешил передать этот пункт. Честно, я тоже больше не хочу здесь работать.
Нэн Кэ приподняла бровь и усмехнулась:
— Что, прошло всего несколько дней, и куда делся твой боевой дух?
— Собаки сожрали.
Сюн Чумо, расставляя зарегистрированные посылки на стеллажи, без сил ворчал:
— Прожил столько лет, думал, что старуха-арендодательница, выманившая у меня тридцать тысяч, — это вершина абсурда. Но за эти дни я понял: предела нет. Есть только всё более странные люди.
— Тебя проучил странный клиент?
— Ещё как проучил! Раз за разом!
Нэн Кэ, облокотившись на стол, с улыбкой сказала:
— Расскажи, какие странные клиенты тебе попадались. Как старожил, может, поделюсь опытом.
Услышав это, Сюн Чумо загорелся и тут же заговорил:
— Да вот только перед твоим приходом пришла тётка за посылкой. Купила юбку и требовала, чтобы я ей устроил примерочную — хотела примерить на месте. Я сказал: иди домой и примерь. Она: а если не подойдёт, придётся туда-сюда бегать.
— И что потом?
— Потом я сказал, что примерочной нет, пусть выйдет на улицу и за кустами примерится. Она заявила, что ей лицо дорого.
— А дальше? Продолжай.
— В итоге я протянул ей чёрный полиэтиленовый пакет.
— Это зачем?
— Раз ей лицо дорого, я предложил надеть пакет на голову. Тогда хоть раздевайся у ворот и меряй новую юбку — никто не узнает.
Выслушав, Нэн Кэ с уважением показала большой палец и восхищённо произнесла:
— Сюн Сяо, ты прирождённый работник этого дела.
Сюн фыркнул и продолжил:
— Ещё был один дядька с грязными ногтями. Он купил в интернете резиновую жену. Продавец отправил без конфиденциальной упаковки. Когда он пришёл забирать, как раз был час пик. Его и резиновую жену обступили и смеялись. Он развернулся и обвинил меня в нарушении конфиденциальности, пригрозил подать в суд. Козёл.
— Ты же не мог просто так спустить? Что ты ответил?
— Я сказал: можешь подавать в суд, но тогда я должен закрепить обвинение. Ночью оставь щёлочку в окне, я пролезу и посмотрю, как вы с резиновой женой дерётесь.
— Ха-ха-ха-ха...
Нэн Кэ буквально упала на стол, задыхаясь от смеха.
Через некоторое время она с трудом успокоилась и посоветовала:
— Ты создан для этой работы. Не думай о глупостях, засучивай рукава и вперёд.