Около двух часов дня Нэн Кэ, посасывая лосыфэнь, смотрела короткометражку.
По мере быстрого развития сюжета она то смеялась как дурочка, то ругалась как базарная баба.
Когда ругань достигла кульминации, раздался знакомый звук уведомления.
Она на ходу выдернула салфетку, вытерла рот и непринуждённо подошла к письменному столу проверить сообщение.
Чжан Цинъюэ: Эффект от средства для уничтожения насекомых замечательный, сообщи тому продавцу, что пока он может не умирать.
Нэн Кэ: У его лекарства хороший эффект?
Чжан Цинъюэ: Нет, все средства хороши. Древние насекомые, муравьи, змеи и мыши не видывали такого, столкнувшись с технологиями и химией, сразу повалились кучами.
Нэн Кэ: Повалились кучами? Это то, о чём я подумала?
Чжан Цинъюэ: Хочешь посмотреть? Пришли мне телефон, я сфотографирую и покажу.
Нэн Кэ: Нет-нет, не надо.
Такие твари, как насекомые, муравьи, змеи, мыши — ни мёртвые, ни живые, не стоит смотреть на них лично, ни в каком виде.
Чжан Цинъюэ: Не смотреть так не смотреть, но добудь мне что-нибудь для розжига и зажигалку.
Нэн Кэ: Ты хочешь сжечь Холодный дворец?
Чжан Цинъюэ: О чём ты? Я собираюсь сжечь трупы на земле.
Нэн Кэ: Целая земля змей, мышей, насекомых, муравьёв — всё мясо, наверное, будет пахнуть вкусно?
Чжан Цинъюэ: Хочешь попробовать? Подожди.
Нэн Кэ: Нет-нет-нет! Я пошутила! Правда! Я виновата, госпожа императрица, не делай этого на самом деле.
Чжан Цинъюэ: Трусиха.
Нэн Кэ, испугавшись, что госпожа императрица, чей гнев может убить, действительно пришлёт ей жареное мясо, поспешила найти ей вещи.
Зажигалок было несколько, но с разжигалкой было сложно. Нэн Кэ обыскала все ящики и в конце концов нашла в углу кухни бутыль белого вина.
Если не ошибаюсь, это белое вино Нэн Кэ купила в прошлом году, чтобы сделать наливку из восковницы, но была слишком занята, сезон восковницы прошёл, а у неё так и не нашлось времени.
Теперь, когда интерес пропал, вино ей не нужно, а госпоже императрице оно как раз пригодится.
Нэн Кэ: Из того, что может гореть, дома только это, используй как есть, если не хватит, я куплю ещё.
Чжан Цинъюэ: Хорошо, достаточно.
Ответив на сообщение, Чжан Цинъюэ не стала медлить: она с помощью доски сгребла в кучу трупы разных мелких животных на земле, облила белым вином и подожгла.
Вскоре стражи, патрулировавшие рядом с Холодным дворцом, учуяли странный запах.
Запах появился внезапно, в нём смешались горелый привкус, зловоние и жирный душок.
Этот запах разносился в воздухе, был очень резким, и патрульные стражники с трудом его выносили.
Один стражник поднял руку, зажал нос, с отвращением нахмурился и пожаловался:
— Что это за запах? Просто невыносимо.
— Это точно, пахнет хуже выгребной ямы.
В этот момент один из стражников в отряде шумно втянул воздух, изобразив жадное выражение лица:
— Разве это воняет? А мне кажется, довольно вкусно пахнет, будто жарят какое-то мясо.
Не успели его слова прозвучать, как остальные стражники в отряде, словно увидев призрака, как по команде отошли от него подальше, опасаясь заразиться этим «ароматом».
Командир стражи стоял в стороне, оглядываясь вокруг, и тоже был полон недоумения.
— Этот Холодный дворец расположен так глухо, здесь мало людей, откуда такой странный запах?
Услышав командира, один стражник украдкой огляделся по сторонам и понизил голос:
— Может быть, кто-то жарит еду? Вы же знаете, в Холодном дворце теперь содержится отставленная императрица.
Другой стражник поддержал:
— Да, интересно, что эта отставленная императрица сделала, что разгневала императора, и уже через день лишилась титула.
— Эх, за один день лишили титула, теперь ей, наверное, придётся несладко, — вздохнул ещё один стражник.
— Ладно-ладно, хватит здесь языками чесать, быстро продолжайте патрулирование! — видя, что разговоры становятся всё оживлённее, командир стражи поспешил прервать их.
В Холодном дворце Чжан Цинъюэ палкой пошевелила костёр и бросила в него все пустые упаковки от средства от насекомых.
Пламя быстро поглотило всё; в отсветах огня лицо Чжан Цинъюэ стало наполовину светлым, наполовину тёмным.
Она с полуулыбкой смотрела на бившуюся в костре мышь, слегка скривив губы:
— Согласно видовой классификации, царю-собаке тоже следовало бы здесь лежать, но, увы.
Тем временем Нэн Кэ, поев лосыфэнь, собиралась открыть дверь, чтобы проветрить комнату от запаха, как вдруг услышала звук падения тяжёлого предмета.
Нэн Кэ, не обращая внимания на свой собственный запах, поспешила в кабинет.
Подойдя ближе, Нэн Кэ остолбенела.
В изначально довольно просторном кабинете теперь беспорядочно торчало двенадцать ножек, заполнив почти всё пространство.
Нэн Кэ подошла, поправила криво стоящие двенадцать ножек и, с трудом, перетащила их в гостиную.
Это оказались Стол восьми бессмертных и пара Кресел великого наставника, покрытые толстым слоем пыли, явно не использовавшиеся долгое время.
Нэн Кэ взяла влажную тряпку, тщательно протёрла стол и стулья дочиста, затем обошла их два раза, но не поняла, в чём дело.
Раз непонятно, вместо того чтобы гадать, лучше спросить знающего человека.
Нэн Кэ вернулась в кабинет и застучала по клавишам.
Нэн Кэ: Госпожа императрица, что это за стол и стулья только что?
Чжан Цинъюэ: Это плата тебе.
Чжан Цинъюэ: Когда меня сослали в Холодный дворец, все мои ценные вещи забрал пёс-император. В этом дворце ничего ценного нет, только этот комплект из палисандра сохранился неплохо, у тебя он, наверное, будет стоить каких-то денег.
Нэн Кэ: Палисандр?!
Нэн Кэ: Ты говоришь, этот стол и стулья из палисандра? Того самого, что называют королём среди древесин?
Чжан Цинъюэ: Да, это палисандр, уж в этом я разбираюсь.
Нэн Кэ: Боже мой! Моя одежда, мои мозги — всё перевернулось.
Нэн Кэ: Антикварная мебель из палисандра! Неужели это действительно может принадлежать мне, простому человеку?
Чжан Цинъюэ: Чего ты паникуешь? Всего лишь несколько кусков дерева.
Чжан Цинъюэ: Просто я пока не могу выбраться из этого Холодного дворца, иначе я бы даже императорскую печать у пса-императора украла для тебя, чтобы колоть орехи.
Нэн Кэ: Госпожа императрица, вы могучи и грозны!
Нэн Кэ: Кстати, госпожа императрица, как вы думаете, сколько примерно может стоить этот комплект мебели у меня?
Чжан Цинъюэ: Думаю, несколько сотен, при условии, что тебя не обманут.
Несколько сотен?
Это то, о чём она подумала?
Нэн Кэ ущипнула себя за щеку, чувствуя, как раздражают разговоры богатых.
То, что они называют несколькими сотнями, для неё так же просто, как купить бутылку холодной колы за несколько юаней.