Мать Те Чжу, услышав эту новость, была так взволнована, что не могла говорить. Она и представить не могла, что причина окажется именно в этом. Хотя сейчас с помощью супермаркета они решили проблему с едой, она и думать не смела, что удастся решить и проблему с водой.
— Течжу, ты говоришь правду? Мы действительно больше не будем страдать от нехватки воды?
Течжу, глядя на взволнованную мать, чувствовал то же самое.
— Правда, мама. Папа сейчас вышел, чтобы обсудить это с другими.
Мать Те Чжу не могла успокоиться:
— Хорошо, хорошо! Надеюсь, они смогут набрать достаточно Очков, чтобы обменять на воду. Тогда нам больше не придется бояться, что нечего будет пить.
Течжу согласно кивнул. Он тоже впервые переживал засуху, видя, как в деревне умирают от нехватки воды и еды, и боялся, что однажды такая участь постигнет их.
— Но, мама, та девушка-хозяин сказала, что её супермаркет пробудет здесь всего семь дней. Через семь дней она уедет.
Хотя они уже обменяли немало еды, никто не знал, как долго продлится засуха. Нужно было постараться запастись провизией, пока есть такая возможность, чтобы не остаться без припасов из-за нехватки еды.
— Семь дней... Кажется, дома почти не осталось вещей для обмена. Что же делать!
Течжу:
— Девушка-хозяин сказала, что можно обменивать и другие вещи, не только одежду.
— Тогда, Течжу, быстро посмотри, что ещё можно обменять. Нет, лучше я пойду с тобой!
При мысли о том, что времени осталось мало, мать Те Чжу заторопилась и хотела слезть с кровати, чтобы вместе с сыном поискать, что ещё можно обменять. Но она давно не ела и долго лежала. Как только ноги коснулись пола, её закружило, и она резко села на кровать.
— Мама, что с тобой?
Течжу поспешно поддержал мать, с тревогой глядя на неё.
— Ничего, Течжу. Сначала приготовь поесть. А с обменом подождём, пока вернётся отец, тогда и решим.
Мать Те Чжу передумала. Сейчас важнее было здоровье. Она вдруг вспомнила, что не только она, но и вся семья давно не ела досыта. Нужно было сначала восстановить силы.
— Сделай побольше, у нас сейчас много еды, не нужно так экономить.
Увидев, что Течжу, как обычно, взял совсем немного продуктов, она напомнила ему.
Хотя супермаркет уедет через семь дней, время для запасов ещё есть.
—
— Невестка, а дядя Сань дома?
Тем временем отец Течжу пришёл к дому старосты.
— Гоцян, ты зачем пришёл? Какое у тебя дело к дяде Саню?
Жена старосты удивилась, увидев Чжан Гоцяна. Слух о супермаркете, появившемся в деревне, уже разнёсся повсюду. Если бы им нужна была еда, они бы вряд ли пришли к ней.
— Невестка, мне нужно обсудить кое-что с дядей Санем. Ты же знаешь, у нас в деревне вдруг появился супермаркет, где продают еду. Сегодня я был там, и хозяин сказал мне, что у них продаётся не только еда, но и вода. Ты знаешь, в каком положении наша деревня. Это для нас как спасительная соломинка. Если мы ухватимся за неё, то нам больше не придётся бояться засухи.
Чжан Гоцян говорил всё взволнованнее. При одной мысли о том, что они смогут получить воду, он повышал голос.
— Ах, и правда есть такое чудо?
Сюй Чуньхуа с радостью посмотрела на Чжан Гоцяна и, увидев его утвердительный кивок, громко крикнула:
— Эй, хозяин, выходи скорее!
Чжан Хэтай уже слышал шум во дворе, но из дома не мог разобрать, о чём говорят. Услышав крики жены, он, прихрамывая, вышел во двор и недовольно спросил:
— Чего ты раскричалась?
Чжан Гоцян подошёл к нему, помог сесть на стул во дворе и рассказал о возможности купить воду.
Конечно, кто бы ни услышал такую новость, был бы потрясён и обрадован.
— Гоцян, это правда?
Чжан Хэтай схватил Чжан Гоцяна за руку, в глазах блестели слёзы.
Их положение длилось уже долго, и неизвестно, когда закончится засуха. К тому же засуха была обширной, и нельзя было полагаться только на государство. Если бы было куда уехать, они бы уже давно уехали всей семьёй. Внезапно появившийся супермаркет дал им луч надежды. Они были переполнены радостью, но в то же время испытывали страх перед этим сверхъестественным явлением. Однако по сравнению с угрозой смерти этот страх был отброшен.
— Дядя Сань, мне лично сказал об этом хозяин. Я уверен, что не ослышался и не понял его неправильно. Сейчас самое главное — набрать достаточно Очков. Если не наберём, воды нам не получить. Поэтому тебе нужно сообщить об этом и другим. Нам нужно действовать сообща, времени у нас только семь дней.
Чжан Хэтай знал, что супермаркет не задержится надолго:
— Хорошо, я сейчас же расскажу об этом остальным.
Нужно было, чтобы каждая семья собрала ценные вещи. Очки — не маленькая сумма. Он хорошо знал, какие вещи можно обменять: чем дороже и реже, тем больше Очков.
Чжан Гоцян не стал задерживаться у старосты. Сообщив новость, он пошёл домой, чтобы посмотреть, есть ли у них что-нибудь ценное для обмена.
Когда Чжан Гоцян ушёл, староста молча посидел некоторое время, а затем вернулся в комнату.
Сюй Чуньхуа молча последовала за ним. О чём она думала, было неясно, в глазах застыла борьба.
— Старик, ты хочешь обменять эти часы?
Чжан Хэтай достал старые сломанные карманные часы, внутри которых была вставлена фотография. Это была фотография его пропавшего младшего брата, и часы были единственным, что осталось от брата на память.
Сюй Чуньхуа знала, как он дорожит этими часами, что даже она не могла к ним прикасаться. Она не ожидала, что ради этого дела он вытащит их.
— Сначала нужно решить текущую проблему.
Человеческая жизнь важнее бездушных вещей. Если бы не крайняя необходимость, он бы не стал доставать их.