Месяц загнулся острым крюком, звезды скрылись. Густые темные облака закрыли небо, настала темная ночь, когда и луна не светит, — самое время для убийств.
За задним склоном горы Хэйюньлин, под почти отвесным обрывом, дюжина темных силуэтов, словно гекконы, прижались к скале и беззвучно карабкались вверх. В темноте были слышны лишь едва уловимые звуки трения веревок и случайно изготовленных грубых крючьев, но их полностью заглушал завывающий горный ветер.
Чжан Дабяо сжал зубами кинжал. На его мощных руках вздулись вены, каждое движение было точным и уверенным. Позади него пятнадцать отобранных бойцов штурмового отряда, каждый из которых был ловок и силен, двигались следом. Все они были лучшими в роте по лазанию, рукопашному бою и стрельбе, а их преданность была не ниже 75. Следуя технике, которой их обучил командир роты, они, используя расщелины в скалах и выступы кустарника, тяжело, но упорно ползли вверх.
На вершине обрыва бандит-часовой, вооруженный винтовкой Ханьян и завернутый в рваную ватную куртку, прикорнул за камнем, защищенным от ветра, совершенно не подозревая о приближающейся снизу опасности.
Тем временем у переднего склона горы Хэйюнь, в густом лесу.
Линь Фэн лично руководил здесь. Он залег за пологим холмом с хорошим обзором. Рядом были установлены пять ручных пулеметов ДП-28, их черные стволы были направлены на смутные силуэты крепостной стены и дозорной вышки в темноте. Минометное отделение Ван Чэнчжу также заняло позиции. Двое бойцов осторожно отрегулировали угол захваченного у японцев гранатомета Тип 89, рядом лежало несколько тяжелых фугасных гранат.
Более ста бойцов основных сил, подобно приготовившимся к прыжку гепардам, скрывались в кустах и за камнями по обе стороны дороги. У каждого из них в винтовках Мосина уже были досланы патроны в патронник, а на поясах висели ручные гранаты Ф-1. На всей позиции переднего склона царила удушающая тишина, слышен был лишь стон ветра, проносящегося над кронами деревьев.
Время шло секунда за секундой. Линь Фэн поднял запястье и при тусклом лунном свете взглянул на свои трофейные японские часы. Три часа сорок минут утра — время, когда человек спит крепче всего.
Он глубоко вдохнул холодный воздух, заставляя себя сохранять спокойствие. Успех плана зависел от той дюжины людей на обрыве.
Вершина обрыва.
Чжан Дабяо первым беззвучно перевалил через край обрыва. Словно охотящийся гепард, он опустился на все четыре конечности, его острый взгляд мгновенно сфокусировался на дремлющем часовом. Без тени колебаний он, подобно призраку, прокрался к бандиту, левой рукой резко зажал ему рот и нос, а правой молниеносно полоснул кинжалом по горлу!
— Ух... — часовой успел лишь издать едва слышный стон, после чего обмяк, и его теплая свежая кровь обагрила скалы.
Чжан Дабяо подал сигнал, и оставшиеся бойцы штурмового отряда один за другим быстро взобрались на вершину, двигаясь легко и четко. Они мгновенно рассредоточились, охраняя периметр, чтобы убедиться в безопасности вершины.
Согласно плану, Чжан Дабяо разделил пятнадцать человек на две группы. Первую, из десяти бойцов, он возглавил сам, ее целью были ворота крепости! Вторую, из пяти человек, возглавил опытный командир отделения, получив задание найти и вывести из строя пулеметную позицию бандитов!
— Вперед! — тихо скомандовал Чжан Дабяо. Обе группы, подобно спущенным с тетивы стрелам, пользуясь покровом ночи и тенями зданий, бесшумно двинулись вглубь крепости.
Внутри крепости Хэйюнь большинство бандитов еще спали, лишь редкие патрули с оружием в руках лениво бродили по крепости. Они и представить себе не могли, что смертоносные клинки уже проникли внутрь с той стороны, откуда их совсем не ждали!
Отряд из десяти бойцов под командованием Чжан Дабяо, словно ядовитые змеи в ночи, действовал точно и смертоносно. Они избегали главных дорог, быстро перемещаясь вдоль стен. Встречая одиноких бандитов из патруля, они не давали врагам ни единого шанса на реакцию: либо перерезали горло кинжалом, либо убивали голыми руками, чтобы звуки выстрелов не встревожили основные силы. Опыт Короля солдат по бесшумному убийству на ближней дистанции проявил себя в этот момент во всей красе.
Вскоре они приблизились к крепостным воротам. На башне двое бандитов с ружьями зевали, а внизу у ворот сидел еще один.
Чжан Дабяо сделал жест, двое бойцов штурмового отряда, словно дикие коты, подкрались к бандиту внизу и аккуратно устранили его. В это же время он сам и еще двое бойцов, используя укрытие в виде угла стены и большой бак с водой, быстро приблизились к деревянной лестнице башни ворот.
Как только они приготовились к штурму, один из бандитов наверху, видимо, услышал какой-то шорох, высунулся и спросил:
— Кто там?
Ответом ему стал выстрел Чжан Дабяо!
— Бах!
Пистолет ТТ-33 издал резкий звук в тихой ночи. Хотя на нем и был самодельный глушитель из тряпки, который сделал Линь Фэн (эффект был ограниченным), звук все равно разнесся далеко вокруг!
— Нападение! На нас напали! — в ужасе закричал другой бандит на башне, беспорядочно выстрелив вниз.
Звук выстрела нарушил покой горной крепости!
— В атаку! — Чжан Дабяо понял, что скрытность больше не имеет смысла, и с ревом первым бросился на башню. Его пистолет ТТ-33 вел непрерывный огонь, превращая кричащего бандита в решето. Остальные бойцы штурмового отряда быстро последовали за ним, беря башню ворот под свой контроль.
— Быстрее! Открывайте ворота! Подавайте сигнал! — орал Чжан Дабяо своим бойцам, перезаряжая магазин.
В это же время вторая группа из пяти человек обнаружила пулеметную позицию бандитов — прямо рядом с Залом Собраний, в укреплении из мешков с песком. Там стояли два старых легких пулемета цзиньского производства, а рядом лежало несколько ящиков с патронами. Четверо бандитов-пулеметчиков, встревоженные стрельбой, в панике пытались открыть огонь.
— Гранаты! — тихо приказал опытный командир отделения. Пять оборонительных гранат Ф-1, словно обладая собственными глазами, описали изящную дугу и точно упали внутрь укрепления!
— Бах! Бах! Бах!
Прогремели мощные взрывы, вспыхнуло пламя, и четверо бандитов вместе с их пулеметами в одно мгновение были разорваны на куски!
Мощные взрывы и перестрелка у ворот окончательно разбудили всю крепость Хэйюнь. Бандиты, словно мухи без головы, высыпали из домов, небрежно одетые и в полной панике.
— У-у-у! — три протяжных пронзительных свистка прозвучали со стороны ворот, прорезая хаотичный шум!
Передний склон. В лесу.
Глаза Линь Фэна вспыхнули ярким светом! Есть сигнал!
Он резко вскочил, навел свою винтовку Мосина на небо и нажал на курок!
— Бах! — (это был сигнал к общему наступлению).
— Огонь!
Как только приказ был отдан, пять давно ожидавших ручных пулеметов ДП-28 издали яростный рык!
— Та-та-та... та-та-та...
Пять раскаленных огненных языков вырвались из стволов, создавая плотную сеть перекрестного огня. Словно коса смерти, они обрушились на переднюю крепостную стену и дозорную башню крепости Хэйюнь! Пули, как ливень, обрушились на деревянно-земляные конструкции, выбивая щепки и поднимая облака пыли! Бандиты, пытавшиеся высунуться с крепостной стены, чтобы отстреливаться, в одно мгновение были разорваны этим ужасающим огнем!
— Тум! Тум!
Заговорил и гранатомет под руководством Ван Чэнчжу! Две фугасные гранаты со свистом прорезали ночное небо. Одна точно поразила деревянный дот у передних ворот, разнеся его в щепки! Другая взорвалась под дозорной башней; пусть прямого попадания в саму вышку не было, но мощная вибрация и ударная волна с осколками до смерти напугали бандитов, засевших там, и они побоялись высунуться.
— Товарищи! Вперед! — главные силы под командованием командиров взводов, словно прорвавшийся поток, хлынули из леса! Они не пошли в традиционную массовую атаку, а, используя отточенные тактические приемы, тройками при перекрестном прикрытии, эффективно используя рельеф, быстро приближались к крепостной стене! Их винтовки Мосина продолжали изрыгать огонь, точно поражая любого бандита, осмелившегося поднять голову!
Внутри крепости царил сущий ад.
Чжан Дабяо уже открыл тяжелые крепостные ворота!
Группа, захватившая пулеметную позицию, начала стрелять по бандитам, собравшимся у Зала Собраний, используя захваченное бандитское оружие (у их пистолетов не хватало дальности), и постоянно забрасывала их гранатами, создавая еще большую суматоху.
Бандиты были совершенно ошеломлены! Где они когда-либо видели столь свирепую, столь точную и столь нелепую тактику боя? Впереди — шторм из пуль пулеметов и артиллерийских снарядов, с флангов и тыла — неизвестно откуда взявшиеся выстрелы и летящие гранаты! Многие бандиты даже не успели коснуться оружия, как были убиты у входа или подброшены в воздух взрывами.
— Сдавайтесь, и сохраните жизнь!
— Восьмая армия хорошо обращается с пленными!
— Бросить оружие, встать на колени, руки за голову!
Бойцы штурмового отряда и ворвавшиеся вслед за ними бойцы основных сил, безжалостно сметая сопротивляющихся, громко призывали остальных сдаться, смешивая ломаный бандитский жаргон с обычными словами на путунхуа.
Поражение было полным! Войска бандитов разваливались на глазах.
Столкнувшись с такой всесторонней ударной мощью, воля бандитов к сопротивлению растаяла, как лед на солнце. Неизвестно кто первым бросил ружье Ханьян и, подняв руки, опустился на колени. Словно чума — остальные выжившие бандиты быстро последовали примеру, побросали оружие на землю и в страхе, обхватив головы, опускались на колени, умоляя о пощаде.
Бой от момента открытия ворот до фактического окончания длился менее двадцати минут.
Когда Линь Фэн в сопровождении Ху-цзы и нескольких бойцов прошел через открытые ворота в разоренную крепость Хэйюнь, перед ним предстала картина: пленные, стоящие на коленях, горы разношерстного оружия, а в воздухе все еще висел запах пороха и крови.
Чжан Дабяо, весь в крови (большей частью бандитской), радостно подбежал к нему с докладом:
— Командир роты! Крепость взята! По предварительным подсчетам, убито более сорока бандитов, взято в плен более ста восьмидесяти! У наших потерь нет, только трое получили легкие ранения, содрав кожу при лазании по скалам!
Нулевые потери! Почти идеальный разгром!
Линь Фэн кивнул, на его лице не было особой гордости. Его холодный взгляд скользнул по дрожащим пленным и остановился на самом большом здании — Зале Собраний.
В голове прозвучал системный сигнал:
— Динь! Операция по захвату бандитского логова (крепость Хэйюнь) завершена полной победой!
— Итог боя: Триумфальная победа (уровень опорного пункта).
— Количество уничтоженных врагов: 46 бандитов.
— Количество пленных: 183 бандита.
— Награда рассчитывается...
Он знал, что богатая награда в виде снаряжения скоро будет начислена. А эта крепость Хэйюнь теперь официально переименована в Базу Паньши и станет отправной точкой для его непобедимого похода.
Он зашагал к Залу Собраний, его голос звучал твердо и уверенно:
— Привести поле боя в порядок, провести опись имущества, допросить пленных! С этого момента эта земля принадлежит нам!