В глубинах Моря Хаоса бессмертная энергия и жажда убийства сплелись в сеть погибели.
Сюэ Цзюсюань гордо стоял на вершине девяти небес. Потоки хаотической энергии вокруг него извивались, словно драконы и змеи, и каждое его дыхание заставляло дрожать духовную силу всей вселенной. Он был единственным за все века Бессмертным Императором с Телом Хаоса, мастером Формулы Отвоевания Небес Хаоса. Своими силами он когда-то усмирил небесных демонов из-за пределов мира, подарив Бессмертному Миру десять тысяч лет покоя. Но сейчас перед ним стояли трое бывших соратников, с которыми он когда-то сражался плечом к плечу: Бессмертный Император Чиянь, Бессмертный Император Цинму и Бессмертный Император Бишуй, а также тот, кто вечно скрывался в тени, — прославившийся своей беспощадной силой Бессмертный Император Лэйсяо.
— Брат Цзюсюань, твое Тело Хаоса слишком идет против небес. Если позволить тебе и дальше так поступать, равновесие Бессмертного Мира будет нарушено, — Бессмертный Император Чиянь сжал Меч Сжигающий Небеса, охваченный пламенем клинок не мог скрыть жадности в его глазах. — Сегодня мы всей нашей компанией очистим Бессмертный Мир от такой угрозы!
Не успели слова затихнуть, как Бессмертный Император Цинму призвал Лиану, Пронзающую Небеса. Бесчисленные лозы, словно ядовитые змеи, устремились вперед, источая яд, способный разъедать бессмертные кости. Бессмертный Император Бишуй вызвал безбрежные воды океана, которые превратились в закрывающую небо стену, наглухо отрезав пути к отступлению. Бессмертный Император Лэйсяо оказался еще безжалостнее: он призвал священные молнии девяти небес. Пурпурно-золотые разряды, словно ревущие драконы, с мощью, способной испепелить всё сущее, обрушились на Сюэ Цзюсюаня.
— Предательство... отличное очищение от угрозы! — в глазах Сюэ Цзюсюаня вспыхнула ярость. Потоки хаотической энергии взметнулись вверх, пытаясь отразить смертельный удар. Однако стоило ему начать вращать Формулу Отвоевания Небес Хаоса, как в даньтяне вспыхнула резкая боль. Это был Гу Уничтожения Бессмертных, который вчера подсадили ему, когда он пил праздничное вино, предложенное Бессмертным Императором Чиянем.
Гу Уничтожения Бессмертных мгновенно активировался, пожирая основу его бессмертного императора. В защите Тела Хаоса появилась трещина. В этот же миг четыре атаки обрушились на него: Меч Сжигающий Небеса пронзил грудь, Лиана, Пронзающая Небеса сковала конечности, водная завеса подавила циркуляцию магической энергии, а молнии девяти небес сокрушили его бессмертное тело!
— Кха! — Сюэ Цзюсюань выплюнул полный рот золотой бессмертной крови, его зрение затуманилось. Он чувствовал, как его тело бессмертного императора распадается, как утекает истинная сила, но его душа оставалась пугающе ясной. Он не желал смиряться! Он потратил миллион лет, чтобы стать Бессмертным Императором, и даже не успел коснуться истока Хаоса, чтобы погибнуть от рук предателей-соратников!
— Хотите, чтобы я сгинул без следа? Не так-то просто! — последние силы вспыхнули в душе Сюэ Цзюсюаня. Он силой отделил остаточную волю Пагоды Хуньюань — величайшего сокровища Хаоса, которое нашел много лет назад. Хотя он не успел полностью подчинить её себе, её сил хватило, чтобы защитить душу. Окутанная этой волей, душа превратилась в едва заметную полоску света и, пробив заслон четырех императоров, устремилась в пространственную трещину.
— Плохо! Его душа сбежала! — в ужасе воскликнул Бессмертный Император Чиянь, пытаясь броситься в погоню, но полоска света уже растворилась в глубинах хаотического пространства. — Да и ладно. Без своего тела и с одной лишь жалкой душой ему уже не поднять большой бучи.
Четверо императоров с торжеством смотрели на распадающееся тело, не замечая того, что в ускользнувшей душе было заключено ядро истинной силы Тела Хаоса.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем душа Сюэ Цзюсюаня вырвалась из пространства хаоса и рухнула на неведомый континент. Он чувствовал, как его дух слабеет. Если он не найдет тело для вселения, то скоро окончательно развеется. В этот момент он ощутил внизу, в неком княжеском поместье, дыхание подростка, носящего то же имя. Оно быстро угасало — парень был при смерти.
— Это здесь! — душа Сюэ Цзюсюаня без колебаний ринулась вниз и вошла в тело юноши.
— Ох... как больно...
Когда Сюэ Цзюсюань пришел в себя, он почувствовал такую боль, будто тысячи раскаленных игл пронзили все его тело. Особенно нестерпимо жгло в семи отверстиях головы. Он с трудом открыл глаза. Над ним возвышался резной полог старинной кровати, в воздухе висел слабый аромат лекарств, смешанный с еле уловимым зловонием гнили — так пах расползающийся яд.
— Где это я? — Сюэ Цзюсюань повернул одеревеневшую шею, осматриваясь. Комната была просторной и богато обставленной, мебель сделана из драгоценных пород дерева, а на стене висела дощечка с надписью Поместье Князя Чжэньнань. Очевидно, хозяин этого тела занимал высокое положение.
В этот момент в его сознании всплыли чужие воспоминания. Хозяина тела тоже звали Сюэ Цзюсюань, и он был молодым господином из Поместья Князя Чжэньнань. С самого детства он был слаб здоровьем, а талант к совершенствованию был посредственным. Сейчас ему шестнадцать, и уровень его силы едва достигает восьмого уровня Ляньци. Вчера, выпив чаю в саду, принесенного служанкой, он почувствовал внезапную боль в животе и начал истекать кровью из семи отверстий. Ему поставили диагноз отравление ядом Яд Пожирающий Душу Семи Отверстий, который не поддавался никакому лечению.
— Яд Пожирающий Душу Семи Отверстий? — Сюэ Цзюсюань нахмурился. С его опытом бессмертного императора он прекрасно понимал природу этого яда. Это был смертельный яд, предназначенный специально для практиков стадии Ляньци, без цвета и запаха. Проникая в тело, он двигался по меридианам к семи отверстиям, постепенно пожирая душу, обрекая жертву на мучительную смерть без шанса на спасение.
— Похоже, этого парня подставили, — решил про себя Сюэ Цзюсюань. Прежний хозяин был робким и занимал не самое высокое место в поместье, видимо, давно став для кого-то помехой.
В это мгновение действие Яда Пожирающего Душу Семи Отверстий снова усилилось. Резкая боль заставила Сюэ Цзюсюаня поморщиться, его душа содрогнулась. Он чувствовал, что тело быстро разрушается, и если не подавить яд сейчас, его сильная душа просто исчезнет вместе с телом.
— Я не могу умереть вот так! — в глазах Сюэ Цзюсюаня мелькнула холодная решимость. Он — великий Бессмертный Император с Телом Хаоса, неужели он погибнет от какой-то низкосортной отравы? Превозмогая боль, он начал призывать остатки своей энергии души, пытаясь пробудить скрытую мощь этого тела.
Он помнил, что Тело Хаоса — величайший дар мироздания, и даже после перерождения его основа сохраняется. Если удастся активировать Тело Хаоса, то не только этот яд, но и любая другая отрава не сможет противостоять ему!
По мере того как энергия его души наполняла тело, Сюэ Цзюсюань почувствовал, как в глубине даньтяня едва заметно зашевелился поток хаотической энергии. Хотя он был крайне истончен, в нем чувствовалась та самая величественная мощь, присущая лишь истоку Хаоса.
— Проснись! — тихо скомандовал Сюэ Цзюсюань, направляя всю свою энергию.
— Гул!
В одно мгновение хаотическая энергия в даньтяне взорвалась, превратившись в серый поток, который стремительно разлился по меридианам. Куда бы он ни направлялся, черный яд, словно снег под лучами солнца, мгновенно растворялся и отступал. Нестерпимая боль исчезла, уступив место приятному теплу, а поврежденные меридианы под воздействием Хаоса начали медленно восстанавливаться.
— Отлично! Тело Хаоса действительно активировано! — обрадовался Сюэ Цзюсюань. Он ясно чувствовал, как состояние организма улучшается. Хотя он был еще слаб, смертельная угроза миновала.
Он медленно закрыл глаза, проверяя уровень силы. Осьмой уровень Ляньци, скудная духовная энергия, хрупкие меридианы — по сравнению с его прежним телом бессмертного императора это было подобно муравью. Но Сюэ Цзюсюань не падал духом. У него был опыт миллиона лет совершенствования, Тело Хаоса и Формула Отвоевания Небес Хаоса в качестве козырей. Если дать ему время, он обязательно вернет себе величие и даже превзойдет пик своей прошлой жизни!
— Четверо императоров... ждите! — ледяная жажда убийства вспыхнула в его глазах. — За сегодняшнюю боль я, Сюэ Цзюсюань, отплачу вам сторицей! Однажды я вернусь в Бессмертный Мир и заставлю вас ответить за каждое предательство!
В этот миг его душа почувствовала, как в Кольце Шуми, которое носило это тело, запульсировало знакомое дыхание. Сердце Сюэ Цзюсюаня дрогнуло. Направив сознание в кольцо, он обнаружил там маленькую черную башню размером с ладонь, окутанную слабыми потоками хаоса. Это был осколок той самой Пагоды Хуньюань!
— Пагода Хуньюань! — удивился и обрадовался Сюэ Цзюсюань. Это было сокровище Хаоса, наделенное невероятными свойствами. Если удастся его подчинить, это станет огромным подспорьем на пути его возрождения.
Глубоко вздохнув, он подавил волнение. Сейчас самое главное — стабилизировать тело, выяснить, кто покушался на него, и шаг за шагом увеличивать свою мощь. Континент Тяньсюань, Поместье Князя Чжэньнань — здесь начнется его новая жизнь и путь его возмездия!