На обратном пути все молчали, смертельно усталые, каждый шаг словно давался с огромным трудом. После долгого часа они наконец вернулись в уездный город.
— А Ле, ты устал, — сказал Су Сяо, глядя на Су Ле с благодарностью. — Отправь братьев готовить ужин и отдыхать. Вот десять золотых, купи у горожан мяса, пусть поедят досыта. И позаботься о телах павших братьев. Завтра в час Змеи соберёмся в уездной управе, обсудим всё подробно. Ты сегодня тоже много сделал, после дел хорошенько отдохни.
С этими словами он достал из пространства системы десять золотых и, сделав вид, что вынул их из-за пазухи, протянул Су Ле.
— Хорошо, Сяо-гэ, я сейчас всё сделаю, — ответил Су Ле Су Сяо и повёл сельских ополченцев к временному лагерю.
Затем Су Сяо обратился к стоявшему рядом охотнику: — Брат, вот десять золотых, спасибо за сегодняшнюю помощь.
Снова достав из пространства системы десять золотых, он сделал вид, что достаёт их из-за пазухи, и протянул охотнику.
— Благодарю вас, господин, не стоит благодарности, это мой долг, — взволнованно ответил охотник, впервые увидев такие деньги, и поспешил сложить руки в поклоне.
Су Сяо окинул охотника острым взглядом: этот человек был искусен в стрельбе из лука и верховой езде, а его стрелы поражали цель без промаха. Поразмыслив, Су Сяо принял решение — предложить охотнику сотрудничество и взять его к себе на службу.
— Осмелюсь спросить, как зовут брата? Вижу, вы необычайно искусны, не желаете ли поступить ко мне на службу? — спросил Су Сяо с оттенком уважения.
Услышав это, охотник просиял: — Правда? Я, Цао Син, готов служить вам верой и правдой!
— Поздравляем носителя с приобретением военачальника. Вы получаете один шанс в лотерею. Желаете участвовать? — раздался голос системы, как только охотник замолчал.
— Нет. Приобрёл военачальника? Цао Син? Неужели тот самый, что служил у Люй Бу? Любой встречный оказывается талантом! Неплохо, неплохо. Система, покажи характеристики Цао Сина, — радостно сказал Су Сяо системе.
Имя: Цао Син. Боевая сила: 78. Командование: 50. Интеллект: 48.
— Характеристики неплохие, можно использовать. Сейчас как раз не хватает людей, — подумал Су Сяо.
— Господин? Господин? Что с вами? Почему вы вдруг замолчали? Я сказал что-то не так? — забеспокоился Цао Син, заметив, что Су Сяо внезапно замолчал.
— А? Нет, нет, всё в порядке. Цао Син, иди отдыхай, завтра в час Змеи приходи в уездную управу на совещание, — смущённо ответил Су Сяо.
— Слушаюсь, господин. Позвольте откланяться, — сказал Цао Син и ушёл.
— Каждый раз, когда общаюсь с системой, выгляжу как в ступоре. Люди уже принимают меня за дурачка, — бессильно посетовал Су Сяо.
Когда Цао Син ушёл, Су Сяо, волоча усталое тело, вернулся в свою усадьбу и рухнул спать.
Рано утром следующего дня Су Сяо проснулся. Вспоминая события последних двух дней, он так хотел, чтобы это оказалось сном, так хотел вернуться в Главный мир и жить спокойно, но приходилось принимать всё как есть.
Умывшись, Су Сяо снова принялся изучать историю государства и уездные хроники, надеясь найти что-то полезное. Только ближе к часу Змеи он встал и направился в уездную управу.
Когда Су Сяо прибыл в уездную управу, Су Ле и Цао Син уже ждали его у ворот.
— Сяо-гэ! — Господин! — поприветствовали Су Ле и Цао Син, сложив руки.
— М, заходите внутрь, — махнул рукой Су Сяо.
Внутри управы Су Сяо спросил у Су Ле: — А Ле, доложи подробно о вчерашнем: каковы потери?
— Слушаюсь, Сяо-гэ. Вчера при штурме логова демонов всего пало двести восемьдесят девять человек, легко ранены сто двадцать девять, тяжелораненых нет — все тяжёлые братья погибли вместе с ходячими мертвецами. Из храма Четырёх Дев изъяли сто пятьдесят один связку монет, — с потускневшим взглядом доложил Су Ле.
Су Сяо опечалился. Хотя все они были призваны системой, они были живыми людьми.
— Эх, Цао Син, ты лучше знаешь эти места. Найди участок для кладбища павших героев, похорони там вчерашних павших братьев и построй внутри храм павших героев. Мы должны помнить их жертву, чтобы потомки могли поклоняться и знать историю своих предков, — с печалью сказал Су Сяо.
Цао Син с недоумением спросил: — Господин, что такое «кладбище павших героев» и «храм павших героев»?
— Кладбище павших героев — это мемориальное сооружение, специально построенное для захоронения павших воинов. Храм павших героев — это святилище или мемориал, воздвигнутый в память о героях, пожертвовавших собой ради страны и народа.
Су Ле и Цао Син, тронутые, посмотрели на Су Сяо.
— Господин, я обязательно сделаю это, — серьёзно сказал Цао Син.
— Хорошо, сейчас же займись этим, — велел Су Сяо.
— Принял приказ. Разрешите откланяться, — сказал Цао Син и направился к выходу.
Когда Цао Син ушёл, Су Ле сказал Су Сяо: — Сяо-гэ, вчера я заметил: после убийства ходячих мертвецов и я, и братья стали сильнее — кто чуть-чуть, кто заметно. Чем больше убиваешь, тем сильнее становишься.
Су Сяо поспешно прислушался к себе — действительно, ощущалось усиление. Он тут же спросил систему: — Система, что это значит?
— В данной системе есть функция уровней. Все подчинённые носителя обладают этой функцией: они получают опыт за убийство врагов или за ведение государственных дел. При накоплении достаточного количества опыта уровень повышается. Эта функция активируется после того, как у носителя появится пять гражданских чиновников и военачальников десятого уровня, — объяснила система.
— Вот оно что, — подумал Су Сяо.
Затем Су Сяо сказал Су Ле: — А Ле, пока не распространяйся об этом. Посмотрим, что к чему. И вот ещё: сейчас возьми людей, найди место и построй свой собственный лагерь, переезжай из временного лагеря и хорошо тренируй сельских ополченцев.
— Хорошо, Сяо-гэ, я займусь, — ответил Су Ле и отправился по делам.
Когда Су Ле ушёл, Су Сяо обратился к системе: — Система, я хочу поучаствовать в лотерее.
Всё та же знакомая схема: десять ячеек: три — «Продолжай в том же духе», три — «Спасибо за покупку», одна — случайный отряд, одна — случайный военачальник, одна — случайный гражданский чиновник, одна — пилюля Очищения Костного Мозга. Убожество...
— Начинаем розыгрыш! Три Чистых, благословите, Три Чистых, благословите, Три Чистых, благословите! — нервно бормотал Су Сяо системе.
Спасибо за покупку...
— Тьфу... Говорил же — с первой попытки выиграть. А вышло как у неудачника. Система, ещё раз, — разочарованно сказал Су Сяо.
— Поздравляем носителя с получением военачальника. Вживляемая идентичность: младший соученик Янь Ляна. Пока Янь Лян сопровождал Цзюй Шоу во время хлебозаготовок, он встретил своего соученика и уговорил его присоединиться к носителю. После того как Цзюй Шоу закупил зерно, он вместе с Янь Ляном вернётся в Пинъюаньсянь, — сообщила система.
— Повезло, повезло, не всё так плохо, ха-ха! Есть результат — целый военачальник. Замечательно! — обрадовался Су Сяо.
Обрадовавшись, Су Сяо занялся текущими делами уезда Пинъюаньсянь. Незаметно наступил полдень, он кое-как перекусил и отправился бродить по городу, чтобы лучше понять реальное положение в Пинъюаньсяне.
Весь уездный город Гаотан был охвачен упадком, даже богатые семьи жили неважно. Видно, насколько велико влияние демонов на этот мир — все проживают в аду. Демонам всё равно, бедняк ты или богач, они нападают на всех одинаково, так что всем приходится нелегко. Раз уж я попал в этот мир, нужно постараться сделать его лучше. Ради своего Главного мира и ради этого мира — сделать всё, чтобы люди выжили, — подумал Су Сяо, сжав кулаки.
Су Сяо вернулся в свою усадьбу и крепко уснул, готовясь к наступающему дню.