— Это не так, мастер города — добрый дедушка.
— Это твой дедушка.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя всё на лице написано!
Ян Люсинь понимающе улыбнулась:
— Ну и хитрец ты, мастерски умеешь вытягивать ответы. В одно мгновение попалась на твою удочку.
Внезапно Лю Цзэ ухватил Линь Чумо за плечо и прошептал ему на ухо:
— За нами следят.
— Ха-ха-ха, щекотно!
Линь Чумо притворился, что громко смеётся, а Лю Цзэ больше не стал предупреждать его — он знал, что младший брат понял его намек.
— Сестрица Ян, мы скоро будем у тебя дома?
— Да-да, почти пришли. Вот здесь повернем за угол, и будет мой дом.
— Хочу зайти к тебе поиграть, мне очень любопытно, как выглядит твой дом! Хи-хи-хи. — Линь Чумо притворился невинным восьмилетним ребенком.
Ян Люсинь, глядя на улыбку Линь Чумо, не смогла отказать в просьбе ребенку.
— Поместье Ян! Это твой дом? Он такой огромный!
— Стоять! — преградил путь стражник у ворот.
Ян Люсинь поспешила на помощь:
— Эти двое пришли вернуть мне соевое молоко, они только зайдут и сразу уйдут.
— Госпожа, вы же знаете, что хозяин не любит, когда посторонние заходят в поместье. Вы просто отдайте молоко мне, я сам его занесу.
— Это… но я же обещала им, что они немного побудут внутри, не могу же я нарушить слово!
Ян Люсинь была так очарована улыбкой Линь Чумо, что совсем забыла о подобных правилах.
— Сестрица Ян, я расскажу тебе секрет? Даже мой старший брат его не знает.
Ян Люсинь присела и склонила голову, чтобы послушать.
Линь Чумо приблизился к её уху и прошептал:
— За нами следят. Не знаю, это твои люди или нет, поэтому нам нужно войти, чтобы обсудить это. Когда договорю, ты просто громко засмейся, чтобы те, кто идет по пятам, ничего не заподозрили. Всё, готово.
— Хи-хи-хи, маленький братец, ты такой забавный!
— Сестрица, я же говорил, это очень смешно!
— Да-да, именно так!
Ян Люсинь повернулась к стражнику:
— Мы зайдем лишь на минуту. Если боишься, можешь следовать за нами, но я обязана их провести. У меня сейчас скверное настроение, не зли меня, иначе тебе не поздоровится.
Стражник в недоумении уставился на Ян Люсинь: как это госпожа сегодня так резко переменилась? Раньше она всегда была добра к тем, кто караулил ворота.
Однако в древние времена среди стражи всегда находился хоть один смекалистый человек — за воротами не каждый мог стоять, ведь это касалось безопасности хозяев.
Другой стражник поспешил на помощь:
— Ой, раз госпожа так сказала, значит так тому и быть. Проходите, пожалуйста, госпожа.
Он отодвинул руку товарища, преграждавшего путь, и сделал приглашающий жест.
— Хм, ну вот, другое дело!
Войдя внутрь, Ян Люсинь отвела Линь Чумо и Лю Цзэ в угол двора, где за ними издалека присматривали другие стражники.
— Братец Чумо, что происходит?
Линь Чумо развел руками:
— Сам не знаю. Ты же видела, как я шептался со старшим братом по пути? Это он заметил слежку.
Ян Люсинь посмотрела на Лю Цзэ:
— Уважаемый старший брат, можете рассказать подробнее?
Лю Цзэ кивнул:
— Я заметил, что нас преследуют несколько человек. Сначала подумал, что это ваши люди, но потом понял, что их взгляды странные.
Ян Люсинь озадаченно спросила:
— Взгляды?
— Именно. Они были сфокусированы в основном на вас.
— И о чем это говорит?
— О том, что они, скорее всего, не ваши люди.
Линь Чумо тоже удивился:
— Почему?
Лю Цзэ объяснил:
— В обычных условиях, если бы это были ваши люди, они бы смотрели в основном на нас с младшим братом, чтобы следить, не представляем ли мы угрозы. А если это люди, у которых есть злой умысел против вас, то они наблюдают каждым вашим движением, поглядывая на нас лишь мельком. Вам стоит передать это отцу или деду, чтобы они провели расследование, и результат скоро станет ясен.
— Благодарю, что сообщили. Сяо Цин, немедленно доложи отцу.
— Слушаюсь, госпожа.
.......
Спустя некоторое время Сяо Цин вернулась:
— Что сказал отец?
— Хозяин уже отправил людей выяснить всё, и он хочет лично встретиться с Чумо и этим господином.
— Уважаемый, не успела узнать, как вас величать?
— Лю Да.
— Брат Лю, не проводите меня?
— Хорошо.
— Эй, а почему ты не спросила, могу ли пойти я? — вмешался Линь Чумо.
— Ну а ты пойдешь со мной?
— Ну, если старший брат сказал да, то и я пойду.
— Пф-ф, ну ты и проказник.
......
На почетном месте в гостиной сидел мужчина лет сорока.
— Откуда вы прибыли и зачем пожаловали в Город Гуе?
Линь Чумо притих: когда говорят взрослые, детям лучше не встревать.
Лю Цзэ ответил:
— Мы из деревни Сяофу, держим путь на север, решили осмотреться. Младший брат проказничал, так и познакомился с госпожой Ян.
— Деревня Сяофу? Слышал, в последние два года там неплохо живут. Вы, случайно, не знаете, есть ли там такой человек — Маленький бессмертный Чэн?
— Мастер, вы шутите. Нет в деревне Сяофу никакого Маленького бессмертного Чэна, есть только Маленький бессмертный Линь.
— Ну вот, память стала подводить. Говорят, Маленький бессмертный Линь — настоящий небожитель, может передавать голос на тысячи ли, летать по небу и проникать под землю, нет ничего невозможного для него.
— Вы слишком преувеличиваете. У Маленького бессмертного Линя действительно есть особые навыки и глубокие знания. Однако это прозвище дали ему односельчане в знак глубокой благодарности за огромный вклад в жизнь деревни. Он словно сошедший с небес святой, но всё же не истинный бессмертный. Если не верите, я могу в деталях рассказать вам о том, чем живет деревня Сяофу.
Линь Чумо подумал: Ну вы даете, используете мое имя как секретный код.
— Прошу прощения за свою бестактность, надеюсь, господин Лю не в обиде!
— Ничего страшного.
Отец Ян Люсинь и Лю Цзэ продолжали беседу, а Линь Чумо умирал от скуки. Но бегать по сторонам было нельзя — это единственный минус в теле ребенка, никакой свободы.
Ян Люсинь, сидя напротив, тоже не могла вставить ни слова и лишь молча наблюдала.
.......
— Ну вы и горазды говорить! Я чуть не уснул!
— Это были лишь обычные вежливые разговоры, не бери в голову.
— Да ладно, они там выведывали друг у друга всё подчистую. Старые лисы, в два счета обведут вокруг пальца, а мы еще и спасибо скажем.
— В словесных дуэлях всегда так, особенно с теми, кто десятилетиями оттачивал мастерство общения. Нужно быть осторожным, иначе можно серьезно пострадать.
Линь Чумо задумчиво ответил:
— Сегодня вечером продолжим путь? Уже стемнело, может, остановимся на постоялом дворе?
— Пожалуй. Сегодня хорошо отдохнем, наберемся сил, а завтра отправимся дальше. Поспешишь — людей насмешишь.
Хотя секта была недалеко, Линь Чумо нуждался в отдыхе. Последние дни пришлось ночевать в горах и лесах, нормального сна не было. Всё-таки в детском теле очень хотелось спать.