Нидоран увидел, что Чармандер несется к нему, и, хоть не понял, что произошло, сразу почувствовал неладное. По сравнению с детскими стычками недельной давности, когда они соперничали за звание старшего, теперь они сблизились, словно родные братья. Нидоран не стал расспрашивать, а лишь перебирал лапами быстрее, пытаясь скорее встретиться с Чармандером.
Бидриллам было все равно, сколько у них врагов, ведь их самих было в любом случае больше. Даже покемоны огненного типа, обладающие преимуществом, не внушали им страха. Напротив, они стали лишь агрессивнее, и на землю обрушился шквал из летящих ядовитых жал.
Чармандер, несмотря на свой врожденный талант, все же не был закаленным бойцом, да и физические данные имел средние. Столкнувшись с такой мощной атакой впервые, он просто остолбенел.
Нидоран, хотя и слыл плаксой и трусом (пусть и немного изменился), под строгим присмотром отца привык к подобным вещам, и такая атака для него была лишь легким дождем. Увидев, что Чармандер оцепенел, он был вынужден прыгнуть на него, принимая удар на себя. Хотя боль была вполне терпимой, Нидоран притворился, что потерял способность сражаться, и просто закрыл глаза.
Разумеется, Сюндзэ все видел и не знал, плакать ему или смеяться.
Как Чармандер мог подумать, что его лучший друг станет его обманывать? Тем более что натиск атаки был таким, что даже он сам не мог пошевелиться, не говоря уже о слабом (как казалось Чармандеру) плаксе. Гнев заполнил его разум, и пламя на хвосте вспыхнуло еще ярче.
Большинство покемонов огненного типа не отличаются кротким нравом. Чармандер и Чармилион еще куда ни шло, но, превратившись в Чаризарда, многие перестают слушаться тренера, а порой и вовсе бросают его. Тем не менее многие мечтают заполучить Чармандера именно из-за их мощи и статности.
Максимально мощный Огнемет вырвался из пасти Чармандера, охватив всех Видлов и почти всех Бидриллов. Видлы потеряли способность сражаться уже через пару секунд, Бидриллы продержались не больше пяти-шести.
Глядя на Чармандера, ставшего подобно богу огня — пламя на его хвосте теперь было больше него самого — оставшиеся Бидриллы не посмели приблизиться. Полетав для вида еще немного, они предпочли отступить.
Нидоран прищурился, оценивая результат битвы. Раз уж Чармандер в своем гневе со всем справился, можно было закругляться с притворством. Размышляя так, он медленно перевернулся и открыл глаза.
Однако Чармандер хоть и был простоват, но не глуп — по виду друга он сразу понял, что тот все это время играл роль. Он уж было собрался отвесить ему оплеуху, но, вспомнив про особенность ядовитого жала, остановил короткую лапку в воздухе. Поколебавшись секунду, он использовал Гнев дракона, чтобы опрокинуть Нидорана.
Понимая, что виноват, Нидоран поспешно перевернулся и удрал.
Чармандер, увидев это, разозлился и тут же рассмеялся. Но что поделать, когда ты старший брат? Приходится прощать.
...
К ужину, поскольку к ним присоединилась Катерпи, Сюндзэ уже не мог сидеть на стуле, пока покемоны ели отдельно, поэтому теперь все они усаживались прямо на землю.
Во время еды Сюндзэ обдумывал, как завершить прохождение этого участка за оставшиеся десять дней.
— Завтра двадцать первый день. Понятия не имею, насколько велик на самом деле Виридийский лес, кажется, ему нет конца, — ворчал он, запихивая в рот еду.
Услышав это, все три покемона были удивлены и наперебой зачирикали, отвечая ему:
— Ни! Ни!
— Нидо!
— Мао-мао!
— А? Вы говорите, что следующая территория принадлежит Бададе? Та самая, где мы уже были? — Сюндзэ не находил этому научного объяснения, ведь хоть он и страдал топографическим кретинизмом, но чувствовал, что шел по прямой.
— Мао-мао, — Катерпи дала утвердительный ответ. В конце концов, она прожила там десять лет и не могла ошибиться.
— Тогда почему мы не видели территорию Спирроу? Они ведь не должны попадать во внутренние зоны, да и Пиджеот обитает на границе, по логике, они не могут находиться внутри и снаружи одновременно, — Сюндзэ нащупал логическую нестыковку. Ведь одна из целей его путешествия как раз заключалась в выяснении связи между Спирроу и Хо-Охом, а кроме как на самых окраинах Виридийского леса он их нигде не видел.
На этот вопрос Катерпи ответить не могла — даже десять лет жизни здесь не отменяли того факта, что она была домоседкой.
К счастью, в отряде был представитель второго поколения. Случилось так, что Нидоран кое-что знал.
После короткого обмена информацией Сюндзэ восстановил картину событий.
Примерно двадцать два дня назад, в тот самый день, когда троица (или четверка?) из Паллетта отправилась в путь, внутри Виридийского леса внезапно появился Хо-Ох. Ближе к вечеру он словно лишился рассудка и обрушил Священный огонь на территорию Спирроу, превратив целый участок в пепел. Вслед за этим начался ливень, а Хо-Ох улетел в дальние края. Территория Спирроу, хоть и находилась на стыке границ, располагалась рядом с землями Владыки Нидокинга. Как назло, в тот день родился маленький Нидоран, что и объясняло излишнюю опеку со стороны отца. Владыка решил захватить территорию Спирроу, и другие участки на границе тоже понемногу расширились, сформировав те территории, через которые недавно прошел отряд Сюндзэ.
Выслушав историю, Сюндзэ погрузился в молчание.
Слишком много информации.
Первое: в Виридийском лесу точно есть легендарные покемоны.
Второе: Хо-Ох умеет менять погоду.
Третье: предание о том, что Хо-Ох приносит счастье, существует и среди покемонов.
Четвертое: Хо-Ох и род Спирроу действительно связаны, возможно, его там предали.
Пятое: Плаксе всего двадцать два дня! Он же еще ребенок, а уже таскается со мной по лесам, это вообще нормально?
Текущий возраст в группе распределялся так: Катерпи (У) — от десяти до одиннадцати лет, Сюндзэ — десять лет и двадцать два дня, Чармандер (Сяо Хо) — три месяца, Нидоран (Плакса) — двадцать два дня.
Подумав об этом, Чармандер осознал, что Нидоран навсегда останется самым младшим, даже если появится кто-то новый, и этот факт не скрыть. Вспомнив, как Нидоран его подставил, он не смог сдержать веселого смеха. В конце концов, кто станет сердиться на шутки двадцатидвухдневного ребенка?
Вот только Нидоран был совсем не рад. Он только теперь осознал, что возраст имеет значение. Но что он мог поделать? Ему оставалось лишь смириться.
Впрочем, родиться в один день с Сюндзэ — это довольно забавно. Нидоран пытался утешить себя этими мыслями.
Он не знал лишь одного: его день рождения приходится на первое апреля, что в человеческом мире называется День смеха.
Какая добрая шутка, ха-ха-ха.
Прямо как случайность, что в одном городке в День смеха родились сразу четверо младенцев.
— Однако если подумать, до начала Лиги Индиго осталось всего шесть месяцев. Что ж, пожертвовать одним месяцем ради идеального старта того стоило. Но теперь придется ускорить темп путешествия, — Сюндзэ взглянул на календарь в телефоне и внезапно все осознал.