Цели в Шанхае были выполнены, но уезжала она почти в панике.
Вернувшись в Ханчжоу, Мэн Жу устала от дороги. Едва она села, как приемный отец с улыбкой подшутил:
— Ах, поглядите-ка, кто это? Оказывается, наш маленький бог богатства вернулся!
Услышав его поддразнивание, Мэн Жу не смогла сдержать горькой улыбки. С тех пор как она посоветовала ему расширить дело в Шанхае и он заработал большие деньги, он постоянно называл её маленьким богом богатства.
После возвращения она не отдыхала и нескольких дней — тут же принялась дорабатывать свой план. Мэн Жу хотела купить по одному торговому помещению в Шанхае и Ханчжоу — в местах с удобным сообщением, оживлённым потоком людей, стоимостью около десяти тысяч серебряных юаней каждое.
Она уже договорилась с Мин Цзин, что шанхайское помещение будет оформлено на клан Мин, и та поможет присмотреть подходящий вариант.
В Ханчжоу, конечно, оформление будет на клан Юй. На этот раз Мэн Жу не собиралась повторять ошибку с мыловаренным заводом, когда акции числились на её имя, — ребёнок пяти-шести лет слишком заметен.
В Ханчжоу приёмный отец уже нашёл подходящее двухэтажное помещение с выходом на улицу, а приёмный брат помог договориться. Она решила открыть там чайную.
Следующие дни прошли в отделке чайной. На втором этаже устроили четыре отдельных кабинета — Слива, Орхидея, Бамбук, Хризантема — и комнату отдыха для персонала, на первом — зону для чайной церемонии.
Каналы поставок чая, управляющего и чайных мастеров подготовил приёмный отец. Набрав сотрудников, чайная открылась в благоприятный день.
Закончив с чайной, Мэн Жу немедленно погрузилась в учёбу, жадно впитывая знания по предметам средней школы республиканского периода.
Время быстро перевалило в 1927 год. Мэн Жу окончила первую ступень средней школы и приступила ко второй, выбрав естественнонаучное направление — английский, математику и естествознание.
В этот год обстановка была крайне нестабильной, всё общество находилось под гнётом белого террора.
Многие члены Цинбан, выдавая себя за рабочих, сеяли хаос, втягивая и невинных людей.
Опасаясь, что клан Мин в Шанхае пострадает, Мэн Жу решила немедленно выехать туда с охраной на ближайшем поезде.
Ночью поезд медленно подошёл к платформе. Было уже очень поздно. Сойдя с поезда, она увидела тусклый свет на перроне и немногочисленных прохожих, спешащих по делам.
Выйдя из вокзала, она издалека заметила Мин Лоу и Мин Чэна с охраной — они ждали её, явно волнуясь. Увидев Мэн Жу, они быстро подошли.
Мин Лоу выглядел обеспокоенным, приблизившись, сказал:
— Мэн Жу, в Шанхае сейчас опасно, тебе не стоило приезжать.
Мэн Жу покачала головой:
— Мин Лоу, я соскучилась по старшей сестре и младшей. Я взяла охрану.
Мин Чэн поддержал:
— Не волнуйся, Мэн Жу, у нас тоже есть охрана, мы обеспечим твою безопасность.
Все сели в машину и направились в особняк клана Мин. По пути улицы были пустынны, воздух давил.
Внезапно послышался шум: мимо пробежал человек, а за ним гналась группа из Цинбан.
Маленькая Мэн Жу встревоженно посмотрела на беглеца:
— Похоже, он из Красной партии и, кажется, ранен. Как же его спасти?
Мин Лоу взглянул на неё и, не раздумывая, быстро среагировал. Приказал охране под покровом ночи спасти того человека и спрятать под сиденье машины.
Маленькая Мэн Жу была поражена:
— Оказывается, Мин Лоу уже тогда вступил в Красную партию! Каков молодец, а я зря волновалась.
Мин Лоу, опомнившись, тоже остолбенел. Что же он наделал? Если сказать, что язык опередил мозг, поверите? Он поспешно объяснил:
— Я подумал, раз за ним гонятся эти из Цинбан, значит, он хороший человек. Пустяковая помощь, не важно. Если можно спасти, надо спасти. Но чтобы не создавать лишних проблем, мы не можем везти его домой.
Маленькая Мэн Жу сделала вид, что всё понимает и объяснения не нужны: «Мин Лоу прав, нельзя везти домой, чтобы не волновать старшую сестру. Кстати, можно отправить его к доктору Су, она тоже из Красной партии. Сейчас Красная партия ещё не ушла в подполье, она должна его знать. Как бы намекнуть Мин Лоу обратиться к доктору Су?»
Мин Лоу хлопнул в ладоши:
— Он ранен, я отвезу его к доктору Су на лечение. Она семейный врач клана Мин, ей можно доверять.
Маленькая Мэн Жу подумала:
— Мин Лоу определённо из Красной партии.
Мин Лоу промолчал, ничего не сказал. Если бы он сам не знал, что это не так, то тоже бы поверил.
В высших кругах идеи Национальной партии и Красной партии тайно изучали, и Мин Лоу тоже ознакомился. Хотя после недавнего хаоса в Шанхае у него появились некоторые мысли, но они пока лишь мысли, не продуманные до конца.
Всю дорогу все хранили молчание. Вскоре подъехали к дому доктора Су. Мин Лоу первым вышел и велел охране нажать звонок.
Доктор Су удивилась, увидев их:
— Мин Лоу, зачем вы ко мне? Кто-то заболел?
Мин Лоу приказал охране помочь человеку из-под сиденья. Увидев его, доктор Су явно вздрогнула:
— Мин Лоу, кто это? Почему ранен, да ещё огнестрельное?
Тот человек, заметив доктора Су, тоже расширил глаза, повернулся к Мин Лоу и сказал:
— Я Чжу Цзычэн. Сегодня ночью безвинно пострадал. Благодарю вас за спасение, в будущем обязательно отплачу за вашу доброту.
Маленькая Мэн Жу, закинув ногу на ногу, подумала:
— Вот видите, видите, я же говорила, они знакомы, этот человек точно из Красной партии.
Мин Лоу чуть улыбнулся:
— Не стоит благодарности, это пустяк. Я видел, что вы не злодей, иначе не стал бы спасать. Доктор Су, пожалуйста, осмотрите его.
— Заходите, — сказала доктор Су и велела охране уложить Чжу Цзычэна на кровать в гостевой. Сама принесла чемоданчик из спальни: — Мне нужно сделать небольшую операцию, извлечь пулю. Выходите пока.
Маленькая Мэн Жу подумала:
— Понимаю, понимаю, наше присутствие помешает вам обменяться информацией. Но почему Мин Лоу тоже выставили? Неужели боялись, что он выдаст себя? Как же хочется спать, устала.
Мин Лоу предложил Мэн Жу отдохнуть на диване, пока не станет ясно, что с раненым, а потом сразу домой.
Когда она уже почти заснула, доктор Су вышла из гостевой и сказала Мин Лоу:
— Пулю извлекли, если хорошо ухаживать, будет в порядке. Но лучше пока не двигать его, пусть переночует здесь.
Мин Лоу ответил:
— Хорошо, спасибо, доктор Су. Нужно оставить двух охранников для вашей защиты?
Доктор Су махнула рукой, отказываясь:
— У меня тоже есть охрана, не волнуйтесь. Идите домой, ваша старшая сестра, наверное, уже заждалась.
Попрощавшись с доктором Су, они сели в машину. Не доезжая до дома, Мэн Жу уснула.
Наутро она проснулась уже в постели. Глянула — почти полдень. Быстро умылась и сбежала вниз.
— Жуэр, не спеши, зачем так бежать с лестницы? Не упади.
— Старшая сестра, я так по тебе скучала! А ты по мне скучала? Где все?
— Конечно, скучала. По-моему, у тебя и старшей сестры-то нет в глазах — так долго не приезжала. Они в саду за домом. Я как раз велела позвать их обедать.
Не успели они обменяться парой фраз, как младшая сестра бросилась ей в объятия:
— Братец, ты отдохнул? Старшая сестра не разрешала тебя беспокоить, боялась нарушить твой сон. Я так по тебе скучала!
— Я тоже скучал по Юньшу. Я привёз тебе подарок, потом отдам.
— Люблю тебя, братец!
Все вместе весело пообедали. Мин Цзин ушла в компанию, Мин Тай остался с Мэн Юньшу разбирать подарки.
На диване Мин Лоу посмотрел на Мэн Жу:
— Доктор Су сказала, что Чжу Цзычэн ушёл сегодня утром, как ни уговаривали остаться. Он просил передать благодарность.
Мэн Жу механически жевала фрукты, которые принёс из кухни Мин Чэн:
— Мм, этого следовало ожидать. Наверное, боялся причинить нам хлопоты.
В то же время маленькая Мэн Жу с любопытством смотрела на Мин Лоу:
— Интересно, учится ли сейчас Мин Лоу экономике у Ван Фуцюя? И познакомился ли он уже с Ван Маньчунь?
— Может, они уже встречаются? Нет, сейчас Ван Маньчунь всего одиннадцать, не может быть. Тогда на какой стадии? Зарождение любви? Тоже нет.
— Хочется спросить Мин Лоу, но не знаю как. Может, намекнуть Мин Чэну?
Мин Лоу и Мин Чэн одновременно встали и сказали:
— Нам нужно выйти по делам, вернёмся вечером.
Маленькая Мэн Жу расплылась в улыбке свахи:
— Прямо Мэн не без Цзяо, Цзяо не без Мэн! Оба такие красивые и так подходят друг другу. Какие там Ван Маньчунь — они просто созданы друг для друга, навеки вместе!
Мин Лоу и Мин Чэн, оцепенев, ретировались. В глазах Мэн Жу они выглядели странно. Но от этого казались ещё более подходящей парой, хе-хе.