Следующие дни в Особняке Мин протекли на редкость беззаботно. Мэн Жу ни о чём не думала, сестра была рядом, и она впервые по-настоящему ощутила вкус счастливого детства.
Единственное, что омрачало картину — Мин Тай вечно появлялся как из-под земли, стоило только сестре побыть с ней, и всё время крутился рядом.
Мэн Жу отправила приёмному отцу в Ханчжоу срочную телеграмму: она хочет учиться в средней школе в Шанхае.
Приёмный отец всегда волновался, что Мэн Жу слишком быстро учится, боялся, что небеса позавидуют таланту. Нельзя было и охлаждать её рвение к учёбе, он всё время хотел, чтобы Мэн Жу больше общалась с другими учениками, но она постоянно отказывалась. Теперь же, получив от Мэн Жу телеграмму с просьбой о школе, он пришёл в неописуемый восторг и немедленно согласился.
Поскольку в последнее время обстановка была нестабильной, а на рынке творился сущий бедлам, приёмному отцу нужно было удерживать позиции в Ханчжоу, поэтому он решил отправить приёмного брата Юй Цзинсина в Шанхай — устроить Мэн Жу в школу.
С тех пор как Мин Цзин узнала, что Мэн Жу будет учиться в Шанхае, она пришла в восторг и той же ночью велела собрать досье на все школы Шанхая.
Просматривая документы, она находила недостатки в каждой школе — до тех пор, пока в Шанхай не прибыл приёмный брат. Эти двое устроили грандиозный спор о том, в какую школу отдать Мэн Жу.
В конце концов всё закончилось ничем, потому что Мэн Жу хотела сразу пойти в старшие классы средней школы. Большинство школ придерживались «системы трёх троек»: средняя школа делилась на три года младших классов и три года старших. Школы считали, что семи-восьмилетний возраст слишком мал, нужно идти в начальную школу получать начальное образование.
Мин Цзин пришлось просить кого-то устроить Мэн Жу в младшие классы частной Средней школы Пудун. Как только она сдаст выпускные экзамены за младшую школу, в сентябре можно будет перейти в старшие классы.
За это время произошёл один забавный эпизод. Мэн Юньшу то ли из-за того, что в прошлом сценарии Юй Цзинсин спас Юй Маньли, за несколько дней её симпатия к приёмному брату резко взлетела до небес, почти догнав симпатию к Мин Таю. Это так задело Мин Тая, что он, желая вернуть себе место в сердце подруги, несколько дней напропалую увивался за Мэн Юньшу, вызывая у всех смех сквозь слёзы.
В августе, сдав экзамены, Мин Цзин привела Мэн Жу в кабинет и сказала ей, что в последнее время обстановка неспокойная, и несколько подходящих ей по условиям торговых помещений продаются. В конце концов Мин Цзин присмотрела во Французской концессии двухэтажный магазин площадью около ста квадратных метров, но за него просили тридцать тысяч серебряных долларов.
— Жуэр, твоя старшая сестра знает, что у тебя есть свои мысли, но ты всё же ещё ребёнок. Я не спрашиваю, зачем тебе магазин, я знаю, что тебе, такой маленькой, непросто. Старшая сестра уже купила этот магазин, оформила его на имя клана Мин и дарит тебе в честь того, что моя Жуэр сдала выпускные экзамены.
— Старшая сестра, ты такая хорошая. У меня есть деньги, ты и так уже слишком много мне помогла, я не могу принять этот магазин.
Мин Цзин прервала Мэн Жу:
— Хватит. Твои сбережения оставь себе на карманные расходы. Решено. Что ты собираешься открывать, нужна ли моя помощь?
— Старшая сестра, сначала сдай его в аренду. Я хочу сначала закончить учёбу, а потом уже думать об этом.
Мин Цзин с удовлетворением сказала:
— Хорошо, не перепутала главное и второстепенное, знаешь, что учёба на первом месте. Тогда мне не о чем беспокоиться. Помни: только став сильной сама, сможешь удержать всё, чем владеешь.
— Жуэр запомнит твои слова!
В 1928 году приёмный отец специально приехал в Шанхай, чтобы отпраздновать с Мэн Жу день рождения. После праздника он планировал вернуться в Ханчжоу, но, поскольку Мэн Жу нужно было ещё учиться в Шанхае, передумал и решил остаться в Шанхае на Новый год.
Когда после Нового года Мэн Жу провожала приёмного отца обратно в Ханчжоу, она попросила его: найти для неё четырёх телохранителей из честных семей, с отличным боевым мастерством и имеющих семьи. Приёмный отец понял, что она хочет воспитать свою собственную преданную охрану, и кивнул в знак согласия.
Вскоре приёмный отец прислал в Шанхай людей, подходящих под требования Мэн Жу. Мэн Жу попросила Мин Лоу арендовать для них особняк, чтобы они могли там поселиться.
Мин Лоу уже привык, что Мэн Жу им командует, и надеялся только, что маленькая Мэн Жу перестанет постоянно совать нос в его личную жизнь. У клана Мин с семьёй Ван кровавая вражда, как он мог бы встречаться с кем-то из Ванов?
Оставалось только ждать, когда его надежды разобьются вдребезги. Вот только неизвестно, чьё лицо будет в грязи.
Мин Цзин знала, что Мэн Жу попросила приёмного отца найти четырёх телохранителей. Приняв во внимание неудобства, связанные с тем, что Мэн Жу переодевается мужчиной, она разыскала для неё двух женщин-охранниц.
Мэн Жу поселила их всех вместе в особняке, наняла учителя японского языка и старого начальника полиции из Полицейского управления в отставке.
Старый начальник полиции проводил для них единую программу физической и тактической подготовки. Хотя все они и владели боевыми искусствами, но систематическому захвату и рукопашному бою не были обучены, из-за чего их действия были неслаженны и хаотичны, без всякой системы.
Учитель японского языка обучал их японскому. Мэн Жу пообещала им: как только они выучат японский, она попросит приёмного отца решить вопрос с образованием их детей подходящего возраста.
Закончив все эти дела перед сном, Мэн Жу всё время чувствовала, что что-то не так. И вдруг она вспомнила: а где же её система? Где её такая огромная система?
Почувствовав зов Мэн Жу, в голове раздалось: «Хозяин, вы что-то хотели?»
— Система, почему от тебя не было ни слуху ни духу все эти шесть лет?
— Сюжетный узел ещё не наступил. Я видела, что хозяин меня не призывал, вот и вернулась в главную систему поиграть... то есть, усовершенствоваться. Хозяин, что-то случилось?
Я с досадой ответила:
— Нет, продолжай усовершенствоваться...
— Хорошо, хозяин. Если что — зовите.
Не зря это Система №6868. 6868 — «свалить-свалить», и правда, смылась быстро.
В августе 1930 года, когда Мэн Жу окончила старшие классы Средней школы Пудун, пришла срочная телеграмма из Ханчжоу: приёмный отец внезапно заболел и попал в больницу.
Мэн Жу в спешке села на поезд до Ханчжоу. Вместе с ней ехал Юй Цзинсин, который был в Шанхае по делам. Всю дорогу они оба были полны тревоги. По прибытии в Ханчжоу они увидели, что у приёмного отца совсем нет сил, и для любого дела ему требуется помощь окружающих.
Мэн Жу перепугалась:
— Система, система, ты здесь?
— Хозяин, что случилось? Что произошло?
— Посмотри скорее, что с моим отцом?
— Хозяин, прошу прощения. Из-за отсутствия очков я не могу провести сканирование. Без очков я могу воздействовать только на вас одну.
— Однако, судя по моей базе данных, я полагаю, что у вашего отца гипертония. В наше время уже используют некоторые лекарства для снижения давления.
Услышав это, сердце, которое всё это время было подвешено, наконец немного опустилось. Мэн Жу и старший брат расспросили врача и, узнав, что это гипертония, успокоились ещё больше.
Мэн Жу и старший брат решили, что медицинские условия в Шанхае, возможно, лучше, и в случае непредвиденных обстоятельств там можно получить более качественное лечение. Поэтому они оба принялись со всем усердием уговаривать отца переехать в Шанхай.
Наконец отца удалось убедить. Когда он немного поправился и отдохнул, они отправились в Шанхай. По прибытии они купили за высокую цену дом рядом с Китайским международным санаторием, чтобы отец туда переехал, и наняли домашнего врача следить за его состоянием. Только тогда сердце, наконец, встало на место.
Вскоре настал 1931 год. В настоящее время Мэн Жу учится на медицинском факультете Медицинского колледжа Центрального национального университета.
А Мэн Юньшу уже превратилась в яркую, живую и жизнерадостную принцессу. Благодаря влиянию «старшего брата» Мэн Жу, в учёбе она была особенно старательна и прилежна. Начальную школу она окончила экстерном, перескакивая через классы, и сейчас учится в Средней школе для девочек Чжунси.
Мин Тай тоже пошёл по стопам сестры — окончил начальную школу экстерном и сейчас учится в Общественной школе Гэчжи.
21-летний Мин Лоу в настоящее время изучает экономику у Ван Фуцюя. Дома он тоже появляется неожиданно и уже стал красным партийцем.
Только вот непонятно, где пошло не так, но у Мин Лоу нет ни малейшего интереса к Ван Маньчунь, зато 15-летняя Ван Маньчунь очень неравнодушна к своему старшему товарищу Мин Лоу.
18-летний Мин Чэн в настоящее время учится в Китайском художественном университете. Мэн Жу кажется, что его самое любимое занятие — хвостиком ходить за Мин Лоу, хи-хи.
27-летняя Мин Цзин уже благодаря своим выдающимся качествам стала заметной фигурой, вызывающей всеобщее внимание. Вот только она, верная клану Мин, так и не вышла замуж, упустив свою судьбу.
23-летний Юй Цзинсин уже полностью взял в свои руки дело отца. Мало того, он провёл ряд операций, ещё больше расширил сферу деятельности и постоянно увеличивал свою коммерческую империю.
В 1932 году, после того как Мэн Жу и её сестра отпраздновали дни рождения, Мин Цзин, глядя на своего всё более зрелого и уравновешенного брата, сказала:
— Мин Лоу, я хочу, чтобы ты поехал учиться в Париж.
При этих словах все слегка опешили.
Маленькая Мэн Жу была в полном недоумении: «Странно, Мин Лоу ведь всегда держался на расстоянии от Ван Маньчунь, это она за ним бегает неотвязно. С чего это вдруг старшая сестра отправляет его учиться за границу? Неужели и правда из-за влияния икс-икс, и Мин Лоу обязательно должен уехать?»
«Нет, не то. Должно быть, старшая сестра почуяла, что у Ван Фуцюя тёмные делишки с японцами, и хочет убрать Мин Лоу подальше и от Ван Фуцюя, и от японцев.»
Мин Лоу знал, что его учитель связан с японцами. В одно мгновение его захлестнули разочарование, ненависть и прочая гамма чувств. Не успев даже привести мысли в порядок, он подумал, что через Ван Фуцюя можно добывать информацию о японцах и передавать её красным партийцам, и решил отказаться от предложения старшей сестры, оставшись в Шанхае.