В палате драгоценностей.
Юань Лин с восторгом выбирала золотые и серебряные украшения и сразу остановилась на нефритовой шпильке. Эта шпилька была вырезана из цельного куска нефрита, камень был прозрачным и нежным, наверное, ничем не уступала шпилькам из дворца.
Юань Лин уже собиралась попросить хозяина завернуть её, как вдруг услышала: — Брат Чжэнь, какая красивая шпилька!
Обернувшись, она увидела хорошенькую девушку в розово-белом ципао с высокой причёской.
Тут появилась система: Хозяин, Хозяин, это и есть та внешняя жена Чжэнь Юаньдао — Хэ Мяньмянь.
Юнчжэн ещё не взошёл на престол, поэтому сейчас Хэ Мяньмянь не была дочерью опального чиновника.
— Юньэр, тебе получше? — радостно спросил Чжэнь Юаньдао.
— Ха, какое лицемерие. Хозяйка болела столько дней, а он даже не навестил, — подумала Ши Юньло с презрением, но на лице изобразила стеснение.
— Кто это? — с враждебностью глядя на меня, спросила Хэ Мяньмянь.
— Юньэр, это сестра моего соученика, она впервые в Столице. Её брат попросил меня показать ей город, — увидев, что я не свожу глаз с Хэ Мяньмянь, поспешно объяснил Чжэнь Юаньдао.
Госпожа Ши жалела дочь и не хотела, чтобы та попадала в гарем, поэтому заранее договорилась с Особняком Чжэнь: как только Ши Юньло провалится на Смотринах, она выйдет замуж в семью Чжэнь. Хотя из-за статуса девушки для отбора это было рискованно, но обе семьи молчаливо согласились на их брак.
— Я думаю, хозяйка была просто дурой. Ещё не вышла замуж, а уже посмела привести другую женщину к ней на глаза.
— Женщины, охваченные любовью, об этом не думают, — голос системы звучал с иронией, будто она многое повидала.
— Юньэр, тебе нравится эта шпилька? — решив сам найти тему, спросил Чжэнь Юаньдао, поскольку Ши Юньло долго молчала.
— Шпилька? — мысль промелькнула в голове Ши Юньло, и она придумала план.
— Увы, эта шпилька так искусно сделана, наверное, стоит целое состояние. Разве мы можем себе такое позволить?
— Как ты можешь сравнивать себя с братом Чжэнем? Это всего лишь дешёвая шпилька, брат Чжэнь купит её не глядя, правда, брат Чжэнь? — решив, что Ши Юньло одета бедно, Хэ Мяньмянь подумала, что у той в доме нужда.
Но она не знала, что на Ши Юньло было сучжоуское парчовое платье, один рулон которого стоил сотню лянов.
Чжэнь Юаньдао не хотел ударить в грязь лицом перед новой знакомой красавицей и, скрепя сердце, сказал: — Юньэр, наверное, ты вышла второпях и не взяла денег. Но я куплю тебе эту шпильку.
— Брат Чжэнь, я тоже хочу, — капризно протянула Хэ Мяньмянь, видя, что Чжэнь Юаньдао так благоволит Ши Юньло.
— Раз так...
— Раз так, хозяин, заверните мне её, — обернувшись к двоим спорщикам, сказала она: — Господин Чжэнь, у меня снова разболелась голова, я пойду в особняк отдохнуть. — С этими словами она, даже не взглянув на их лица, взяла у хозяина завёрнутую шпильку и ушла.
— Хозяин, здесь шпилька — это подарок между помолвленными. Вы же не хотите иметь дел с Чжэнь Юаньдао? Зачем вы взяли его шпильку?
Ши Юньло покрутила шпильку в руках и многозначительно улыбнулась: — Зачем отказываться от того, что само плывёт в руки? К тому же подношения с Северо-запада не каждый может себе позволить.
В палате драгоценностей Хэ Мяньмянь, перебрав несколько вариантов, наконец остановилась на золотой шпильке с бабочкой. — Вот эту, — и вставила её в волосы.
После ухода Ши Юньло Чжэнь Юаньдао почувствовал неладное. Раньше Ши Юньло при каждой встрече стремилась рассказать ему всё о своей жизни, а теперь была так холодна.
— Брат Чжэнь, как ты думаешь, мне идёт эта шпилька? — изящный голосок прервал его мысли.
— Ладно, Ши Юньло легко успокоить. Наверное, она приревновала из-за Мяньмянь. В следующий раз приласкаю — и всё пройдёт.
Он обернулся к Хэ Мяньмянь, в глазах мелькнуло самодовольство: — Мяньмянь, эта шпилька идеально подходит к твоему сегодняшнему наряду. Выйдешь на улицу — многие молодые господа захотят за тобой приударить.
— Тогда, брат Чжэнь, защитите меня, чтобы меня не обидели какие-нибудь проходимцы.
Они флиртовали на ходу, выходя из магазина, но у двери их остановил хозяин палаты драгоценностей.
— Подождите, господин Чжэнь, вы ещё не заплатили.
— Заплатил? Как обычно, запишите на счёт Особняка Чжэнь, — сказал он и шагнул вперёд.
— Э-э, господин Чжэнь, обычно можно было записывать, но сейчас нет. То, что вы взяли, — это жемчужина нашего магазина. Если вы не заплатите, мне нечем отчитаться перед начальством!
Чжэнь Юаньдао, которого снова остановили, вскипел от ярости. Он хотел заплатить и уйти, но вспомнил, что хозяин сказал про жемчужину магазина, и денег у него с собой явно не хватит. Забыв о том, как это выглядит в глазах Хэ Мяньмянь, он выхватил у неё из волос золотую шпильку и с силой швырнул её на прилавок.
— Ладно, палата драгоценностей, я запомнил. Заберите свою дрянную шпильку.
Хозяин, сидевший за прилавком, мельком взглянул на золотую шпильку: — Господин Чжэнь, вы, кажется, ошиблись. Я говорил не об этой золотой шпильке.
Семья Чжэнь разбогатела только при отце Чжэнь Юаньдао, Чжэнь Гаошане, поэтому их состояние было невелико. Чжэнь Юаньдао сам был молодым господином всего несколько лет и ничего не понимал в драгоценностях.
Люди часто хвастаются тем, чего у них нет. Так и здесь, подстёгнутый Хэ Мяньмянь, он подыграл Ши Юньло.
Видя, что Чжэнь Юаньдао застыл на месте, хозяин стал говорить ещё резче.
— Сынок Младшего помощника Великого настоятеля храма не может позволить себе даже шпильку — это просто позор.
От такого унижения Чжэнь Юаньдао покраснел: — Вы...
— Да как у вас совести хватает? Ту нефритовую шпильку унесла та женщина, почему вы с неё не требуете денег? — заступилась за своего возлюбленного Хэ Мяньмянь.
— Значит, вы не хотите платить? — лицо хозяина потемнело, и он подозвал нескольких дюжих продавцов.
— В таком случае, пройдёмте-ка со мной к Великому настоятелю храма, — двое продавцов взяли их под руки и повели в направлении резиденции Великого настоятеля.