После пережитого волнения Линь Чэнь заставил себя успокоиться. Хотя теперь у него была система и божественные навыки, его знания об этом мире ограничивались лишь Трактиром Тунфу, что стоял через дорогу. Первоочередной задачей стало выяснить, насколько глубоко этот мир смешанных боевых искусств вобрал в себя разные элементы и где находится потолок уровня мастерства. Познаешь себя, познаешь врага — и не проиграешь ни в одной битве. К тому же теперь он был врачом, а открытая дверь и торговля — это основа дела. Заодно можно будет воспользоваться случаем осмотра пациентов, чтобы раздобыть информацию об этом мире.
Подумав об этом, Линь Чэнь вернулся в заднюю комнату, вытащил из шкафа довольно чистый бирюзовый халат, переоделся и умылся. Молодой человек в зеркале выглядел свежо, черты лица были изящными, словно выточенными из нефрита. Благодаря трансформации, дарованной Двойной Ладонью Совершенства, болезненная бледность исчезла, уступив место здоровому, мягкому сиянию. Его глаза — глубокие и яркие — казались исполненными мудрости, способной прозреть истину во всем. Неплохо, такая внешность добавит как минимум десять очков к уровню моего врачебного искусства, — довольно кивнул Линь Чэнь.
Он распахнул двери медицинской лавки настежь и перевернул деревянную табличку у входа, что означало официальное открытие. Затем он придвинул стул, уселся за стойку и, погрузившись в изучение огромного объема знаний о Двойной Ладони Совершенства, попутно стал с небрежной легкостью наблюдать за прохожими. Городок Сяцзя по праву считался самым процветающим в округе ста ли, на улицах было шумно и многолюдно. Большинство составляли простые люди в грубой льняной одежде, занятые повседневными хлопотами. Но изредка можно было заметить и странствующих мастеров боевых искусств с мечами на поясе, с острым взглядом и твердой походкой. У таких людей виски были сильно вздуты, дыхание ровное — сразу видно, что это опытные бойцы. Линь Чэнь с интересом наблюдал за ними.Вот он какой, мир реки и озера!
И в этот момент из Трактира Тунфу вышла знакомая фигура. Человек был одет в форму полового, стройный, с лица не сходила полуулыбка. Его походка казалась ленивой, но каждый шаг был выверен до мелочей и наполнен уникальным ритмом. Как его было не узнать? Это же Бай Чжаньтан, Святой воров.
Старина Бай, казалось, вышел выплеснуть воду, но тут же увидел Линь Чэня, сидевшего у входа в лавку напротив, и замер. Он отчетливо помнил, что врач Линь из этой аптеки еще пару дней назад был при смерти. Почему же сегодня он выглядит таким бодрым? Словно другой человек!
Из чисто соседских побуждений Бай Чжаньтан подошел с тазом в руках, озарив лицо приветливой улыбкой:
— Йо, доктор Линь, вы уже полностью поправились? Хей, посмотрите на себя, лицо сияет, выглядите куда бодрее прежнего!
Линь Чэнь тоже встал и с улыбкой ответил:
— Это же старший брат Бай Чжаньтан, верно? Пустяковая болезнь, уже все прошло, благодарю за беспокойство.
Он вел себя вежливо и сдержанно.
— Ай, какой там старший брат, зови меня просто старина Бай! — Бай Чжаньтан по-свойски махнул рукой, хотя его взгляд непроизвольно скользнул по Линь Чэню. И от этого одного взгляда он внутренне содрогнулся. Что-то здесь не так! Все слишком странно! Раньше он часто видел доктора Линя, тот был слабосильным книжником, который из-за постоянных болезней задыхался даже при ходьбе. А этот Линь Чэнь перед ним...
Хотя он выглядел все таким же спокойным, интуиция Святого воров, наработанная годами странствий по миру, уловила от него нечто... экстремально опасное! Это было особое ощущение возвращения к истокам, слияния с самими небесами и землей. Словно перед ним был не человек, а бездонное море! От этой мысли старина Бай сам испугался. Что за вздор! Молодой парень двадцати с небольшим лет, простой аптекарь — как он может быть непревзойденным мастером? Наверное, я перегрелся! Должно быть, это из-за того, что управляющая Тун донимает меня в последнее время, вот и начались галлюцинации. Да, точно, так оно и есть! — успокаивал себя старина Бай, хотя улыбка на его лице выглядела несколько неестественно. — Ну... доктор Линь, ваша лавка сегодня открылась? Теперь мы соседи, так что заходите чаще, не стесняйтесь!
— Обязательно, — улыбнулся и кивнул Линь Чэнь. Он, конечно, заметил замешательство Бай Чжаньтана, но это его не заботило. Его сила взлетела до небес, и менталитет изменился, так что, пока он сам не проявит себя, никто не сможет разгадать его истинный уровень.
Бай Чжаньтан чувствовал себя крайне неуютно, оставаясь рядом с Линь Чэнем хотя бы лишнюю секунду, поэтому, бросив пару вежливых фраз, поспешил с тазом обратно в трактир. Едва войдя, он увидел, как Го Фужун и Лю Сюцай спорят в главном зале.
— Великий муж однажды сказал...
— Да пошел ты со своим великим мужем! Я, Го Фужун, странствуя по миру, полагаюсь только на этот кулак, Опрокидывающий горы и иссушающий моря, понимаешь?!
Старине Баю было не до их ссор, он пулей взлетел наверх и нашел управляющую Тун, которая сводила счета.
— Управляющая! Управляющая!
Тун Сянъюй подняла голову и окинула его многозначительным взглядом:
— Чего надо? Вечно ты такой суетливый, никакой степенности.
Бай Чжаньтан понизил голос и заговорщически прошептал:
— Управляющая, тот доктор Линь в лавке напротив — какой-то странный!
— Что в нем странного? — с любопытством спросила Тун Сянъюй.
— Не могу выразить словами, просто... он стал другим. Очень странным! — старина Бай изо всех сил пытался описать свои чувства. — Я стоял перед ним, словно... словно мышь перед котом! У меня даже волоски на теле дыбом встали!
Тун Сянъюй недовольно фыркнула:
— Ты, великий Святой воров, да боишься аптекаря? Думаю, у тебя совесть нечиста, вот и мерещатся везде стражники!
Она не верила ни одному слову Бай Чжаньтана. Мог ли обычный доходяга за одну ночь превратиться в тигра? Видя, что она не верит, Бай Чжаньтан заметался на месте, не зная, как объяснить это таинственное чувство. Он ведь не мог сказать, что подозревает врача напротив в том, что тот является существом более ужасающим, чем его мать Бай Саньнян или даже хваленые эксперты Ведомства шести врат! Кто ж в такое поверит?! Старина Бай мог лишь досадно закрыть рот, но в душе решил быть настороже. Этот новый сосед определенно не прост! Надо держаться от него подальше!
...Линь Чэнь не знал, что невольно оставил в душе Святого воров глубокую психологическую травму. Проводив Бая, он продолжал сидеть за стойкой и медитировать. Лишь к вечеру он дождался своего первого пациента после перемещения!
Это был мужчина средних лет с измученным лицом; придерживая поясницу, он заковылял внутрь.
— Доктор... доктор, спину прихватило... пару дней назад таскал тяжести и сорвал спину, так болит... прошел уже кучу лекарей, никто не может помочь, посмотрите, а?
Линь Чэнь открыл глаза и равнодушно осмотрел его. Взглядом Двойной Ладони Совершенства он четко видел: мышечная ткань в пояснице была серьезно разорвана и смещена, наблюдалось даже небольшое защемление нерва. При уровне медицины этой эпохи такую травму действительно почти невозможно вылечить радикально: максимум пластыри да отвары для улучшения кровообращения. Лечат симптомы, но не болезнь.
— Пустяки, — Линь Чэнь поднялся, подошел к мужчине и спокойным голосом произнес: — Ложись на кровать, не двигайся.
Мужчина, сомневаясь, послушался. Линь Чэнь протянул руку и будто невзначай нажал на поврежденный участок поясницы. В следующее мгновение поток теплой, таинственной энергии, повинуясь его пальцам, бесшумно проник внутрь. Двойная Ладонь Совершенства в действии!
Под точным контролем Линь Чэня эта энергия, словно тысячи невидимых крошечных ладоней, начала быстро восстанавливать поврежденные мышцы, возвращать их на место и даже укреплять! Весь процесс занял не больше десяти вдохов.
— Готово, вставай, — сдержанно произнес Линь Чэнь, убирая руку.
— А? И... это всё?
Мужчина был в полном замешательстве: он почувствовал лишь прикосновение к пояснице, и никакой боли не ощутил. Сомневаясь, он поднялся с кровати и осторожно покрутил поясницей. О? Не болит! Он с силой подвигался и даже подпрыгнул. Хей! Действительно, ни капельки боли! Даже лучше, чем было до травмы, появилось какое-то новое ощущение силы!
— Чудо! Это же настоящее чудо!
Мужчина покраснел от возбуждения, глядя на Линь Чэня так, будто перед ним ожившее божество!
— Доктор! Вы настоящий мастер! Сколько я должен? Какая плата за прием?
Линь Чэнь выставил один палец.
— Сто... сто вэней? — с надеждой спросил мужчина.
Линь Чэнь покачал головой.
— Один... один лян серебра?
Сердце мужчины екнуло; это была немалая сумма. Линь Чэнь снова покачал головой и спокойно произнес два слова:
— Один золотой.
Улыбка на лице мужчины мгновенно застыла.