— Один… один золотой?!
Глаза мужчины средних лет чуть не вылезли из орбит. Его голос дрогнул и перешел на высокие ноты, он заикался:
— До… доктор, вы… вы ведь не шутите?
Один золотой!
Это же десять серебряных таэлей!
Для простого работяги, живущего тяжелым трудом, это был доход чуть ли не за полгода!
Неужели просто посмотреть поясницу стоит таких денег? Это же чистой воды грабеж!
Выражение лица Линь Чэня оставалось неизменным, он был невозмутим. Мужчина неторопливо налил себе чаю, слегка подул на него и только потом медленно произнес:
— Я никогда не шучу.
Мои правила таковы, и цена за осмотр всегда одна. Неважно, простуда у тебя, сломаны руки или ноги, или ты уже одной ногой в могиле — если я берусь за лечение, цена за осмотр неизменна.
Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность.
— Здесь я лечу не болезни, я спасаю жизни.
Как ты думаешь, твоя поясница, твоя дальнейшая жизнь стоят одного золотого?
Мужчина замолчал, не в силах ответить на этот вопрос.
Стоят ли они того?
Конечно, стоят!
Он обычный грузчик, и вся его семья живет лишь благодаря его силе.
Если поясница окончательно выйдет из строя, его дом пойдет прахом.
Те лекари, к которым он обращался раньше, брали дешево, но толку от них было ноль, а он лишь потерял несколько дней заработка.
А этот доктор Линь? Одно легкое касание — и недуг, мучивший его днями, исчез, стало даже лучше, чем было до травмы!
Такое мастерство было неслыханным, словно божественная магия!
Если подумать, то один золотой за прием не кажется такой уж неподъемной ценой, верно?
Мужчина стиснул зубы. На его лице отразилась сложная гамма чувств от жадности к деньгам до облегчения. Он долго шарил у себя за пазухой и наконец выудил несколько кусков серебра и целую связку медных монет.
— Доктор… у меня… у меня не хватает денег… Посмотрите, я оставлю это в залог, а сам мигом сбегаю домой за остальным! Только, умоляю, дождитесь меня!
— Иди, — Линь Чэнь небрежно махнул рукой, словно один золотой в его глазах вообще ничего не значил.
Мужчина словно обрел вторую жизнь, рассыпаясь в благодарностях, и бросился прочь.
Линь Чэнь продолжил неспешно допивать чай, ничуть не опасаясь, что тот его обманет.
Благодаря Двойной Ладони Совершенства он мог легко распознать истинность человеческих эмоций.
Хотя мужчине было жалко денег, в его душе преобладало чувство облегчения и благодарности за второе рождение. Он точно не собирался бежать.
Более того…
Уголки рта Линь Чэня изогнулись в многозначительной улыбке.
Ему нужно нечто большее, чем один золотой.
Ему нужна слава!
Имя, которое быстро разлетится по городку Сяцзя, а затем и по всему миру боевых искусств!
А запредельная цена за осмотр и божественное мастерство — лучшее средство для продвижения.
Как это называется?
Это называется позиционированием бренда!
Его Зал Спасения Мира должен идти по пути элитарности!
Все вышло так, как и предвидел Линь Чэнь.
Тот мужчина обладал громким голосом и по пути домой рассказывал каждому встречному о божественном лекаре с улицы Удачи. Пусть берет дорого, зато мастерство его сродни чуду — стоит один раз коснуться, и болезнь исчезает!
Поначалу соседи не верили, считая, что его обманули.
Но когда они увидели, что поясница мужчины не просто исцелена, а он сам в состоянии играючи поднять тяжелый каменный жернов весом в сотни цзиней, будто и не было никакой травмы — все пришли в изумление!
Весь городок Сяцзя содрогнулся от этой новости!
— Слышал? Доктор Линь из Зала Спасения Мира, что напротив трактира Тунфу — живое божество!
— Да ладно? Я слышал, цены там ломят несусветные, за обычный осмотр берут золотой!
— Дорого, зато мастерство настоящее! Поясница Ли Эрню была почти сломана, доктор коснулся её, и всё прошло! Где еще ты найдешь такого мастера?
Слухи разлетались мгновенно.
Не прошло и полдня, как весть о божественном лекаре из Зала Спасения Мира и его сказочных ценах облетела каждый закоулок городка Сяцзя.
Множество людей, страдающих от различных недугов, в надежде на чудо потянулись к его врачебной лавке.
И то, что последовало дальше, было весьма любопытным.
— Доктор Линь, у меня мигрени десяток лет, вылечите?
Перед ним стоял мужчина, похожий на богатого купца, полный предвкушения.
Линь Чэнь даже не поднял головы:
— Вылечу. Плата — золотой, никаких долгов.
Он протянул руку и слегка потер виски купца.
Спустя несколько секунд —
— Прошло! Прошло! Моя голова никогда не чувствовала такой легкости! Божественный лекарь! Вы поистине божественный лекарь! — купец в восторге тут же выложил золотой слиток.
— Док… доктор, а ногу мою… Мне её в молодости враги сломали, остался недуг, в дождь ноет так, что хоть помирай…
Перед ним стоял старый мастер боевых искусств, опираясь на посох, полный надежды.
Линь Чэнь взглянул на него:
— Вылечу. Срастить кости, прочистить меридианы — цена один золотой.
Он обхватил поврежденную ногу старика, и в этот же миг капля Истинной энергии проникла в плоть.
Раздался отчетливый щелчок!
Старый мастер глухо застонал, но тут же почувствовал, как волна тепла разливается по всему телу, а место старого перелома начало приятно зудеть.
Через мгновение.
Он осторожно отбросил посох и встал.
Уверенно и твердо!
Он сделал несколько шагов, затем подпрыгнул.
Легкая походка!
— О небо! Моя нога здорова! Моя хворь, мучившая меня десятки лет, прошла! — старик прослезился и тут же упал в поклоне перед Линь Чэнем.
Подобные чудеса происходили в маленьком Зале Спасения Мира постоянно.
Внутренние повреждения, старые раны или загадочные хвори — в руках Линь Чэня все это решалось одним движением, одним нажатием.
Просто! Грубо! Эффективно!
Единственным порогом оставалась астрономическая цена в один золотой.
Те, кто мог позволить себе такие траты, сами по себе не были обычными людьми.
А это были как раз те, кто быстрее всех распространял новости.
…
Трактир Тунфу.
В главном зале Бай Чжаньтан, Го Фужун, Лю Сюцай, Ли Дацзуй и Тун Сянъюй прильнули к окнам, ошарашенно глядя на длинную очередь у входа в лечебницу напротив.
— Ой, мамочки… что… что происходит? — Ли Дацзуй разинул рот так, что туда могло поместиться куриное яйцо.
— Нечисто дело… слишком нечисто… — бормотал Бай Чжаньтан, чувствуя, как внутри растет беспокойство.
Го Фужун же выразила протест:
— Подумаешь, какой-то лекарь! Что тут такого? Еще и цены заоблачные, чистой воды мошенник! Пойду-ка я, разоблачу его к чертям!
Сказав это, она рванула к выходу.
— Вернись!
Тун Сянъюй схватила её за рукав и гневно воскликнула:
— Ты, бестолковая девчонка, что ты понимаешь! У него действительно есть мастерство! Ты не видела господина Вана? Его перекошенное лицо даже императорские лекари не могли исправить, а теперь посмотри — он как человек!
— О чем это говорит? — в глазах владелицы Тун блеснул расчетливый огонек. — О том, что наш сосед — человек необычайный! Это же ходячий мешок с деньгами!
— Чжаньтан! — Тун Сянъюй неожиданно повернулась к Бай Чжаньтану, и её тон изменился на 180 градусов, став приторно-сладким.
— Ты же знаком с этим доктором Линем, правда? Иди, отнеси ему подарки от нашего трактира Тунфу, пригласи на ужин, окажи почтение!
— Ой? Хозяйка, я не пойду! — старина Бай закатал голову, как неваляшка. — Этот тип очень странный, я…
— Ты пойдешь или нет?! — ее взгляд мгновенно стал опасным. — Или ты не хочешь получить жалованье в этом месяце?
— …Я иду.
Под давлением денег Святой воров был вынужден отступить.
С кислой миной, неся подготовленные владелицей дары, он поплелся к лечебнице напротив.
Его вид напоминал человека, идущего на казнь, а не с подарками.
В это время Линь Чэнь как раз проводил последнего пациента и собирался закрывать лавку.
Он посмотрел на гору золота, скопившуюся на его прилавке, и довольно улыбнулся.
Всего за полдня он заработал больше, чем обычный человек за всю жизнь!
Конечно, деньги были лишь приятным дополнением.
Самое важное — его имя как Великого Лекаря окончательно закрепилось в городке Сяцзя.
Более того, новость начала расползаться далеко за пределы города усилиями тех самых рыцарей-странников.
Система Божественного Лекаря… глубинные узы с ключевыми женскими персонажами…
Линь Чэнь потер подбородок, погрузившись в раздумья.
Просто известности мало, ему нужен толчок. Возможность, которая позволит выйти на по-настоящему значимых фигур этого мира.
И как же эта возможность придет к нему?
В этот самый момент!
Периферийным зрением он уловил фигуру, которая, пошатываясь, неслась от главных ворот города прямо к его дверям.
Это была женщина.
Женщина в белом платье, сплошь покрытая кровью!
Она еле держалась на ногах, готовая в любой момент рухнуть, но в её глазах читалась невероятная стойкость или, вернее сказать… холод!
Холод, способный заморозить саму душу.
Но больше всего Линь Чэня поразило другое —
Он четко ощутил силу, исходящую от этой женщины.
Сверхъестественная острота, способная разрезать всё в этом мире…
Меч-намерение!
Более того, её мастерство явно превосходило уровень обычных мастеров боевых искусств!
— Похоже, неприятности… пришли сами, — Линь Чэнь не только не заволновался, но и предвкушающе улыбнулся.
Тот самый шанс, который он ждал…
Вот он!