Небо, казалось, само не знало, когда успело так помрачнеть.
Густые тучи, словно опрокинутые чернила, быстро расползлись по небосводу, поглощая последние крохи закатного солнца.
Завыл неистовый ветер, поднимая с мостовой пыль и сухую листву, отчего вывески на лавках забились, вторя порывам стихии.
Казалось, надвигается настоящий шторм.
Прохожие на улицах торопливо прибавляли шагу, спеша укрыться от дождя в своих домах. Улицы, еще недавно полные жизни, в мгновение ока опустели.
В трактире Тунфу Бай Чжаньтан, который только что скрепя сердце вышел к самому порогу, поежился, глядя на столь переменчивую погоду.
— Ну и погодка… — пробормотал он, раздумывая, стоит ли сейчас бежать дальше или лучше переждать, пока дождь не утихнет.
В этот самый момент уголком глаза он приметил белый силуэт, стремительно летящий по тракту из-за пределов городка Сяцзя.
Что?! — мысли пронеслись в голове Лао Бая.
Его взгляд мгновенно изменился.
Из ленивого подсобного рабочего он в одночасье превратился в невероятно бдительного Святого воров.
Зрение у него было отменным, и, несмотря на расстояние, он без труда разглядел, что это была женщина. Женщина, получившая тяжелейшие ранения.
Её белое платье наполовину пропиталось кровью, а шаги были шаткими — она явно находилась на грани сил.
Но больше всего Лао Бая бросило в дрожь от холодного, почти осязаемого меча-намерения, исходившего от неё.
Этот меч-намерение был острым, чистым и пронизанным непоколебимым, гордым одиночеством.
Мастер! Настоящий, высокоуровневый Мастер!
Волоски на загривке Бай Чжаньтана встали дыбом.
Он прожил в мире боевых искусств немало лет и повидал многое, но о подобных мечниках слышал лишь в легендах. Такие люди способны в одиночку развязать кровавую бойню!
Как она оказалась в городке Сяцзя? И почему так тяжело ранена?
А какими чудовищными должны быть те, кто её преследует?
В голове Лао Бая пронеслись сотни мыслей. Долгие годы странствий научили его жизни: если ввяжешься в такие неприятности — погибнешь без места для погребения.
Нет! Надо немедленно закрывать двери и делать вид, что ничего не видел!
Не раздумывая, он развернулся и юркнул обратно в трактир, собираясь запереть тяжелые ворота.
Но всё равно опоздал!
Белоснежная незнакомка, казалось, почуяла его взгляд; её холодные, пронизывающие до костей глаза, преодолев десятки метров расстояния, точно зафиксировались на нём.
Одного лишь взгляда хватило, чтобы Бай Чжаньтан почувствовал себя замурованным в ледяной пещере: тело одеревенело, и он не мог пошевелиться.
Что это были за глаза…
Ни капли тепла, будто вечный лед. Взглянет на тебя — и душа замораживается!
Страх, невиданный прежде ужас, мертвой хваткой вцепился в сердце Бай Чжаньтана.
Ему показалось, что даже его техника Удар подсолнуха в сравнении с этим взглядом выглядит детской забавой.
Конец… пришел конец… — сердце Лао Бая ушло в пятки. Он понял, что уже втянут в это дело.
В это же самое время Линь Чэнь невозмутимо сидел на своем месте.
Он спокойно наблюдал за приближающейся женщиной в белом, до предела обострив свои способности восприятия Двойной Ладони Совершенства.
В его сознании картина телесного состояния этой женщины выглядела просто ужасающе.
У неё было не менее семи или восьми смертельных ран от меча, одна из которых едва не пронзила сердце. Внутренние органы были повреждены, меридианы разорваны более чем на тридцать процентов, а внутренняя энергия находилась в таком хаосе, что могла в любой момент разорвать её тело изнутри.
Любой доктор в этом мире или даже те, кто называет себя экспертами, при виде подобных травм лишь покачали бы головами, готовясь оформлять похороны.
Но для Линь Чэня это были лишь мелкие неприятности, требующие чуть больше времени на лечение.
Куда больше его заинтересовало другое.
Помимо ран от меча, она, похоже… была отравлена каким-то необычным ядом.
Линь Чэнь слегка нахмурился.
Он чувствовал, как в крови женщины таится странная энергия. Она была крайне агрессивной, безумно разъедая её рассудок, и одновременно с этим постоянно стимулировала жизненные функции, заставляя её тело исчерпать последние резервы.
Эта энергия напоминала одновременно и яд, и какое-то… сильное возбуждающее средство?
Любопытно.
Губы Линь Чэня снова дрогнули в улыбке.
Этот мир синтетических боевых искусств действительно полон сюрпризов.
Грохот!
Вспышка молнии разрезала небо, и сразу вслед за ней, как из ведра, хлынул ливень, мгновенно укутывая весь мир плотной водяной завесой.
Женщина в белом, пошатываясь, шла сквозь дождь, который смывал кровавые следы, делая её облик еще более скорбным и беспомощным.
Её сознание уже начало меркнуть, и вперед её толкала лишь неукротимая воля к жизни!
Ей нужно было найти место… где можно было бы перевести дух и залечить раны.
Она обвела взглядом лавки вдоль улицы.
Трактир? Нельзя! Слишком много людей, преследователи скоро её найдут.
Дом местных жителей? Тем более нельзя! Она лишь навлечет беду на невинных.
Вдруг её взор замер.
Остановился на том самом Зале Спасения Мира, который в эту непогоду всё еще держал двери открытыми, словно кого-то ждал.
Внутри зала молодой человек в лазурном халате спокойно смотрел на неё взглядом, не выражавшим ни тревоги, ни удивления, будто он заранее знал, что она придет.
Неизвестно почему, встретившись с этим взглядом, её сердце, терзаемое ранами и ядом, чудесным образом наполнилось толикой спокойствия.
Это здесь!
Интуиция подсказала ей, что лишь в этом месте её единственная надежда на выживание.
Собрав остатки сил, она прибавила хода, прорезала дождевую пелену и бро